“这个好吃懒做的家伙，看来它大概爬不上去了！”雅克咬着牙说。平日开车，他从不讲话。
佩克昏昏沉沉，惊讶地望着雅克。雅克为什么对利松号不满？它不是一直是台勇敢又听话的机车吗？它启动快，开它上路是件愉快的事情。它的蒸汽机质量好，从巴黎跑到勒阿弗尔可以节省十分之一的燃料煤。它的进汽阀呱呱叫，调节蒸汽流量适中，可以及时切断多余的蒸气。有这样的优点，其他问题都可以原谅。就像品德贤慧又善于勤俭持家的主妇，她偶尔咳嗽两声，算不了什么缺点。当然利松号消耗的润滑油太多，但在别的方面是没得说的。那就多用点润滑油吧！
恰在此时，雅克生气地说：“不加点润滑油，恐怕是冲不过去了！”
雅克拿起油壶，要在列车行进中给它加油，这种事儿，他一生也没干过几次。他跨过栏杆，登上挡板，沿着锅炉前进。这工作十分危险，他双脚沾着白雪，在狭窄的铁板上直打滑；夜色黑暗，什么也看不清；狂风呼啸，似乎像吹动枯枝败叶那样要把他吹走。黑夜里，利松号喘着气向前奔驶，在一望无际的雪野上划出一道深沟。雅克就攀附在机车一侧，震动声使他身上发抖。机车带着他冲向远方。雅克攀到机车前部横档上，蹲在右侧汽缸油斗前。他用手抓住金属杆，十分小心地把油泵加满润滑油。然后，他爬虫一般绕到左侧汽缸旁加油。他回到驾驶台前时，显得疲惫不堪，脸色苍白，死人一般。他低声骂道：“该死的破机车！”
雅克这样对待利松号实在罕见，叫佩克吃惊。佩克不由玩笑似地说：“应该叫我去，给女人加油，我是内行！”
现在佩克清醒了一些，坐在位子上注视着铁路左侧。他的视力一向很好，甚至比雅克还强，但暴风雪遮住了世间万物。尽管他对道路情况了如指掌，但眼下也只能勉强认出都经过了哪些地方。铁轨被大雪盖住，篱笆墙、房舍都被风雪吞没了，这里已不是一望无际的草原，而是无边无垠的雪野。利松号疯狂地在雪野上自由驰骋。在飞驰的列车上，在危险面前，他俩待在驾驶台上，与世隔绝，还要对身后那么多旅客的生命负责，这个责任太重大，难以承担。此刻，他们俩比任何时候都更加团结，一种兄弟之情把他们紧紧连系在一起。
佩克的玩笑化掉了雅克的一腔怒火，他也乐了，心头的火气消去了大半。无疑，现在不是争吵的时刻。雪越下越大，地上的积雪越来越厚，火车继续爬坡。佩克似乎发现远方有个红灯，急忙告诉了雅克，但转眼间那盏红灯又消失了。照佩克的话说，那是一次幻觉。雅克什么也没有看见，只感到心中发慌，对司炉的幻觉不知所措，丧失了自信。在纷扬的雪花里，他只能看见一些巨大的黑影，似乎是夜色的影子在机车前面移动。那是倒下的电杆，还是拦路的山峰？难道机车会撞上去吗？雅克有些担心，拉动汽笛把手，长久地、绝望地鸣笛。凄厉的笛声划破风雪之夜，在雪野上回响。雅克这才发现鸣笛很及时，因为列车正在飞驰地通过圣·罗曼车站，而他刚才还以为已离开该站两公里了呢！
跑完那段可怕的坡路，利松号开始轻松前进，雅克也可以喘口气了。从圣·罗曼到博尔贝克高原，路基平缓，坡度不大，看来可以安然抵达高原的另一端。他们在伯泽维尔站停车三分钟，雅克连声招呼站在月台上的站长，说出了自己的心事。由于大雪仍在下，积雪不断加厚，雅克担心难以赶到鲁昂，希望增加一台机车，双机车牵引。那里有车场，里面有备用机车。但站长说没有上司的命令，他无权动用备用机车。他能做到的就是向雅克提供五、六把木铲，在必要时可以用它们清理路轨上的积雪。佩克接过铲子放在煤水车厢一角。
在高原上，利松号不吃力就能跑得很快。机车有些疲劳，司机不时打开炉门，让司炉加煤。每次加煤，炉火都会往夜幕中问出一道彗星尾巴似的亮光。列车奔驰在银色世界里，犹如一条点燃的耀眼白带子。其时是七点三刻，天色已亮，但在那茫茫天际，在飘忽不定的巨大白色漩涡里，只能看到一点苍白的亮光。在这苍白的亮光下，还无法分辨沿途景物的轮廓，这更叫雅克和佩克担忧。尽管他们戴着风镜，但眼睛仍被风雪刺得发痛、流泪，他们竭尽全力盯着前方。雅克手握操纵杆，不停地鸣笛。他鸣笛是出于谨慎，求救的笛声划破长空，在杳无人迹的皑皑白雪中哀鸣。
列车顺利地通过了博尔贝克和伊夫托。一到莫特维尔，雅克询问副站长，副站长无法告诉他沿途情形，因为当天还没有别的列车通过。副站长只收到一份电报，说从巴黎开来的慢车被困在鲁昂，但乘客安然无恙。利松号又出发了，沉重疲惫地奔上通往巴朗唐的三法里下坡路。天色已亮，光线苍白，似乎是白雪的反光。雪花更密，似乎冰冷的早晨被撕碎，从天上撒下来，盖住了大地。天色越亮，风势也越猛，刮得雪花如子弹，嗖嗖乱飞。司炉佩克只好不停地用铲子把煤从煤水车厢下的水箱壁中间掏出。列车两侧出现了村庄，但令人感到十分陌生，似乎是在梦中一样。那辽阔平坦的田野，那绿篱围起的富饶牧场，那栽满苹果树院落，如今都变成了银色的海洋，似乎还翻滚着白色波涛。除去一望无际、抖动着的银白，其他一切都已消失。雅克手握操纵杆站在风口上，感到寒冷难忍。
在巴朗唐车站，站长贝西埃走到机车旁告诉雅克，说在德莫法十字架一带积雪很厚。
站长补充说：“估计可以通行，但你们二位要辛苦一些。”
雅克一听，不由火冒三丈：“天杀的！我在伯泽维尔说过，增加一台机车有什么不可以？唉，这下子可有我好看的了！”
列车长从行李车上走下来，他也生气了。他待在瞭望室里，冷得受不住。他说简直无法区分信号灯和电线杆。在遍地皆白的田野里，他们像瞎子般，只能摸索着前进。
贝西埃说：“好了，我算通知你们了。”