“唉！”罗道尔夫对她说，“你看到我为雄勃勃的工作而忙碌时，不会觉得我的忠诚毫无价值吗？你以为我愿意看到你有朝一日把冈多菲尼王妃这漂亮的姓氏，换成一个一钱不值的人的姓氏吗？我要成为我国最出类拔萃的人物之一，有钱有势，要你能为我的姓氏和为你科洛纳的姓氏同样感到骄傲。”
“要是看不到你心里有这样的感情，我才会生气呢！”她嫣然一笑回答道，“但你也不要在雄心勃勃的事业上过于卖命，要保持青春……大家都说，政治催人老呢。”
快快活活而又不减脉脉温情，这在妇女身上是最难得的。
深沉的感情加上年轻人的疯疯癫癫，这时候使弗朗切丝卡又增添了几分妩媚。她性格的关键就在这儿：她爱笑善感，兴奋过后能开巧妙的玩笑，而且态度洒脱自如，使她显得又可爱，又迷人，并且，这名声已经越出了意大利的国界。她外有女性的风韵，内有渊博的学识，这是她在科洛纳古老的城堡里度过的极端单调，几乎是修道院式的生活中获得的学识。
这位富有的继承人，因为是科洛纳亲王和王妃的第四个孩子，本来是要进修道院的，两个兄弟和姐姐的去世突然把她从隐修地拉回到尘世，成为罗马教皇国①最理想的联姻对象之一。
因为姐姐曾经许配给西西里岛最大财主之一的冈多菲尼亲王，为了不改变家庭的安排，就把弗朗切丝卡嫁给了他。科洛纳和冈多菲尼是世代联姻的两个家族。从九岁到十六岁，弗朗切丝卡在家中一名monsignore②的指点下，读遍了科洛纳家的全部藏书，钻研科学、艺术和文学，以使她奔放的想象力有所寄托。但是，她通过学习，爱上了独立和自由思想，使她和丈夫都投身于革命。罗道尔夫还不知道，弗朗切丝卡除了现代五种语言以外，还懂得希腊文、拉丁文和希伯来文。这位可爱的女人完全懂得，女人要有学识，先决条件之一，就是远远地躲起来。
①十九世纪意大利统一以前，罗马教廷辖区的总称。
②意大利文：大人（对主教、大主教等的尊称）。
罗道尔夫整个冬天都待在日内瓦。这一冬过得就象一天那样快。春天来了，尽管年轻、癫狂而又非常博学的才女家的社交生活能带来高雅的情趣，但这位情人却感到刺心的痛苦。虽说他勇敢地忍受着，却有时也在脸上、在一举一动和言词之间流露出来。也许，这是因为他觉得对方没有分担他的痛苦。弗朗切丝卡和英国女人一样，似乎自尊心表现在喜怒不形于色，脸上的安详和爱情各不相干。有时，他对她的镇定佩服之余，又很恼火；他真愿意她心神不安，他相信意大利女人狂热多变的偏见，怪她麻木不仁。
有一天，罗道尔夫在这个问题上和她打趣时，她当起真来，一本正经地回答他：“我是罗马女人啊！”
这回答的口气有深奥的涵义，听起来象是尖刻的嘲讽，使罗道尔夫的心怦怦直跳。五月的大地，堆绒绣绿，太阳有时热得已如盛夏。这对情人靠在平台的石栏杆上，那部分平台临湖而筑，栏杆下是陡直的岸壁，从这儿有梯级与下湖登船的地方相通。紧邻的别墅有一座差不多一模一样的码头，从中象天鹅般闪出一条小艇，挂着狭长的船旗，暗红色天盖的雨篷下，一个娇媚的女人懒洋洋地坐在红色的坐垫上，头上戴着鲜花，驾驶小艇的是一个水手装扮的青年人，女人看着他划桨，所以他的姿势就更加优美了。
“他们多幸福！”罗道尔夫苦涩地说道。
“克莱尔·德·勃艮第，唯一能和法兰西王族一争高低的家族的最后一个女子……”
“噢！……她是私生子那一支的后裔，还是女方有私情……”
“反正她现在是鲍赛昂子爵夫人，而且毫不……”
“毫不犹豫地！……？和加斯东·德·纽埃尔先生一起隐居，是不是？”科洛纳家的女儿说道，“她只是个法国女人，而我是意大利女人，亲爱的先生。”
弗朗切丝卡离开栏杆，撇下罗道尔夫，走到平台的一端，从那儿可以俯视一望无际的湖水。罗道尔夫看到她慢慢走开，怀疑自己伤害了这颗那么天真又那么博学、那么高傲又那么谦恭的心灵。他打了个寒噤，跟着弗朗切丝卡走过去，她示意让她独自待一会儿，他不听，发现她正在擦眼泪。这样坚强的人竟然在哭泣！
“弗朗切丝卡，”他握着她的手说道，“你心里有一点点后悔吧？……”
她一言不发，抽出那只拿着绣花手帕的手，重新擦着眼泪。
“原谅我。”他又说。他一阵冲动，凑近她的眼睛，用一个一个的吻去抹掉她的眼泪。
弗朗切丝卡激动得厉害，竟没有觉察到这热情的表现。罗道尔夫以为对方同意，胆子更大了。他拦腰抱住弗朗切丝卡，把她搂在自己心口，吻了一下。但她象是受到侮辱，猛然挣脱开来，站在两步以外，看着他，并不生气，但十分坚决：
“你今晚走吧，”她说，“我们到那不勒斯才能相见。”
虽然这命令太严厉，但还是不折不扣地给执行了，因为这是弗朗切丝卡的意志。
罗道尔夫回到巴黎，在家里看到冈多菲尼王妃的肖像，那是施奈尔的作品，也不愧是肖像画大师的作品。这位画家当时经过日内瓦去意大利。由于他确实好几次拒绝为妇女画像，虽然亲王千方百计想有一幅妻子的画像，罗道尔夫也不相信亲王能打破名画家的固执；但是弗朗切丝卡无疑迷住了画家，他竟破格给她画了像，她将原作给了罗道尔夫，一件复制品给了埃米利奥。这是她在一封可爱而甜蜜的信里告诉他的，信里思想的表达自由多了，不再受体统的约束。情人写了回信。
这样，在罗道尔夫和弗朗切丝卡之间，开始了没完没了的书信往来，这是他们相互容许的唯一乐趣。
罗道尔夫为了爱情，胸怀壮志，马上干了起来。他先要发家致富，便看险从事一项事业，投入全副精力和全部资本；但是他年轻，缺乏和虚伪诈骗作斗争的经验，因而失败了。三年的光阴，三年的辛苦和勇气，都在一项大事业中付之东流。
罗道尔夫是和维莱勒①内阁同时败下阵来的。顽强的情人马上想向政治去索取实业拒不给予他的东西。在投身政治生涯的风暴之前，他伤痕累累，痛苦不堪地来到那不勒斯包扎伤口，汲取勇气。在那不勒斯新王登基时，冈多菲尼亲王和王妃被召回那不勒斯，发还了财产。罗道尔夫在冈多菲尼的别墅里逗留了三个月，陶醉在希望里，这只是斗争中甜美的休息。
罗道尔夫重新着手创建他发家致富的事业。他的才华已经引起注意，很快就要实现雄心壮志，人家为了报答他的忠心和效劳，已经许诺给他一袭相当显要的官职，但七月风暴②来临，他的船又一次翻了。
①维莱勒（1773—1854），法国保王党政客，曾任复辟王朝首相（1822—1828）。
②指一八三〇年七月革命。