第五章
这两个人物就要来到的消息，并没有使莫黛斯特的悲伤减轻：她依然沉浸在一败涂地的感觉和羞愧之中，看来，她并不象父亲设想的那样喜欢卖弄风情。有一种很可爱的卖弄风情，是允许的，那就是心灵上的，这可以叫做爱情上的彬彬有礼。而夏尔·米尼翁责备她女儿的时候，没有将讨人喜欢的愿望与一时冲动加以区别，没有将爱的渴求和小算盘加以区别。他真正是帝国时代的上校，他匆匆读过他们的通信，看到的是一个姑娘扑到一个诗人的怀里。为了避免冗长，我们曾删掉一些信件。在那些信里，莫黛斯特通过女子身上显得相当自然的过渡，已经用腼腆的、亲切的持重态度取代了最初几封信中那种咄咄逼人的、轻佻的语气。一个行家里手，一定会对她这种持重态度十分赞赏的。但这位父亲有一点非常有道理，那就是在最后一封信中，莫黛斯特为三重的爱情所左右，谈话的语气，仿佛婚事已定的样子。这封信使她羞愧万分。现在，父亲逼着她接待一个过去她的心灵几乎赤裸裸地向他飞去，而现在看来是与她不般配的人，她觉得父亲真是太冷酷无情、太残忍了。关于杜梅与诗人的会见，她已经盘问过杜梅。她细心地让他叙述了每一个细节，她觉得卡那利并不象中尉说的那么粗野。说到这位文坛的唐璜有一个由教皇赐赠的漂亮小匣子，装着“一千零三个”女人的信时，她微微笑了起来。她有好几次真想对她父亲说：“你看，不是我一个人给他写信吧，最杰出的女性都给诗人的桂冠寄去几片叶子呢！”
这一个星期，莫黛斯特的性格发生了很大的变化。这场灾难，对一个富有诗意的天性来说，是一场浩劫，它在这位少女身上唤醒了早就潜伏着的深刻的洞察力和狡诈。此后向她求婚的人就要遇到一个可怕的对手了。确实，一个年轻人，心情冷下来时，头脑会变得健全；这时就会以一种玩世不恭的气派观察和迅速地判断一切。这种气派，莎士比亚在《无事生非》①中贝阿特丽克丝这个人物身上描绘得十分精彩。最杰出的男子使莫黛斯特的希望破灭了，她顿时对男人深恶痛绝起来。在爱情上，女人自以为是厌恶的东西，其实只是看透了而已。而在情感上，尤其是少女，她们从来不能正确对待。她们不是顶礼膜拜，便是藐视鄙夷。莫黛斯特经受了巨大的心灵痛苦以后，便必然要拿起那块盾牌：她曾经说过，那块盾牌上镌刻着“藐视”二字。从这时起，在她所谓的“求婚者的笑剧”中，她扮演的虽是女主角，却可以象毫不相干的人一样观看这出笑剧的演出。她特别打定主意，要不断地羞辱德·拉布里耶尔先生。
①《无事生非》（1598），莎士比亚的喜剧。
“莫黛斯特算得救了，”米尼翁夫人微笑着对她丈夫说道。
“她想用极力爱真卡那利的办法来报复假卡那利。”
莫黛斯特的计划果然如此。这种作法未免太俗不可耐，因此她向母亲倾吐心中的悲哀时，母亲劝她对德·拉布里耶尔先生只能表现出极大的善意。
“这两个小伙子，”星期六晚上拉图奈尔夫人说道，“肯定料想不到有多少间谍跟在他们屁股后面！我们有八个人观察他们呢！”
“你说什么，我亲爱的朋友，两个小伙子？”矮小的拉图奈尔大叫起来，“不是两个，是三个。哥本海姆还没来，我可以说说。”
莫黛斯特早已抬起了头，所有的人也都跟她一样抬起头来，望着公证人。
“第三个钟情的人又来排上队了，而且他已经有情了……”
“啊？真的么！……”夏尔·米尼翁说道。
“这个人不是别人，”公证人大肆渲染地接着说，“正是德·埃鲁维尔公爵先生大人，他也是圣瑟韦尔侯爵，尼沃隆公爵，巴耶伯爵，埃西尼子爵，国王马厩总管，贵族院议员，马刺教派和金羊毛教派骑士，西班牙大贵族，诺曼底前任省长的儿子。上次他在维勒干家中小住的时候，见过莫黛斯特小姐。他的公证人昨天从巴耶来到这里，公证人说那位大人当时就为莫黛斯特不够富有，达不到他的要求而感到遗憾。他父亲回到法国的时候，家产只剩下了埃鲁维尔城堡，还有一个姐姐作为城堡的摆设。年轻的侯爵现年三十三岁。伯爵先生，”公证人满怀敬意地转身向上校说，“我是实实在在受人之托向你们透透口风的。”
“你问莫黛斯特吧，”父亲回答，“问她愿不愿意在她的鸟房里再增加一只鸟。至于我嘛，这位国王马厩总管阁下向她表示关切，我不反对。”
虽然夏尔·米尼翁小心翼翼，不见任何人，天天待在木屋别墅，每次出门必带着莫黛斯特，可是在木屋别墅总不好不接待哥本海姆。哥本海姆已在别人面前谈过杜梅发财的事。
杜梅几乎是莫黛斯特的第二个父亲，他离开哥本海姆的商号时，曾对他说过：
“我以后就给上校当总管。我的全部财产，除了我老婆保留的那部分以外，以后就给我的小莫黛斯特的子女……”
拉图奈尔已经提出的那个很简单的问题，勒阿弗尔的每一个人也都反复提过：
“杜梅的一份财产就有六十万法郎，他还要给夏尔·米尼翁先生当总管，那夏尔·米尼翁先生的财产不是不得了吗？”
“米尼翁先生抵达时，乘坐的是自己购买的一艘船，船上装的是靛蓝染料，”交易所里的人都这么说，“且不算那艘船值多少，光是船上的货物值的钱已经比他们自己说的那个数目大了。”
上校在出外经商旅途中精心挑选的仆人，他不想将他们辞退，因此不得不在安古维尔山下以六个月为期租下一幢房屋，因为他有一个贴身仆人、一个厨子、一个车夫（厨子和车夫都是黑人）、一个黑白混血的女仆、两个黑白混血的男仆。
对这些人的忠心耿耿他都可以放心指望。车夫正在为小姐、为自己的主人物色骑用的马匹，为上校和中尉从巴黎回来时坐的那部四轮敞篷马车物色驾车的马匹。这辆马车在巴黎购得，最新款式，上面漆着拉巴斯蒂的家徽，家徽上方还有伯爵一级贵族头衔的环形装饰。一个人在印度人、香港商人和广州的英国人极尽奢侈豪华之能事的环境中生活了四年，这些在他眼里都是区区小事了。勒阿弗尔的巨商，格拉维尔和安古维尔的居民，对此可是大加评论，五天之内，闹得沸沸扬扬，那种情形在诺曼底，简直就跟一筒炸药起了火一样，搞得无人不知，无人不晓。
“米尼翁先生从中国回来带回了几百万，”鲁昂的人说，“听说他在外几年成了伯爵啦？”
“他革命①以前就是德·拉巴斯蒂伯爵！”说话的人中有一个回答道。
①指一七八九年法国大革命。