阅读了大量书籍以后，从这个头脑中迸发出对天才的绝对崇拜。这种崇拜之情光芒四射，牢不可破，真挚而又强烈。一本新书对莫黛斯特说来是一件大事：人们曾见她为一部杰作而兴高采烈，吓坏了拉图奈尔夫人；也见过她因作品不能打动她的心弦而伤心难过。在这颗充满青春的美丽幻想的心中，隐秘的激情在沸腾。但是这熊熊燃烧的生活，没有一丝火光达到表层，无论是杜梅中尉和他的妻子，还是拉图奈尔夫妇，对此都毫无察觉。可是盲母亲的耳朵却能听见那燃烧着的火焰发出劈劈啪啪的声响。那时莫黛斯特心中对于一切凡夫俗子都有一种深恶痛绝的情绪，不久，这就给她的面庞打上了难以形容的高傲、桀骜不驯的烙印，削弱了她日耳曼式的天真。
不过，这倒与她面容的一个细处十分协调。原来她的前额上端有一撮头发，发根向下，成一尖角形状。思虑已在双眉之间犁出一道浅浅的垅沟，那下突的发根似乎成了垅沟的延续，这样就使她面部那种桀骜不驯的表情看上去十分强烈。这个讨人喜欢的孩子很机灵，夏尔离家出走以前，管她叫“我的所罗门小拖鞋”①。她说话的声音，通过学习三种语言，达到了最宝贵的柔中有刚的境界。加之她的音色清新甜蜜，叫人听了从耳朵到心眼里都格外畅快，使她上述的长处更加突出。她的母亲虽说看不见她额头上显示出来的前程远大的标志②，却能从这充满爱情的语音中研究出青春发育期心灵的逐步变化。
①《旧约·列王纪》记载，以色列王所罗门聪明过人，博览群书，能诗善文，通晓天文地理。“所罗门小拖鞋”原系韩斯卡夫人的父亲对她的爱称，巴尔扎克用来作为夏尔给莫黛斯特取的绰号。
②按照当时流行的面相术的理论，额头上有一道竖纹是前程远大或天赋奇才的标志。
继如饥似渴地大量阅读这一阶段以后，莫黛斯特便开始培养一种奇异的能力。这种能力就是发挥丰富的想象力，将自己变成她所安排的生活中或者梦境中的演员，想象自己向往的事物，其印象是那样突出，几乎接近于现实；这种能力可以提供思想上的享受，它将其他一切吞噬，甚至将年华吞噬，却想象自己结婚，想象自己到了老年，象查理五世那样参加自己的葬礼，①一言以蔽之，使人在内心深处扮演生活的戏剧，必要时也扮演死亡的戏剧。莫黛斯特，她扮演的是爱情戏剧。她假设自己如愿以偿地被人爱恋，经历着社会生活的各个阶段。她变成了一部黑色小说的女主人公，爱上了一个刽子手，或者一个最后要上绞刑架的坏蛋，或者象她姐姐一样，爱上了一个衣冠楚楚的年轻人，但是这个人一文不名，只跟法院第六庭②有交道。她假设自己是个交际明星，象尼侬③一样，经常出入盛大的交际场所，跟男人任意调笑。她一会儿过着女冒险家的生活，一会儿过着博得观众热烈掌声的女演员的生活，凡是吉尔·布拉斯④的历险，她都要经历，凡是芭斯塔、玛利勃朗及佛洛丽纳⑤之流所引起的轰动，她都要体会。等她对那些下流行为厌倦了，她又回到较现实的生活上来。她想象自己与一个公证人结婚，吃着正直生活赚来的黑面包，她从拉图奈尔夫人的形象中看见了自己。她同意过艰苦的生活，忍受为发财致富而必须经历的各种烦恼。后来，她又开始了小说中的生活：她因为貌美被人爱上了。
①查理五世（1500—1558），西班牙王（1516—1556）兼日耳曼皇帝（1519—1556）。其人野心勃勃，穷兵黩武，企图在欧洲建立一个统一的王国，曾与法王弗朗索瓦一世进行了持续三十年的战争，并曾入侵土耳其、突尼斯及阿尔及尔。远征北非失败后，于一五五六年退位，隐居在西班牙于斯特修院。据伏尔泰考证，查理五世隐居期间，为了消遣曾经演出《查理五世的葬礼》一剧。
②第六庭属轻罪法庭。
③尼侬，本名安娜·德·朗克洛（1620—1705），是极为著名的风流女子。
④吉尔·布拉斯，见《〈人间喜剧〉前言》第6页注②。
⑤芭斯塔（1797—1865），意大利著名歌唱家；玛利勃朗（1808—1836），西班牙女歌唱家；佛洛丽纳是《人间喜剧》中一个著名女演员的名字。
一个古怪的年轻人，法国贵族院议员的儿子，艺术家，猜透了她的心思，认出了斯塔尔夫人①那样的天才在她额头上标出的福星。最后，她父亲成了百万富翁回来了。由于她过去的经历，她一定要叫那些情人接受各种考验，而她自己则始终不受约束。她拥有一座华丽的古堡，有用人，有车马，一言以蔽之，凡是奢侈生活中最稀奇古怪的东西，都应有尽有，而且她要捉弄那些向她求婚的人，直到她四十岁时为止。到了那个年龄，她才嫁人。这部只印一册的《一千零一夜》，持续了一年左右，使莫黛斯特从精神上得到了满足。她经常把生活放在自己的手心上，富有哲理意味地、极为心酸、极为认真、极为频繁地自问：“那么，以后又怎么样呢？”
①斯塔尔夫人（1766—1817），法国女作家，内克的女儿，以才思敏捷着称。
所以，她在这深深的泥潭中，不能不陷得齐腰那么深。有才具的人一旦堕入这种泥潭，便迫不及待地要通过他们从事的事业的大量工作以自拔。莫黛斯特若不是天性高洁，又青春年少，恐怕早已进修道院了。这种精神上的满足，使这位仍然满脑子天主教天命思想的姑娘乐善好施，相信天国广大无边。她将慈善事业当成应该毕生从事的事业。她象花萼深处的小虫一样，忧郁悲伤地爬着，隐藏在心中的异想天开的念头再也找不到食粮了。于是她平心静气地给贫苦妇女的孩子缝制长袖内衣！于是她心不在焉地听着拉图奈尔先生责骂杜梅先生“用王牌压了”他的“第十三张牌”，或者骂他抽走了自己的最后一张主牌。信仰推动莫黛斯特走上了一条不同寻常的道路。她幻想到了自己变得——从天主教的角度来讲——无可指摘的那一天，便达到了一种圣洁的境界，那时，连上帝也会倾听她的话语，使她如愿以偿。
“按照耶稣的说法，信仰可以移山；救世主将他的门徒带到了太巴列湖①上。可是我，我只请求主给我一个丈夫，”她心中想道，“这比带我到海上遨游容易多了。”
她在整个四旬斋封斋期严守斋戒，毫不违例。她心想，此后某一天，她从教堂里出来的时候，就会遇到一个与她相般配的漂亮青年，一个她的母亲可以同意的小伙子。这个年轻人会疯狂地爱上她，尾随而来。她要天主给她派来一名天使，还给天主规定了日期。结果到了那一天，却是一个相当令人作呕的穷人对她穷追不舍。天下着瓢泼大雨，外面一个小伙子也没有。她到码头上去散步，看见一些英国男子下船来。可是他们都带着本国女人，而且几乎个个都象莫黛斯特一样漂亮，她看不见迷途的哈罗尔德②的踪影。这时，她象马利乌斯③坐在自己幻想破灭的废墟上一样，忍不住痛哭起来。有一天，她又第三次“传唤”天主。这一次，她以为自己梦寐以求的人儿已经来到了教堂，硬要拉图奈尔夫人到每一根柱子那里仔细瞧上一遍，还以为那个人考虑周到，躲藏起来了。
①据《新约·马太福音》第十四、十五章：耶稣遭人厌弃，带了门徒渡过加利利海，到外给人治病。加利利海即太巴列湖，在巴勒斯坦东北部。
②哈罗尔德，上述《恰尔德·哈罗尔德游记》的主人公。
③马利乌斯（公元前157—86），古罗马大将及政治家。一生征战，七次被任命为罗马执政官，却始终未能掌权。