“杜梅，请你坐下！”盲老太婆说道，“莫黛斯特就心花怒放！唉！在你们看来，她并没有心花怒放，你们的眼睛忙于欣赏自然景色，抓不住这些非常细微的差别。这种欢快的心情，通过她嗓音的变化、说话的语气表现出来，我能捕捉得住，我能解释得出。这时，莫黛斯特不再端坐不动，沉思默想了，而是手脚不停，动作紊乱……总而言之，她很高兴！甚至她表达出来的思想中，也有讨人喜欢的意图。啊，朋友们，我既懂得不幸，也同样懂得幸福……从我可怜的莫黛斯特给我的亲吻中，我猜测得到她心里想的是什么：她得到了期待的东西呢，还是惴惴不安？亲吻中有许许多多细微的差别，即使一位天真无邪的少女的亲吻也是如此。莫黛斯特是天真无邪的化身，不过，这似乎是已经懂事的天真无邪。我虽然眼睛瞎了，我的慈爱可是目光敏锐，所以我请你们监督我的女儿。”
听了这一席话，杜梅变得凶狠起来；公证人摆出一定要找到谜底的架势；拉图奈尔夫人成了被戏弄的陪媪①；杜梅夫人也和丈夫一样感到恐惧不安。于是这四个人成了侦探，对莫黛斯特寸步不离。每天晚上，杜梅裹着大衣，象个妬火中烧的西班牙人那样，躲在莫黛斯特窗下过夜。可是，就连他那军人的洞察力，也没有抓住一点蛛丝马迹。莫黛斯特除非是爱上了维勒干花园里的黄莺，或者什么路丁王子①，因为她根本不可能和任何人见面，既不能收到也不能发出任何信号。
杜梅夫人每天看着莫黛斯特睡着了，自己才上床；她从木屋别墅顶上，和他丈夫一样全神贯注地俯视着各条道路。四位阿耳戈斯众目睽睽，看守着这个无可指摘的孩子，对她的一举一动都要加以研究和分析，而且从来不让她听到任何内容有害的谈话。到最后，各位朋友都认为米尼翁夫人是操心过度，想邪了。
拉图奈尔夫人一向亲自带莫黛斯特上教堂，然后领她回家。大家委托她告诉莫黛斯特的母亲，说她误解了自己的女儿。
“莫黛斯特是个容易激动的姑娘，”拉图奈尔夫人指出，“她一会儿醉心于这个人的诗歌，一会儿醉心于那个人的散文。那个‘刽子手交响乐’（这个词是比查发明的，他的恩人总是借用他的智慧，就是只借不还），叫什么《一个死囚的末日》②的，她读了以后产生什么印象，你根本就无法推断。她对那位雨果先生赞赏备至，我看她真是疯了！我真不知道这些家伙（维克多·雨果、拉马丁、拜伦，对于拉图奈尔夫人之流，就成了“这些家伙”）的想法是从哪儿来的。小姑娘跟我谈过《恰尔德·哈罗尔德游记》③，我不愿意揭穿这件事，干脆自己也看看这玩意，好跟她一起议论议论。不知道是不是由于翻译的缘故，我一看就头晕脑涨，眼皮直打架，看不下去。那里头，好些比喻大喊大叫，石头也会晕过去，还有什么战争的熔岩！……总之，这是一个英国人在旅行，里面尽是一些稀奇古怪的事，简直太不合情理了。你以为是在西班牙呢，忽然他又把你放在阿尔卑斯山顶的云雾之中了！他能叫急流和星星说话；再说，贞女也太多了！……真让人不耐烦！总而言之，拿破仑打了这么多仗以后，我们对于连篇累牍的燃烧的炮弹呀，怒吼的钢铁呀，已经厌倦了。莫黛斯特对我说，这些夸张的词句都是译者的过错，应该看英文原着。为了埃克絮佩，我都没学英文，难道我还会为拜伦爵士去学英文！我喜欢杜克莱－杜米尼尔①的小说，远甚于这些英国小说！我呀，我这个人诺曼底味道太重，对于外来的东西怎么也不喜欢，尤其是英国来的玩意……”
①陪媪是旧时西班牙等国受雇来监护少女的年长妇女。
①意为鬼魂。
②《一个死囚的末日》（1829），维克多·雨果的中篇小说。《莫黛斯特·米尼翁》的情节发生的时间，与这部小说发表的时间很相近。
③《恰尔德·哈罗尔德游记》（1812—1818），拜伦的长篇叙事诗，他的代表作之一。
①杜克莱－杜米尼尔即弗朗索瓦·纪尧姆（1761—1819），法国通俗小说家。 米尼翁夫人虽然总是悲悲戚戚，想到拉图奈尔夫人读《恰尔德·哈罗尔德游记》的情景，也禁不住微微一笑。极为严肃认真的公证人老婆，还以为这微微一笑是表示赞同她的理论呢！
“所以，亲爱的米尼翁夫人，你大概是把莫黛斯特的心血来潮，把她看书产生的后果，当成是谈恋爱了。她二十岁了。
到了这个年龄，知道自爱了。打扮打扮，无非是要看看自己打扮一下是个什么模样。我年轻的时候，给我那死去的小妹妹戴上一顶男人帽子，我们还扮男人玩呢！……你年轻时，在法兰克福度过了幸福的青年时代。可咱们得公平点：莫黛斯特在这儿没有一点点娱乐。虽说为了让她高兴，我们可以使她任何小小的愿望都得到满足，可她知道有人监视着自己。若不是象她这样在书里找些消遣，她过的日子可真没有多少乐趣呢！好啦，她谁也不爱，就爱你……她醉心于拜伦爵士的海盗、瓦尔特·司各特小说中的主人公，还有你们那些德国人，什么哀格蒙特伯爵①、维特、席勒和其他的什么伯爵等等，你应该心满意足了。”
①哀格蒙特伯爵，歌德的悲剧《哀格蒙特》的主人公。
“咦，夫人，你……”杜梅夫人见米尼翁夫人一言不发，十分诧异，恭恭敬敬地问道。
“莫黛斯特不仅仅是动感情，她是爱着一个人，”母亲执拗地回答。
“夫人，这事关系到我的生死。是母亲错了，还是看家狗错了，我很想弄个明白。你一定觉得这么办不错吧？我这么做，并不是为了我，而是为我可怜的妻子，为上校，为我们……”
“是你呀，杜梅！啊！我若是能看上我的女儿一眼，就好了！……”可怜的盲人说道。
“可是她能爱谁呢？”拉图奈尔夫人答道，“说到我们的话，我可以为我的埃克絮佩担保。”
“大概也不会是哥本海姆。自从上校走了以后，我们一个星期跟他相见还不到九个小时。”杜梅说道，“再说，这个只知道一百个苏等于一个埃居的人，他也没想着莫黛斯特！他的叔叔哥本海姆－凯勒对他说过：‘发财吧，好娶个凯勒家的姑娘。’由于有这个长远打算，他知道莫黛斯特是男是女，也用不着担心。我们这里见到的男人就是这几个。那个可怜的小罗锅比查，我没把他算在内。我很喜欢他，夫人，对你来说，”他向公证人妻子说道，“他就相当于杜梅。比查清清楚楚知道，朝莫黛斯特瞧一眼，对他来说，就等于吃一杯瓦讷冰激凌了……此外再没有一个活人与我们打交道了。自从你们……你们遭难以来，每次都是拉图奈尔夫人来约莫黛斯特一起上教堂，而且把她送回来。这些日子，望弥撒的时候，她仔细地观察了莫黛斯特，在她周围没有发现任何可疑之处。最后，如果一定要告诉你们的话，我还要说，我亲自把房屋四周的小径耙平，已经有一个月的光景。每天早晨我都发现小径上干干净净，没有脚印……”
“耙子既不贵，使用起来又不难，”德国女人说道。
“那还有狗呢？……”杜梅问道。
“谈情说爱的人懂得给狗吃蒙汗药，”米尼翁夫人答道。
“您若是说得对，我就一枪把自己脑袋打开花得了，我简直就没路可走了！……”杜梅失声叫道。
“那为什么呢，杜梅？”
“唉，夫人，上校上船的时候对我说过：‘杜梅，关系到莫黛斯特名誉的事，就是上断头台，你也不要怕！’特别是莫黛斯特现在成了独苗苗，如果上校与他的女儿重逢时，她不是跟上校和我说这话时一样纯洁，一样品德高尚，我可怎么受得了他的目光！”
“你提起这话，我仿佛又看见了你们两人当时的情景！”米尼翁夫人深受感动地说。
“我以我进入天国的幸福打赌，莫黛斯特还和她睡婴儿吊床时一样纯洁无瑕，”杜梅夫人说道。
“啊！如果伯爵夫人同意我用一个办法试一试，”杜梅对答道，“我一定能弄个水落石出。姜还是老的辣啊！”
“只要对我们这棵独苗苗没有伤害，只要能让我们查清这个问题，我都答应你。”