我终于卸下了二十年来肩负的重任,可以舒一口气了。回想起来,十五岁那年我第一次在内国劝业博览会上展出了作品《四季美人图》,并荣获一等奖,这幅画还有幸被当时来日访问的英国王子阿瑟亲王买下了。在我至今为止漫长的画家生涯中,这次皇太后陛下收藏的三联画《雪月花图》,与《四季美人图》铸造起了两座遥相辉映的高峰。自己这么评说有些自吹自擂,不过,我这次真的在《雪月花图》上倾注了全部的精力,是一部努力之作。

说起画这部作品的渊源,还要承蒙二十年前在宫中侍奉的三室户伯爵的引荐。从此以后,我就由衷地盼望着尽早完成御令画作,所以在这二十年间未曾有一天敢懈怠,心里一直牵挂着这件重任。然而我一直被其他画债追讨,刚要着手创作这个作品,就被其他事情分散了注意力,不能全情投入其中。一日变一月,一月变一年,两年三年五年七年,岁月在不知不觉间飞逝,我也没能完成陛下要的画。把画稿拖到今日才开始动笔,不胜惶恐。

其间也曾一边用炭火取暖一边绘底稿,但都被俗事俗情妨碍,终究没能如愿以偿地持续画下去,实在深感悚惶。我画的那些底稿褪色受毁,画了又改、改了又画,直到把画稿拖到了今日。

我也不能总是这么一直拖下去。于是在今年春天,我断然发奋努力,决心这回一定要把画画完。割断了所有与画有关的事务,专心致志地画御令画《雪月花图》。

每天早晨五点起床后,我就立即冲洗身体,把画室的拉窗拉门全部敞开。清晨五点,夜色阑珊,天终于慢慢亮起来,空气中飘荡着清晨的爽气。近处能听见鸟儿婉转的鸣叫,而虫儿们还没有出洞。大约开放三十分钟后,我便把一扇一扇的窗子关紧。这样就不会从外面飞入小虫子或飘落尘埃,能保持画室内的清净。

每日从清晨到晚景,我不染室外俗尘,一心一意地执笔画画。不只是画室里没有一只蚊蝇飞舞,画具上不沾一粒尘土,我的精神上也是清洁无垢,毫无一丝挂牵遮蔽心田。日复一日,我最终得以完成了《雪月花图》。

让人备感庆幸的是,这三联呕心沥血的《雪月花图》,在我贫瘠的画家业绩中达到了一个顶峰。

进献《雪月花图》的机缘也十分巧合。我画完的时候,正好赶上皇太后陛下游玩京都,在御所驻辇有半月之久。前几天在三室户伯爵的引领下,我带着作品前往御所,毫无延误地将画作呈交了上去。

最开始,我还在考虑要不要把画装裱起来。三室户伯爵便对我说:“从陛下的旨意来看,只是单纯要你的作品,姑且先这么呈上去吧。陛下也许会下旨给画装上自己喜欢的装裱,到时候再临机应变如何?”之后,我找到装裱师傅商量,暂且把画做成了泥金画的画轴,放进白木盒,并用白木台托着画盒,带到御所的书画院,拜见陛下身侧的诸位大臣。之后,这幅作品有幸得到皇室的鉴赏。

当初受领陛下旨意的时候,皇太后陛下还是皇后陛下,作为画者的我想到这里也是感慨万千,不胜惶恐。

总之,我终归完成了一项艰巨的任务,现在心中充满了喜悦。往后我要慢慢地修养心神,继续享受绘画给我带来的乐趣。

昭和十二年