多米尼克站在她房间的玻璃门前。华纳德看见星光洒在屋顶花园的冰层上，看见那星光反射中的她的轮廓，一抹模糊的亮光挂在她的眼睑上、双颊上。他觉得这样的彩饰在她身上真是恰到好处。她慢慢地转过身来对着他，那一片星光又变成了一条线，围绕在她浓密的浅色头发边缘。她像往常一样冲他微微一笑，那是一种平静的了然的问候。
“你怎么了，盖尔？”
“晚上好，亲爱的，什么怎么了？”
“看样子你很高兴。用这个词还不太贴切，不过意思是对了。”
“‘轻松’这个字眼更接近。我感觉轻松愉快，年轻了三十岁。并不是说我想变成三十年前的我，没有人想那么做。这种感觉只是意味着把人现在的状态原封不动地带回过去，带回最初的岁月。那不合逻辑，不可能发生，然而感觉太好了。”
“这种感觉通常意味着你认识了某个人。一般来说是个女人。”
“我是认识了一个人，不是女人，是个男人。多米尼克，你今晚真漂亮。我老说这句话。不过我原本想说的不是这个。我想说的是这句话：看到你这么漂亮，我今晚感到非常愉快。”
“有什么事，盖尔？”
“没什么。只不过是一种感觉——有多少事都不重要了，生活是多么轻松的事啊。”
他拿起她的一只手，贴到自己的嘴唇上。
“多米尼克，我从未停止思考这样一个问题——我们的婚姻能够持久可真是个奇迹。现在我相信它不会被破坏，什么样的人、什么样的事都不能破坏它。”她身子退回去，靠在玻璃门上。“我有一件礼物要送给你——别提醒我说我比任何人都更经常地使用这个句子。在今年夏天结束前，我会送你一样礼物——我们的房子。”
“房子？这么长时间你都没有提过房子的事。我以为你忘了呢。”
“过去的半年里，别的事我都没想过。你没改主意吧？你真的想从城里搬出去住吗？”
“是的，盖尔，如果你那么想让我搬出去的话。你已经选好建筑师了吗？”
“岂止是选好了建筑师，我还拿来了房子的图纸。”
“噢，我想看看。”
“它在我的书房里。来吧。我想让你看看。”
她微微一笑，用手指按了一下他的手腕，那是短暂的一按，像是一个鼓励的爱抚动作，然后，她便跟他来到书房。他推开书房的门，让她先进去。灯开着，那幅图纸就立在他的办公桌上，面对着房门。
她停住了脚步，双手扶在门柱上。她离得太远，看不清图纸上的签名，可是她认识那幅作品和那个唯一可能设计出那幢房子的人。
她的肩膀动了一下，慢慢扭动着画出了一个圈，仿佛她是被绑在一根柱子上，已经放弃了逃跑的希望，只是身体做了个最后的、本能的反抗姿势。
她想，即使是她正躺在洛克的臂弯里睡觉，并被盖尔看见了，那种亵渎的程度也会比现在轻一些；那幅图纸是为了回应来自盖尔身上的力量而创作的，它比洛克的身体更个人化。它对于她，对于洛克，对于盖尔都是一种侵害——然而，她突然知道，那是不可逃避的。
“不，那样的事情绝不会是巧合。”她低声说。
“什么？”
可是她举起一只手，温柔地将所有的对话都推了回去，她朝那幅图纸走去，她的脚无声无息地踩在地毯上。她看到了图纸一角的签名——“霍华德·洛克”。那名字没有图上房子的形状让人战栗。那是一个微小的证据，几乎算得上是一声问候了。
“多米尼克？”她的脸转向他。他看到了她的回答。他说，“我就知道你会喜欢它的。原谅我词不达意。我们今晚老是被词所困。”
她走到长沙发前坐下，背靠在垫子上，这让她可以坐直。她的眼睛没有离开华纳德。他站在她面前，倚在壁炉上，侧身对着她，看着那幅图纸。她逃不开那幅图纸：华纳德的脸就是它的反射镜。
“你见过他了，盖尔？”
“见过谁了？”
“那位建筑师。”
“我当然见过他了。不到一个小时前。”
“你初次见他是在什么时候？”
“上个月。”
“你认识他这么久了……每一个夜晚……你回家时……在晚餐桌上……”
“你是说，为什么我没有告诉你？我想拿草图给你看。我想的那房子和这幅图上的一样，可是我解释不出来。我没想到哪个人能理解我想要的房子是什么样的，并且能设计出来。他做到了。”
“谁？”
“霍华德·洛克。”
她一直想从盖尔·华纳德嘴里听到这个名字。
“盖尔，你怎么碰巧选了他呢？”
“我到全国各地都看了一遍。我所喜欢的每一座建筑都是他的作品。”
她慢慢地点了点头。
“多米尼克，我想当然地认为你不再在乎了，我知道我选择的是你在《纽约旗帜报》工作时一直都在声讨的建筑师。”
“你读过我的文章了？”
“我读了。你声讨的方式很奇特。很显然，你崇拜他的作品，但是憎恨他这个人。不过你在斯考德审判中为他辩护了。”
“是的。”
“你甚至一度为他工作过。多米尼克，那座雕像就是为他的神庙而创作的。”
“是的。”
“真奇怪，你因为为他辩护而丢了《纽约旗帜报》的工作。当我选择他的时候，我并不知道这些，我不了解那次审判的事情，我都忘了他叫什么名字了。多米尼克，在某种程度上，是他把你给了我。那座雕塑——来自他的庙宇的。而现在他即将给予我们这所房子。多米尼克，你过去为什么恨他呢？”
“我没有恨过他……都隔了这么长时间了……”
“我猜那些事情现在都不重要了，是吗？”他指着那幅图纸。
“我有好几年没见过他了。”
“再过大约一小时左右，你就要见到他了。他要来这儿吃晚饭。”
她的手动了起来，摸索着沙发扶手上的一个螺纹，像是不相信自己的手可以动似的。
“这儿？”
“是啊。”
“你邀请他来吃晚饭？”
他笑了。他想起了他一向讨厌家里有客人来。他说：“这次不一样。是我要他来的。我想你不怎么记得他了——否则你不会吃惊的。”
她站起身来。
“好吧，盖尔。我吩咐他们去准备。然后我去换衣服。”
他们站在盖尔·华纳德顶楼公寓的客厅两端面对着彼此。她想这多么简单。他一直是在这儿的。他一直是她在这些房间里迈出的每一步的动力。他把她带到了这里，而现在他到这儿来，重新获得这里的承认。她注视着他。她看见他的神情一如那天早晨她最后一次在他的床上醒来时一样。她知道横在她与那鲜活而完整的记忆之间的不是他身上穿的衣服，也不是过去的岁月。她觉得从一开始这就是不可逃避的，从她在一个采石场的山脊上居高临下地俯视着他的那一刻起——事情就注定了要这样发展，在盖尔的房子里——而现在她感觉到了尘埃落定般的宁静，清楚该她做的那份决定已经做完了。她一直是演戏的那个人，可是从现在起，就该他来表演了。
她笔直地站着，高昂着头。她的脸同时具有军人的肃整和女性的娇弱。她的双手一动不动地垂着，与她黑色礼服上长长的直线平行。
“洛克先生，您好。”
“华纳德夫人，您好。”
“为了您为我们设计的那幢房子，我可以谢谢您吗？那是您设计的建筑里面最漂亮的。”
“因为这个设计任务的性质，它必须得漂亮，华纳德夫人。”
她缓缓地将头转过去。“盖尔，你是怎么给洛克先生布置任务的？”
“就像我跟你说起的那样。”
她想象着洛克听到华纳德说的话，然后接受了这个项目。她走过去坐了下来，那两个男人也坐了下来。
“如果您喜欢这幢房子，最有功劳的是华纳德先生关于它的构想。”洛克说。
她问：“您是在与您的客户分享荣誉吗？”
“从某种意义上来讲，是这样的。”
“我想这与我记忆当中您的职业信条是背道而驰的。”
“可是它与我个人的信条是相符的。”
“恐怕我过去不了解这一点。”
“我信仰矛盾，华纳德夫人。”
“在这幢房子的设计中也牵涉到什么矛盾了吗？”
“那种不受我的客户影响的愿望。”
“通过什么方式？”
“我一直喜欢为一些人工作，而不喜欢为另一些人工作。可是哪一类人都不重要。而这一次，我知道，这幢房子会成为什么样子，完全是因为它是为华纳德先生所设计的。我必须克服这一点。更确切地说，我必须既遵循这一原则又违背这一原则。这是最好的工作方式。这幢房子必须超越建筑师、客户和未来的住户。它做到了。”
“可是这幢房子——这就是你，霍华德。”华纳德说，“它仍然是你。”
那是她脸上第一次露出情感的痕迹——当她听到“霍华德”这个字眼时，显示出一种不动声色的震惊，华纳德并没有注意到这个表情。洛克注意到了。他瞥了她一眼——那是他与她之间的第一次目光接触。她无法从中读出任何评价——仅仅是特意肯定那个令她震惊的念头。
“谢谢你的理解，盖尔。”他回答说。
她不太肯定他在说出那个名字时是否强调了一下。华纳德说：
“真是奇怪，我是地球上那种最令人不快的具有占有欲的人。凡事我都要‘做’出点什么来。某个一角店的烟灰缸，我买下了，付了钱，放进我自己的口袋——它就变成了一只特殊的烟灰缸，与地球上任何一只烟灰缸都不一样了，因为它是‘我’的。那是这件东西所具有的一种特质，如同神像后的光环一样。我对我所拥有的东西都有这样的感觉。从我的大衣到排字间的排版机，到报摊上的一份份《纽约旗帜报》，到这套顶楼公寓，到我的妻子。然而，霍华德，我最迫不及待的，比任何东西都更想拥有的就是你即将为我修建的这幢房子。我从没这样迫不及待过。我很可能会因为多米尼克住在其中而妒忌她呢——我会为了那种事而精神错乱。然而，我并不觉得我拥有它，因为无论我做什么或说什么，它仍然是你的。它将永远是你的。”
“它必须是我的。”洛克说，“不过盖尔，从另一种意义上来说，你拥有这幢房子和我所修建的任何其他东西。每一栋能让你驻足的建筑，能让你有所回应的建筑都属于你。”
“在哪种意义上呢？”
“在那个性化的回答上。你从所欣赏的事物的存在中感受到的只有一个词——‘是的’。是肯定，接受，那个认同的象征。而‘是的’这两个字超出了对于一件事的答复，那是一声‘阿门’，说给支撑这一事物的地球，说给创造了它的那个思想，说给自己——因为你能够看到它。但是有能力说‘是的’和‘不是’是一切所有权的本质所在。那是对于自我的所有权。如果你希望的话，也是你的灵魂。你的灵魂有一个单纯的基本功能——即行使价值判断。‘是的’或‘不是’，‘我希望’或‘我不希望’。你不可能脱离‘我’而说‘是的’。没有那个进行肯定的人，肯定本身便是不存在的。在这个意义上，一切你赋予爱的东西都是你的。”
“在这个意义上，你与别人分享事物？”
“不。那不是分享。当聆听我喜爱的一首交响乐时，我无法从中获得作曲家所能获得的感受。他所谓的‘是’不同于我的‘是’。他可以对我的感受毫不在意，可以对我的感受没有确切的概念。那个答案对于每一个人来说都太过个人化了。但是，通过给予自己他想要的东西，他也给予了我一种伟大的体验。盖尔，当我设计一座房子时，我是独自一个人，你从来不会了解我拥有它的方式。可是，如果你对它说了自己的‘阿门’——它也是属于你的。而且我很高兴它是你的。”
华纳德微笑着说：“我喜欢这么想——我拥有摩纳多克峡谷、恩瑞特公寓和考德大厦……”
“还有斯考德神庙。”多米尼克说。
她一直在听他们讲。她感觉很麻木。华纳德从没在他们的家里像这样与一个客人交谈过，洛克从没这样与一位客户交谈过。她清楚这种麻木随后会变为怨气、拒绝和愤怒。此刻它只不过在她说话的语气中加上一种伴音，以此来摧毁她所听到的。
她觉得她成功了。华纳德答话了，语调一下子降了下来：“是的。”
“盖尔，忘了斯考德神庙的事儿吧。”洛克说。他的语气中充满了天真率直、毫不介意的欢乐气氛，没有什么灵丹妙药比这种气氛更有效。
“好的。霍华德。”盖尔微笑着说。
她看到洛克的目光转向她。
“我还没有谢过您呢，华纳德夫人，感谢您接受我做你们的建筑师。我知道，虽然华纳德先生选择了我，但您是可以拒绝我的。我想告诉你，我很高兴您并没有拒绝。”
她想，我相信他是因为这所有的都不能相信。今晚我会接受任何事情，我正在看着他。
她说话时礼貌中透着冷淡：“拒绝你所设计的房子，这种假定不是对我眼光的一种怀疑吗，洛克先生？”她想今晚她无论说什么都无关紧要。
华纳德问：“霍华德，那个‘是’一旦说出，还能收回来吗？”
她简直不敢相信自己的耳朵，她愤怒得想大笑。问这个问题的是华纳德的声音。那句话本该由她来问才对。他回答的时候必须得看着我，她心想。他必须看着我。
“绝不能收回。”洛克注视着华纳德回答说。
“关于人类的反复无常与感情的短暂易变，有那么多胡言乱语，”华纳德说，“我一直认为变化的情感一开始就是不存在的。有些书我十六岁的时候就喜欢，现在还喜欢。”
管家用托盘端了鸡尾酒进来。握着自己的酒杯，她看着洛克从托盘上端起他的。她想，此刻，他手指之间的杯柄摸起来就跟我手指间的一样，我们有这么多共同点……华纳德端着一个杯子站着，以一种表示怀疑的惊异眼神注视着洛克，像是他的拥有者，而又不大相信自己的所有……她想，我没疯。我只不过有点歇斯底里，但是没有关系，我在说什么，我不知道我说的是什么，可是一定没出什么问题，他们两人都在听，都在回答，盖尔还在笑，我说的话一定很得体……
晚餐开始了，她顺从地站起身。她引领着去餐室的路，就像一只姿态优美、举止高雅得体的动物，由于条件反射而做着歪头的姿势。她坐在餐桌的一头，处在两侧相对而坐的两个男人中间。她打量着洛克指间的银制餐具，那几件光亮的餐具上都刻有“D．W．(1)”的字样。她想：我举办晚宴这么多次了——我是高雅的盖尔·华纳德夫人——招待过参议员、法官、保险公司总裁，都坐在我右手的位置——而这就是我接受这种专门训练的目的，这就是为什么盖尔经历了这么多年曲折的岁月爬到了现在这个能设晚宴招待参议员、法官、保险公司总裁的地位——那都是为了这样一个夜晚，坐在他对面的客人是霍华德·洛克。
华纳德谈到了报业。他与洛克毫不牵强地谈论这个话题，而她也在必要时插上一两句话。她的话简单明了，她在他们的交谈中随声附和着，什么也不否定。似乎任何人的反应都是多余的，无论是痛苦还是恐惧。她想，如果在谈话当中，华纳德说出的下一句话竟然是“你和他睡过觉？”，她就会回答“是的，盖尔，当然睡过”。就像现在一样简单明了。可是华纳德很少看她。当他看她时，她从他的脸上看出自己是正常的。
之后，他们回到了客厅，她看见洛克站在窗前，映衬着他身影的是城市的灯光。她想，盖尔修建了这样一个地方，作为他胜利的象征——让这个城市永远展现在他的面前——这座他终于管得着的城市。但是这才是它被建造的真正目的——让洛克站在窗前——而且我想盖尔今晚也清楚这一点——洛克的身体将那数英里的远景堵在了窗外，只留下星星点点的灯火和几个亮着灯的玻璃立方体，在他身体的轮廓四周依稀可见。他在抽烟，她观察着他手里的香烟，它被放在两唇之间，然后夹在伸开的手指里，在黑色的夜空中慢慢移动，她想，他身后天空中闪烁着的点点灯火，只不过是他烟头上的火花而已。
她轻轻地说：“盖尔总是喜欢在夜晚看着这座城市。他爱上了摩天大楼。”
接着，她注意到她刚才用的是过去时，纳闷这是为什么。
她不记得当他们谈论新房子的时候她说了些什么。华纳德从书房拿来了图纸，将设计方案铺在桌子上，他们三个人一起弯腰看着。洛克的铅笔移动着，指点着，穿过那些白纸上纤细的黑色线条组成的结实的几何图案。她听得见他的声音，与她近在咫尺，作着解释。他们说的并不是美与肯定，而是壁橱、楼梯、食品储藏室、浴室。洛克问她，她觉得那种安排是不是方便。她觉得好奇怪，他们三个人说话的感觉好像他们真的相信她会住进那幢房子里去似的。
洛克走了以后，她听见华纳德问她：“你对他怎么看？”
她感觉愤怒而危险，如同体内一股突如其来的绞痛，她半出于惧怕，半出于故意引诱地说：“难道他没有让你想起德怀特·卡森吗？”
“噢，忘了德怀特·卡森吧！”华纳德的语气中毫无刻薄，毫无内疚，跟他说“忘了斯考德神庙吧”时的语气完全一样。
接待室的秘书看到这位贵族气派的绅士不由得惊呆了，她在报纸上看到这张面孔的次数实在太多。
“盖尔·华纳德。”他颔首自我介绍说，“我想见洛克先生。如果他不忙的话。如果他正忙着，请不要打扰他。我没有预约过。”
她从没料到华纳德会来，而且是怀有庄重的敬意请求准许入内。
她通报了来访者。洛克从里面走进接待室，微笑着，仿佛对这样的来访并不觉得有什么不同寻常。
“你好，盖尔，进来吧。”
“你好，霍华德。”
他跟着洛克进了办公室。在宽敞的窗户外面，黄昏已经将城市融进了黑暗之中；正下着雪；黑色的雪沫猛烈地翻卷着掠过路灯。
“如果你在忙，我不想打断你，霍华德。我没有什么要紧事。”自从那次共进晚餐后，他有五天没与洛克见过面了。
“我不忙。把大衣脱下来。要我把那些图纸都拿进来吗？”
“不。我现在不想谈房子的事。实际上，我到这儿来毫无理由。我整天待在办公室里，略微有些厌倦，就觉得想到这儿来。你咧着嘴笑什么？”
“没什么。只不过你刚才说没什么要紧事。”
华纳德看着他，微笑着点了点头。他在洛克办公桌的边上坐下来，那种安适是他在自己的办公室里从来都没有感到过的。他把双手放在口袋里，一条腿来回晃着。“霍华德，跟你讲几乎没用。我总感觉仿佛是在对着你宣读一本我的复写本，而且你已经见过那个原型了。你似乎提前一分钟就听见我所说的话了。我们是不同步的。”
“你把这叫做不同步吗？”
“好吧，是太过同步。”他的目光缓缓地来回打量着房间，“如果我们对着什么说声‘是’便拥有了它们的话，那么这间办公室就是我的了。”
“那它就是你的了。”
“你知道我在这儿有什么感觉吗？不，我不会说我有宾至如归的感觉——我想我在任何地方都不曾有过宾至如归的感觉。那种感觉也不是我在参观过的宫殿或者欧洲大教堂里的那种感觉。我的感觉就像我还在‘地狱厨房’一样，在那些我所度过的最美好的日子里——那种日子不多。可是有时候，当我像这样坐着时，只是码头边垒起来的几堵破墙，在我周围的货垛上面有数不清的星星，那条河散发着贝壳腐败的气味……霍华德，当你回首往事的时候，是不是这样的——仿佛你所有的日子都平稳地向前滚动着，就像某种打字练习一样，都很相似？或者说，停顿一下——该加上标点了——然后打字才继续往下进行？”
“有停顿。”
“你在当时就知道那些停顿吗？你当时就知道那就是停顿吗？”
“是的。”
“我当时不知道。后来才知道。但是我过去从来不知道原因。有一次——当时我十二岁，站在一堵墙后，等待着被人杀死。只不过我知道我不会死。不是我后来所做的事情，也不是我打过的架，而就是在我等待着的那一刻。我不知道为什么那是一个停顿，让我铭刻在心，也不知道我为什么因此自豪。我不知道为什么非得在这儿想起这件事来。”
“不要寻找原因。”
“你知道原因吗？”
“我说过我不寻找原因。”
“我一直在思考我的过去——自从我认识你的那天起，而我已经好多年没有思考过去了。不，你不要因此得出什么神秘的结论。像这样回首往事，我并不感到痛苦，然而也没有什么快乐。那只不过是种观望。不是一种探求，甚至连旅程都算不上。只是某种随意的溜达，好像人傍晚累了时在乡野里的徘徊……要说与你有什么联系的话，那只不过是一个念头——它总不时让我想起来。我一直认为你和我是以同样的方式开始的。遵循同一条路线。无所依靠，白手起家。我只是思考这个。不作任何评价。我在其中似乎并没有发现任何特别含义。只发现‘你我是以同样的方式开始的’。想告诉我这意味着什么吗？”
“不。”
华纳德扫视了房间一周——发现一个文件柜顶上有一份报纸。
“到底是谁在这儿读《纽约旗帜报》呢？”
“我。”
“从什么时候开始读的？”
“大约一个月前。”
“受虐狂吗？”
“不。只不过是好奇。”
华纳德站起身来，拿起那份报纸，粗略地浏览着几个版面。他在其中一版停下来格格笑了。他把报纸举起来。那一版上刊登着“世纪征程”博览会上各种建筑的设计方案的照片。
“太丑陋了，不是吗？”华纳德说，“我们非得为那伙人做宣传，真是令人作呕。不过一想到你是怎么对付那些赫赫有名的官员时，我就觉得好受些了。”他高兴地格格笑着，“你对他们说你既不合作，也不与人协作。”
“可是盖尔，那并不是做做样子而已。那是个简单的常识，人是不可能与人合作来做自己的工作的。如果那就是他们所谓的合作的话，那我可以合作，与那些修建大楼的工人们合作。可是我无法帮他们铺砖，而他们也没法帮助我设计房屋。”
“那正是我想摆出的姿态。我被迫在我的报纸上为那些官员提供免费的版面空间。可是没关系。你已经替我扇了他们一记耳光了。”他将那份报纸往一边轻轻一扔，并无怒意，“就像我今天出席的午餐会，那是一个全国广告商会议。我必须得为他们作公开宣传，一个个忸怩作态，满口胡言，做出过分高兴的样子。我对此厌倦得要命，我觉得我都要失去控制，打烂谁的脑壳了。然后，我就想到了你。我想到你并未受到任何习气的浸染，在任何方面都不受影响。只要有你关注，全国广告商会议便不存在了。它就像在某种永远无法与你建立任何联系的第四度空间。我想到了这个——感到特别欣慰。”
他向后靠在文件柜上，两脚朝前一滑，抱着双臂，轻轻地说：
“霍华德，我有过一只小猫。那个该死的小东西依恋着我——一只从阴沟里爬出来的浑身长满了跳蚤的小畜生，只剩皮包骨头和一身烂泥巴——跟着我回家了。我喂了它一点东西，就把它踢出门，可是第二天它又来了，所以最后我收养了它。那时我十七岁，正在为《新闻公报》工作，正学着以我必须终生学习的那种特殊方式工作。我可以接受它，那没什么问题，可是不能接受全部。有些时候情况特别严重。通常是在夜晚。有一次，我想自杀。不是因为愤怒——愤怒会使我更卖力地工作。不是恐惧，而是厌恶，霍华德。那种厌恶让人觉得似乎整个世界都被水淹没了，而且是一潭死水，那种下水道堵塞后溢出来的水。一切都被侵蚀了，甚至天空，甚至我的大脑。然后，我看着那只小猫。我想，它并不知道我所厌恶的东西，它永远不可能知道。它是干净的，是抽象意义上的干净，因为它没有能力去相信这个世界的丑恶。我没法告诉你——当我努力地去想象那小脑袋里的意识状态，竭力地去分享它，那种活生生但却干净和自由的意识状态——我无法告诉你那是多大的慰藉。我常常在地板上躺下来，把我的脸贴在那只小猫的肚子上，听着它咕噜噜地叫着。然后我就会感觉好受些……喂，你瞧，霍华德，我已经把你的办公室称作烂货堆，而把你称作一只弄堂里的小猫了。那就是我表示尊敬和臣服的方式。”
洛克笑了。华纳德看到，那是感激的微笑。
“待着别动。”华纳德锐声说，“什么也不要说。”他走到窗前，站在那儿，向窗外眺望，“我不知道我到底为什么要和你说这些。这几年我过着有生以来初次得到的幸福生活。由于想为我的幸福建一座纪念碑，我认识了你。我来这儿是寻求安心的，而且也找到了，但是却谈了这些话题……好吧，别介意！……瞧，这恶劣的天气。你这儿的工作干完了吗？可以下班了吗？”
“是的。马上。”
“我们在附近找个地方一起吃晚饭吧。”
“好。”
“可以用一下你的电话吗？我要告诉多米尼克一声，叫她不要等我一起吃晚饭了。”
他拨了号。洛克走到了制图室的门口——走之前他有些事情要吩咐。可是他在门口停住了。他不由自主地停下来听着。
“你好，多米尼克吗？……是的……你累了……不，你只是听起来像是累了……我不回家吃晚饭了，可以原谅我吗？我最亲爱的……我不知道，或许会晚一些……我在市区吃……不是，我要和霍华德·洛克一起吃晚饭……喂，多米尼克……是啊……什么？我正在他的办公室里给你打电话……一会儿见，亲爱的。”他放下了话筒。
在顶楼公寓的图书室里，多米尼克的手还没有从电话上拿开，仿佛它们还有某种联系似的。
过去的五个日日夜夜里，她一直在与一个单纯的欲望斗争着——去找他。独自去见他——无论在什么地方——他家里或者他的事务所或者街上——说上一句话，或者哪怕看上一眼——只是要单独在一起。她不能去。属于她的那个情节已经结束了。他会在他想来的时候来。她知道他会来的，也知道他想让她等。她等了，她一直抓住一个念头不放——抓住一个地址——考德大楼里的一家事务所。
她站在那儿，手握在话筒上没有松开。她没有权利到事务所去，可是盖尔·华纳德有。
当埃斯沃斯被召进华纳德的办公室时，他走了几步，然后停了下来。华纳德办公室——旗帜大楼里仅有的一间奢华房间，四壁用软木和紫铜色镶板装饰而成，上面从未贴过任何图片。现在，正对着华纳德的那堵墙上，他看到一幅镶在玻璃框里放大了的洛克的照片：是洛克在恩瑞特公寓剪彩仪式上的那张照片。洛克站在河畔的栏杆旁，头向后仰着。
托黑转身朝着华纳德。他们彼此对视着。华纳德向一把椅子指了指，托黑坐了下来。华纳德微笑着说：
“托黑先生，我从没想过我会赞同你的部分社会理论，不过我发现我被迫赞同了。你一直谴责上层阶级的虚伪，鼓吹下层社会的美德。而现在我为不再享有我以前作为无产阶级时所享有的优势而感到遗憾。假如我还在‘地狱厨房’的话，在我们这次面谈一开始，我会这样说：听着，寄生虫！——不过既然现在我是个受到约束的资本家，我就不会这么做。”
托黑等待着，他看起来有些好奇。
“我应该这么开头：听着，托黑先生。我不知道你有什么动机，我也不喜欢分析你的动机，我可没有医学系要求学生所具有的胃口。所以我不会问任何问题，而且我也不听任何解释。我只告诉你，从现在起，有个名字你永远不要再在专栏中提起了。”他指指那张照片，“我本可以强迫你公开彻底地改变自己的观点，我也会享受其中的乐趣，可是我更喜欢完全禁止你谈论这个话题。托黑先生，一个字也不许写，绝不要再写了。现在不要提你的合同或上面的任何一项条款，那样做并不可取。继续写你的专栏，不过记住它的标题，写一些适合的题材。保持很小的规模，托黑先生，很小很小。”
“好的，华纳德先生。”托黑轻松地说，“我目前不需要写有关洛克先生的事。”
“就说这些吧。”
托黑站起身来：“是，华纳德先生。”