他紧紧地攥着拳头，好像手掌的皮肤和他紧握着的钢条连在了一起。为了站稳当些，他使劲向下踩着，平滑的岩石向上顶着他的脚掌，他感觉到的不是身体的存在，而是血流的紧张——他的膝盖、手腕、肩膀和手中握着的电钻——感觉到电钻在长时间地颤动，也感觉到胃在颤动，肺在颤动。他面前岩层的笔直线条消失了，在颤抖中变成了锯齿的条纹。他感觉到电钻和他的身体聚成一股单纯的意志——压力，那钢铁的钻头正慢慢下沉到花岗岩中。这就是霍华德·洛克的全部生活——他两个月以来每天的生活。
阳光下，他站在那块炙热的石头上。他的脸已被晒成了青铜色。打着补丁的衬衫由于被汗水浸湿而大块地粘在了后背上。周围凸起的采石场里，岩石互相碰撞着。这里没有曲线、青草和泥土，而是一个只有石头平面的、棱角分明的、简化了的世界。这些岩石不是经过若干世纪风化沉积而成，它是在一个未知的深度里逐渐冷却后的沉淀。它被抛掷，被挤压出地表。它仍然保持着自然暴力的外形，以对抗人类在它表面施加的暴力。
每一处的切割都产生出整齐的平面，每一次重击都形成了笔直的线条，连续的打压使石头裂开，电钻发出低沉的、持续的嗡嗡声，紧张的声音穿过神经，穿过头颅，似乎那颤抖的工具正在慢慢粉碎石头和拿着工具的人们。
他喜欢这个工作。他有时感到这是肌肉和岩石之间的一场摔跤比赛。到了晚上，他累极了。他喜欢那种精疲力竭后身体空空如也的感觉。
每天晚上，他都会步行两英里，从采石场回到工人住的小镇。他穿越那片树林，脚下的泥土令他觉得柔软而温暖。在采石场度过一天后，他会有一种奇异的感觉。每天晚上，他会暗自发笑，似乎感觉到一种别样的快乐。他低头看自己脚踩着的地面，地面似乎也做出回应——它们让步了，身后留下的隐约可见的脚印便是让步的标记。
他住的那间房子的阁楼上有个浴室。地板上的漆早就已经脱落了，只剩下灰白的木板。他在浴盆里躺了很长时间，让凉水将他身体上的灰尘浸泡掉。他头向后仰，闭着眼睛，靠在浴盆边上。全身的疲倦渐渐消除，只剩那种让全身紧张的疲倦缓缓远离肌肉的快感。
他和采石场其他的工人一起，在厨房里吃了晚饭。他一个人坐在角落里，大炉灶上烧着油，发出噼啪的声音，使房间的其他部分都藏在湿热的阴霾之中。他吃得很少，但喝了很多水，干净的玻璃杯里那闪着光的、凉凉的液体让他有些迷醉。
他躺在一个小木床上。屋顶上的天花板是倾斜的。下雨时，他能听见雨水落在房顶的声音，要费好大的劲才能意识到雨滴并没有落在自己身上。
晚饭后，他有时会去屋后的树林里走走。他会趴在地上，胳膊肘向前撑起，双手托着下巴。他观察眼前绿色草叶上的花纹。他朝它们吹了口气，看到草叶颤了颤，又停了下来。他翻了个身，平躺着，感受到身下地面的温热。头顶上，叶子还是绿色的，但那是浓密的绿，好像要在黄昏将它融解之前，浓缩成最稠密的颜色。在发亮的柠檬色天空的映衬下，树叶一动也不动：那耀眼的苍白突显出光线在渐渐变得黯淡。他向下压了压屁股，后背紧贴身下的泥土；泥土似乎试图抵抗，但最终还是让步了。这好似一种无声的胜利，他感到腿部的肌肉有一种隐约的快感。
有时，但不是经常，他会坐起来长时间不动。然后他浅浅地笑了，笑得像一个行刑人正在看着面前的罪犯。他想到了时光一天天过去，想到了他一直在设计的建筑，也许应该那样做下去，也许永远都不能了。他怀着好奇和冷静，漠不关心地看着那不招而至的痛苦。他自言自语：“哦，又来了。”他想看看那种痛苦能持续多久，这给他带来了一种奇怪而又生硬的快感。看着自己跟它抗争，他忘记了那是自己的痛苦。他轻蔑地笑了，没有意识到他在嘲笑自己的痛苦。这样的时候很少，但是当它们来临的时候，他就觉得他在采石场，他必须要钻开花岗岩，他得用楔子劈开自己身体内的某种东西，那种东西一直在呼唤他的怜悯。
那个夏天，多米尼克·弗兰肯独自住在她爸爸那座宏伟的庄园里，那是一栋殖民地风格的老房子，离采石场有三英里。她从不接待任何客人。一位上了年纪的管家和他的妻子是她唯一肯见的人，而且也不常见——除非在必要时。他们住的地方离房子还有段距离，靠近马棚。管家照看农场和马匹，他的妻子负责家务和多米尼克的饮食。
管家的妻子优雅而安静地把饭菜端上来。这种方式是她向多米尼克的母亲学的，那时她母亲就在这间宽敞的餐厅里以这种方式招待客人。到了晚上，多米尼克发现桌边只有她自己的座位，桌上的摆设像是在准备一个正式的宴会，点亮的蜡烛一动不动地立在那里，淡黄色的火苗一闪一闪，像仪仗队队员手中发亮的长枪。黑暗使整个房间看起来像座礼堂，高高的窗户像一队哨兵笔直地站在走廊里。在长桌中央是一只浅浅的水晶碗，碗里盛着一株莲花，白色的花瓣开在如烛光般的黄色花心周围。
老妇人默不作声地准备着晚宴，然后就马上离开了。多米尼克走上楼来到卧室时，发现那件精致的蕾丝睡衣已经叠好了放在床上。早上她走进浴室，发现浴盆中的水有一股风信子的味道，脚下打磨过的浅色瓷砖熠熠发光。她的大浴巾堆在那里，像个要包裹住她身体的雪堆。她听不到脚步声，也感觉不出屋子里有人。就像对待客厅橱柜里的威尼斯玻璃器皿一样，老妇人恭敬、谨慎地照看着多米尼克。
此前的几个冬夏，多米尼克都把自己放在人群中间来感觉自己的孤独。实际上，那种与世隔绝的感受对她来说是一种乐趣，是对一种她从来不允许的软弱的背叛，那便是享受人群陪伴的软弱。她伸直胳膊，慵懒地垂下，上臂有着一种甜蜜而又昏昏欲睡的沉重感觉，俨如第一杯酒刚刚喝下。她穿了连衣裙，在走动的时候，她感受到了膝盖、大腿与布料之间那种含糊的、有点儿抵抗性的摩擦，这使她能感觉到的不是布料，而是自己的膝盖和大腿。
房子孤零零地坐落在庄园中央，四周都是树林，几英里之内不见人烟。她骑在马背上沿着那条荒废的小路向前行进。那条小路没有任何出口。叶子在阳光下发着亮光，树枝在风中沙沙作响。有时她会屏住呼吸，突然有一种感觉，在下一个路口的转弯处，会遇到一些美妙且至关重要的东西，她无法判定希望看到什么。她不知道那会是一处风景、一个人还是一件事。她所知道的只有它的实质——一种玷污贞洁的快感。
有时她会离开房子走上几公里，毫无目标，也不去想回来的时间。路上的汽车从身旁经过，采石场的人们认识她，向她点头致意。她是乡下城堡的女主人，就像很久以前她母亲活着的时候那样。她在路口拐弯处走进了树林，继续向前走。胳膊慵懒地前后摆动，头向后仰去，看着树顶。她看见叶子后面的云彩在游动，好像是一棵大树在面前移动、倾斜，随时会倒下来把她压在底下。她停了下来，等待着。然后她耸了耸肩，继续向前走，她不耐烦地把挡住她去路的繁密树枝推向一边，让它们划过她裸露的胳膊。她继续向前走，直到走累了。她伸展双臂来消除肌肉酸痛。然后倒下来，平躺着。她的四肢伸展开，好像地上的一个十字。她松了口气，感到大脑一片空白，空气像一股力正在紧压着她的胸。
有几天早上，当她在卧室醒来时，听到了采石场的爆炸声，她伸了个懒腰，将胳膊放到枕着白色丝绸枕头的脑袋上方。她听着，那是一种破坏性的声音。但她喜欢这种声音。
因为那天早上的太阳太毒了，她知道采石场会更热，她不想看见任何人，但是她知道自己必须去面对他们。多米尼克走到采石场，在这晴朗的天气里，她的想法改变了，她喜欢这样的景色。
走出树林来到采石场旁边时，她感到好像被推进了一间充满滚烫蒸汽的行刑室。那种炙热不是来自于太阳，而是来自于地上那些被炸开的裂缝，来自于平滑岩石的反光。她的肩、头和后背在天空下裸露着。当她感到岩石的热气升到腿、下巴、鼻孔的时候，似乎又凉爽了一些。地表附近的空气发着微光，火花直穿花岗岩。她想岩石正在被搅拌、熔化，翻滚着变成一道道白色的熔岩。电钻和锤子打破了空气中的沉寂。站在岩石架上的男人看上去很猥亵。他们不像是工人，而像是因某种无法启齿的罪行而被人用链子串在一起的囚犯，正在遭受着无法形容的惩罚。她无法不去面对他们。
她站在那里，似乎对脚下这个地方十分无礼。那件浅绿色的裙子，样式简单但价格不菲，精致的裙褶严密得像玻璃边。她那两个尖尖的鞋跟远远地分开着，牢牢地踩在岩石上，头发柔顺亮泽，亭亭而立，身体显得愈加脆弱——显示出她先前所处的花园和客厅的惬意是如何不堪一击。
她向下看，眼睛停留在一个橘红色头发的人身上，那个人正抬起头看她。
她一动不动地站着。因为她首先感受到的不是视觉，而是触觉，那种意识不是看到了人像的存在，而像是当面被人打了一个耳光。她笨拙地把一只手从身边挪开，手指张着，停留在空中，就像顶着一面墙。她意识到，没有得到他的允许，她无法移动。
她看到他的嘴，看到了他无声的轻蔑：在他嘴巴的形状中，在消瘦、空洞的脸颊和那冰冷闪亮而不带一丝怜惜的双眸里，她看到了那无声的蔑视。她知道这是她见过的最为动人的一张脸，因为有一种内在的力量。她忽然感到一阵愤怒、抗议、抵抗和欣喜。他站在那儿，看着她，不是轻轻一瞥，而是一种占有。她想自己必须要让他知道他应得到的。但是她转而把目光转向他那被晒伤的胳膊和那上面的灰尘，紧贴着肋骨的湿透的衬衫，还有他的长腿。她想起了一直在寻找的男人的形象。她好奇如果他光着身子会是什么样子。她看见他正看着她，好像他知道似的。她想她已经找到生命中的目标，那就是对那个人的一种突如其来的、彻底的憎恨。
是她先动了，她转身离开，在前面采石场的小路上看见了采石场的工头。她摆了摆手，工头快步走到她跟前。“嗨，弗兰肯小姐！”他喊道，“嗨，您好，弗兰肯小姐！”
她希望这些话被下面的那个男人听到，有生以来她第一次成为弗兰肯小姐，第一次喜欢父亲的地位和财产，而以前她总是对那些东西深恶痛绝。她突然想到下面的那个人不过是一个普通工人，是属于这个采石场的普通工人，而她几乎就是这个地方的主人。
工头毕恭毕敬地站在她面前。她笑了，说道：“我猜有一天我会继承这个采石场，所以我想也应该时不时地表示一下兴趣。”
沿着这条小路，工头走在她前面，向她介绍自己的管辖范围并解释自己的工作。她跟着他来到采石场的另一边，走下满是灰尘的浅绿色小溪谷，那里到处是工棚。她检查着杂乱的机器，用了足够的时间，以说明自己的视察是卓有成效的，然后一个人沿着花岗岩形成的碗状边缘往回走。
她向他走去，一边走一边望着他。她看见一缕橘红色的头发滑落在他脸上，随着电钻的颤动而摇摆。她想——充满希望地想——颤动的电钻会弄痛他，弄痛他的身体，以及他身体里的一切。
她站在他上方的岩石上。他抬起头，看了看她。她没有发觉他已经注意到了自己。他向上看，似乎已料到了她会在那儿，好像他知道她会回来。她看到了一丝微笑，那比言语更加无礼。他就这样无礼地注视着她，不会走开，不会让步——不会承认他没有权利以那样的方式看着她。他不仅要实施权利，而且还无声地表示出这个权利是她给他的。
她飞快地转身，继续向前走，走下满是岩石的斜坡，离开了采石场。
她能记得的不是他的眼睛，也不是他的嘴，而是他的手。那一天的意义，似乎都蕴含在了她所注意到的唯一一幅画面中：他一只手停留在花岗岩上的瞬间。她又看见了，他的指尖压着岩石，长长的手指，从腕关节到指关节修长的肌腱。她想象着他。但是所有的想象只是花岗岩上那只手的画面。这令她害怕，令她无法理解。
她想，他只是个普通的工人，是一个雇来做苦力的工人。她坐在梳妆台的镜子前，想着这些。她看了看面前随意摆放的水晶饰品，它们就像冰雕一样宣示着她冰冷而又优美的脆弱。她想起了他紧绷的身体，想起了被汗水和灰尘浸湿的衣服，想起了他的手。她不想这样强烈地对比，因为这样会贬低自己。她向后仰去，闭上眼睛，想起了被自己拒之门外的那么多优秀的男人，想起了采石场的工人，想起了自己被击败——不是被她所倾慕的人，而是她憎恶的人。她让头垂到胳膊上，这种想法让她由于快乐而虚弱。
她用了两天的时间努力使自己相信：她要逃离这个地方。她在旅行箱里找到了旧旅行手册，研究了一下，挑选度假的胜地、旅店和房间，查找要乘坐的火车、船和头等船舱。她发现这样做是一种略带恶意的消遣，因为她知道她不会去完成她想要的旅行，她会回到采石场。
三天后她回到了采石场，她在他开凿岩石的地方停住了，站在那儿公然地看着他。当他抬起头，她也没有转过头去。她的目光告诉了他，她明白这个动作的含义，且不屑隐藏。他看着她，他的目光只是在告诉她，他早已料到她会回来。他弯腰拿起电钻，继续工作。她在那里等着，希望他抬起头，希望他明白自己的意思。他却不会再看她了。
她站在那儿，看着他的手，等着他钻开石头的时刻。她忘记了电钻和炸药，她喜欢想象花岗岩被他的双手劈开的情景。
她听见工头在喊她的名字。当工头走近时，她转过身。
“我喜欢看他们工作。”她解释道。
“是的，很像一幅画，对吧？”工头也表示赞同。“那边又有一辆满载的火车要开了。”
她没有看那辆火车，她看见下面那个人正看着她。
她看到了一种快乐而傲慢的眼神，那告诉她：他知道她现在不想让他看着她。她转过头去，工头的眼睛掠过矿井，停留在下面那个人的身上。
“嗨，下面的！”他喊道，“你是来这儿挣钱的还是发呆的？”
男人一言不发，弯腰拿起电钻。多米尼克高声地笑了。
工头说：“这儿的人可真是让人头疼，弗兰肯小姐。他们中有些人还坐过牢。”
“这个人有犯罪记录吗？”她向下一指，问道。
“哦，我说不好。不能凭外表来了解他们。”
她希望他有。她很好奇，他们今天是否还在鞭打囚犯。她希望他们那样做。想到这儿，她感觉到一阵下沉的窒息，就是那种在童年时代的梦中从长长的楼梯上掉下来的感觉，但是她感到那种感觉在胃里。
她唐突地转过身去，离开了采石场。
几天后她回来了，出乎意料地，她在小路旁平滑的岩石上看见了他。她猛地停住脚步，她不想走得太近，看到他这样毫无防范和没有理由地站在面前，感觉很奇怪。
他站在那儿，盯着她。他们知道这样的亲密有些冒犯的意味。因为他们之间从没说过一句话。她首先打破了沉静。
“你为什么总盯着我看？”她尖锐地问道。
她很轻松地想，交谈是最好的疏远方式。她否定了一切。他一句话也不说，站在那儿，看了她一会儿。当她想到他不会回答的时候，她有些害怕了。
他应该用自己的沉默来清楚地告诉她不作答是必要的，但是他回答了，他说：“和你盯着我看的原因一样。”
“我不知道你在说什么。”
“如果你不知道，你会表现得多一些惊奇，少一些愤怒，弗兰肯小姐。”
“你知道我的名字。”
“你一直在大声地到处叫喊。”
“你最好不要这样无礼，你知道，我可以马上通知解雇你。”
他转过头，在下面的人群里找人，他问：“用我喊工头来吗？”
她蔑视地一笑。
“不，当然不用，这太简单了。但是既然你知道我是谁，最好在我来的时候，不要再那样看着我，那样会被人误会的。”
“我不这么认为。”
她转过身，不得不控制自己的音量。她向旁边的岩架望去，问道：“你没发现在这里工作很辛苦吗？”
“是的，苦得可怕。”
“你累吗？”
“累得不像个人样儿。”
“那是怎样的感觉？”
“当一天工作结束的时候，我都走不动了。到了晚上，连胳膊都动不了。我躺在床上，能数清身上疼痛的地方的数量——那恰好跟身上的肌肉块数相同，疼痛分散在各处，各种各样。”
她突然明白，他不是在说他自己，而是在说她。他说的正是她想听到的。他正告诉她，他知道她想听这些特别的话。
她觉得气愤，一种令人满意的气愤，因为它冷静而坚决。同时她感到一种渴望，渴望可以与他肌肤相触，渴望自己裸露的胳膊压在他的长胳膊上——就是这种渴望。
她很平静地问：“你不是这里的，对吧？你的谈吐不像个工人，你以前是做什么的？”
“电工，管道工，粉刷匠，很多。”
“你为什么在这儿工作？”
“就因为你付给我工钱，弗兰肯小姐。”
她耸了耸肩，转身走上了小路。她知道他还在身后看着她。她没有回头看，继续走，穿过采石场，尽可能快地离开了。但是她没有回到可能会再次遇到他的那条小路上。