征服者坐在狮身人面像拉的站车上，它们朝着不同的方向，似乎要将他分裂
格林德尔，埃兹拉。工业家，1878年1月3日出生于纽约州亮瀑镇，父亲是马蒂亚斯·Z.格林德尔，母亲是夏洛特·格林德尔，均为银行家。格林德尔先后就读于布鲁斯特学院与哥伦比亚大学，1900年获得工程学学位。1918年与艾琳·欧内斯特结婚，妻子1927年去世。1901年加入霍布斯化工染料公司，任销售业务员，1905年升任办公室主任；1908—1910年于里约热内卢、马尼拉、墨尔本负责设备安装；1912年升任出口经理。1917—1918年于美国华盛顿特区担任战时特别管理人员。1919年担任美国公共事业公司总经理，1921年升任副总裁。1924年创立格林德尔制冷公司，1926年成立子公司玛尼图压铸公司，1928年合并五家企业成立格林德尔钣金冲压公司。1929年创立格林德尔电机集团，任总裁兼董事长。著有《劳工组织的挑战》（1921年）；《促进生产科学指南》（1928年）；《工厂管理心理学》（与R.W.吉尔克里斯特合著，1934年）。参加的社会组织：易洛魁哥谭体育社；威彻斯特县工程师协会。爱好：台球、钓鱼。
下文摘自布鲁斯特学院1896年学生名册：
埃兹拉·格林德尔（绰号“阿勇”）。专业：数学。课外活动：象棋社、数学俱乐部、排球队队长（3年）、《学生名册》管理员（2年）。学院：哥伦比亚学院。志向：拥有游艇。格言：“数学的魔力与动人的话语”——康格里夫。
红发孩子抬起头，看见讲台旁站着一个男人：牧师的硬白领，纯黑的正装，绑着黑带的巴拿马帽。他一下把他拍醒。
“好孩子，你可不可以帮我一个忙呢？”他一边说一边把祈祷书放回口袋里。
“好的，神父。我能为你做什么呢，神父？”
“好孩子，我正在准备一篇讲道，论杀死未出生婴孩的罪恶。你能否帮我在报纸上寻找一些剪报，讲述因为没能顺利产下婴儿而死的年轻女人的故事。不要最近的新闻，你知道的，实在太多了。我想要之前的报道，证明这种罪恶早在我们父母的时代就已经存在了。”
孩子绞尽脑汁地抬起头。“唉，神父，我听不懂你说什么。”
神父平和的声音降低了一些。“就是流产（abortion），好孩子。关键词查A-B。”
孩子脸一红，重重地点了点头，回来时拿着一个旧信封，上面写着：“流产，死亡，1900-10。”
硬白领男子迅速过了一遍。1900：非法手术致母婴双亡。交际花……丈夫承认……死亡契约……
女工死亡
作者：伊丽莎白·麦考德
昨夜在莫宁赛德医院，一名瘦弱女孩面对墙壁，黑发披散在枕头上，正在生死边缘。同时，一名小伙子正往病房里闯。就算他再怎么哀求她原谅，她都再也无法睁眼看他，再也无法跟他说话了。最后，他避开马尔卡西警官，早早离去了。马尔卡西警官之前便来到医院，职责是紧盯着这名要为女孩的悲惨境地和英年早逝负责的年轻人。但是，他没有逃过眼尖的年轻实习护士的注意，这名护士在他的表饰上发现了E.G字样。在庞大城市的某个地方，一个懦夫正在潜伏，颤抖，随时等待着法律的铁手按住他的肩膀，（让我们期盼）他的灵魂被无辜女孩决绝的姿态烧灼，她正是他的冷血自私、以身试法的牺牲品。
她是一名高挑的黑发女孩，正在花季的年龄，和她一样的人还有许多……
黑衣男子呆呆地说道：“是的——早在我们父母的时代。跟我想的一样。杀死没有出生、还没有接受教会洗礼的婴儿，这是罪恶。”
他把剪报放回信封里，对红发孩童表示了感谢。
在中央大旅馆中，这位神父从物品存放处取回手提箱，又在更衣室换了一套亚麻正装、白衬衫和条纹蓝领带。
来到麦迪逊大道上，他停了下来，一边翻阅旧祈祷书，一边咧嘴笑着。页边被雨打湿，卷了起来，扉页上用斯宾塞花体写着“尼古拉斯·托斯蒂惠赠”，还有日期，字迹已经有些模糊了。金发男人把它扔进了垃圾箱。他口袋里装着一份剪报，是三十年前一位伤感故事女记者写的。1900年5月29日。
莫宁赛德医院的停尸房位于地下室，里面有值夜班的杰瑞，一架子年岁久远的登记册，还有伤痕累累的书桌。两把厨房椅，是给访客坐的。一台收音机，一部夏天晚上开的电扇，一个冬天晚上开的电暖气。电扇现在正开着。
杰瑞回到房间时，一名身穿脏兮兮的灰裤子和运动衫的访客正抬头看他。
“我从西一区的夜班护士那儿借了两个口杯——新来的，大长腿。杯子上有点划痕，不过咱们接着来。满上。我跟你说，兄弟，咱俩在朱利奥酒吧见面时，你就拿着这瓶酒，当时正好休息。我这对嘴唇啊，一晚上没碰酒水了，想酒都想疯了。”
他的新朋友把头上的草帽往后推了推，然后往医用玻璃杯里倒了些苹果白兰地。
“来老地方看看，哈？”杰瑞干了以后，把杯子伸了过来。
金发男子又满上，并喝了一口自己的白兰地。
“晚上有点无聊啊，是吧？”
“还好啦。我听音乐节目，里面有些好曲子。我还做纵横字谜，做了很多。有些天晚上啊，他们一分钟都不让你安宁——硬邦邦的尸体每十分钟就来一个。主要是冬天，还有特别热的天——都是老人。我们也不想他们一到门口就推进来上架，不过要是大夫说‘把她放了’，那我们也不能给堆在外面。然后我们就得给死者登记到医院和市里的簿子上。这活不怎么样吧？谢谢，我还行吧，别在意。”
“那你把信息全都记在这些簿子里了？要是我的话不得疯了？”金发男子把脚翘到桌子上，抬头看着装满登记册的书架。
“不是。是在这本里，桌子上的，记得是最近的。那些是从医院创立到现在的呢。我不知道干吗还存着。隔一阵子有监察局的人过来，要调以前的东西出来看，那我就把灰扫扫给他们。这活不赖。空闲时间很多。比方说——今晚还是别喝了。我们这儿有把老战斧——夜班巡查。她随时可能下来，把我臭骂一顿，跟上面报告说我喝醉了。我到现在还没有喝醉的记录。她三点以后就不过来了，不赖。”
冷酷的蓝眼睛盯上了标着1900年的登记册。
杰瑞又开始聒噪了。“你知道那个女演员吗，多莉·伊瓦思——前天晚上在街对面酒店自杀那个？没救过来。今天晚上，大概八点吧，我接到一个电话，让我去西五区接人——保密的。结果就是她。我现在把她放在冰匣里，想看看不？”
陌生人放下杯子，脸色煞白，但还是说道：“好呀。我还没见过死的脱衣舞娘呢。哎呀，不过她活着的时候我可是见过，那时候可是十分风光呢。”
这位停尸房的负责人说：“来吧，我带你看。”
走廊里冰匣的门摆成三排。杰瑞沿着边缘走，拉开一个门栓，取出托盘，里面躺着的人盖着廉价棉布被单，他一把揭开，动作颇为浮夸。
多莉·伊瓦思是割腕自杀的，现在躺在电镀托盘上活像个白痴，双眼微闭，金色的头发湿漉漉的。鼻孔和嘴巴都塞着棉花。
这就是她在琥珀色的聚光灯下抖动的乳房，她在烟雾环绕的老男人和小屁孩中间扭动的肚子，演出结束时劈开的长腿。指甲油已经斑驳脱落，大拇指上缠着名牌，手腕上裹着绷带。
“好一个漂亮的小苹果——当年。”杰瑞把被单盖好，抽屉推进去，狠狠把门关上。回到办公室后，访客又干了两杯白兰地。
多莉已经找到了暗巷的尽头。她在逃避什么，以至于让她割破自己的血管？噩梦越来越近。在她太妃糖色的头发下面，在她的头脑里，究竟是什么力量把她推到了这一步？
阴冷的办公室里，白兰地酒劲上来了，杰瑞也嘁嘁喳喳笑着讲开了：“有时候晚上真有乐子。有一次——去年冬天——那个晚上真是沉重。真的，不骗你。他们就像苍蝇一样嗡嗡地进来。都是老家伙。五分钟，十分钟，电话就响了：‘杰瑞，快来，又来了。’我跟你说，我整晚没有一分钟消停过。底下一层满了，接着往第二层放。我是一点也不想往顶层放——得弄两架梯子，两个人帮我才能上去。好了，你又能怎么办呢？没错。两个放一格。大概四点吧，老战斧打电话下来，问我哪个哪个尸体在哪，我跟她讲了——是个女的。接着她又问一个，是个男的，我在簿子里查了查，又跟她讲。哎呀，我把他俩弄到一个格子里了。那又怎么了——他们都死了！然后她就火了。你真该听听她当时说的那话。”
老天爷啊，这哥们嘴就闭不上了，出去一分钟不行吗？一分钟就够了。就在杰瑞头顶的架子上。
“她骂得可狠了。她说，‘吉瑞’——你真该现场听听，你都不敢相信——‘杰瑞，我觉得你应该懂规矩’——这是她原话——‘你应该懂规矩，不能把男人和女人放在一个冷藏格子里！’你能说什么？我就跟她讲，我说：‘莱尔小姐，你是不是在暗示，我应该鼓励尸体搞同性恋？’”杰瑞靠到旋转椅上，拍着大腿，而他的同伴也笑得眼泪都出来了，紧张情绪一扫而空。
“她然后就咆哮了，你真该听听！等一下，来电话了。”他接听后说道：“马上来，马上，”然后向后推开椅子。“有活了，马上回来。给我来一杯再走。”
他摇摇晃晃地在走廊里面前进。电梯停了，开门，关上，发出往上走的嗡嗡声。
1900年。5月28日。年龄：95、80、73、19……19……多丽丝·梅·卡德尔。死因：败血症。接收地——可恶，她从哪来的？没有籍贯。姓名，年龄，死因。28号只有这一名年轻死者，前一页后一页都没有。电梯下来了，他赶忙把登记册放回原位。
杰瑞站在门口，身形不太稳，脸上闪着光。“来搭把手？是个胖子！老天啊！”
“不。她在这儿时我还不在。我是八年前才接手的，我之前是美瑞薇瑟夫人。她后来一直住在盲人之家。白内障，你懂的。”
一个有教养、轻柔的声音说道：“美瑞薇瑟夫人，冒昧打扰，纯粹是我个人的爱好。你看，我是修家谱的，正在查我妈妈这一边的亲属，卡德尔家。我在老城市名册里发现，有个姓卡德尔的人住在这座房子里，大约三十五年前，您当时是这里的房东。当然了，您不记得也是正常的。”
“年轻人，我当然记得。她是个好女孩。多丽丝·卡德尔。就跟昨天发生的一样。是血液中毒什么的吧。我带她去医院。太晚了，死了，埋在公共墓地。我不知道她家人在哪。我本来想给她买块坟地的，可惜没钱。我还试过凑份子，可房客们都凑不齐。”
“她是新泽西州卡德尔家的？”
“可能祖上是，我就记得她是宾夕法尼亚州图克斯伯里的人。”
“美瑞薇瑟夫人，你跟马萨诸塞州的美瑞薇瑟家族有关系吗？”
“哎呀，小伙子，你可是问对人了。我祖母是马萨诸塞人，是我爸爸这一边的。你要是对美瑞薇瑟家族感兴趣——”
“卡德尔夫人，我资料差不多收集全了，不过我还有一些公事要问，政府登记用的。”黑色正装，公文包，角质架眼镜，圆点花纹领带，标准公务员形象。
“请进，请进。我一直在找多丽丝的照片。我上次给你看过以后就不见了。”
“多丽丝·梅。她是你的第二个孩子，我觉得。你把照片夹在《圣经》里了，卡德尔夫人。”
他的声音很干瘪，肯定是整天忙不迭地四处走，都累坏了。
“咱们再看看。这——就是这。再往远处看看。你女儿高中毕业的日期，我之前问过你么？”
“她就没毕业。上了一门经商的课，然后就跑去纽约市了，从此再没见过。”
“谢谢你。你说，你丈夫从十三岁就在矿上干了。他当时遇过多少事故？我是说，让他一天或几天不能上班的事故？”
“老天啊，这我可能没跟你讲过！我记得有一次，那会儿我们刚结婚……”
人口信息采集员慢慢地朝着城里唯一的电车线走去，公文包里是一个微缩胶卷，包含一张明信片的正反面。一面是小女孩的廉价照片，在康尼岛拍的。她坐在一艘假的划桨船上，船的名字叫“海风号”，她手里拿着一只桨，身后是涂着漆的灯塔。背面的字写得很清晰，但没什么特点：
妈妈好，大家好：
我目前在康尼岛，仿佛身处世界上最大的集市。阿勇带我来的，这名字傻不傻？我拍了照片给大家看。请转告爸爸和大家，我希望跟你们在一起。代我抱一抱小珍妮。我很快会再来信的。
爱你们的，
多莉
卡尔里斯牧师走上玻璃凹室里的讲台，周围茂密的蕨类和棕榈树把夏日的阳光挡在外面，台下的说话声也匆忙地平息了下来。屋子里其他地方都很阴凉，临街的窗户拉着窗帘。
他翻开带有金片拉环的《圣经》，用手理了理头发，直视着下方天堂来信教会的教众。
“今天上午讲解的经文是《以弗所书》第五章的八、九两节：以前你们是暗昧的，但如今在主里面是光明的，行事为人就当像光明的子女。光明所结的果子，就是一切良善、公义、诚实……”
普雷斯科特夫人来晚了，可恶。还是说，真正有权的人都是这样？他肯定是那种永远迟到的混蛋——以为全世界都会拉起帘子等着他。
蓝眼睛从经文上抬起，微笑着面对台下的信众。屋里大概有二十个人，有几个是被硬拽过来的丈夫，也有个别男信徒。
“亲爱的朋友们，在这个炎炎夏日，我们相聚。主的光辉洒满整个世界，我们要领受祂的智慧……”
塔伦泰尔在哪？她应该来观察普雷斯科特和听众的啊。
“……我们曾经在恐惧、无知、怀疑的暗昧中行走。如今，坚定的信仰照亮了我们世间的道路。”
在阴暗房间的另一端，前门开了又关上，两名身穿印花连衣裙的矮胖女人进来了——是塔伦泰尔和普雷斯科特。狗娘养的！这个白痴又在最后一刻退缩了吗？一丝焦虑闪过。斯坦在想会不会又有人摆了他一道。
接着，门口出现了一个男人，身材魁梧，浅灰色法兰绒正装，头上戴着巴拿马帽。气窗里透进来的微光只能照出他黑色的侧影。此人肩膀姿态带着一股傲气，手里是有资产的——土地、厂房、农田、机器。还有人。两个圆形的、猫头鹰眼睛似的亮片在他头上闪过——他正转身跟普雷斯科特小声说话，那是无框眼镜反射出的暖房里的光。他在后排坐下，把几个椅子拉开，好给双腿腾地方。
卡尔里斯牧师吸了一口气，聚精会神地看着眼前的镀金《圣经》。
“亲爱的朋友们，我要给你们讲一个故事，一个参加过大战的男人的故事。有一天夜里，他和一名战友被派去无人区侦查——这时，照明弹从敌方战壕里升起，把大地照得通明。要是我们，可能就要像大卫一样祈祷：‘使我脱离那欺压我的恶人，就是围困我，要害我命的仇敌。’而故事里的主人公却冲向弹坑隐蔽，在德国人的机枪正向空地里散布死亡的时候，把战友推到了一边。”
埃兹拉·格林德尔麻木地用巴拿马帽扇着凉。
“没有掩护的士兵倒下了，身受重伤。还没等照明弹的光亮消散，匍匐在弹坑里的另一名士兵看到战友的眼睛正盯着他，充满嘲笑和谴责。
“亲爱的朋友们，岁月如梭，当年的幸存者如今成了社会的中流砥柱，结婚生子，名誉很好。但是，他灵魂深处总是留存着那名濒死小伙子的脸，他的眼睛，谴责着他！”
巴拿马帽停住了。
“这个人最近对精神学产生了兴趣。他开始去我的一个灵媒朋友开的教会，在城市的西边。他把心安放在灵媒身上。后来，他们终于与那名因为他的怯懦而丧生的‘战友’见面了，你猜战友的灵魂对这个饱受愧疚折磨的人开口说了什么？他说：‘我宽恕你了。’
“朋友们，你们自己想一想，千斤重担终于从他心头卸下，这么多年来他第一次获得解脱，享受着阳光、和风与晨昏鸟鸣，这颗饱受折磨的心如今感受到了怎样不可言喻的快乐。”
格林德尔身子前倾，一只手扶在前面的椅背上。普雷斯科特夫人跟他耳语了几句，但他充耳不闻。他似乎完全被讲坛后男人的声音吸引住了，抓住了，那个身穿黑色牧师服的男人。在夏日骄阳下，他的头发宛若黄金，一如他的金玉良言。
“亲爱的朋友们，宽恕不必来自于神。我们如何对拂过饱满庄稼的风儿犯罪呢？我们怎么能伤害春日的黄昏里紫丁香的清香、秋日湛蓝的天空、冬夜里永恒的繁星呢？不，我的朋友们。我们只能对人类犯罪。而人，在灵魂的下一处居所中会温柔地对我们说：‘我宽恕你，我的爱人。等你加入我们的行列，你便会明白。在此之前，带着宽恕的爱与喜悦走下去吧，从在神的巨手下永生的我们自己身上汲取力量吧。’”
眼泪涌出牧师的眼睛，在他的面颊上闪着从玻璃上反射来的微光。他不再说话了，站得笔直，如同驾驭战车的皇帝。
“让我们祈祷吧。”
房间里最后面的那个男人，他大半生都在打压对手、贿赂议员、瓦解罢工、武装打手、欺骗股东、巧取豪夺未婚母亲的房子。现在，他却用手遮住了眼睛。
“牧师，有人对我说，你的声音是从喇叭里放出来的。”
“我听过喇叭的声音。声音不是我放出来的，是他们自己来的。灵媒或者是天赋，或者是虔诚、修炼与耐心的结果。”
这些雪茄花了斯坦二十美元，但他随随便便把盒子推到桌对面，自己拿了一根，然后给大亨点上火。百叶窗帘拉着，窗户开着，电扇吹出来的风很舒爽。
格林德尔抽了两口雪茄，烟从鼻孔里分出来，说了声好，然后躺到椅子里。
通灵师好像突然想起了某个安排，说道，“不好意思”，然后在日程表上匆匆写下几笔。他一边让格林德尔继续抽，一边打了个电话，接着转过来，微笑着等他开口说话。
“你家里有没有喇叭，我不管。我要在我家里看到。”
牧师面色严峻地说：“格林德尔先生，通灵不是表演，而是宗教体验。我们不能指定时间地点。它们不挑房子，它们可能会在劳工的陋室中出现，却完全躲开有钱人、文化人、受过高等教育的人。”
大人物点了点头。“那我跟你去吧，卡尔里斯。你有一次讲道里说，唯一能确证死后生活的就是通灵信仰。我记得你还说过，‘拿给我看’是美国业界的密语。好了，你这次算是说对了。我只要求你拿给我看，就这样。公平吧？”
牧师的笑容圣洁而仁慈：“只要能坚定你继续探寻的决心，我愿意效劳。”
抽烟的时候，格林德尔一直盯着通灵师，而卡尔里斯则似乎陷入冥想。
格林德尔椅子左边是柚木咖啡桌，是皮巴蒂夫人留下来的，上面翻着一面小中国铜锣。气氛越发凝重。企业家似乎想逼对方先开口，但谁都没有。铜锣突然发声了——响亮，带着挑衅。
格林德尔从桌子上拿起锣，翻过来仔细看。接着又拿起桌子，用指节敲击桌面。再次抬起头时，他发现卡尔里斯牧师正微笑着看他。
“格林德尔先生，铜锣和桌子都归你了。之前从没有溢出的精神力量能把它敲响，我们称之为灵力，就像刚才那样。有人想要跟你沟通。但这很难——你根深蒂固的怀疑构成了阻碍。”
斯坦能从大人物的脸上看到内心的矛盾。他既害怕被骗，又渴望见证奇迹，得到1900年5月28日死于败血症、时年十九岁的多丽丝·梅·卡德尔的宽恕：不过我跟你说，多莉，要是我们现在就结婚，一切就都毁了，一切。
格林德尔身子前倾，夹着雪茄的两根手指朝天。“牧师，我的新泽西工厂里有一架药用天平，头发丝都能称得出来——一根人的头发丝！它放在玻璃柜里。你只要能让天平动一下，我就给你的教会捐一万美元！”
卡尔里斯牧师摇了摇头。“我对钱不感兴趣，格林德尔先生。你或许是富有的。在另一个层面上，我或许也是富有的。”他站起身来，但格林德尔纹丝未动。“你要是想在自己家里或者别的什么地方办降神会，我都可以帮你。不过我也要警告你——地方不要紧。要紧的是精神氛围。”他之前话说得很慢，仿佛脑子里在权衡什么；但最后一句像子弹一样射了出来，似乎决心已定。
“我的神啊——抱歉，牧师——这些我都知道！我完全配合你。我思想很开明的，卡尔里斯。开明。我选的委员会也都是开明人士——我之后会跟他们讲的。你什么时候能来？”
“三周以后吧，我有一天晚上有空。”
“这可不好。我三个礼拜后在魁北克。早就定好了，不能改。我想着是一劳永逸，水落石出，卡尔里斯。只要你给我一个不容辩驳的证据，再小也行，我就听你的了，什么都听你的。能不能加个急，今晚就去厂里？”斯坦朝门口走去，格林德尔跟在后面。“格林德尔先生，我相信你是诚心诚意的。”
他们走下铺着地毯的楼梯，在大门口站了一会儿。“那你来吧，牧师？今晚？”
卡尔里斯鞠了一躬。
“太好了。我六点派车接你。可以吧？还是说你早点出发，咱们在厂里一块吃饭？我们都在食堂里吃，跟工人们一块。民主嘛。不过菜做得可是不错。”
“我不想吃太油腻的，谢谢。我六点前少吃一点吧。”
“行。车来教堂接你。”格林德尔第一次露出笑容，看起来很冷，眼睛皱得紧紧的，不过他估计也是尽力了。斯坦近距离看了看这位大人物。
稀疏的头发和沙子一个颜色，天庭饱满，有些老年斑。大四方脸，五官怒气冲冲的，看着就不好惹。嘴边皱纹很深，似乎是由于呼吸困难或者长期闻到刺鼻气味。说话声音尖锐急躁，表面上风风火火，心底下却是满怀恐惧。害怕有人从他身上拿走一毛钱，或者价值一毛钱的权力。他常打高尔夫，上跑步机，所以腰围保持得比较好。可能穿着背部矫正器，免得像手下会计似的驼背。长着大手，手指上覆盖着红毛。魁梧，易怒，贪得无厌，身负罪恶感，为金钱感到骄傲，热衷于出名的傻瓜——一个拿得出一万美元的傻瓜。
卡尔里斯牧师抬手告别时，那姿势就像神父赐福一样，雍容万方。
斯坦回到公寓后已经下午两点了。莫莉还在睡觉。他一把扯开被子，挠她的胳肢窝，她嗔笑着醒来了。“斯坦，快停下！哎呀，亲爱的，肯定有好事！什么事呀？”
“大鱼啊，宝贝。他终于上钩了。降神会，今晚，在他新泽西的工厂里。搞定就齐活了！搞不定就完蛋了。出去给我抱只小猫来。”
“什么？斯坦，你还好吗？”
“好，好。穿件衣服，出去找家养猫的熟食店，带回来给我。出钱也行。”
她出门后，他把一个铅笔上的橡皮取下来，铅笔卡到门柱上，然后用手摇钻打了进去。接着，他把橡皮安回去，铅笔放进口袋里。
拿回来的是只虎斑猫，大概三个月。
“可恶，不能是白猫！”
“亲爱的，我也不知道你要啥样的啊。”
“没事，宝贝。你干得挺好。”他把自己和小猫锁在浴室里半个小时，出来后对莫莉说：“给，现在放回去吧。”
“放回去？不过我都跟那人说好了，要给猫找个好人家。哎呀，斯坦，咱们养着呗。”她在努力把眼泪眨回去。
“好了，好了，宝贝。留着吧，随便你。这一票干成了，我给你买只纯种黑豹。”
他赶忙往教堂走，莫莉则在地上放了一碟牛奶，看着猫咪舔着喝。她决定叫它“小鬼”。
“我们现在就进入格林德尔的地盘了，先生。”司机说道。他们穿过了整个曼哈顿，下水隧道内壁锃亮，新泽西浓烟滚滚，盐碱沼泽荒芜凄凉。眼前是一大片煤渣填埋场，沼泽草类艰难地生长着。大烟囱。长条形的玻璃屋顶厂房。落日余晖下，格林德尔电机集团厂区熠熠生辉。
车在一扇大门前减速，门边围栏修剪得很齐整，隔离墙顶上缠着电线。
门口值班的私人警卫朝司机点了点头，说道：“请进，卡尔里斯先生。请在五号门岗通报。”
车沿着一段碎石路开，来到了另一道通电的墙和五号门岗。“进去得登记，先生。”司机说道。
水泥小屋里的人身穿灰色军装、萨姆·布朗武装带和深蓝色帽子，正坐在书桌前看小报。他一抬头，斯坦就从脸上读出了他的经历：原本是某座小城市的警察，因为过度暴力被开除；要么在搜查违禁物品时被发现，然后送进监狱。他脸上有警察宿舍和监狱的记号，一个叠着一个。
“是卡尔里斯吗？早就等着你了，在卡上签个字吧。”卡片从一台类似收银机的机器里吐了出来。斯坦签了字。接着，警卫说道：“抽出来。”斯坦抓着打蜡的表面，把卡片拉了出来。“小心别撕了。最好用双手。”卡尔里斯牧师是用双手拿的，不过这是为了什么？他把卡片交给大脖子警卫，马上意识到自己已经把指纹留在上面了。
“现在进到这里来，我要走流程了。”
是一间小更衣室。
“脱掉外衣给我。”
“我能问一下原因么？”
“安德森先生让做的。他是工厂保安负责人。”
“格林德尔先生知道吗？”
“牧师先生，你问我？你自己问他吧。请把外衣给我。安德森最近查得严了。”
“可你们都在搜什么呢？”
“破坏分子，牧师先生。不是针对你。下一个来的可能是参议员呢，该搜还得搜。”搜身范围包括卡尔里斯牧师的鞋、帽带和钱包。警卫还马甲的时候，一根铅笔掉了出来；他捡起来还给牧师，牧师随后揣进兜里。出去的时候，斯坦给了警卫一支雪茄，他马上就把烟锁在绿色金属桌里。斯坦顿大师在想，之后雪茄会不会贴上标签，写着：“斯坦顿·卡尔里斯牧师行贿。1号证物。”
厂房门口，一名行色匆匆、身材瘦弱、三十岁上下、戴着黑漆皮发套的男人走出来，做了自我介绍。“我叫安德森，卡尔里斯先生。工厂保安负责人。”蓝哔叽正装左边的翻领鼓了个小包，“委员会在等你呢。”
电梯。走廊。浅绿色的石膏墙。房间的每个角都涂着白点。“角落里的白点不许吐痰。”外面是轰鸣的机器和叮当作响的调度机车。接着，一扇玻璃门打开了，进去是贴着橡木的过道，地板上铺着地毯。接待室属于一家广告公司，柔顺的皮革和铬合金突然跳入眼帘。
“这边走，卡尔里斯先生。”
安德森领头，给他扶着门。董事议事厅狭长无窗，房顶是玻璃的。中央的桌子肯定是固定住的，现在动是动不了的。
格林德尔跟他握了手，然后介绍在场的其他人：唐斯医生，厂区医疗负责人；埃尔隆德先生，法务部长；吉尔克里斯特医生，工业心理学家，同时在企业任职；丹尼逊教授，在格林德尔学院教哲学；普雷斯科特先生（“你应该认识普雷斯科特太太吧，在教会里”）和罗伊先生，两人都是公司董事。加上安德森和格林德尔，正好八人——丹尼尔·道格拉斯·洪姆定下的标准降神会人数。格林德尔是深藏不露啊。不过，他这种人不就是这样吗？
在桌子的另一端——看起来简直有一个街区那么远——是个一英尺高的矩形玻璃柜，里面放着精密药用天平：两个圆盘用链子拴在十字支架上。
格林德尔说：“要不要先清洗一下？办公室外面是一间豪华寓所，我工作太晚了就过去睡。”
寓所装潢很像莉莉丝的接待室。斯坦关上浴室门，洗掉了手上的汗。“只要这一次能搞定，”他对着镜子喃喃自语，“那我就真是斯坦顿大师了。谈谈你在普林斯顿的听众吧……”
他最后环视了一圈寓所，发现有一团蓝色的毛球，黄眼睛炯炯有神。猫从椅子上下来，从地板上向他走过来。斯坦的额头顿时放松了下来。“来爸爸这儿，宝贝。现在算是齐活了。”
斯坦回来找委员会成员时，手里抱着猫。格林德尔生硬地笑着说道：“我看你跟小美关系不错呀。它打扰到你了吗？”
“完全没有，我希望它留下。先生们，你们哪位能告诉我这台精密仪器是什么、工作原理是什么呢？”他轻轻把猫放到地毯上，它用爪子抓了一下他的腿，想他再把自己抱起来，接着就生气地钻到桌子底下去了。
保安负责人把手放在玻璃顶上。“这是一架精密衡器，卡尔里斯先生。药用天平。横杆中央的指针能感受到两边圆盘里最轻微的压力变化。我让手下在圆盘底下安了电路，只要一边受到压力——哪怕只有头发丝那么重——玻璃柜角落的灯泡也会亮。装置是完全自给的，电池供电。衡器现在调成了水平状态，房间里也没有振动干扰。我今天下午盯着它看了一个钟头，灯从来没亮过。要想让灯亮，必须有某个圆盘受到压力。清楚了吗？”
卡尔里斯牧师空灵地笑了笑。“我能看一看它吗？”
安德森瞥向格林德尔，后者点了头。警卫负责人于是打开玻璃柜的门，在旁边盯着。“什么都不要碰，牧师先生。”
“我对电力了解很有限。不过，你能肯定灯泡不会干扰天平自由运动吧？这些铜条是什么？”他用去掉橡皮的铅笔指着从圆盘下通出来的细金属条，细金属条跟天平后面的绝缘导线连着。
“是接触点。一边两个。圆盘一动就会碰到接触点，将电路闭合，然后灯就亮了。”安德森马上将玻璃门关好，插上门闩。
卡尔里斯牧师根本没听。他的表情变得空洞，走路恍如梦游，回到了房间的另一头，坐在桌子尽头的椅子里，与玻璃柜中的装置有大约三十英尺（约九米）远。
格林德尔无声地示意大家各就各位。安德森在斯坦左边，格林德尔搬了把椅子在右边，其余人分坐两边。半张长桌都被精密衡器占据了。
卡尔里斯牧师闭上眼，双臂交叉，头枕在胳膊上，仿佛要小睡似的。他的呼吸沉了下去，声音很大。他有一次动了起来，嘟囔着不连贯的话。
“他入神了吗？”
然后就没了，肯定是老板看了他一眼。
气氛愈加沉默。接着，格林德尔擦了根火柴，点起雪茄，其他人也壮着胆子抽起了烟。房间陷入昏暗之中，等待着的众人越发紧张。
灵媒在大门口搜过身了。从他进来那一刻起，他们就在盯着他看。他没有碰仪器，他的一举一动都逃不过安德森的眼睛。众人都被告知要留意蛛丝马迹，看他会不会要把大桌子弄斜。罗伊先生悄悄从椅子上下来，坐到地板上，看着灵媒桌子下的脚，虽然他们与天平有三十英尺的距离。天平封闭在玻璃柜里，安德森把门栓也都插好了。这位灵媒宣称能够隔空移物！他们都在等着。
斯坦感觉到右边的大人物全神贯注在长方形的玻璃柜上。他们都在等着。时间站在通灵师一边。这局面真是他做梦都想不到的。先是猫出现了，然后整个委员会都在等待中神经万分紧张。会成功吗？
他听见格林德尔小声说道：“小美——小美，过来！”
斯坦扬起手，呻吟一声，从眼皮底下看见猫已经爬上了格林德尔的大腿，现在正站着紧盯天平柜。
围成一圈等待的众人倒抽了一口凉气。灯亮了！灯泡大概只有圣诞树上的小灯那么大，在角落的插座里散发着红宝石一般的光，清晰无疑。
斯坦又呻吟一声，双手成拳。灯灭了，拳头也松开了。
格林德尔的响指打断了交头接耳的众人。
继续等待。斯坦的呼吸声更沉重了。他感到口中唾液越来越浓稠，舌头干涩。唾液就像棉球一样，他用力让它顺着下唇流了出去。这一次他不用假装口吐白沫了。
亮了，灵媒的呼吸变得痛苦，像口哨似的。
灭了。斯坦长吐一口气。
沉默。某人的腕表滴答滴答地走着。波斯猫在桌脚回头皱眉看着格林德尔，用猫语说着：“快放我进玻璃箱子里。”
灯又亮了。这次没有一下就灭。斯坦的心怦怦直跳，这时安德森从椅子上滑了下去，格林德尔示意他坐回来，他却打了个折扣，站在自己原来的位置上。透过交叉的双臂，斯坦看见安德森把涂指甲油的纤弱双手撑在桃花心桌子上，身子前倾。灯灭了。
这一次，灵媒浑身发抖，躺倒在椅子上，脑袋不住摇摆，用浑厚的声音说道：“把柜子打开。放空气进去！把盖子拿开，检查仪器。快！”
安德森已经等在那里了。卡尔里斯牧师倒在椅子上，双眼紧闭，下唇和下巴上满是浓痰。
他眼睛睁开一个小缝，看到安德森和心理学家正把衡器从柜子里拿出来。小美站在它旁边，正用爪子拍着地上的金属接触点。格林德尔把扭动着的它抱起来，关在私人寓所里。
接着，斯坦感觉嘴唇上有东西碰他，睁开眼后发现是医生站在旁边，手里拿着无菌纱布，伸进玻璃培养皿之后又放回兜里。来呀，你个自作聪明的傻瓜，看你能分析出来个子丑寅卯！我这样本有的是，要不要？
格林德尔拉着斯坦的手，带他往私人寓所走。他对后面的人说：“晚安，先生们，你们可以走了。”
斯坦现在跟格林德尔单独在一起，慢慢恢复过来。工厂主给他白兰地，他慢慢地喝了。小美正用渴望的黄色眼睛盯着他。
“我派车送你回纽约，卡尔里斯先生，等你准备好上路就走。”
“太谢谢了。我——我有点晕。有反应吗？”
“柜子里的灯亮了三次。”在无框眼镜后面，格林德尔小小的灰色眼睛几乎都要发光了。“确证了，我信了，卡尔里斯先生。我不会再把你大老远叫过来了。我跟你说过，我是个固执的人。我需要确证。好了——”他的声音里出现了微弱的情感波动，这是习惯性的克制掩盖不了的。“我今晚看到的事情是欺诈诡计绝对解释不了的。现场条件滴水不漏。是柜子里的某种力量压在了天平的圆盘上，要是有人说什么磁铁，真是笑掉大牙。仪器是黄铜的。工厂距离城市的喧嚣隔着老远。地基是混凝土的。毫无疑点。你从来没接近它，也没有触摸它……”
格林德尔在地毯上踱着步，狠狠地抽烟，满脸通红。
卡尔里斯牧师喝完白兰地，热情地向波斯猫伸出手。妥了！这就是座大金山啊。他还没有站到顶峰，不过遥遥在望。他最后站起身，疲惫地揉揉眼睛。大人物嘴一直没停。
“……一万美元。我跟你说了，我说话算话。支票会寄给你的。”
“格林德尔先生，切莫谈钱的事情。如果我已经向你确证——”
“确证了。你确证了！让我——”
“教会总是欢迎善款的，格林德尔先生。你可以联系普雷斯科特夫人。我知道她会乐意经办。她是个虔诚的好女人。就我个人而言，我知道自己揭示了煌煌天道的一角，这就足够了。”
小美原本在房间里最舒服的椅子上懒洋洋地躺着，突然起身用后脚抓下巴。斯坦把格林德尔往门边送。门关上后，他看见小美正坚持不懈地咬着肋骨上的毛。
工厂主停在工厂的台阶上，从口袋里拿出两个信封，放到灯下看，然后把一个递给斯坦。“拿着——干脆现在给你吧，卡尔里斯。我本来想听你的，寄给普雷斯科特夫人，不过还是别麻烦了吧。另一个我们现在用不着了。”他把信封和里面的东西都撕成了碎片。
“我不太明白，格林德尔先生。”
他又笑了，大白牙在灯下闪耀。“是你的逮捕令——只要你试图用欺诈的方法制造通灵现象，它就用上了。这不是我的主意，卡尔里斯先生。你知道的，我隔三差五要听一听手下人的建议，他们是为了我好。”
斯坦站得笔直，蓝眼睛里写着难以置信。“逮捕令有法官的签字？”
“我想是的。”
“逮捕我的罪名是什么呢——如果你或者你的手下认为自己发现了欺诈的痕迹？”
“怎么？企图诈骗啊。”
“我要诈骗你什么呢，格林德尔先生？从纽约打车来的车费？”
大人物皱了皱眉。“你要明白，我跟这件事毫无关系。安德森先生——”
“你可以告诉安德森先生，”卡尔里斯牧师严肃地说，“我完全可以告他一个非法拘留。我施展灵媒天赋的时候从没拿过一分钱，以后也永远不会拿。晚安，先生。”
他走进等着的车，冷冷地对司机说：“送我去火车站就行了——不要一路开回纽约。”
格林德尔目瞪口呆地看着他，然后转身回了工厂。
安德森是个好人，忠诚，忠诚，忠诚得不能再忠诚了。不过，可恶，他就是不懂。他不懂生活里更深的、精神层面的东西。好了，从现在起，格林德尔肯定会让安迪[9]别再管通灵研究的事了。
其他人都离开了高管办公室，只有安德森还在。他在会议桌的一端狠命砸着，想要把灯点亮。
“放弃吧，安迪，”老板刻薄地说，“回家，快去。”
“我要查清楚他怎么干的！他肯定干了什么。”
“安迪，你心里就那么不能接受灵力的存在么，看不到，摸不着，测不出的灵力？”
“我晕，老板。我看一眼骗子就能知道。”
“我说了，回家，安迪。”
“你是老板。”
安德森离开时，格林德尔叫了他一声：“你让给小美理毛的那个女的，赶紧走人。真丢人。连个猫都照顾不好。”
安德森的声音令人窒息，但掩不住倦意：“怎么了，老板？”
“太恶心了——小美的毛里面都是跳蚤。”
“好，老板。明天就扫地出门。”他从工厂里快步走出，找到停车场里的车，怒气冲冲地把车钥匙捅了进去。可恶的冒牌牧师。他躲在老板底下，老板会庇护他。他到底是怎么把柜子里的灯弄亮又弄灭的？灵力。灵他个大头鬼！
“是灵力吗，牧师先生？”
“是啊。就是它，宝贝。喜欢吗？”
阴暗的卧室里，她躺在他身下咯咯笑着，温暖，摄人心魄。
“等等，亲爱的。咱们歇歇吧。”
他们歇下了。斯坦说道：“他上钩了，没问题。他也没多么精明——不过是又一个蠢货。”
“慢慢来，斯坦。”
“我够慢了。一次比一次强，到最后才给他来个大的。只有一件事——”
“莫莉？”
“嗯，莫莉。她会给我们带来很大麻烦的。”
“她能处理好的。”
“是啊。不过你肯定会筋疲力尽的，跟她纠缠。莉莉丝，我烦透她了。她就像脖子上挂着的一块石头。”
“耐心点儿，亲爱的。这里没有别人。”
他们静静地躺了一会儿，彼此用指尖触碰着对方的嘴巴。
“莉莉丝——”
“怎么了，亲爱的？”
“那个家伙到底要什么？我都对着他说了‘宽恕’了，不过他好像还是半心半意，没有完全咽下去。这里面还有别的事。好了。我们把死去的小姐唤回来了。她说宽恕他，万事大吉。接下来怎么办？”
莉莉丝·李特尔医生——她正与一名患者展开了愉快的不伦之恋——从喉咙深处发出了大笑。
“他想要做什么？跟他的初恋？别傻了，我的爱人。他想要做这个……这个……”
“但——不，这样不好。不能对莫莉。她不会——”
“啊，她会的。”
“莉莉丝，我知道她这个人。我们这么多年在一块，她从来不干出格的事。我说服不了她跟我一块儿骗傻瓜。”
“你能的，亲爱的。”
“老天啊，怎么个能法？”
温暖的嘴唇贴了上来，莫莉也好，折磨着他的诡计也好，他全都抛在脑后。莉莉丝通过压紧的双唇低声说道：“到时候会告诉你的。”
卡尔里斯牧师的通灵灯有一个锡板，中央有个暗红色的圆碟，光只有从圆碟里才透出来。灵媒身上的长袍、睡裤和拖鞋都是黑色丝质的，躺在台球室通道一侧的扶手椅上。格林德尔穿着带袖衬衣，坐在他对面，灯放在自己旁边的咖啡桌上。门上拉着黑帘，有微风吹进来。卡尔里斯把内室的一扇窗户开了几英寸通风。这个缝脑袋伸不出去，而且已经固定住了。格林德尔把图章戒指压在了融化的蜡里。其他的窗户都紧闭着。这里距离下面通往河流的斜坡草坪有十五英尺高。
两人在阴暗的台球室外等着。灵媒头仰在后面，左手手腕和格林德尔的右手手腕用长长的铜线连着，斯坦之前在两人手腕上都洒了盐水。
牧师拖鞋的鞋跟紧紧压在椅子腿上。
咚！
似乎是从放着红灯的桌子上传来的。
咚！
“有灵魂在说话吗？”灵媒的低语略显沙哑。
咚！咚！咚！
“欢迎你。条件合适吗？能不能把灯调亮一点？”
又是三声“咚”。格林德尔凑了过来，把灯芯举起来，然后又是一声“咚”，他吓得赶紧放下。他的大脸精神集中，有些难受，但斯坦没有看到思考和怀疑的痕迹。他感兴趣了，事情在朝着正确的方向发展。
他们在等，又沉默了一会儿。接着，黑门帘外面又传来一声叩击——空洞悦耳，好像有东西砸在了窗户上。格林德尔想要从椅子上站起来，但通灵师警告似的举起手，阻止了他。卡尔里斯呼吸变得急促沉重，似乎已经失去了意识。
“坐着的人”开始出汗。他是在想象缠着导线的地方真的有电流通过吗？
又是啪一声，很清晰，是台球室传来的。接着响声大作，台球互相碰撞，有时还带着节奏，就像跳舞一样。
汗水从工厂主前额不住地滚下。今天晚上是挺热，但还没那么热。他的衬衫紧贴前胸，双手紧紧握着。
鬼魅般的台球游戏还在继续。接着，一个白球从帘下滚出来，撞在他和灵媒之间的桌腿上。
卡尔里斯躁动起来，话语从他僵硬的嘴唇中说了出来：“哈瑞—欧姆！欢迎你，灵魂真理生命的新来者。欢迎你，我们的新门徒。不要盲信。要相信心灵通过感官赋予你的证明。感官不会告诉你真理，但会为你指明道路。你要相信我的弟子，斯坦顿·卡尔里斯。他是精神力量弹奏的乐器，一如情郎在爱人窗下弹奏的西塔琴。欢迎你，埃兹拉。朋友已经从灵魂生活来看你了。哈瑞—欧姆！”
这段口音浓重、如同诵经的洪亮话语戛然而止。格林德尔的注意力从灵媒的双唇，转移到了暗室前的门帘。台球撞击声现在听起来更近了，仿佛就在门帘外的地板上滚动碰撞。他目不转睛，嘴唇贴在假牙上，呼吸也变得急促。一个白球慢慢地从帘下滚出，进入他们坐着的房间，前进了有六英寸远。接着是红色的母球。啪！
就在格林德尔看到这个情景的时候，这个大人物脖子后面的毛发都竖了起来，太阳穴的皮肤同时一紧。昏暗的红色灯光中，帘下伸出一只小手，温柔地摸索着红球，找到以后又让它朝白球滚去。啪！然后，这只手就消失了。
格林德尔无意识地大吼一声，追着消失的手扑了上去，结果被绊住，全靠抓着门帘才没倒下。原来是他的右手腕还紧紧通过导线跟灵媒的手腕连着。灵媒现在喘息着，呻吟着，半闭的眼睛翻着白眼，到最后眼白就跟盲乞丐一样。
接着，格林德尔发现屋子外面十分寂静。他呼吸困难地呆立着，没再试图往里进。
灵媒长舒一口气，睁开眼睛。“现在可以把导线摘下了。有显著的现象吗？”
格林德尔点了点头，依然看着门口。“把这套东西弄走，牧师！我要进去看。”
斯坦帮他摘掉导线说：“格林德尔先生，能帮我个忙吗——给我拿一杯白兰地？”
主人给他倒了一杯，自己干了两杯。“搞定了？”
他把帘子拉开，又按下墙上的灯开关。
台球桌上方的吊灯洒下令人心安的光芒。斯坦用手拉住他的胳膊，不让他进去。
“小心，格林德尔先生。记住我们提前做的检验准备。”
地板上之前撒了厚厚的滑石粉，现在上面留着印记。格林德尔蹲下检查时，激动地发现是小孩的光脚脚印，绝不可能弄错。
起身后，他用手绢擦了擦脸。房间里发生了奇异的事件。球杆从架子上被取了下来，塞进墙上旗鱼标本张着的嘴里。巧克力粉扔在地上，还被碾过。到处都是小脚印。
卡尔里斯在门口站了一会儿，转身坐回椅子中，用手遮住眼睛，好似十分疲惫。
终于，台球室的灯灭了，格林德尔站在他身边，面色苍白，呼吸沉重。他又给自己和灵媒倒了一杯白兰地。
埃兹拉·格林德尔浑身跟筛糠一样，就算是股灾或者南美国家突然缔结和约也不会让他这样。绿色的台球桌上用巧克力粉写着一段话。它解答了他内心中一个巨大的、隐秘的、羞耻的痛楚——多年来一直在恶化的溃疡。除了他自己，世界上没有任何人知道它的存在，一个他三十五年来不曾提及的名字。它是开启一个多年前犯下的错误的钥匙，为了让自己良心稍安，他哪怕付出自己辛苦挣来的一百万美元也在所不惜。一百万？倾家荡产也甘心！
这段话字迹工整而毫无特点：
亲爱的阿勇：
我们想要来到你身边，但灵力还不够强。也许下次吧。我真想让你看看我们的儿子。
多莉
他把门关好锁上，伸手想去拉铃，然后又放下，给自己又倒了一杯白兰地。
他身旁站着一个一身黑色衣裤的人形，表情充满慈悲。
“让我们一起祈祷——不是为他们，埃兹拉，而是为了万千生灵，愿公平降临他们……”
开往纽约的火车要半个小时后才进站。来看望儿媳归的欧克斯夫人没读懂列车时刻表，现在只好等待了。
为了缓解焦急心情，她在站台上走来走去。接着，她看到长椅上躺着个小孩，头枕在胳膊上。她心头一颤，轻轻摇了摇他的肩膀。“小朋友，你怎么了？走丢了吗？你是不是要跟爸爸妈妈在站里见面呀？”
睡着的人龇牙咧嘴地坐了起来。他体形跟小孩差不多，但穿着条纹正装，粉色衬衫，扎着小领结，塌鼻子下还长着小胡子！
胡子小孩从口袋里掏出一根烟，在裤子上划燃厨用火柴，点着烟后就把火柴甩灭，咧嘴抬头看着她。他的小脑袋透着沧桑与邪恶。接着，他一只手揣进外套，拿出一张明信片，举着火柴好让她看清。
欧克斯太太感觉自己快要中风了。她想要逃开，但做不到。接着，火车到站了，这个可怕的小人跳上了车，朝她眨了眨眼。