#1
弘治十点钟就去公司了。
信子在家里等从大阪来的樱井。已经过了中午，他还是没有出现。待在家里等着客人的信子有些耐不住了。
弘治说，樱井要是来的话，应该是上午，过了下午一点，就可能不来了。
过了一点，客人还是没有出现。也就是说，今天为了这件事，耽误了她一天的授课时间。
不过，信子觉得，自己本来是自作主张地每天去学校上课，为了丈夫的客人缺一天课，也是义不容辞。她虽然对丈夫已经完全失望，但这件事也算是尽到了自己的义务，而不是出于对丈夫的爱。
已经到了一点半。
电话铃声响了，女佣澄子去接电话。
信子以为是樱井来了，但女佣从起居间叫她来接电话。
“是一位叫浅野的。”
信子一开始没有反应过来是助教，她所认识的浅野有两个人。
“说是替L大学的浅野先生打来电话的。”
信子感到心中一阵轻微的悸动。
浅野助教是第一次打电话过来。不知道他有什么事，也许是因为丸善送来礼物的事情。因为礼物里面，也没有夹着他的信。不过，电话不是浅野本人，却是别人替他打来的，有些奇怪。
说不定，是浅野的母亲。
信子现在还认为，浅野是为母亲带给她的不愉快道歉而送来礼物的。如果是母亲代打的电话，也许是为了道歉。
在他们家，是很有可能的，母亲非常疼爱浅野助教。
走到接电话的地方就几步路，信子只想到了这些。
“我是替浅野忠夫……L大学的浅野打来电话的。真对不起，是夫人吗？”
“是的。”
一开始，信子以为是对方的女佣。
“浅野忠夫让我告诉您，如果夫人方便的话，今天下午三点，在西银座的购物中心，希望能跟您见个面。”
“……”
“在购物中心，有家咖啡店叫‘圣地亚哥’。他说，在那里，有话想跟您说。您知道那个购物中心吗？”
“知道……”
信子嘴里答道，不过内心依然十分疑惑。
“他说，有很重要的事，请您务必前来。您来吗？”
这不是女佣。应该是更亲近的人，比如，浅野的亲戚。
“对不起，”信子反问道，“您说您是替浅野老师打来的，您是哪位呢？”
“忘了说了，”一个年轻的声音大方回答道，“我是浅野的表妹。我也姓浅野。”
“是这样啊……一直以来多蒙老师关照。”
信子言语更恭敬了。
“我听表哥讲过您的事情。”
电话那头的女声听起来很亲切。
信子还没有听浅野讲过他家里的事情。要说浅野有表妹，也并不奇怪。
打电话的人不是女佣，也不是全无关系的陌生人，让信子感到不容自己推辞。
“我会去的。”
“真不好意思，那我就这么转告浅野了。”
似乎是个很可靠的女人。她再次报了约定的时间和地点，然后挂了电话。
挂断电话后，信子变得有些犹豫。
浅野助教从没做过这种事。以前，他积极地提出一起出去，简直是不可想象的。
他总是安安静静地讲着课，带着少许寂寞走在走廊上。这样的助教，竟然会积极地让人替他打电话，约她在咖啡店见面，信子觉得不可想象。
但是，回头一想，这也正是返还他送来的耳环的好机会。她正为这件事犯愁。
而且，信子准备借退还礼物，清楚地表达出自己的意思。现在的情况下，她必须拒绝那位纯情的助教。
信子从关着的抽屉里取出耳环盒子，放进手提包中。
下午三点差二十分，成泽枝理子就到了“圣地亚哥”咖啡店。
她扫视一番咖啡店内，在角落里坐了下来。她有些兴奋和不安。
她给双方打电话，都成功了。盐川弘治的妻子信子和助教浅野忠夫，都答应了前来。当然，双方的回答似乎心情各不相同。信子似乎有些犹豫，不过，浅野助教却似乎精神抖擞，他的声音充满了喜悦，他说：“知道了，我一定来。”
从他们回答的语气来看，似乎助教对此十分踊跃。不过，信子已经嫁为人妻，也许是在控制自己，让自己不要显得太轻率。
弘治告诉她这件事的时候，实际上，枝理子有些半信半疑。不说那个男人怎么样，盐川妻子的为人，枝理子很了解。在大阪时，自从和弘治交往之后，她就知道。
当时，枝理子和弘治一心沉浸在恋爱中。弘治渐渐地越来越少回家。有时，他会向公司请假，两人出去旅游一周左右。平常也经常在她家里住上两三天不回家。
这样的情形持续了半年左右，枝理子才从弘治那里听说他的妻子知道枝理子的存在。
“真可怕，夫人不会大发雷霆吗？”
枝理子说。
“没关系。她不是那种女人。”
弘治回答。
“她很理解你？”
“那倒不是，她本来就是个老实的女人。”
“真坏。就因为这样，你才为所欲为？一点也不嫉妒吗？”
“她和你平常见到的女人性格有些不一样。”
“怎么不一样？”
“应该说太聪明了吧。当我的老婆，有些可惜。”
“是故意气我吗？”
“没那回事。你不是男人你不懂。总之，待在那种女人身边，丈夫会窒息而死。丈夫在外面工作回到家里，家是男人的休息场所。我们想要摊开四肢，轻轻松松地睡个懒觉。”
“也就是说，像我这样的笨女人更好。听你这么一说，我好像也明白了。”
“你在酒吧也见过不少男人吧，到了公司都有头有脸，工作上都精明能干。但你们看到的客人，是不是都像傻瓜？这与其说是男人的本来面目，不如说是他们想在那里放松自己。越是在外面工作的人越需要放松。”
“夫人就不能让你放松吗？你们之间没有爱情了吗？”
“她太聪明了。总之，就算知道有你，她也一句话不提，举动也丝毫没有变化。我自己反而沉不住气了。”
“那就是不爱了，光靠理智和聪明可不行啊。”
枝理子说。
“那你可太不幸了。还是早点分手的好。”
“我也这么想。”
弘治伸出手，握住枝理子的手，把她拉到自己身边。
“人生宝贵。比起怪里怪气的家庭，还是跟你在一起开心。”
“我会想尽一切办法让你高兴的。知道自己丈夫有了别的女人，一点也不嫉妒，有这样的太太，你真是倒霉。比起聪明的太太，有个爱着你的笨太太不是更好吗？”
“是啊。”
“你真的会跟太太离婚，跟我在一起吗？”
从那以后，枝理子经常想象信子的模样。她的想象，在弘治后来的谈话中渐渐丰满起来。她还没有仔细看过信子的脸，不过从大阪开始，她已经和弘治在一起两年了，已经在自己的心中熟谙了信子的性格，就像是认识她一样。
已经下午三点差五分了。
枝理子不停地向咖啡店门口张望，这时一个高个子男人走了进来。
枝理子的直觉告诉她，这是浅野助教。
那人戴着眼镜，前额宽阔。他的眼镜镜片闪着光，扫视着店里客人的脸。枝理子别过脸，握住咖啡杯。她一个人坐着，又是女人，浅野助教肯定一眼就看到她了。
浅野的身影在咖啡桌之间走动。信子还没有来，他在找座位。
#2
枝理子观察着浅野助教这个男人。
浅野助教拿起咖啡喝了一口。不过，他看上去似乎心神不定。门口一有人影闪过，他就马上看过去。旁观一个等待恋人的男人，真是件有趣的事。而且，这些都是和自己有直接关系的人。
浅野助教看上去是一位很认真的学者。虽然认真，但似乎也很无趣。有闲太太，也许会对这种男人感兴趣吧，也许是弘治的妻子信子喜欢的类型。
据说信子现在在接受大学的函授教育，枝理子觉得无法想象。去上函授，能得到什么好处呢？如果是投资股票，研究股市，倒是还可以理解，像学生一样去学习，有什么用呢？这个女人还真是有些奇怪。确实，如弘治所言，她跟一般女人不一样。
如果是茶道、清元、长歌、三味线这些业余爱好，倒还能理解。去上函授有什么意思呢？只是面子好看吧。正是这样不解风情的女人，才会跟坐在这里的这个没意思的男人交往……
浅野助教一边看着手表，一边注意着门口。已经下午三点十分了，离约定时间已经过了十分钟。从这个男人坐立不安的情形来看，他很在乎信子。
当然，信子不是普通女孩，而是别人的妻子。这一点，也许就能让男人莫名其妙地欲念大涨。
枝理子还在大阪的酒吧里的时候，听男客人们讲过各种段子。他们猥亵的比喻中，人妻正是挑动男人欲念的对象。因为追求人妻，伴随着冒险。
浅野助教慢悠悠地喝着咖啡，耐着性子等待信子的出现。
到三点十五分了。
枝理子的眼睛里已满是紧张。一个穿着浅蓝色西装、身形苗条的二十七八岁女性出现在门口。枝理子一看她的脸，就知道她是弘治的妻子。跟她自己想象的一模一样，真是奇妙。
在此之前，枝理子从没见过弘治的妻子。
在大阪时也是如此。她曾经跟弘治提过，想跟他太太见一面，被弘治制止了。
“真无聊，不行。”
“啊，不想让我看？”
枝理子偷笑。
“见了也没什么用。”
弘治一脸嫌烦的表情。
“我呀，就算见到太太，也不会嫉妒的。能不能安排一下，就装作不经意地让我看上一眼？在哪里都可以。你和太太一起出去的时候也可以，在外面喝茶的时候也可以。”
“真不巧，我从不和她一起出门。”
“真是个负心汉。太太都不埋怨吗？”
“不会。”
枝理子想起弘治以前说的话，眼睛追随着信子的身影。
她从自己眼前走过。她的侧脸很立体，枝理子的第一印象是很美，不过想起弘治的话，这美丽的侧脸瞬间显得充满高傲。
助教拉开椅子，站起身来迎接信子。他看起来很高兴。
两人开始寒暄。
两人都彬彬有礼，似乎不像是亲热的恋人。枝理子虽然觉得奇怪，不过她转念又一想，有教养的男女在人前会装出伪善的模样，也不足为奇。
两人面对面地坐下。助教似乎很细心，叫来店里的女侍点单。
枝理子很快喝完了咖啡，用叉子叉起水果送到嘴边，不过她的视线并没有离开两个人。她紧张得有些心跳加速。
因为自己的一通电话，两人在这里见面。他们似乎还没有发现是有人冒充对方打来的电话。也许是因为他们一直都在见面，所以并不觉得奇怪。他们的表情看起来都很平静。
不久，枝理子眼前出现了奇妙的一幕。弘治的太太打开手提包，拿出一个小盒子放在桌子上。她对助教说了几句话，然后把盒子推过去。也许是她送给他的礼物。
他们的对话枝理子完全听不清楚。助教似乎很沮丧。
如果是女方送给男方礼物，也许，弘治的妻子也被男方吸引。
不过，弘治是怎么知道自己妻子的秘密的呢？关于妻子，他一直在自己面前表现出全无兴趣的样子，他似乎是在刺探妻子的隐私，也许他对妻子，并不像他自己说的那样，完全不在乎。
这种时候，枝理子还是选择相信弘治的话。弘治说，要和枝理子结婚，首先要制造条件，把现在的妻子赶出家门。枝理子现在就是在帮忙，不，自己以后就是弘治的妻子了，不只是帮忙，应该说，她的作用举足轻重。枝理子从椅子上直起半个身子。信子似乎还在说服助教收下礼物。
在枝理子眼里，一切都有些可笑。那副样子，这个恋爱谈得也太一本正经了。两个人就像是陌生人，有什么意思呢？因为是好人家出身，就必须这样彬彬有礼吗？还是因为在公共场合，所以特别谨慎，做样子给大家看呢？
小盒子还留在桌子上。
他们一个是老师，一个是人妻，不允许被人发现。大概就是因为这样，才演出了这场好戏。特别是助教，认识他的人很多。他有好多学生，而且学生们正是好奇心旺盛的时候，学校里要是流传奇怪的闲言碎语就不好了。
枝理子还在观察信子。真奇怪，这就是准备和自己结婚的男人的妻子，想到这一点，她甚至觉得信子是自己的老友。
她陆陆续续从弘治嘴里听到他谈论的信子。是在她的逼问之下，她从弘治很不情愿的回答中拼凑出了一个信子。不过，当信子出现在门口的时候，形象竟然和她想象的一模一样，她自己也大吃一惊。这么从旁观望之中，她觉得，信子越来越符合自己的想象。
她应该是位很正经的太太。不过，多少有些高傲，这样的女人应该不会大声痛哭吧。她似乎不是个感情外露的女人。
想到这些，枝理子似乎就能明白，弘治为什么会跑来找自己了。枝理子性格直爽，想到什么就会说什么，做事也是随心所欲。大概正是这种和妻子截然相反的性格，吸引了弘治。察觉到这一点，枝理子多少感到有些不安。
因为，如果弘治是在寻找和自己妻子性格相反的人，那就是说，他仍然把妻子放在很重要的位置。也就是说，如果现在这个正在眼前和助教亲切交谈的女人不再是他的妻子的话，枝理子作为其对立面存在的意义也就消失了。
不，不会的，枝理子对自己说。
弘治已经承诺过了。他明确说过会跟妻子分手，所以才把枝理子从大阪叫过来，把她另外安置在别处。自己对他还是有吸引力的。
不过，枝理子看着信子，渐渐地感觉沉不住气了。女人看到同性的时候，一眼就能看出对方的优越感，自己是否被对方压倒，瞬间就能见分晓。
到目前为止，枝理子从未觉得自己不如谁。在酒吧的时候是这样，少女时代也是如此。
但是，现在看着信子，她开始觉得自己输了。她不知道自己这种自卑来自何处，并不是容貌和身材。这方面自己和信子是两种截然不同的美，分不出优劣。
这一点让她放心，信子身上让她感到自卑的是她的气质。当然，她们两个人的性格也不同。然而，不知为何，对方那种令人信任的气质吸引着枝理子。
自己被对方吸引，已经说明自己输了。一开始以为她是个令人讨厌的高傲女人，不过枝理子渐渐觉得，这就是信子天生的气场，也许应该把它叫作教养更合适。
枝理子不想认输，就这么被对方吸引算怎么一回事。她们只是性格不同，其他方面不分胜负。
弘治在妻子那里感到窒息，才来到枝理子这里，他不光是来放松的，弘治从心底里渴求着枝理子。她喜欢这种解释。
枝理子继续观察着他们。她看到了一幕微妙的情景。
浅野似乎有些沮丧，信子似乎处于某种优势，浅野看上去脸都发红了。不过，枝理子离得远，看得不太分明，感觉上是这样。
这个小盒子，究竟有着什么故事呢？
弘治只是让她分别给两人打电话，把他们叫出来，然后监视约会现场。其他情况，他并没有告诉她。问题的关键似乎在于桌子上的那个小盒子。
盒子里面到底是什么呢？弘治一定是已经知道了里面的内幕，才叫她骗两人出来的。
女侍撤走了她的餐具。客人很多，但枝理子还得继续坐着等待。
“请来一下，”她叫来女侍，“给我再来点什么。”
她看了菜单，最后要了水果。
她转过眼去，小盒子已经在浅野手里了。
浅野脸涨得通红。
他开始为自己的轻率后悔。当时，他有些异常，心猿意马，最后买了那对耳环。信子这样还回来，他感到自己的轻率被公之于众了。
另外，他是匿名送的，他认为信子可能会就这么收下。他并不是想借着送礼物去接近她的，如果她误以为他有这样的用心，反而是弄巧成拙了。
不过，他也并没有辩解。虽然他没有说出口，不过他想信子能够了解。
浅野拿起小盒子。
“真是对不起。”
信子说。她刚刚解释了一大通，说自己没有资格接受这样的礼物。
“不，是我给你添麻烦了。”
浅野回答道。
“不过，希望你不要误会，你去我家里的时候也每次都费心准备礼物，所以我想回赠一个小小的礼物。”
幸好她没有提盒子里面是什么。信子每次来，都是带的鲜花。
这是普通的礼貌。而且，信子是来向浅野请教问题的，送给她一对珍珠耳环当谢礼，并不妥当。如果信子指出这一点，浅野就无言以对了。
不过，若为了这个，特意打电话把自己叫出来返还礼物，就信子而言，这种举动似乎反应过激了。
要说没有亲手递还的机会，也确实如此，不过似乎太直接了。浅野觉得这不像是往常的信子。
“您能收回，真是不胜感激。”
信子的表情似乎很抱歉。
“请不要因此不高兴。”
“不，没有这回事，”浅野说，“是我太唐突了。”
信子似乎有些犹豫，抬起脸说：“我对您还有一个请求。”
她似乎很难为情，不过从表情上看，她似乎下定了决心。
“是什么呢？”
“以后，请不要往我家里打电话。”
“啊？”
浅野瞪大了眼睛。
“会招来不少误解，还请老师不要再打来。”
浅野怀疑自己听错了。
“你说什么？”他不由得反问道，“电话？……我从没给你打过电话。”
这次轮到信子瞪大眼睛了。
“可是……”
她自己也知道，自己脸上的表情僵住了。
“我接到老师的电话，说是您会在这家咖啡店等我。”
信子刚说完，“啊”的一声低叫。
对了，电话并不是浅野自己打来的。那个女人自称是浅野的亲戚，代替他传话。
“到底是谁？”浅野困惑地反问，“是谁给你打的电话？”
信子看着浅野吃惊的脸，似乎明白了。
“那，老师您呢？”
“我也是一样。”
他点点头。
“是个女人的声音，当时我还在学校。办事员叫我说，是盐川小姐的电话，我就去接了。对方说是你的亲戚，是个女人，说替你传话。内容就是让我到这里来。”
信子咬着下唇。
这意味着什么呢？浅野充满疑问的眼神望着她，信子的脑中思绪万千。
“那个人，不是你让她传话的吗？”
浅野意识到事态非同寻常，追问道：“不是。她自己说是受你委托。不是你的亲戚吗？”
信子回答不出来。
如果说自己不记得有这件事，浅野应该会更想刨根问底。在这方面，他是个易怒的人。
“是我大意了，”信子抱歉地说道，“确实，是我拜托别人的。”
浅野没有说话。他用怀疑的眼神看着信子。
信子很想立刻逃走。她都不记得自己说了些什么，迷迷糊糊地就站起身来。
她的眼光不禁瞟向周围。她忽然觉得，自己被什么人盯着。她听浅野讲到电话的时候，就感到一阵寒意袭来。
客人都面目慈祥。有人在喝东西，有人在吃点心。男男女女都长着一张诚实的脸。
信子知道浅野在背后用奇怪的眼光看着自己，不过她还是匆匆忙忙地离开了咖啡店。
枝理子在咖啡店打了个电话。
银行的交换台小姐十分礼貌，但她等来盐川弘治还是花了不少时间。
“是我。”
枝理子说。
“你来得真慢。”
“我很忙。”
弘治似乎心不在焉。
“我刚才看见了，你太太和学者约会。”
弘治没有说话。他是总务部部长，估计有客人在旁边，所以无法回答枝理子。
“很有意思。”
枝理子故意说。
“现在，他们两人都回去了。”
“稍等。”
弘治说。
“我还要二十分钟这边的工作就结束了。你在那儿等我。”
“呵呵呵……”
枝理子笑着挂断了电话。
不知道赶过来的弘治是怎样一副表情。
忙碌之中，他还是准备用二十分钟赶到。枝理子能理解他的心理，表面上装作若无其事，不过这已经暴露了他的内心。
枝理子为了消磨这二十分钟，先出了咖啡店。
助教随后慢悠悠地站起来，走过枝理子面前，去结了账。他的动作就像慢镜头一样，在她的脑海里一清二楚。助教看来面带忧色，但似乎也隐隐有些兴奋。
枝理子一直监视到最后，最后两人似乎有些奇怪。一直稳重大方的信子，最后都变了脸色，匆匆离开。
难道自己冒充打电话被他们两人发现了？否则，那么镇定的一个人不会匆忙离开。学者没有和她一起出去，而是呆呆地目送她离去。
枝理子心中暗叫不好。不过，电话这件事早晚要露馅。只不过，双方的反应就在她眼前，反而让她全看在眼里。
枝理子在街上转了一圈。
她掐准时间准备二十分钟后回来，不过马上觉得自己有些傻。她应该让弘治多等一会儿。
这边有许多时髦的店铺，她欣赏着橱窗，过足了眼瘾。
枝理子回到之前的咖啡店已经是四十分钟后了。弘治已经在店里等她了。
枝理子走近桌前，弘治抬起头。
“你干什么去了？”
“连声招呼也不打。”
枝理子拉拉裙摆，坐下来。
“为了你，我才忍耐了这么久。那可是跟我毫不相干的人的约会。”
“哼。”
弘治鼻子里哼了一声，叫住经过的女侍。
“要喝点什么？”
“不用了。为了监视他们，喝了咖啡，还吃了两盘水果，肚子都吃饱了。”
弘治的嘴角斜叼着一支香烟。
“怎么样？”
“啊，还是很在乎嘛。”
“当然，这是我想出的主意。”
“他们看起来很亲热。”
“撒谎。”
“哟，不想听这些？”
“你别耍花样，老老实实报告情况。”
“好吧……简单说，两个人还是纯洁的。”
“哦。”
“真讨厌，你放心了吧？”
“我没什么想法。你就老老实实地给我汇报客观事实。”
“他们把一个小盒子推来推去，我不知道里面是什么。最后，大学老师收下了小盒子。”
“是吗？……”
“喂，我说你，还是让太太多接触些男人吧。那位大学老师看起来挺可怜的……这件事我也可以帮忙。”
#3
盐川弘治在床上睁开了眼，他不知何时睡着了，枕边的台灯发着幽蓝的光，房间里其他地方都没有灯，旁边的枝理子不在。
面对庭院的竹帘子开了一些，风吹了进来。因为地处高台，这里的风很凉爽。
“喂，枝理子。”
弘治在里面叫着。
窗帘拉开了，枝理子的身影闪现。
“要什么？烟？”
“不是，水。”
“来了来了。”
枝理子转过身，把装满水的水杯放在托盘上，跪在弘治的枕边。弘治爬起来，趴在床上，咕噜咕噜地喝着水。
“现在几点了？”
“十点刚过。”
“是吗？烟。”
“来了。”
枝理子打开离枕边稍远的进口烟盒，拿出一支衔在嘴里，用打火机点燃。她穿着日常的连衣裙。
她吸了一口烟，然后递给弘治。香烟的烟嘴上留下了口红印。
弘治吐出烟圈，不自觉地把小指伸进一边的耳朵里。
“痒吗？”
“啊。”
“肯定是谁在说你坏话。”
弘治撑着脸颊，继续吸烟。
“你在想什么？”枝理子看着他的侧脸。
弘治皱起眉头，让烟圈在眼前升起。
“你还是在意吧？”
“什么？”
“太太的事。今天我说的话。”
“怎么会？！”
弘治一脸不耐烦。
“瞧，你这张脸都写着呢！”
枝理子用小指戳了戳男人的脸说。
“听说自己老婆和其他男人约会，还是会吃醋吧。爆发吧，爆发吧。”
弘治只是吐着烟圈。
“现在几点了？准确的时间。”
“就知道问时间。哼！”
枝理子看看时钟。
“十点二十五分……准备回家了吗？”
弘治踢开薄毯，撑起上身。
“我还有事。”
枝理子坐在一旁，看着男人穿衣。
“现在还有什么事，别糊弄我。”
“……”
“喂，你真的，会跟我结婚吗？”
“啊。”
弘治站起来，穿上衬衫。
“真的吗？”
“当然啦。”
“看见太太去约会，担心起家里来了？真是个怪人。”
“……”
“明明是自己安排的约会，自己倒先嫉妒起来了。”
“打开电灯，太暗了，镜子都看不清楚。”
“用手摸好了。打开灯，邻居就能看到有男人在了。”
“我一直来这里，瞒也瞒不住吧。”
“我讨厌这样。如果你好好跟我结婚就无所谓了。我们一直都这样不上不下，真讨厌。”
“……”
“你真的会遵守我们的约定吗？真的吗？”
“啊。”
“真不靠谱……要是让我知道你骗我，我会往你脸上泼硫酸。”
弘治穿着裤子，皮带上的金属叮当作响。
“这可不是威胁，我说了就一定会做到。我可是特意从大阪跑来投靠你的。”
“我会遵守约定的。”
弘治干巴巴地说。
“是吗？……看你这张脸就知道靠不住。”
“喂，不要坐在那里啰啰唆唆，给我把外套拿过来。”
枝理子无可奈何地站起身来，做出去衣橱拿衣服的样子，忽然转过身来，抱住弘治的脖子，吊在他身上。
“喂，真的要回去吗？时间还早，带我去俱乐部吧。”
“今天晚上不行。”
“那就算了。我自己慢悠悠过去，去找个不认识的年轻男人跳跳舞吧。”
“外套。”
枝理子把外套从衣架上取下来，绕到男人身后。
“枝理子，你刚才在咖啡店说什么来着？”
“什么时候？”
“让我老婆和助教多接触对吗？你还说你会帮忙？”
“嗯，怎么忽然提起这个？”
“也许真会有你帮忙的时候。”
“啊，真的？”
枝理子的眼睛在黑暗中闪着光。
盐川弘治开着车回到了自己家。他把车停进车库，关上车库门，把钥匙放进口袋。
他走进玄关，不见信子的身影。澄子大概是刚洗完澡，穿着浴衣出来了。
“太太呢？”
“太太出去了。”
“什么？”
弘治忽然停下脚步。
“白天出去了就没有回来吗？”
“不是，下午四点多回来了，但是马上换了衣服，又出去了。”
弘治欲言又止，默默往里走。中途他去了妻子的房间。灯关着。
他打开电灯，只见房间里收拾得整整齐齐，一尘不染。一眼看上去，好像主人很久都没有出现过了。弘治关了灯，回到自己的房间。自从和妻子分开睡以来，他好久没来过了。
书房的书桌上放着一个白色的信封，弘治凑近去看。如他所料，是妻子的笔迹。他赶紧打开了信封。
我想起了一些事，准备马上去信州旅行。正好授课接近尾声，借此机会休息休息。没有经过你的同意，擅自出发，还请原谅。什么时候回来，还没有确定。
我不在期间，家里的事，我已经详细吩咐澄子。我想她会好好照料的。
---信子
弘治放下信子的信。
他先吸了一支烟。
他沉思了片刻，按响铃声。
走廊里传来了脚步声，有人敲门。
“进来。”
澄子穿着浴衣，畏畏缩缩地走了进来。一开始她低着头。
“坐下吧。”
澄子有些犹豫。弘治又说了两三次，她才在沙发角落上坐定。
“太太出去时穿什么衣服？”
弘治尽量温和地问。
澄子抬起眼看了一眼弘治，又赶紧垂下目光。
“穿着白色衬衫。”
“当然，她带着大箱子吗？”
“是的，带着一个黑色皮箱。”
“她没说什么时候回来？”
“她只说，要出去一段时间……关于先生的事，她已经详细吩咐我了。”
“嗯……什么时候的火车，从哪个站出发，她也没提？”
“说了。时间不清楚，不过说是去新宿站，叫了出租车。”
“那之前，太太有没有给谁打电话？”
“没有，太太只是打电话叫了出租车。”
弘治瞟了一眼放在桌子上的信，坐在自己的椅子上，把腿伸长。
“太太白天出去后又回来了对吧。当时，她问过你什么没有？”
澄子低着头，默不作声。
“我没有生气。我想知道，太太离家出走时看上去心情怎么样？”
澄子吃惊地抬起头，瞪大眼睛问道：
“太太离家出走了？”
“不是离家出走……不是离家出走，不过肯定是想到了什么才忽然出去了。所以我才问你，太太白天从外面回来，问过你什么，可以老实告诉我。我不会生气的。”
“……”
“她问你的事和昨天的包裹有关对吗？就是我问过你的那个小包裹。”
“是。”
澄子这才点了点头。
“她是怎么问你的？”
澄子低下头，轻声说：“太太问，关于那个包裹，先生有没有问过我什么。”
果然如此。弘治默默地吐着烟圈。
他利用枝理子打电话把两人叫出来，两个人见面后，信子才明白过来。不过，助教应该还没有察觉吧，是信子察觉了。是女人打来的，信子凭直觉一定马上知道是弘治干的好事。她一定也想到，弘治肯定向女佣打听过寄给她的包裹。她外出回来后就向澄子获得了确认。
弘治向澄子询问过关于包裹的事，他也嘱咐过澄子不许告诉信子。一旦一家的主妇信子问起来，澄子也无法遵守和弘治的约定。
澄子走后，弘治靠着书桌沉思良久。他的胸中塞满了空虚和愤怒。不过，还有一个新的希望在他胸中如涟漪一般扩散开来，这绝不是关于枝理子的。
弘治在书房里关了半个小时，然后走出玄关。
“您要出去了吗？”
澄子吃惊地在他身后问。
“啊，要出去。”
时间刚过十一点。
“今晚可能不回来了。关好门窗。”
“是。”
澄子用担心的眼光目送弘治。
弘治走向车库，打开车库门，开车去了枝理子家。
到了这个时候，在外面乘凉的人也都回家了。他把车停在枝理子家门口，走进玄关。
按了门铃，枝理子家上了年纪的女佣铃木出来开门，看见弘治，有些惊讶。
弘治没有说话，准备进屋。
“那个，先生，”女佣想拦住他，“太太出去了。”
弘治把刚开始脱的鞋子又穿上。
“去哪儿了？”
“好像是说要出去玩一会儿。”
弘治想起来，枝理子说过，要一个人去俱乐部玩。因为今天他走得早，这大概是她在发泄对自己的不满。
因为信子离家出走，弘治无可奈何，准备今晚就住在枝理子这里，但枝理子也不在，他有些无所适从，心下甚觉无趣。
“没说去哪里吗？”
他的口气变得有些强横。
“什么都没有交代。”
弘治折回门口，女佣还站在玄关门口。
“太太经常一个人夜里出去吗？”
“啊……不是的。”
女佣的回答很模糊。
“很少会有这样的事。”
她说。
“那就是说，有时会。什么时候回来？”
“是……”她似乎很难说出口，“十二点之前会回来。”
“会喝醉吗？”
“这个……”
女佣似乎很为难，言语闪烁。
“请老实回答我。”
“有时会喝点酒。不过，一般都不会喝醉。”
女佣似乎在包庇枝理子。
“你没问她去哪儿了吗？”
“那个……”
女佣似乎也不太清楚。
“够了。”
弘治回到车上，握紧方向盘。就算他再问下去，也问不出真话，自己也会颜面全失。
俱乐部的话，他能想到的只有赤坂。他每个月给枝理子的零花钱不少，出入那样的场所，对枝理子来说不在话下。
弘治把车开得飞快。不早点到的话，到了十二点左右俱乐部也要关门了。枝理子去了哪里，就找不到了。他也知道自己开得太快，路上几乎和两辆车相撞，对方的司机大声责骂他。
他忽然想起了现在正在夜班车上的信子。她准备一个人去哪儿呢？她说是信州，不过是信州哪里呢？
据枝理子报告，信子和那个叫浅野的男人似乎并没有什么。似乎是男方喜欢上了自己的妻子。本来，妻子一直就是一个自我封闭的女人。
俱乐部到了。他问出来迎接的侍者还在营业吗。侍者看看手表说，还有半个小时。
另外，还有其他三间俱乐部。选择这一家，完全是靠猜测，因为看上去像是枝理子喜欢的风格。
他进到里面，很多客人正准备离开。弘治不由自主地打量着客人们的脸。没有枝理子。
他坐在桌边。光线昏暗，远处的客人很难看清楚脸。客人已经走了一半。舞池里还有人在跳舞，大概还有一曲吧。空调开得很冷。
弘治点了高杯酒，打量着舞池里的舞伴们。这是最近流行的快舞。弘治的视线停在其中一对舞伴身上，他的视线变得凌厉起来。
侍者把玻璃杯放在他手边。
#4
弘治看见的，正是在和年轻男人跳舞的枝理子。在昏暗的舞池里，一眼就能认出她，他还记得她那件粉红色连衣裙。粉红的裙裾一会儿没入旋转的舞伴们中间，一会儿又再出现。
跟她跳舞的是一个二十五六岁的年轻男子。他穿着白色外套，黑色衬衫，领带也是白色。此人瓜子脸，头发微卷，看上去是个跳舞好手，也是这里的常客。
年轻男子把枝理子拥入怀中，枝理子也将脸紧贴在他胸前，似乎相当沉醉。
弘治没见过这个人。他将酒杯举到嘴边，目光追随着他们的身影。
一曲完毕，枝理子和舞伴仍然留在舞池中。接下来是摇摆舞。看上去枝理子还不太会跳，她一边欢笑一边模仿着舞伴的动作。扭动双腿，摇动腰肢，她的笑容似乎发自心底。
弘治喝完酒，又抽上了烟。
这种舞真奇怪。弘治会因为太不成体统不好意思跳。不过，枝理子似乎越来越熟练了。
一曲既终，枝理子总算和舞伴一起离开了舞池。弘治的目光追随着他们。两人就座的桌子是两张桌子拼成的，很宽敞，已经有四五个年纪差不多的年轻人坐在那里。他们鼓掌迎接枝理子。
那边跟弘治所在的地方只隔着三张桌子。他的目光越过客人们的肩膀追随着枝理子。光线昏暗，那边不容易发现他。那群年轻人座位上还坐着两三个陪酒女，枝理子就这样被大家簇拥，像是众星捧月。她举起酒杯，满脸笑容。似乎以前那个活泼、泼辣的枝理子又回来了。
一个陪酒女坐到弘治身边。
“您一个人很寂寞吧？”
她穿着白色长裙。
“不去跳舞吗？”
陪酒女邀请他说。现在的音乐是和缓的布鲁斯。
弘治一边和她跳舞，一边望向枝理子那边。因为他的脚一直在移动，反而能从各个方向观察她。
年轻人一边欢笑一边聊天，枝理子还是大家的中心。
他们以前就认识吗？如果是，是什么时候开始认识的？
弘治一边跳舞一边思考。
枝理子从没提过认识这些人……
枝理子在说着什么，周围的年轻人在热心地听着。坐得远的人甚至探出身子，唯恐听不到。
看起来不像是老相识。弘治这样判断。
这群人似乎像是上班族，不过不知道是哪个公司的。
枝理子当然没有发觉弘治正在舞池里跳舞。她一边喝着酒，一边和身边人说话，没时间往舞池里看。
他觉得这样的枝理子跟平时有些不一样。不知道有人在观察自己，自由自在时，人是会表现得和平时不同。枝理子似乎完全解放了，自在而鲜活。
弘治跳完了舞，回到桌子边。
“你把这个拿到那边去，给那位女客人。”
弘治从笔记本里撕下一张纸，写着“有事，到这边来。弘”，交给陪酒女。
他喝着酒，装作若无其事，眼睛也望向别处。他知道收到字条的枝理子会伸长脖子往这边看。陪酒女裙裾翩翩，回来了。
“她说什么了？”
“她看了字条，没作声，盯着这边。”
“没有大吃一惊吗？”
“是吃了一惊。她说马上过来……您认识她吗？”
“算是。”
不到五分钟，粉红裙裾在昏暗中飘过来了。
“您好。”
陪酒女向坐过来的枝理子问候道。
弘治品着酒，斜眼瞟见了枝理子的白皙脸孔。
“哟，你什么时候来的？”枝理子盯着弘治的侧脸，“吓了我一跳，什么时候进来的？”
“刚刚。”
枝理子不敢唐突。弘治抬起眼，看着她刚才坐的那边，那边的年轻人都在看他们。
已经快打烊了，客人也只剩下三分之一。乐队正在演奏最后的音乐。
“你不是回家了吗？”
枝理子嘟囔着。
“我本来准备回去的，又掉头回来了。”
“那……怎么不一开始就跟我说好呢？”
“那是谁？”
弘治是说那些陌生的年轻人。
“不认识。”
“哦，你刚才不是在跳舞吗？”
“啊，你那时候就来了。真坏，现在才叫我。”
“你经常和不认识的人跳舞？”
陪酒女察觉到微妙的气氛，赶紧闪开了。
“真过分。”
枝理子盯着弘治说：
“只有今天晚上和不认识的人跳舞……因为我有些生气。”
“你什么时候和他们在一起的？”
“从来没有。到了这里，大家一起拼桌玩而已。”
“你还真是说到做到啊。”
“什么？”
“你不是说，要一个人出来逛逛，找个不认识的人跳舞吗？”
“这些话你倒是记得清楚。”
“因为你就是这么干的。”
“我可不是故意的。只是，你走后，我觉得寂寞，就到这里来了……那边的年轻人看我一个人无聊，就过来邀请我跳舞。”
“哦，原来如此。很有趣，是吗？”
“寂寞的时候，有时也要透透气。”
弘治一只手拿起酒杯，枝理子看着他的脸。
“你还真了解我，一下子就找到了。”
“大概是吧。”
“是因为你走的时候，我说的气话吧，所以你才跑来找我。”
弘治放下酒杯。
“好了，回去吧。”
他叫来侍者，结了账。
那边也有四五个年轻人一起站起身来。他们一直在枝理子身后盯着往外走的弘治。其中一个人向枝理子挥了挥手，但枝理子看都没看，走向了门口。