“当模特？”
久美子一脸惊讶地望着母亲。
事出突然，始料未及。况且母亲实在不像是会说出这种事儿的人。
下班回家，母亲一张口就是这件事。
“说是模特，不过对方说只要你在那儿坐一会儿就行了。”
“对方”指的是著名西洋画家笹岛恭三。久美子也听说过此人。
“为什么会找我当模特啊？”久美子向母亲问道。
“那位画家好像在什么地方看见了你。”
“哎呀，真讨厌。”
“他说他要画的大作里需要少女像，所以想找个合适的人当模特，画个素描。可找了半天都没有合适的人，这时就撞见了你，觉得你和他的想象完全一致。反正泷先生是这么跟我说的。”
“是泷先生说的？”
泷先生，正是世界文化交流联盟常任理事泷良精。
“你爸爸在国外的时候，他正好在那个国家任报社特派员。我也好几年没见过他了，可今天他突然找上门来，跟我提了这件事。我有七八年没见过他了吧……真是吓了一跳。”
“妈妈，您已经答应了吗？”
久美子的眼中露出责备母亲轻率的神色，母亲显得有些尴尬。
“听到他和你爸爸一起工作过，我就不好意思拒绝啊。久美子啊，你要是实在不愿意，也没关系，我也是跟泷先生这么说的。不过泷先生很诚恳，他说就占用你三天时间，能不能答应下来呀？”
“那位泷先生和笹岛画家是什么关系啊？”
“他们好像是老乡。那位笹岛先生在电车里见到你之后啊，还特意下了车，跟在你后面一路跟到家门口呢。”
“哎呀，太可怕了，怎么跟坏人一样。”
久美子皱起眉头。
“不，艺术家都有些怪癖。一见到中意的模特，就会跟上去嘛。”
“可那是他一厢情愿，我都不知道有这么回事嘛!”
“话是这么说，可是泷先生特意上门来了，很诚恳地问你愿不愿意为了他的朋友在画架前坐个三天，我也不好意思拒绝呀。”
母亲一脸为难。
“可是，真的就三天时间吗？”
久美子总觉得没准要花更长时间。
“嗯，他说只是把你的脸用素描画下来而已。”
“这样啊。”
久美子低下头。
母亲几乎已经答应了泷先生的请求。久美子也不是不能理解母亲的心情。母亲一碰到和亡父有关的事情，就会变得特别积极。在国外同父亲有过交情的人，都是野上家的贵客，不难想象她面对泷先生的请求，定是一口答应。
“我考虑考虑吧。”
久美子没了辙。换作其他事情，她定会责怪母亲，可一想到母亲思念父亲的心情，她就不忍心让母亲失望了。母亲已经站在了泷那边。
“要晚上去吗？”
久美子白天要上班，她心想如果对方要求她晚上上门，她还能借故推脱。不料母亲连这一点都帮她想好了。
“你们单位不是有年假嘛，今年你还没休过吧？”
“嗯……”面对母亲排山倒海的攻势，久美子无力地抵抗道，“可是妈妈，那是为了今年冬天去滑雪特意攒着的啊。”
“算上礼拜天，只要请两天假就行了啊。这样就能凑出三天时间了。久美子啊，你能不能答应那位画家，不，答应泷先生的请求啊？”
“妈妈，您就这么希望我去？”
“毕竟他是你爸爸以前的朋友啊。”
“那好吧。”
久美子下了决心，点了点头。
“不过不用在那儿坐很久吧？”
“嗯，他说一天两小时就够了。”
母亲舒展眉头，露出放心的表情。一碰到和父亲有关的事情，母亲就会变得异常天真。见久美子答应了下来，她的脸色立刻明朗了起来。
“笹岛恭三这个名字，你应该也听说过吧？”
“嗯，不过也只是听说过名字而已。”
“听说他的画功一流。作品不多，但在专家中的评价非常高呢。”
母亲微笑着说起从泷先生那儿听来的事情。
久美子也曾在报刊上读到过类似的报道。她听说笹岛恭三好像是个极少妥协的画家，对他有些模糊的了解。他是个喜欢使用暗色调的画家，所以画风也非常独特。他的画在美国非常受欢迎，总有画商想买他的画，可他作画的速度非常缓慢。
久美子想起报道中的内容，又想起某本书中曾经提到，这位笹岛恭三还是单身。
画家笹岛从没有结过婚。他好像已经快五十岁了，一直保持单身。在杂志采访中，笹岛说，家庭会妨碍到艺术，所以他才没有结婚。
“妈妈……”久美子再次面露难色，“那位笹岛先生……是个单身汉吧？”
“嗯，这事儿泷先生也跟我说了。”母亲倒是一脸平静，“不过他让你别担心，他的人品绝对没问题。毕竟是个名人，况且就三天时间，我觉得也没问题。”
“是吗？既然妈妈都这么说了……”久美子说道，“那我就去吧。不过当模特……总觉得怪怪的。”
“不是那种正儿八经的模特啦，只是让他画个速写而已。反正画家也会把模特的脸按自己的想法改动的。”
笹岛恭三的家位于杉并区郊外，离三鹰台车站很近，和久美子家在同一个区，距离还是比较近的。
下了电车朝车站北侧走去，是一条上坡路。这一带有许多被围墙包围的房子。武藏野历史悠久的杂树林就在房子背后。
笹岛家离车站只有五分钟不到的路程。房子本身不大，可院子却不小。住家后的画室比正房还要大。
那天是星期六，久美子就选择了下午上门拜访。在久美子拜访前，母亲已经给泷良精打了电话，由他转告笹岛恭三。
跨过院子大门，走过种有竹子的小路，久美子来到了有些陈旧的房门前。一路上，她发现这座宅邸的占地面积很广，花园也很大，种着玫瑰等花草的花坛被分成了好几个区域。看来这是位喜欢园艺的画家。
久美子轻轻按下门铃。开门的正是笹岛本人。他一身便装，见到久美子后，笑着鞠了一躬。乱糟糟的头发盖住了额头。
“是野上小姐吧？”
他一笑，眼角就挤出了皱纹，脸颊上还出现了两个深深的酒窝。长发让瘦瘦的脸廓更加突出。他好像很喜欢抽烟，牙齿有些发黑，不过这样也显得他很可爱。
在久美子打招呼之前，他已经把久美子带去了会客室。
“喂，有客人来了。”画家朝屋里大喊一声。久美子后来才明白那是对一个五十多岁的女佣喊的——因为她给久美子送上了茶水。
会客室的墙上挂满了笹岛的画作，就像是画廊一样。然而，总觉得屋里有一种杂乱无章的感觉。看来没有家庭主妇的房子总会有些乱。或许是因为久美子是从主妇的角度观察这座屋子的吧。
久美子赶忙与笹岛画家寒暄起来，而画家也高高兴兴接受了久美子的问候。
“不好意思，突然向您提出了无理要求。事情的来龙去脉想必泷先生已经告诉您了吧？”
“是的。”
久美子的脸红了——画家正用他那审视人物时所特有的视线凝视着自己。
“您能一口答应真是太好了。您应该也听说了，说是模特，其实就是想画一画您的素描而已。请您不要想太多，就当是来这儿看看书什么的，在我面前坐一会儿就行。”画家用诚恳的声音说道。
他脸上一直挂着微笑，消瘦的脸颊上也一直带着酒窝。他的颊骨凸出，轮廓很是鲜明，但微笑时的皱纹却给人留下柔和的印象。
久美子放心了不少。说实话，来的一路上她都心乱如麻的，不过现在好多了。她觉得对这位画家不用太警惕。对艺术家朦胧的信赖与尊敬让她放了心。
“您哪天比较方便？”
久美子说，明天是星期天，就从星期天到星期二好了。画家诚惶诚恐地挠了挠头。
“哎呀，真是不好意思，我实在没想到您会这么快答应，而且我这儿也挺急的，您能明天来真是太好了。”
身材高大的女佣端来茶水，向久美子鞠了一躬离开了。
画家听着走廊里女佣的脚步声，腼腆地笑着说道：“我啊，没有娶老婆。想必有很多照顾不周的地方，还请多多包涵啊。那位女佣明天开始也不会来了。”
久美子险些变了脸色，盯着画家的脸。
画家的话让久美子担心了起来。走进屋里的时候，她看见了画室的玻璃屋顶。想到自己要和画家在画室里单独相处，好不容易平静下来的心情又七上八下起来。
“我这人就是不喜欢有人在作画的时候打扰我，这一直是我的行事方针。也许有很多招待不周的地方，不过咖啡什么的我还是会泡的。”
久美子无法抗议。对方是个画家，而且这事她已经答应下来了，事到如今再拒绝，也是对对方好意的侮辱。对方已经说了，每天只需要坐两个小时，而且她已经对画家产生了信任，并不想改变主意。
“那我们定个时间吧，挑您方便的时间就行。”
久美子想了想说：“可能的话，我希望上午来。”
这样也比较安全。
“行，上午的光线也比较好。那真是太好了，一切都那么完美。”
画家依旧面带微笑。
“那就从十一点到下午一点吧？您明天就能过来？”画家凝视着久美子的脸确认道。
“嗯，是的。”
画家并没有多说什么。商定时间之后，他就立刻陷入了沉默，仿佛在告诉客人，你可以回去了。这种冷淡，反而让久美子放心了一些。
画家把久美子送到了门口。久美子道别之后，只见他双手插在宽腰带上，点头示意。
久美子沿原路回到车站，一路上不知在想些什么。直到上站台等车，她才回过神来。站台在高处，杂树林所在的山丘正好与视线持平。半山腰能看见各种各样的屋顶。笹岛家那别具特色的画室玻璃屋顶，在树林之中闪着光。
想到自己明天就要去那间画室里头了，久美子忽然觉得很不现实，就好像这件事不是发生在自己身上的一样。
她本以为画家会让她坐在画室里，可她想错了。笹岛画家让她坐在了走廊的藤椅上。
“先从速写开始吧。”
画家先打了招呼。他想让久美子保持自然状态，捕捉各种不同的表情与姿态。他还说，如果在画室画，可能会让她紧张。久美子也觉得这样会轻松得多。
那里是正屋的后侧，能看见宽阔的庭院。砖瓦围起的花坛中，分不同的区域种着不同的花草，可见他是一位喜爱花草的画家。秋菊、大波斯菊争奇斗艳，美不胜收。久美子心想，喜欢花的画家，一定是个心地善良的好人。
今天的笹岛与昨天不同，穿着格子花纹的亮色上衣。在久美子看来，这样才更像个充满活力的画家。画家在对面的藤椅上落座，膝盖上放着写生本，手握铅笔，脸上带着同昨天一样的微笑。干巴巴的头发没有油光，乱作一团。微笑时，他的眼睛简直眯成了一条缝。
阳光柔和地洒在画家的半张脸和一侧肩膀上。久美子心想，打在自己身上的光线肯定也是这样的。难怪昨天画家说上午的光线好。
久美子是第一次当模特，而且对方还是专业画家，她的身体自然有些僵硬。不知是画家眼光犀利呢，还是他感觉敏锐，只要在久美子紧张的状态下，他就绝不会动笔。他只是拿着铅笔，叼着烟斗，和久美子拉起了家常。
笹岛画家什么都懂一些。画家给她的第一印象是沉默寡言，可在交谈的过程中，久美子发现他不仅见识渊博，还很风趣。他的语气很平静，但说话让人十分开心。画家的声音在透明的空气中异常通透。
根据久美子的年纪，画家选择了年轻人比较感兴趣的话题。他的口气很随和，久美子也渐渐放松了下来。外国电影、咖啡、小说……他的世界不仅限于绘画。
然而，在谈话的过程中，画家的眼睛也一直注视着久美子的脸。依旧是观察人物时的那种犀利眼神。
“你的工作怎么样？有趣吗？”画家一边动笔一边问道。只在久美子的面部线条比较自然的时候，画家才会动笔。
“也不是那么有趣，朝九晚五罢了。”
“那是因为它是‘工作’，所以你才会觉得没意思吧。整天闷在家里也很无聊啊。每天出门其实挺好的。不过惰性上来了，一天就会变得很无趣。”
交谈并未就此结束。他们本就在闲聊，这样久美子也会比较放松。
久美子还以为当模特就要根据画家的命令摆出各种姿势，变换脸的朝向。可笹岛画家并没有做出任何指示，只是从她自然的动作之中，捕捉他最为满意的瞬间，下笔作画。
“老师，您为什么不结婚呢？”聊了一段时间之后，久美子鼓起勇气问道。这是年轻女性都会产生的疑问，并不显得失礼。
画家忍俊不禁。
“年轻时光顾着画画了，画着画着，就错过了讨老婆的机会。到了这个年纪，又开始嫌麻烦了，还不如一个人待着方便。”
画家今天显得格外神清气爽。久美子早就知道他没有结婚，所以见他穿着便装出现，也没有觉得有什么不对劲。画家工作时的身姿，更显得非常年轻。不过仔细一看，画家的两鬓已经斑白。
画家是一种特殊的职业，久美子觉得画家至今保持单身也没什么值得奇怪的。久美子心想，也许他年轻时也谈过恋爱，但是结果不尽如人意，于是就放弃了结婚的念头。不过她还不好意思把这件事问出口。她会想这些事，也证明她已经渐渐习惯了坐在画家对面。
画家让她放松些，于是久美子就随意变换着姿势。她担心自己乱动会影响画家作画，就又决定静止不动，可画家反而说那样不好。他希望久美子把这儿当自己家一样轻松随意。
这时，久美子看见庭院的花坛之间有个人影在晃动。那是位老杂工，正在修剪花草。他一直背对着久美子，小心翼翼地干活，免得妨碍了画家作画。他戴着一顶脏兮兮的登山帽，穿着白衬衫，也许是画家送给他的旧衣服。
画家果然喜欢花草，还专门雇了人来打理。咔嚓咔嚓，不时传来剪刀的响声。
画家一提笔，不一会儿一幅画就画好了。画完一张速写之后，他马上翻了一页，开始画下一张。久美子坐在对面，自然看不见写生本上的画。不过她很想知道自己的脸在画家笔下会变成什么样子。等画家画完了，真想拿来瞧一瞧。想到这儿，她又不禁有些难为情。
画家手非常快，一小时里就画出了四五张画。
“我想先多画两张，然后再决定我最满意的姿势。明天会让您摆姿势的。”
画家放下铅笔，看了看表说：“已经到中午了，我去准备准备饭菜。您在这儿等会儿吧。”
“哎呀，让我来吧。”
“别客气，别看我这样，我做菜的技术还是很不错的。”
画家站起身。
“老师，要我帮忙吗？”
“不用不用，您毕竟是客人啊。”画家说道，“而且我也习惯一个人做了。您坐在那儿等我就好。”
笹岛画家朝里屋走去。
于是久美子就乖乖坐在椅子上发呆。画家的写生本就摆在椅子上。尽管觉得偷看不太好，久美子还是战战兢兢地拿起了本子。
她看见了画中的自己。虽然是铅笔画成的写生，但准确地把握住了久美子的特征。平日里在镜子中发现的面部特征，都用线条准确地表现了出来。真不愧是画家。
久美子翻开下一页。那是她的侧脸，是趁她把头转向花坛的时候画的。下一张是俯视时的脸。然后是正面说话时的脸，斜着的脸……不同的面部表情跃然纸上。无论哪一张，都用铅笔准确地勾勒出了线条。
有的画非常像，可有些并不那么像。不像自己的画，应该是画家有意识地加入了自己的想法。有的画上并不是整张脸，而是额头、眉毛、眼睛、鼻子、嘴唇等某一部分。
在久美子翻阅写生本的时候，花坛中还在不断传来剪刀的响声。
抬眼一看，戴着登山帽的老人在秋日的花丛中辛勤工作。花瓣反射着柔和的光线，在老人肩头形成阴影。
久美子很庆幸自己来这里。看见自己的脸变成画作虽然有些奇怪，但能在郊外的僻静之处休憩放松，也是人生中最为美妙的瞬间之一了。
“是吗？那可真是太好了。”
听完久美子的话，母亲露出放心的神色。
“笹岛老师是这样的人啊？”
母亲还想向久美子多打听些情况。
“嗯，我还以为他会很不好相处呢，没想到他人挺好的，而且他还给我做了美味的三明治!就像是大厨做的一样!”
“是吗？他可真能干啊。”
“毕竟他一直是一个人住的，厨艺自然而然就锻炼出来了吧。”
“是啊，比起女人，男人的厨艺也许更好。对了久美子，你一直坐着就不觉得尴尬吗？”
“完全不会啊，笹岛老师怕我无聊，一直在陪我说话呢。妈妈，这么好的人为什么不结婚呀？我还当面问了老师呢，结果他说，结婚太麻烦了。”
“有些画家就是这样。不过你问老师这种问题会不会很失礼啊？”
“不会，老师不介意这些的。他是个很随和的人。”
“是吗？不过久美子能高高兴兴的真是太好了，泷先生刚提起这件事的时候，我虽然答应下来了，可还是担心你会不开心。既然老师人这么好，明天开始就能开开心心地去啦。”
“嗯……”
母亲脸色明朗，好像很开心的样子。这自然不是因为久美子成了画家的模特，而是因为久美子答应了父亲老友的请求，让她放心了不少吧。一看母亲的表情，久美子就明白了。
第二天是星期一。久美子在十一点来到三鹰台的车站，朝笹岛老师家走去。她已经和单位请过假了。原本想攒着今年的年假，等着冬天请假去滑雪，不过她并不后悔把宝贵的假期花在当模特上。
同昨天一样，为久美子开门的正是笹岛本人，今天也穿着格子花纹的衬衫。
“欢迎欢迎。”画家又微笑着露出了一对酒窝，“我就猜您快来了，一直等着您呢。”
“昨天承蒙照顾了。”
久美子鞠了一躬。
“哪里哪里，我才该谢您呢。来，进来吧。”
同昨天一样的走廊。昨天还说今天会去画室，可画家仍然让她坐在了藤椅上。
“仔细想想，坐在这儿要比闷在画室里好多了。我家的花坛虽然不是很好看，可至少有些花可以看看，而且还能看见远处的森林呢。画室虽然大，可没办法看到外面的景色。”
久美子也觉得这样比较好。
今天天气很好。秋日暖阳洒在花坛上。背景是逐渐泛黄的杂树林。戴着旧登山帽的杂工还在花丛中静悄悄地干活。
“怎么样？令堂没有担心吧？”画家微笑着问道。
“没有，我一回家就和母亲说了，她也很开心呢。”
“是吗，那可真是太好了。”画家说道，“我还挺担心的呢，听您这么一说我就放心了。”
画家再次摊开大开本的写生本，像昨天那样拿起了铅笔，但他并没有立刻动笔，而是闲聊了一会儿。
“老师，您说以前在路上见过我，可您究竟是在哪儿见到的啊？”
久美子想起了母亲说过的话。
“是泷先生说的吧？”画家显得有些难为情，“是在电车里，是哪一站来着……我记不清了……”
画家看着天花板陷入沉思。
“那肯定是中央线，我总在萩洼下车。”
“啊，没错，那就应该是代代木那儿吧。”画家喃喃道。
怎么会是代代木呢？那肯定是画家记错了。久美子会坐地铁从霞关到新宿，然后换乘中央线的国铁。所以不可能有人在代代木看见她。不过久美子并没有纠正画家，她对此并不介意。
“久美子小姐，您家里只有您和令堂两个人，不觉得冷清吗？”画家握着铅笔问道。
“是啊，真的很冷清。”
久美子点了点头。
“听说令尊是在外国过世的吧？”
“是的，战争结束一年前，他在外国得了病，骨灰还是别人给带回国的。”
“那真是太可怜了。不过令堂有久美子小姐这样的好女儿，肯定很是欣慰吧。”
“我是家里的独生女，要是能多一两个兄弟姐妹，家里就不会那么冷清了。母亲常抱怨说，只有我一个女儿太冷清了呢。”
“是啊……”
聊天的时候，画家也不断注视着久美子的脸，铅笔在纸上飞舞。他一会儿看看久美子，一会儿看看画纸。久美子也习惯了当模特，没有昨天那么紧张了。
画家一直陪着久美子聊天，免得她觉得无聊。想到这儿，久美子反而有些过意不去了。
“老师，您一直说话不碍事吗？”久美子委婉地问道。她其实想说：您不用太顾及我，专心画画就好，我不会觉得无聊的。
“没事，一边说话一边画画效率更高。”画家说道，“别看我这个样子，我其实很认生的，所以对着讨厌的人，我一句话都不想说。不过对方要是久美子小姐这样美丽的姑娘，对话本身也是种乐趣啊。”
“老师您说笑了。”
久美子微笑着低下头。
“不，我说的都是真心话。并不是皱着眉头一脸严肃就能画出好画来的，愉快的心情是最重要的。心情好时画出来的画是最棒的。”
画家动笔的时候，的确一脸高兴的样子。光线也与昨天无异。画家的一侧面孔与一侧肩膀在光线的照耀下，显得异常明媚，些许白发还反射着光。
画家沉默的时候，铅笔在纸上沙沙作响。除了铅笔声，唯一的响声就是院子里传来的剪刀的咔嚓声。
蹲在花坛中缓缓修剪枝丫的老杂工，更是烘托出平静祥和的氛围。
那天回到家里一看，母亲早已等候多时。
“今天怎么样啊？”她立刻问道。
“嗯，很开心呢!”久美子微笑着回答道。
“老师的画有进展没有啊？”
“嗯，我也不是很清楚，不过他画了好多张呢。”
“是吗？那可真是太好了。真想看看画里的久美子是什么样的。”
“哎呀，那可不行。我趁老师不在的时候偷偷看了看写生本，看见上面有各种各样的表情和姿势呢。他在和我说话的时候还能把特征抓得这么准确，真是太厉害了。”
“人家毕竟是画家啊，况且还是这么有名的画家，自然能一边聊天一边画画啦。能不能问他要两张用不着的画啊？”
“不要啦妈妈……”
“反正是速写嘛，是给正式的画打的草稿，肯定有用不着的啊，等他画完了应该能要两张回来。况且我也得上门打声招呼不是？即使这事儿是泷先生介绍的……”
母亲说到这儿，忽然想到了什么，开口说道：“对了对了，今天泷先生还给我打电话了呢。他说久美子去了笹岛先生那儿，帮了他大忙，笹岛也很开心，他还向你道谢了呢。”
“是吗……”
久美子心想，原来自己答应当模特，能让这么多人心满意足。那三天时间就真是太短了，再多当几天她也愿意。
“笹岛老师真是个好人，就是有点儿孩子气。”久美子笑了。
“今天中午吃了什么呀？”
“咖喱饭，真的很好吃呢!比普通家里做的要好吃得多!”
“是吗？有这么好吃吗？”
“就和餐厅做的一样。做菜水平这么高，倒真是用不着结婚了。”
“久美子，”母亲板起了脸，“可不能在人家背后说这种话。”
“可是真的很好吃嘛，比妈妈做的都好吃。”
“是吗？是不是有什么秘诀啊？人家是大画家，肯定是在云游天下的时候学会的吧。”
“可能吧……比起当模特，我更想吃老师做的菜呢。不知道明天他会做什么呀……”
第二天早晨。
久美子十点多出的门。好天气已经持续了四五天，可今天云层很厚，景色自然也变得昏暗起来。
她有些担心。天气不好，画家还能像往常那样工作吗？不过只是速写而已，之前已经画了两天了，今天应该也会照常进行吧。昨天还说今天要简单地上些水彩呢。
十一点，久美子来到笹岛先生家门口，轻轻按下门铃。照理说不用多久就会出现人影，帮她开门，可今天却半天没有反应。久美子站了一会儿，见无人应门，就又按了一次门铃。
然而，还是没有人来开门。久美子心想，莫非画家手头有事走不开？昨天和前天都是他亲自来开门的。画家也知道久美子会在十一点多来，而且久美子已经按了两次门铃了，他还不出来，肯定有什么原因。
久美子又等了几分钟，接着再次按下门铃，可还是没有人来。
她想起了院子里的那个老杂工，于是离开门口，来到花园的墙边。围墙很低，能清楚地看见花园的一部分。她看了看花坛和树木，然而连续两天出现在花园里的老杂工竟不见踪影。
久美子只得作罢，回到门口。
这一回，她按了很长时间的门铃，可房里依旧没有动静。究竟是怎么回事啊？难道是画家不在家吗？不，不可能，笹岛画家知道久美子会来，肯定会在家里等候啊，怎么会不在家呢？
久美子还是不愿放弃，又按响了门铃，然而，并没有发生任何变化。这时，久美子发现房门还是反锁着的。
莫非画家还睡着？昨天工作到很晚，疲劳过度，所以睡过了头？门铃的声音应该够响了，这样都没能把他吵起来，看来他一定相当疲惫。
久美子犹豫了：是再等一会儿，还是回家，改日再来呢？
然而，久美子实在没有勇气再按门铃了。她不知所措，最终只能打道回府。
次日一早，前来上班的女佣在家中发现了笹岛恭三的尸体。
笹岛家中有一间四叠半大的西式房间，他一直把这间房用作卧室。女佣发现，笹岛躺在被窝里，已经没有了呼吸。床头柜上倒着一个安眠药的空瓶，旁边还有一个用来喝水的杯子。
警方调查显示，笹岛画家的大致死亡时间为两天前的深夜。
画家并未留下遗书。警方根据现场留下的安眠药空瓶，推测死者是由于服用过量安眠药丧命的，事后的解剖也证实了这一点。
由于画家没有留下遗书，警方也很难判断这究竟是自杀还是单纯的药物服用过量。
画家生前单身，没有其他家人。平时总是独自起居，不知其生活常态。女佣每天早上来，傍晚回去。所以在画家的死亡时间——深夜，家中的确只有他一个人。
警方立刻向这位女佣了解情况，然而并没有发现能与自杀联系起来的线索。女佣证明，画家的确有在睡前服用安眠药的习惯。看来他的死极有可能是服药过量导致的。
这时，负责勘察现场的警部补[日本警衔之一。位居警部之下、巡查部长之上，一般负责警察实务与现场监督的工作。]无意间翻开了画家桌上的写生本。里头有一幅年轻女子的素描，画到一半还没有完工。
警部补歪着脑袋看得出神。画中人究竟是谁？他首先想到的便是，这位年轻的模特与笹岛画家的死也许有着千丝万缕的联系。