老麦勒夏伦快乐无比，他的家紧邻悬崖峭壁，
就在那吉尔比的山坡之上，远离马恩岛的林地。
千里光与金雀花在他的田地里金光四溢。
他的女儿，多么动人，多么美丽。
哦，父亲，他们说你的财宝数以万计，
却都被你，藏得踪影难觅，
我不见黄金，只见金雀花金光熠熠，
请告诉我吧，你把黄金藏在哪里？
我把黄金，锁在橡木箱里，
把它扔到水中，让它沉到海里，
船锚一样岿然不动，给你希冀，
这样的银行万无一失，闪闪金光照耀海底。
“我喜欢这首歌。”当费妮拉唱完时，我赞赏地对她说。
“你应该喜欢，”费妮拉说，“它说的就是我们共同的祖先：你的和我的，他是迈尔斯叔叔的祖父。通过走私，他聚敛了一大笔财富，藏在某个地方。没有人知道藏在哪儿。”
费妮拉很看重自己的家谱，对她的历代祖先都有兴趣。而我，则有典型的现代人倾向，举步维艰的现实生活和充满不确定性的未来让我疲于奔命。但是我喜欢聆听费妮拉吟唱马恩岛的古老歌谣。
费妮拉很迷人，她是我的表妹，有时候也是我的未婚妻。在经济状况比较乐观的时候，我们就会维持婚约；反之，当悲观的情绪席卷而来，让我们意识到至少在十年内都没有可能完婚的时候，我们就只得放弃婚约。
“有人试着寻找这些财宝吗？”我问道。
“当然有啊，可是都一无所获。”
“也许他们并没有用科学的方法。”
“迈尔斯叔叔曾经兴高采烈地尝试过，”费妮拉说，“他说对于任何一个有一定才智的人来说，都能轻而易举地解决这样的小问题。”
这听上去很像是我们迈尔斯叔叔说的话，他是一个孤僻古怪的老先生，住在马恩岛上。他也是一个非常喜欢说教的人。
就在此时，邮件送来了——是一封信！
“我的天啊，”费妮拉叫道，“真是不能乱提别人的名字——呃，我是说，死人的名字——迈尔斯叔叔去世了！”
我们俩一共只见过我们这位古怪的亲戚两次，所以我们不会装出有多么伤心的样子。信是由马恩岛首府道格拉斯的一家律师事务所寄来的，向我们宣布了已故的迈尔斯·麦勒夏伦先生的遗嘱。费妮拉和我被共同指定为他的遗产继承人，其遗产包含了道格拉斯附近的一所宅子，以及一笔相当微薄的收入。此外还附了一个密封的信笺。麦勒夏伦先生要求律师在他去世后将此信转交给费妮拉。我们拆开信封，看到了令人吃惊的内容。我现在就原原本本地把整封信列在下面，因为它确实是份非常特别的文件。
我亲爱的费妮拉与胡安（我之所以这样称呼，是因为你们形影不离。至少我听到的传言是这么说的）。你们应该记得，我曾经说过：对于任何一个有一定才智的人来说，都能轻而易举地解决我那个亲爱的无赖祖父所遗留的财宝问题。我有才智——我的奖赏就是四箱货真价实的黄金。真是一个神话般的故事，不是吗？
如今我依然在世的亲戚，只剩下四个了：你们俩；我的外甥伊万·柯热尔，我一直听说他是个彻头彻尾的浑蛋；还有我的一个表亲费尔博士，关于他的事我听说得很少，不过也都不是什么好事。
我把我的财产留给了你们俩，但是我觉得，我有义务处理那些“财宝”，它们是完全依靠我个人的才智获得的，我觉得我那亲爱的祖父一定不会满意于我那么轻易地就把它们当作遗产传下去。所以，现在轮到我来设计一个小小的难题了。
现在仍然有四“箱”财宝（尽管比起金币和金块，它们的形态要现代化得多），有四位竞争者——就是我仅有的还在世的四位亲戚。把这四“箱”财宝分别指定给你们四位似乎是最公平的做法——可是孩子们，这个世界本来就是不公平的。这个竞赛比的就是速度——还很可能需要不择手段。
我有什么能力违背人的天性呢？你们俩必须与那两个人比拼才智，我担心你们不会有多少胜算。善良与清白在这个世上很少能够赢得回报，我深深地感到我必须小小地作弊一下（请注意，我再说一遍：这个世界本来就不公平）。这封信寄给你们的时间要比寄给其他两位的早二十四小时，因此你们将有很大的把握得到第一件“财宝”——整整二十四小时的优势，只要你们是有脑子的，这应该足够了。
寻找这些财宝的线索就在我位于道格拉斯的家里。只有当第一件“财宝”被找到之时，第二件财宝的线索才会公布。因此，从第二件财宝开始，你们都要重新站在同一起跑线上。我衷心希望你们能够成功。最能让我高兴的，莫过于你们俩能获得全部的四“箱”财宝。但是如前所述，我也感到这样的可能性是很小的。记住，亲爱的伊万做事不择手段，在任何时候都不要错误地给予他任何信任。至于理查德·费尔博士，我很不了解他，不过我觉得他将会是一匹黑马。
祝你们俩好运，尽管我不太看好你们会成功。
---你们亲爱的叔叔，
---迈尔斯·麦勒夏伦
当我们读到签名的时候，费妮拉从我身边一跃而起。
“怎么了？”我叫道。
费妮拉飞快地翻着一本列车时刻表。
“我们必须尽快赶到马恩岛。”她叫道，“他怎么敢这么说，说我们善良、清白、愚蠢？我非要证明给他看！胡安，我们要找到全部四‘箱’财宝，然后就结婚，从此过上幸福的生活，与劳斯莱斯小汽车、成群的男仆和大理石浴室为伴。而现在，我们必须立刻赶到马恩岛。”