八点五十五分，井狩走进广播电视会馆。直到前一刻，他都待在搜查总部听取最新情况。他接到报告，柳川家全部家属已于大约一小时前抵达。
绑匪仍然未与转播车联系。除此之外，事情进展大致符合预期。转播车目前正接近田边市，跟踪部队也精准地保持着两公里半的距离。
此前，总部的大部分人认为，绑匪在信中特别指定九点时转播车的位置，是想误导警方将注意力放在九点之后，实则在九点前就会与转播车联系。现在看来，这种推测是错的，绑匪确实打算在九点至九点四十分之间采取行动。
从地形来分析，国道四十二号线在经过田边后，不远处即与国道三一一号线交会，路线将一分为二，再往前三十多公里处，又会与古座街道相交。自然，对于希望尽量分散警力的绑匪来说，这个条件非常有利。
就在井狩出发前，总部基于这些因素下达了指令。待转播车经过田边以北时，该处的机动部队立即从小路包抄，提前赶至国道三一一号线，同时串本以东的部队立刻行动，力争封锁古座街道和国道四十二号线。如果这一系列行动顺利，三十分钟后，转播车——也就是绑匪团伙——将落入前后左右各方位的两重甚至三重包围网之中，被围得严严实实。
“绑匪应该在前面一百公里就想些招数。现在完全是我们占据主动。只要他们敢现身，我们就是瓮中捉鳖，手到擒来。”
警员们的表情带着九分自信，还有一分不安。
这一分不安，是因为绑匪的信里强调了中止计划的情况。有人一开始就认为，或许今晚只是一场预演，绑匪想借此试探警方的力量配备，下次才正式行动。至于延期的理由，绑匪大可随意编造。
“我绝不能容忍这种事发生。再说，情况也不允许。”
井狩不禁说出了心里话。令人困窘的是，在如此紧张的生死对决面前，他与所有警员心中都有着相同的顾虑，那就是经费问题。地方警察与国家公安机关的经费实力简直天差地别，国家公安机关拥有花不完的“机密经费”这棵摇钱树，而地方警察的年度预算多用于一般性搜查工作，数量少到不好意思向社会公布。这次发动如此大规模的追捕行动，预算本就已经捉襟见肘，如果绑匪要求改日重来，警方将没有余力再去部署。
广播电视会馆门口，广播电台的吉井社长和北原导播长出来迎接井狩。
“东君和中泽君呢？”
“他们正在社长室待命。”
“那绑匪有动静吗？”
“绑匪一旦联络，他们会立即通知摄影棚。另外，本部长，节目一开始会安排播音员提问，希望您能出面，要求绑匪遵守承诺。”
“我也有此打算，那就请你们安排一下。”
电视台也有顾虑。虽然可以澄清己方并不承担责任，但这次事情闹得这么大，如果最终对谈没能实现，电视台可下不了台。他们只是期盼节目能够顺利播出，能否逮捕绑匪倒是其次。这一点在几位领导的身上体现得极为明显，不禁令人有些尴尬。
地点还是上次那间报道局的摄影棚。井狩在开播前三分钟走进室内，神情紧张的柳川家属全都望向他。当中最引人注目的一位，是穿着带后领的黑色牧师服的英子丈夫，他今天刚赶过来。国二郎和可奈子两对夫妻都身穿高级盛装，大作照例是不拘一格的时髦装束，只有英子是普通的居家打扮。
播报员快步跑过来。
“因为无法预测对谈开始的时间，我们准备了刀自以前访问慈善机构的十六毫米影片，再加上各位的谈话及案情相关报道的录像，进行节目串联。然后，节目中会有六次各一分钟的广告，当然，对谈过程会完整记录下来，还请您知悉。还有就是导播曾跟您提过的……”
“我明白。辛苦了。”
井狩慰劳一声，坐了下来。
今天的摄影机也是三台。井狩心想：“哼，彩虹童子这三个混蛋，想起来就让人不爽。让我在大庭广众下丢人现眼，看我怎么回敬你们。”
井狩清楚，今天自己的状态非常冷静，心中想骂脏话的冲动完全没有显露出来。
他端坐着，静静地等待。
九点一到，现场导播举起手示意。
Mark Ⅱ的车载收音机不断发出噪声。
节目开头的提示音和播音员的开场白都听不清楚。
“这破车，收音机也这么破。可恶，赶紧给我出声！”
平太努力拧着旋钮调整信号，在播音员与井狩开始问答时，收音机终于恢复正常。
约一小时前，他们经阿椋专门打火[打火，日文为“切り火”，是日本一种传统仪式，当有人要出远门时，送行者以燧石敲打出火花，具有净身、祈福的含意。]送行，离开纪宫村。但凡见到对向来车，他们便关掉车灯开进小路，极其小心地在暗中前进，而此时终于接近县境。
“首先想请问井狩本部长，”播音员说道，“今晚的节目，全国观众最关心的，就是绑匪是否会遵守约定。我们电视台内部的意见也分成两派：一派认为绑匪既然敢如此高调，就一定会执行；另一派则认为绑匪很可能临阵退缩，随便找个借口取消计划。两派势均力敌。您作为当地警方的最高负责人，对此有何看法？”
井狩并未用“绑匪的想法令人捉摸不透”这种谁都会说的话打太极。他立即直言不讳道：“绑匪应该会按计划行动。”
“理由很简单，如果不这么做，吃亏的是他们自己。这场电视对谈是他们提出的，并非被其他任何人强迫。从此前的手法来看，绑匪的脑子并不笨，应该明白自己出尔反尔会导致什么后果。”
“您指的是？”
“如果在这种关键时刻找借口取消计划，那以后无论他们说什么，都无法令人信服。特别是重要的赎金问题，他们只要敢食言，别说一百亿，就是一千万、一百万，我们也不会答应。这是理所当然的，没有人愿意付钱给不靠谱的人。这一点我可以替柳川家表态。此外……”
“此外？”
“他们如果言而无信，那说明之前所说的话也不能算数。一百亿赎金的要求，还有其他冠冕堂皇的说辞全是谎话。这等于他们自己承认，先前看似言出必行，其实都是装模作样，他们只是妄图靠绑架德高望重的老夫人捞点不义之财的肮脏鼠辈。虽然他们或许实际就是如此，但要公开主动承认，那性质就大大不同了。只要他们还有一点点自尊心，就绝不会这么做。这就是我认为他们一定会执行计划的理由。他们或许并非心甘情愿，但自己把自己逼到了这一步，也就由不得他们了。”
井狩的语气出乎意料地严厉，播音员有些乱了方寸。
“但是，”他说道，“我们已知晓警方的强硬态度，可人质还在绑匪手上。而且案发至今已经十天有余，警方依然查不到绑匪的下落。如果拒绝支付赎金，营救刀自是否会变得更加艰难？”
“战线可能会拉得很长。”井狩淡然说道，“警方对此已做好准备。如你所说，我们想了各种办法，但还无法掌握绑匪的行踪。我不是要辩解，但要知道并非我们不够努力，而是绑匪的手段确实高明。这一点必须承认。然而，绑匪毕竟也是人，尽管名叫彩虹童子，却不像天上的彩虹不可捉摸。他们已在绑架现场露出一只马脚，而另一只马脚，也就是藏身窝点，也必定在地上某个角落。既然如此，我们就能够把他们找出来。在此期间，不得已会给老夫人添很多麻烦，还望老夫人原谅。”
井狩的声音停了下来。正竖着耳朵倾听的正义与平太突然一惊，互相对视一眼。原来沉默中传来了细微的抽泣声。
“老太太，”正义略带犹豫地向身后的刀自问道，“要继续听下去吗？”
这时，收音机里传出播音员的声音。
“全国的观众朋友。”他又说起了最得意的台词，“以上就是警方在本次案件中的立场。如果绑匪停止今晚的对谈计划，警方将不再回应任何有关赎金的要求，并坚决追查到底。接下来的四五十分钟时间内，绑匪究竟会以何种方式现身呢？接下来我们将听听家属的想法。在此之前，还有几点要向观众朋友说明……”
“行啦。”刀自的语气听上去意外地很愉快，正义松了口气，随即关掉收音机。
“刚才哭的应该是英子吧。”刀自显然听得很清楚，“这孩子这么为我担心，真是过意不去。不过也不需要忍耐太久啦。风、雨，是不是？”她的声音依然沉稳。
“啊？”
“你们刚才没听到吗？”
“当然听到了。”
“那他说什么了？”
“他说我们是肮脏鼠辈。那段真是让人来气，说我们是老鼠也就罢了，前面还要加上‘肮脏’两个字，真是不像话。”
“还有吗？”
“还说到彩虹的马脚。他说得还挺妙，另一只脚确实在这里。”
“老太太指的不是这些。”平太责备道。
“哼，那你明白？”说话对象一换成平太，正义就摆起了架子。
“从本部长的话中可以听出，警方仍在头疼我们会不会如约行动，这说明他们什么都不知道。是不是，老太太？”
“我还以为你有什么高谈阔论，这点事我也知道啊。这么简单的事，我觉得没必要明说。”
“老太太，你看，”平太故意跟刀自说道，“最近正义哥变化可真大。”
“哼，变得怎样了？”
“首先，眼睛变得有神了。以前正义哥醒着也像打盹儿的大象，可最近醒着时有了醒着的样子。”
“你这家伙还真能说得出口。还有吗？”
“话也比以前多了。有些事过去只会回应‘是吗’，现在却立刻摆出一副很懂的样子，还会还嘴。”
“哼，你说得还挺直接。平太，说起来你也有些变化。”
“哦？怎么讲？”
“你在监狱里时就像只老鼠。听到本部长说的话，我立马想到了当时的你。”
“哈？你这个毒舌。”
“刚入伙时，你就像只无家可归的猫。不过，从老鼠进化成猫，也算是有些长进。”
“那可得谢谢你了。现在怎么样呢？”
“嗯……现在越来越有人样了，真是怪了。”
“你看，别人讲一句，你能回十句，这谁受得了。老太太，我看正义哥变得这么神气，多半是因为邦子小姐吧？”
“什么？你刚才说什么？”
“没……没什么。”
“下次再胡说，我可饶不了你。”
“不过，那位邦子小姐可真是好人。”
“当然是好人……喂，你又胡扯！”
正义一改以往形象，有些狼狈，一张大脸涨得通红。此时，在车灯照射下，县境的标志牌在车窗外一闪而过。
而男扮女装潜入广播电视会馆的健次，正引导着转播车赶来。此处离两辆车的会合地点已经不远。