伊濑和浜中离开木屋町的低档夜店，沿高濑川朝三条小桥方向走去。
“浜中君，咱们现在必须重新制定调查策略。”伊濑站在三条小桥上左右环顾，右边是南座剧场，正面能看到三条大桥和大桥后面的斜坡。
“是啊。与二宫搭档驾驶的司机藤村很可疑。”浜中似乎也有同感。
“咱们找个地方边喝茶边谈吧。”
两人走过三条大桥，进入开往大津的电车车站前的一家咖啡馆。这一带有许多土特产商店，这家店有一半也是卖土特产的。
“咱们来捋一捋思路吧。”伊濑喝着加了太多糖的咖啡说，“首先，那辆疑点重重的深夜卡车从京都出发，经绫部、宫津、城崎，至松江，定期往返运送货物。木津温泉就在这条路线之上。而且，二宫健一和藤村进驾驶的卡车有两次原因不明的迟到。第一次迟到当天，木津温泉山中就发现了写有‘第二海龙丸’字样的木板；另一次迟到当天，在相同的现场又出土了白骨化的尸体。你边听边做了记录，应该知道准确的日期吧？”
“是这个吧？”浜中把脏兮兮的笔记本递到伊濑眼前。
浜中曾向伊濑出示笔记本并作说明，应该对这些内容了然于胸。
“木津山中出土白骨化的尸体是在十一月三日早上，当天，二宫和藤村驾驶的卡车从松江返回京都，迟到了两个小时。所以老师推断，白骨化的尸体是装在卡车中，然后埋在了现场，对吧？”
“是的。迟到两小时，估计是因为埋尸造成的。何况，公司后来调查，他们所说的迟到理由都是编造的。两人因此被辞退了。”
“可是，花两个小时埋尸是不是太长了呢？将白骨埋在现场是轻而易举就能完成的啊。”
“根据运输公司的说法，卡车通过现场的时间是当天凌晨五点左右。到达现场附近搬下白骨，运到现场埋起来，这并不需要多少时间。虽然是凌晨，但他们有电筒，而且周围的人都在睡觉，工作起来反而更容易。”
“明白了。这两小时中应该包含了从别处将白骨运来的时间。”
“正是。所以才会需要两个小时。”
“问题在那具白骨化的尸体上。如果他们之前杀人后将其埋在别处，那就需要先将它挖出来，但白骨上并无外伤。而且因为尸体已经白骨化，据法医鉴定，至少已经死亡半年至一年以上。”
“嗯，这正是问题所在。”其实从木屋町回来的路上，伊濑一直都在思考这个问题。
“假设他们需要先将白骨化的尸体挖出来，那埋尸的地点应该就在同一条国道沿线或附近不远处。”浜中微偏着脑袋说。
“的确。而且是在松江与木津温泉之间的某个地点，而不可能在木津温泉和京都之间。因为卡车是自松江而来的。”
“他们有没有可能先经过木津温泉，比如说，来到宫津附近，挖出白骨化的尸体，然后再返回木津温泉的现场呢？”
“这样也说得通。但我总觉得，白骨应该是埋在路线的西边，也即是松江和木津温泉之间。”
“请等等……这么说，二宫之所以进入京云运输公司，就是为了能乘工作之便转移尸体？”
“二宫应该是这样谋划的。但光靠他一个人搞不定这件事，因为深夜卡车都是两人搭档驾驶，没有搭档的协助是不可能完成的。考虑到是二宫健一推荐藤村进入京云运输公司的，我猜想，二宫是主犯，藤村是被他牵连进来的从犯。”
“有道理。二宫要找帮手，便将藤村介绍进公司。就是这样没错。”
“这样推理相当自然。”
“那杀人的是二宫？”
“就算杀人的是二宫，藤村也是从犯。我想，藤村只是帮助二宫从埋尸地挖出白骨，运送到木津现场埋起来。二宫才是策划者，他带着藤村来到埋尸地挖出白骨，然后一起开卡车运回木津。”
两人喝着咖啡继续思索。浜中的视线落在笔记本上，突然“啊”地叫了一声。
“怎么了？”
“老师，藤村的原籍是鸟取县东伯郡竹田村。这是京云运输公司办事员告知的信息，我已经写在了笔记本上。公司之所以雇用他，就是因为他的出身。公司认为他熟悉山阴的地理情况，跑起车来比较方便。”
“唔。”
“藤村会不会已经返回原籍所在地了呢？”
“原来如此。这也不是没有可能。”
到城市打工的青年会不时返乡，这是常有之事。
“鸟取县东伯郡竹田村就在运输路线，也就是9号国道沿线吧？”
“突然这么问，我也说不上来。但感觉上好像是。”
“我去借张地图来。”浜中从椅子上起身，去找店里的女服务员，应该是向她借地图吧。女服务员立刻摇了摇头，好像在示意没有。
“这儿没有地图，我去书店找本地图册站着看，没必要专门买一本回来。老师在这里再多喝一会儿茶，等等我吧。”说着，勤快的浜中就匆忙离开了咖啡店。
三十分钟后，浜中上气不接下气地赶了回来，比伊濑预想的时间稍晚一点。伊濑发现他面颊赤红，那是他兴奋时的表现。
这家伙，八成是确认了鸟取县东伯郡竹田村就在9号国道旁了吧，伊濑想。浜中只要一激动，脸上就会有所表现。
“怎么样？”
“找到了。竹田村位于鸟取县仓吉市南部三朝温泉之南。而现在的地图上，竹田村属于三朝镇。”
“三朝温泉？”
“是的，9号国道就从仓吉市的北面经过。”
“那不正是9号国道沿线吗？”
“离得有点远。我给您简单画一下吧。”浜中掏出钢笔，开始在自己的笔记本上作画。那个村子位于中国山脉附近，是一个偏僻的山村。
伊濑对这一说明深感意外。他本以为浜中如此兴奋是因为发现那个村子就在9号国道沿线。但浜中的草图显示，村子距9号国道约二十公里，位于山谷之中。中途有一条岔路通往有名的镭矿泉——三朝温泉。
“这么偏僻的地方啊？”
“老师，咱们索性去那个村子看看吧？”听浜中的口气，似乎已经拿定主意了。
“现在去那儿很麻烦。坐火车要多久才能到啊？”
“坐高速列车的话，从京都到上井大概五个小时。下车后就打车，也花不了多少时间。如果改天从东京去反倒更麻烦。”
“话虽如此……但即使去了那里，也不保证藤村进一定在。倘若我们掌握了藤村搬运尸体的确切证据，就能报警，由警方加以通缉。但目前我们还没有这样的自信，因为一切都只停留在想象阶段。”
“无论如何，我都要去一次东伯郡竹田村。老师如果不方便的话，我一个人去就好了。”
结果，在浜中的诱逼下，伊濑只好答应一起前往位于鸟取县的那个偏僻山村。一个人孤孤零零地回东京也太无聊了。姑且不论藤村在不在竹田村，到没去过的土地转一圈，至少对写文章有点帮助。
“老师，这里是三条大桥的东端附近，对吧？”浜中突然问了个奇怪的问题。
“嗯，没错。就算你不说，我刚才也发现了。”
“这里是三条，上次来京都的时候，我们就住在二条前的国际观光酒店，对吧？”
“你说的话很莫名其妙呢。为什么特意确认这件事？”
“我只是想唤起老师的注意罢了。”浜中红着脸坏笑道。
“注意？为什么？”
“再等等就知道了。现在只要记住这点就行。”浜中故弄玄虚道。
伊濑想，浜中脑子里不会又冒出什么无聊的主意了吧？再问下去只会令自己恼火。为这种莫名其妙的事生气，不值得。还是索性保持沉默吧。
赶到京都站，得知开往松江的特快列车“白兔号”一个小时后发车，即十五点三十五分出发，二十点四十九分到达上井。车上没什么话题可聊。因为走的不是宫津线，不会经过木津温泉。
“老师，您去查一下竹田村在地图上的位置吧？”浜中怂恿道。
列车的一角贴着一张辖区内的地图。尽管伊濑觉得麻烦，可还是经不住浜中的劝说，只好独自起身走到地图前，寻找那个村子的位置——就在三朝温泉的南边，同浜中所画草图一样，处在穷乡僻壤之中。
“找到了吗？”伊濑回来时，浜中问道，两眼令人厌恶地放着光。
“嗯，找到了。在一个非常偏远的地方。”
“是的。反正今晚要在三朝过夜，明天早上再去竹田村吧。”
“哎呀，就因为你一时兴起，我们才不得不跑去那种荒郊僻野。”
“说不定能对老师今后的写作提供一点素材呢，我想也不至于徒劳无功吧。老师，您看过地图后，有没有发现什么？”
“你是说竹田村？”
“不，不限于此。”浜中似乎没有在伊濑脸上看到他所期待的表情，“没发现也没关系。”他又卖起关子来。
伊濑突然想起什么，问：“喂，从京都到上井的铁路里程是多少？”
浜中面露微笑，打开时刻表，递到伊濑眼前：“京都和上井之间是271.7公里，到终点站松江是353.5公里。分开看的话，就是两个35……”