有人把罗马时代一些国家摇摇欲坠的强盛与罗马的强盛相提并论；关于这个争论不休的议题，我在这里只想简单说几句，以证明那些人何等不知深浅。
在西塞罗的《家信》第七卷(语法学家如若愿意，可把“家”字去掉，因为实际上不全是家信；有些人用《准家信》来取代《家信》，他们可以在苏埃托尼乌斯所著的《凯撒生平》中找到他有一卷《准家信》的根据），有一封是写给凯撒的，当时凯撒在高卢。信中，西塞罗把凯撒写给他的一封信中的最后几句话作了重复：“至于你向我推举的马库斯·菲利乌斯，我将让他当高卢国王；如果你要我照顾你的一个好友，就叫他来找我。”
在凯撒时代，一个普通的罗马公民拥有一个王国，这是屡见不鲜的。他剥夺德奥塔鲁斯国王[1]的领地，把它交给帕尔马城[2]的一个名叫米特拉达梯的绅士管理。著凯撒生平的那些人，记载着被他出卖的好几个王国。苏埃托尼乌斯说，他一下子就从托勒密国王那里获取三百六十万埃居，差点儿把自己的王国也卖出去：
加拉提亚、本都、吕底亚，都卖了许多钱[3]。
——克劳笛乌斯
马克·安东尼说，罗马人民的强盛与其说表现为占领，不如说给与。然而，在安东尼前几个世纪，罗马人就极其专横地剥夺了一个人所取得的胜利果实，在整个罗马史上，我不知道是否还有比这更能说明罗马人崇高威望的事例。安条克四世[4]占领了整个埃及，正准备征服塞浦路斯岛和埃及帝国的其他地方，正当他所向披靡、一往无前时，罗马使节盖尤斯·波皮利乌斯奉罗马元老院之命前来找他，一上来就拒绝同他握手，因为安条克还没有读他带来的最后通牒。安条克四世读完最后通牒，答应考虑一下。波皮利乌斯用他的拐杖在安条克站的位置上划了个圆圈，对他说：“在你走出这个圈子之前，得给我个答复，我好向元老院汇报。”安条克对他如此急迫如此粗暴的命令深感惊讶，他沉思片刻后说：“我执行元老院的命令。”这时候，波皮利乌斯才像对待罗马人的老朋友那样向他表示敬意。一封最后通牒，就迫使安条克放弃一个无限辽阔的王国和完全可能的成功！后来，他遣使者对罗马元老院说，他诚惶诚恐地接受了他们的命令，就像遵从罗马诸神下达的命令一般。他这样做是很理智的。
奥古斯都·凯撒用战争获取的王国，他都全部物归原主，或作为礼物赠送给某些异国人。
关于这个，塔西佗谈及英格兰国王科吉杜纽斯时说的一番妙语，使我们感觉到了罗马人的无比强大。他说在古代，罗马人习惯于让被征服国王拥有自己的王国，但置于罗马人的权力之下，以至于那些国王成了他们奴役的工具：ut haberet instrumenta servitutis et reges[5]。”
我们看到，苏莱曼一世[6]征服匈牙利王国和其他国家后，竭力维护对它们的统治，并且乐此不倦，尽管他口口声声说，他对拥有这么多王国和威望已感到厌倦和负担过重。
[1] 德奥塔鲁斯（？—前40)，加拉西亚国王，与凯撒为敌。
[2] 帕尔马为意大利北部城市。
[3] 原文为拉丁语。
[4] 安条克四世(公元前215—前164)，塞琉西王国国王。公元前一七三年，他入侵埃及，公元前一六九年，夺取了除首都亚历山大的全部埃及领土。埃及的托勒密六世再次请求罗马人援助。这时安条克的舰队占领了塞浦路斯岛。公元前一六八年，安条克亲率大军再次侵入埃及。可是，罗马人剥夺了安条克一系列的胜利果实。罗马使节盖尤斯·波皮利乌斯在亚历山大城郊向安条克提交最后通牒，要求安条克立即撤离塞浦路斯和埃及。安条克要求给予考虑时间。波皮利乌斯用手杖在地面上绕安条克划了一个圈，要他在走出圈子之前给予答复。安条克在遭公开羞辱下，立即答应照办。
[5] 拉丁语。意即“成为他们奴役的工具”。
[6] 苏莱曼一世（1494—1566)，奥斯曼帝国苏丹（1520—1566)。即位后即开始对中欧和地中海地区基督教国家进行战争。一五二一年攻占贝尔格莱德，一五二六年大败匈牙利军队。