“维戈特先生来过了吗？”凤问道。
“来过了。他十五分钟之前离开的。电影怎么样？”她已经在卧室里摆好烟盘，现在正在点烟灯。
“很伤感的一部片子，”她说，“但色彩很鲜艳。维戈特先生来做什么？”
“他想问我几个问题。”
“关于什么呢？”
“最近发生的很多事情吧。我想他不会再来烦我了。”
“我喜欢有圆满结局的电影，”凤说，“你准备好抽烟了吗？”
“好。”我躺在床上，凤开始捻动烟针。她说：“他们砍掉了女孩儿的脑袋。”
“那未免太奇怪了。”
“那是在法国大革命时期。”
“噢。基于史实。我明白了。”
“尽管是历史，但还是很让人伤心。”
“我倒是不怎么担忧历史里的那些人物。”
“还有她的情人——他回到自己的阁楼里——他很痛苦，写了一首歌——你看，他是个诗人，没过多久，那些砍掉他的女朋友头的人便都唱起他的歌来。那就是《马赛曲》。”
“这听起来跟史诗不太相符。”我说。
“那些人唱歌时，他就站在人群的边缘，看上去很痛苦。当他微笑的时候，你就知道他更痛苦了，他是想起了那个女孩儿。我哭得很厉害，我姐姐也是。”
“你姐姐也哭了？我不敢相信。”
“她很容易感动的。那个讨厌的男人格兰杰也在那里。他喝醉了，一直在笑。但那电影一点儿都不好笑。很悲惨的片子。”
“我不怪他，”我说，“他有值得庆祝的事情吧。他的儿子脱离危险了。我今天在大陆酒店听人说的。我也喜欢圆满的结局。”
我抽了两袋烟之后，躺回到床上，脖子枕在皮枕上，并将手放到凤的大腿上。“你快乐吗？”
“当然。”她敷衍道。我也不配得到一个经过深思熟虑后的答案。
“就像过去那样，”我撒谎道，“一年之前。”
“没错。”
“你很久没买围巾了。明天干吗不出去购物呢？”
“明天是个节日。”
“噢，是的，当然。我都忘了。”
“你的那封电报还没拆开呢。”凤说。
“没有，我连这个也忘了。今晚我不想去考虑工作。现在去发什么文件都太晚了。再给我讲讲这部电影吧。”
“嗯，她的情人想把她从监狱里救出来。他偷偷运进去一套小伙子的衣服和一顶男人的帽子，就像狱卒穿戴的那样，但她刚走出监狱大门，头发便披散下来，那些人便大喊‘一个贵族，一个贵族’，我想这是情节上的一个失误。他们应该让她逃脱的。那样的话，他们都会靠他的歌曲赚了很多钱，他们会到国外去，去美国——或者英国。”她很狡猾地补充上“英国”。
“我还是看看那封电报吧，”我说，“祈求上帝，千万不要让我明天就去北方。我想安静地跟你待在一起。”
她从很多瓶瓶罐罐里取出那封电报，并递给我。我拆开并读道：“来信已经在考虑。正如你希望的那样，我这次也不那么理性。已通知律师开始以遗弃为诉讼理由办理离婚手续。愿上帝保佑你——你亲爱的海伦。”
“你要回去吗？”
“不，”我说，“我不用回去了。我念给你听听。是你喜欢的圆满结局。”
她从床上跳起来。“真是好极了。我得去告诉我姐姐。她一定会很高兴。我会跟她说，‘你知道我是谁吗？我是第二位福莱尔[51]太太。’”
《西方的任务》竖立在我对面的书架上，像一张放在相框里的照片——一个留着平头的年轻人，一只黑狗在他脚边。他再也不会伤害任何人了。我对凤说道：“你想念他吗？”
“谁呀？”
“派尔。”很奇怪，即使现在，甚至当着凤的面，我也叫不出他的名字来。
“我能去吗，请问？我姐姐知道这个消息会很高兴的。”
“你曾在睡梦中喊过他的名字。”
“我从不记得我做的那些梦。”
“你们可以在一起做很多事情。他还很年轻。”
“你也不老。”
“摩天大楼。帝国大厦。”
她有些犹豫地说：“我想看看切达峡谷[52]。”
“那可不是大峡谷[53]。”我将她拉到床上，“我很抱歉，凤。”
“你有什么抱歉的呢？这封电报多好啊。我姐姐……”
“好，去告诉你姐姐吧。但先吻我一下。”她那兴奋的双唇掠过我的面颊，然后便走掉了。
我想起了跟派尔相遇的第一天，在大陆酒店，他坐在我身旁，眼睛盯着街对面的碳酸冷饮柜。自从他死后，我倒是事事顺心，但我多希望世上有那么一个人，可以让我对他说一声抱歉。
（1952年3月—1955年6月）