那晚的早些时候，一个叫登特小姐的女人用枪顶在一个男人身上，逼他跪在地上求她饶命。当那个男人泪如泉涌，手指不住地揉捏地上的树叶时，她把左轮手枪对准了他，列举罪证，一条一条地告诉他他到底是个什么东西。登特小姐要让他明白，他不能老是这样践踏蹂躏别人的感情。虽然那个男人只不过用手指抠了抠身下的泥土，双腿害怕得微微颤抖了几下，她还是严厉地说：“不许动！”在她说完之后，在她把自己能想出的话都对他一吐为快之后，登特小姐用脚踩住他的后脑勺，一脚把他踩进上里。然后，她把左轮手枪放进手包，走回火车站。
在一个荒废了的候车亭里，她坐在一条长凳上，手包搁在腿上。售票处已经关了。周围空无一人，连车站外面的停车场都是空的。她愣愣地盯着墙上一只很大的挂钟。她不希望自己再去想那个男人，想那个男人在得到他想要的东西后是如何对待自己的。但她知道，她将会记住那个男人跪在地上后发出的鼻息声，会记很久。她深吸了一口气，闭上眼，留神等着火车进站的声音。
候车室的门开了。登特看过去的时候，正有两个人走进来。一位是白发老人，打白色丝绸领结。另一位是中年妇人，画眼影、涂口红，穿一身玫瑰红色的针织连衣裙。夜晚已经冷起来，但两个人都没穿外衣，那个老头甚至连鞋都没有穿。他们在门口站住了，好像吃了一惊，没想到这么晚了候车室里居然还有人！不过，他们假装若无其事，没有因登特小姐的存在而大失所望。妇人对老人说了点儿什么，登特小姐没听清。他们走进候车室，流露出一种在登特小姐看来是焦躁不安的神情，就好像他们刚从什么地方匆忙离去，却还一直没找到合适的方式相互交谈。登特小姐又一想，他们也可能不过是酒喝多了而已。妇人和白发老者看着墙上的挂钟，仿佛那个钟能告诉他们自己现在的处境，并能指示接下去应该做些什么似的。
登特小姐的目光也转回到挂钟上。整个候车室里，没有任何东西能报告火车进站出站的时间。但她做好了不管等多长时间都等下去的准备。她知道自己只要等得足够久，就会有火车来。她就能上去，让火车带自己离开这个地方。
“晚上好！”那个老人跟登特小姐打了个招呼。她觉得他说这句话的神气，就好像是在仲夏夜里的一个晚会上，他自己俨然是某个重要的人物，穿着皮鞋和晚礼服。
登特小姐回话说：“晚上好。”
火车又鸣了一次汽笛，车轮一边与铁轨摩擦得尖叫，一边慢了下来，停进站台。车头驾驶舱前的头灯射出的光穿梭在轨道上。火车只有两节车厢，被灯照得一清二楚。站台上的三个人很容易就能看出，这一小列火车几乎是空着的。不过，他们一点儿都不吃惊。这个时间，要是还能在火车上看见乘客，倒是很奇怪呢。
车厢里，稀疏零落的几个人透过车窗向外看着，也觉得奇怪，这么晚了，站台上怎么还有人，而且正准备上车呢？是什么事情让他们还在外面奔波？现在应该是人们准备睡觉的时候了。车站后面的小山上，房子里的厨房既干净又整洁；洗碗机早就完成了它们整套的工作，所有东西都已经各归其位。孩子们的卧室里，夜灯正亮着，几个十几岁的女孩可能还在一边读小说，一边用手指捻着一缕缕头发。但电视都已经关了。丈夫妻子们正准备着上床睡觉。独自坐在两节车厢里的六七个乘客，看着窗外，琢磨着站台上的三个人。
站台上，信号员看看轨道前方，又向后瞥了一眼火车来的方向，举起手臂和提灯，对火车司机发出了信号——司机一直等待着的信号。司机扭动了标度盘，推下控制杆。火车向前驶动。开始时很慢，渐渐提起速来。火车越开越快，飞驶进黑漆漆的田野，灿烂的车身发着光，照得两旁的路基跟着一起闪亮。
John Cheever，1912-1982，美国著名小说家，出版有七部短篇小说集和四部长篇小说。1973年，契佛和卡佛曾一起任教于爱荷华大学“作家工作室”（Iowa Writer's Workshop）。作为卡佛向契佛的致敬，本篇小说开始于契佛的早期短篇名作《5:48列车》（曾获1955年本雅明·弗兰克林杂志奖）的结束之处。《5:48列车》的故事发生于20世纪50年代的纽约，经理布莱克先生在玩弄完情人兼秘书登特小姐后，就无情地将她解职了。一天下班回家的路上，持枪的登特小姐跟踪了布莱克先生，并报了仇。 Sophia Loren，电影演员，1934年生于意大利罗马。 原文为意大利文。 原文为意大利文。 Colonel Sanders，1890-1980，美国快餐连锁“肯德基炸鸡”的创始人，生于印第安纳州。他的形象广泛出现于快餐的商标上，一般是穿白西装和皮鞋。 Point Barrow，Alaska，位于美国最北端。 原文a sly boots，俚语，可指表面简单质朴但实际狡猾的人，此处只按其字面意翻译。