我们在白采尔科维城的后面把波兰小贵族打得屁滚尿流，直杀得天昏地暗，连树木都翻倒在地了。我一大早就挂了彩，不过不打紧，伤得不厉害。我记得那是在大白天向着黄昏伛下身去的时候，我同旅长打散了，留在我身边的无产阶级只剩下五名哥萨克小兵。四周都在作对儿肉搏，搂得那个紧呀，就像神甫搂老婆那样，血打我体内一小滴一小滴往外淌，我的战马在我前边撒尿……总之各流各的。
我跟斯比里卡·扎布蒂冲到离树林较远的地方，抬头一望——这下算术派用场了……离我们三百俄丈的地方，不会再远，扬起一股尘土，不知是参谋部呢，还是辎重队。是参谋部固然好，是辎重队就更好。小伙子们的军装本来就蹩脚，现在更是破烂不堪，那么窄小的内衣，叫他们的性怎么成熟得了。
“扎布蒂，”我对斯比里卡说，“我准你说，你他妈的，尽管像报名要发言那般扯开嗓门说吧——知道吗，这可是他们的参谋部在撤退……”
“参谋部这玩意自在得很，爱上哪儿就上哪儿，”斯比里卡说，“不过我们只两个人，他们却有八条汉子呢……”
“快追，斯比里卡，”我说，“他们法道再高，我也要破掉他们……让我们为酸黄瓜和世界革命献出生命吧……”
于是我们拍马追了过去。他们一共八把马刀。我们一下子把两个脑袋瓜连根拧了下来。我看到斯比里卡把第三个押往杜霍宁的队部去检查他携带的文件。我盯住那个头头。这家伙长的一头红发，胸前垂着金表的表链。我把他逼向一个田庄。田庄里长满了苹果树和樱桃树。我那个头头的坐骑壮实得像商人的闺女，不过此刻已经跑得上气不接下气了。于是将军大人甩掉缰绳，举起毛瑟枪瞄准我，在我腿上打了一个洞眼。
“行呀，”我想，“我的大人，我这就叫你两腿一伸，嗝儿屁着凉……”
我扣动扳机，向他的坐骑射去两发子弹。真舍不得那匹公马。多好的一匹公马呀，活脱是个英姿飒爽的布尔什维克，一个纯粹的布尔什维克。枣红的鬃毛赛过铜币，马尾像枚子弹，马腿跟一阵风似的。我本打算留下它的性命，将它送给列宁，结果成了泡影。我消灭了这匹马。它像个新娘子似的四仰八叉地倒了下去，我的头头从马鞍上翻落下来，滚到一边，后来又一次猛地掉过身子，在我身上打出了一个通风的窟窿眼。就是说，我在对敌斗争中连中三元。
“耶稣基督，”我想，“他怕是要乘我不备，把我干掉……”
我驱马到他跟前，只见他已经拔出军刀，泪水顺着面颊扑簌簌地往下流。啊，洁白的泪水，人类的乳汁。
“你给我个机会，让我得枚红旗勋章！”我大声说，“投降吧，乘我还活着！……”
“不行，先生，”老头回答说，“你还是杀了我吧……”
就在这一瞬间，斯比里卡就像树叶挡住小草那样突然兀立在我眼前。他满脸大汗，两只眼睛鼓得铜铃似的。
“瓦夏，”他冲我嚷道，“我杀了多少人，说出来要吓死人！你面前这个家伙，穿着刺绣的军服，是个将军，我的手痒了，让我来结果他的性命。”
“你滚到一边去，”我气呼呼地对扎布蒂说，“他这身刺绣的将军服，是我用鲜血换来的。”
我用我那匹母马驮着将军，向谷仓走去，那边有干草。那边安静，幽暗，凉爽。
“将军大人，”我说，“别不服老了，看在上帝的分上向我投降吧，我跟你一起休息一会儿，大人……”
可他靠在墙根上，胸脯一起一落地喘着粗气，用一根通红的手指敲着脑门。
“不行，”他说，“你还是杀了我吧，我只把我的军刀交给布琼尼，我只向他缴械投降……”
他只向布琼尼缴械投降。唉，你呀，是我的灾星！我看得出——这老头儿宁愿一死了之。
“将军大人，”我大声说道，止不住哭了，格格地咬着牙，“我以无产阶级的语言告诉你，我本人就是高级首长。你别看我身上的军装没有刺绣，可我也不是等闲之辈。我有职称。我的职称是音响特技演员，是尼日尼伊城……伏尔加河上的尼日尼伊城社交界有腹语专长的人……”
这时，我如有天助。但见我眼前将军的一双眼睛变成了两盏灯笼，忽忽地闪着光。一片血红的大海在我面前展现。心头的委屈把盐撒在我的伤口上，因为我看出老爷子不信我的话。于是我闭紧嘴巴，收紧肚皮，吸了一大口气，用古老的方式、我们的方式、战士的方式、尼日尼伊的方式讲起腹语来，向这个波兰小贵族证明我没有打妄语。
那老头儿听了脸一下子煞白了，他捧住心，瘫坐在地上。
“现在你该相信我这个音响特技演员瓦夏，战无不胜的第三骑兵旅政委了吧？……”
“政委？”他惊叫道。
“政委。”我说。
“共产党员？”他惊叫道。
“共产党员。”我说。
“在我行将成仁的时刻，”他喊叫着说，“在我只能吐最后一口气的时刻，我问你，我的哥萨克朋友，你真是共产党员还是骗骗我的？”
“真是共产党员。”我说。
这时我的老爷子坐在地上，吻了吻他的护身香囊，把军刀折成两半，眼睛里燃起了火光，成了黑沉沉的草原上的两盏油灯。
“对不起，”他说，“我不能向共产党员投降，”随即跟我握了握手，“对不起，”他说，“你按士兵的方式砍死我吧……”
这则故事是N骑兵旅政委康金，三次红旗勋章获得者，有一回在打尖的时候，以他一贯的滑稽方式讲给我们听的。
“瓦夏，你跟这个将军大人谈出什么结果了吗？”
“跟他谈出什么结果？……他这人特别高傲。我又苦苦劝了他一阵，可他死活不肯。于是我们搜走了他所有的文件和证书，没收了他的毛瑟枪，他，这个怪物的马鞍，直至今天还骑在我身下。后来，我发觉我的血流得越来越厉害，我一个劲儿地想睡，我的靴筒里灌满了血，我已经顾不上他了……”
“这么说，让老头脱离了苦海？”
“真是罪过。”
[42]一种不动嘴唇而能说话的技巧，听起来似乎是由腹内或由身旁的什么地方说出来的。