“我们到啦。”维贾雅说道，当他们走到一条不太长的街道尽头的时候，这条街道从市场一直通到山坡下。维贾雅打开一个小门，带客人进入一个小院。小院的另一头则是一间矮小的吊脚茅草小屋。
这时候，从小屋的后面冲出来一条黄色的米克斯犬。这条狗异常兴奋地乱叫，蹦蹦跳跳，摇着尾巴和他们打招呼。刚过不久，不知从哪儿飞出来一只很大的绿色鹦鹉，面部雪白，嘴巴光滑得像打磨过似的乌黑发亮。鹦鹉扑棱棱地拍打着翅膀，大叫着落到维贾雅的肩膀上。
“鹦鹉是你的，”威尔说道，“八哥是小玛莉·沙拉金妮的。你们似乎和当地动物界关系非常好。”
维贾雅表示同意：“也许只有在帕拉岛这个地方，动物神学家才没有理由相信邪恶。”
他们顺着阶梯走到门廊，并通过打开的前门进入小屋的主客厅。靠窗的一把矮椅子上坐着一位蓝衣少妇，正在给她的儿子喂奶。见他们进来，少妇抬起头，报以礼节性的微笑。少妇有着心形的脸，前额较宽，下巴很尖，这是一张精致的脸。
“威尔·法纳比和我一起来的。” 维贾雅一边说，一边俯身亲吻少妇的脸颊。
珊达向陌生人伸出没抱孩子的那只手。
“法纳比先生不会介意女人给孩子喂奶吧！”少妇说道。婴儿好像听懂少妇在说什么似的，小嘴从棕色的ru头上松开，还嗝奶呢。嘴唇间是白色的母乳泡，膨胀开来，随即破掉。婴儿嗝奶后，又开始吮吸起来。“都八个月啦，”少妇继续说道，“罗摩用餐的样子还是很原始。”
“小孩真好看。”威尔礼貌性地说道。说实话，威尔对小孩不感兴趣。莫莉则很想要个孩子，几次流产让她很有挫败感。威尔则对流产暗暗觉得很感激。“小孩长得像——你还是维贾雅呢？”
珊达笑起来，维贾雅也跟着大笑起来，就是声音低了八度。
“他当然不会像维贾雅。”少妇答道。
“为什么不会呢？”
“原因很充分啊，” 维贾雅说道，“从基因学上来讲，我并没有责任。”
“换句话说，孩子不是维贾雅的儿子。”
看着少妇和维贾雅都在发笑，威尔耸了耸肩：“我搞不懂了。”
“四年前，”珊达解释说，“我们有过双胞胎，长得几乎和维贾雅一模一样。这次我们认为做个彻底的改变会很有趣。因此，我们决定给家族带来一个完全不同的基因，新基因会带来不同的体质和性情。你曾听说过戈宾德·辛格吗？”
“维贾雅刚刚在禅堂里让我看过他的绘画作品。”
“那位就是我们选择的给罗摩当爸爸的男士。”
“但是就我的了解，他已经去世了。”
珊达点头：“但他灵魂长存。”
“怎么讲？”
“DF和AI。”
“DF和AI？”
“深度冻结和人工授精。”
“明白了。”
“实际上，”维贾雅说道，“我们这儿研发人工授精技术比你们那儿早二十年。然而，直到我们拥有电力和可靠的制冷技术时，人工授精技术才取得重大进展。那是在19世纪晚期。随后，就开始大规模应用人工授精技术。”
“看吧，”珊达插话道，“我的孩子长大后可能会成为一名画家——也就是说，如果那种天赋得到继承的话。即使他不能当一名画家，也会比他的兄弟和父母具有更多的内胚层体质和外向性格。这一定很有趣，也会对大家起到教育意义。”
“很多人对人工授精技术感兴趣吗？”威尔问。
“越来越多。实际上，我可以说目前所有决定要第三胎的夫妇都会选择人工授精技术。很多只要二胎的夫妇也越来越多地考虑人工授精。拿我的家族来说吧。我父亲这一脉有糖尿病发病史，因此，他们认为最好——我的爸爸和妈妈——借助人工授精技术要小孩。从基因学上来讲，我的弟弟来自三代舞蹈世家，我则是马尔科姆·查克拉瓦蒂·麦克费尔的女儿。马尔科姆是罗伯特医生的大侄子，也是老拉贾的私人秘书。”
“而且还是帕拉岛历史上最优秀的作家，” 维贾雅补充道，“查克拉瓦蒂·麦克费尔是他同代人里最能干的人之一。”
威尔看着珊达，然后又把目光移向维贾雅。
“能力也能遗传？”威尔问道。
“当然了，”维贾雅答道，“我在家里保持男性的优势地位很难啊。珊达比我更有脑子，但很幸运的是，我的肌肉更发达一些。”
“肌肉，”珊达重复道，语含讽刺，“肌肉……我似乎记得一个有关大利拉少妇的故事。”
“凑巧的是，” 维贾雅继续说道，“珊达有三十二个同父异母的兄弟，二十九个同父异母的姐妹。他们之中三分之一以上的人都出奇的聪明。”|||||
“所以说，你们的种族在改善。”
“很明显。再过一个世纪，我们的智商平均值将达到115。”
“然而我们的智商值呢，按照目前的进度情况看，将下降到85。不断发展的医疗条件——让一些先天性缺陷延续。这种情况只会让未来更可能出现独裁者。”想到这一天大的笑话，威尔大笑起来。沉默一会儿后，威尔问：“宗教和道德家怎么看待人工授精呢？”
“早期，”维贾雅说道，“有很多道德卫士反驳的声音。但如今，人工授精技术的优势很明显，大多数夫妇认为：与其盲目复制男方家族的缺陷和怪癖，抓住生更优秀的宝宝的机会显得更道德一些。同时，神学家们又得忙啦，他们已经从轮回和因果报应的角度，让人工授精技术站住了脚。虔诚的父亲，想到自己能让妻子有机会改变孩子的命运并产生更优质的后辈，他们也很欣慰。”
“改变命运？”
“因为这些孩子携带更优秀的基因库里的遗传物质。更优秀的基因也就意味着更好的命运。我们这儿有个优秀基因中央库。这些优秀的基因对应各类体质和性情。你们那种环境下，大多数人的遗传从来都没有得到公平的机会。我们这儿则有。很意外的是，我们的族谱和人体测量记录可以追溯至19世纪70年代。所以，你看，我们并不完全是盲目的。比如，我们知道，戈宾德·辛格的外婆是一位很有天赋的灵媒，一直活到九十六岁。”
“你看，”珊达说，“我们家还有可能出一位‘世纪千里眼’呢。”婴儿又嗝奶啦，珊达笑起来，“神谕——通常，会很神秘。”珊达转向维贾雅，“如果你想准时吃午饭，就最好能搭把手。罗摩这儿，我至少还有十分钟脱不开身。”
维贾雅站起来，一手搭在珊达的肩膀上，另一只手则轻轻抚摸着婴儿的棕色脊背。
珊达俯身，面颊贴着婴儿的前额。“是爸爸，”她轻轻地说，“好爸爸，好，好……”
维贾雅最后拍了一下，然后站起身来。“你也许奇怪，”他对威尔说，“我们为什么可以和当地的动物相处得这么好。我来告诉你。”他举起手，“鹦哥。鹦哥。”那只大鸟儿很小心地从维贾雅的肩膀跳到他伸直的食指上。“鹦哥是只好鸟，” 维贾雅念诵道，“鹦哥是只很好的鸟。” 他把手的高度降低，直到鸟的身体和小孩的身体可以接触。随后，他缓慢地来回移动手指，让鸟的羽毛和小孩棕色的肌肤相互摩擦。“鹦哥是只好鸟，” 维贾雅重复道，“一只好鸟。”
鹦哥连续低声快乐地咕咕叫着，然后从站立在维贾雅手指头的位置向前倾身，轻轻地咬着婴儿纤小的耳垂。
“多好的一只鸟，”珊达低声说，念诵着同样的话，“多好的一只鸟。”
“这是安德鲁医生的想法，” 维贾雅说道，“当时他是皇家海军墨兰波斯号上的自然学家，来自新几内亚北部的一个部落，是新石器时代人。但是和你们基督徒以及我们佛教徒一样，他们相信爱。但和你我不同的是，他们发明了一些很实际的途径让信仰成真。这也是他们最快乐的发现。给婴儿喂奶的时候轻抚他，婴儿的欢乐会翻倍。接着，让他吸奶并同时抚摸他的时候，给婴儿介绍你希望他爱的动物或人。让婴儿的身体和他们摩擦，让婴儿和所爱的对象之间有温暖的身体接触。同时，不断地重复一些字眼，诸如‘好’。起初，婴儿只能听懂你的声调。渐渐地，婴儿到了学说话的阶段，就能明白所有的意思。食物、轻抚、接触、‘好’，构成了爱。爱则等于快乐，爱等于满足。”
“纯粹的巴甫洛夫。”
“基于目的纯粹的巴甫洛夫。友谊、信任和怜爱的巴甫洛夫。而你们更喜欢用巴甫洛夫洗脑，卖香烟、伏特加，宣扬爱国主义。让独裁者、将军和大亨受益的巴甫洛夫。”
这时候，黄色的米克斯犬也不愿被孤零零地冷落在一旁，它加入进来，肆意地舔着一切活动范围内想舔的对象——珊达的胳膊、维贾雅的手、鹦鹉的爪子和婴儿的背部。珊达把狗拉得更近些，让婴儿的肌肤在狗的身体侧面的茸毛上摩擦。
“它是一只很好的狗，”珊达说，“托比狗，好狗，好狗，托比。”
威尔笑道：“我能加入吗？”
“我也正要这样建议呢，”珊达回答道，“还担心你会介意，觉得有损尊严。”
“你可以站到我这儿，” 维贾雅说道，“我必须去看看午餐了。”
维贾雅朝通向厨房的那道门走过去，鹦鹉还站在他的肩膀上。威尔抬高他的椅子，身体前倾，开始抚摸婴儿娇小的身体。
“这是另一个男人，”珊达低声说，“一个好人，孩子。一个好人。”|||||
“我多希望这是真的！”威尔笑着小声说道，语带懊悔。
“此时，此地，这是真的。”她再次俯身靠着婴儿，“他是一个好人，一个很好的人。”
威尔看着珊达的面孔，笑容神秘并带着祝福。威尔用指尖感受婴儿娇小身体的光滑和散发的温暖。好，好，好……他可能知道这种好——要是他过去的生活完全不是那样就好了，但无情和令人讨厌的现实就摆在那里。他再次刻意要体会另一番价值的时候，看到了梅姆林祭坛的漫画。“圣母与婴儿同在，狗，巴甫洛夫和偶遇。”忽然，他似乎能从内心明白，为什么巴胡先生如此憎恨这些人。为什么巴胡先生如此倾向于——不用说，像往常一样，以上帝的名义——这些人的毁灭。
“好，”珊达还在对她的孩子说，“好，好，好。”
太好了——那是他们犯的罪。当然不能允许。然而，又是多么珍贵啊！威尔多么希望自己也曾融入一次！“纯粹的感性！”他自言自语，接着，大声说：“好，好，好。”威尔重复珊达的话，语带揶揄：“孩子再大些的时候，发现很多人、很多事都坏透啦，很坏，会怎么样呢？”
“友谊激发友谊。”珊达回答。
“从友谊的角度看——是。但不能从贪婪者、权力狂人、受挫者和苦难者的立场来看。对于他们来说，友谊只会带来软弱、剥削、压迫的邀请函，疯狂报复而不计后果。”
“但总要有人冒险尝试，有人开头。幸运的是，人固有一死。欺骗者、霸道者、刻薄者不久都会死去。这些人终将被接受全新教育的善男信女代替。我们这里发生的情况，你们那儿也能发生。”
“能发生，”威尔表示同意，“但是考虑到氢弹、民族主义和每年增加五千万人口等情况，几乎肯定不会发生。”
“没有尝试就不能这么说。”
“只要世界还是目前这种状态，我们就不应尝试。当然，如果我们不尝试，世界目前这种状态也不会改变。尝试，至少可以获得你们已经获得的成功。同时又回到我最初的问题。即使在帕拉岛，除了至善，如果发现还有很多至恶，会怎么样呢？孩子们是否会受到极大的打击呢？”
“我们尝试着让孩子对这些冲击产生免疫力。”
“怎么做？当孩子还小时，培养他们战胜挫败感的能力？”
“不是挫败感，而是真实。我们教给他们爱和自信。但，我们让孩子接触真实，所有方面的真实。然后教给他们责任感。他们需要明白，帕拉岛不是伊甸园，也不是神话中的安乐乡。帕拉岛的确是个好地方，但好的前提是大家都能体面地工作，都中规中矩。此外，生活的现实就是生活的现实。即使这里也不例外。”
“我来帕拉岛爬悬崖爬到一半的时候，面对崖边那些令人毛骨悚然的蛇这一现实又如何呢？你大可以说‘好，好，好’，但蛇还是会咬人。”
“你的意思是，它们仍能咬人。但是事实上它们会这样做吗？”
“为什么不会呢？”
“看那儿。”珊达说，威尔扭头看到珊达所指的东西：他们背后墙上的一个佛龛。佛龛里有一个石佛的半身像。圆柱形底座上有个槽，看起来很奇特。石佛后的底座上是一个叶状华盖，顶端细，下面逐渐变宽形成一个大柱子。“这个石佛是个复制品，”珊达继续说道，“合成区站石佛的复制品——你知道的，莲池边那座大佛。”
“那是个很宏伟的雕塑品，”威尔说道，“那微笑着实让人联想到‘真福’的感觉。但，这和蛇有什么关系呢？”
“再看。”
威尔又看：“我没看到什么特别的。”
“再认真看。”
时间一秒一秒地过去。接着，威尔吃惊地注意到一些奇怪且令人不安的现象。之前看到的那个奇怪的圆柱底座原来是一条盘旋的大蛇。石佛头顶向下变宽的叶状华盖，正是一条巨大的眼镜蛇膨胀的颈部，扁平的蛇头在突出的前缘尖端的中心。
“天哪！”威尔说道，“我都没注意到。我多粗心啊！”
“你是第一次看到这种佛吗？”
“第一次。关于这种佛有什么传说吗？”
珊达点头：“有一个是我最爱的传说之一。你知道菩提树，是吧？”
“是的，我知道菩提树。”
“乔达摩觉悟时不只坐在菩提树下。坐在菩提树下之后，乔达摩还在一棵印度榕树下坐了七天，叫牧羊人树。随后，乔达摩又坐到穆迦林陀树下。”
“穆迦林陀是谁？”
“穆迦林陀是蛇王，一位大神，有预知能力。佛陀坐到他的树下时，蛇王从洞里爬出来，顺着佛陀盘了一圈又一圈，表达大自然对智慧的膜拜。接着，西部来了一场大风暴。蛇王环绕着这位无比神圣的佛陀的身体，用颈部遮在佛陀的头顶上。在佛陀冥思的七天时间里，蛇王一直为佛陀遮风挡雨。蛇王全身环绕着佛陀，佛陀一直坐到最后，才领悟到蛇王、圣光还有他们终极的化身。”|||||
“和我们对蛇的看法，”威尔说道，“完全不同！”
“你们对蛇的看法应该是上帝的看法——《创世纪》。”
“‘我又要叫你和女人彼此为仇，’”威尔引用道，“‘你的后裔和女人的后裔也彼此为仇。’”
“但是智慧从不会有敌意。人和自然、自然和上帝、肉体和精神之间那些无知的、没有意义的争斗！智慧不会做这些愚蠢的区分。”
“科学也不会。”
“智慧引领着科学的步伐，但走得更远。”
“图腾崇拜呢？”威尔继续说道，“生殖崇拜呢？它们没进行任何区分。它们是智慧吗？”
“它们当然属于——原始智慧，新时期时代水平的智慧。但，渐渐地，人们有了自我意识。古老黑暗时代的那些神也就声名狼藉了，情况发生了改变。进入光明之神的时代，进入先知时代，进入毕达哥拉斯和琐罗亚斯德的时代，进入耆那教和早期佛教的时代。在这中间，人类进入宇宙大争斗的时代——奥玛兹德善神和阿里曼恶神之间，耶和华、撒旦和太阳神巴力之间，涅槃和轮回之间，出现在柏拉图的理想和现实之间。除了少数密教教徒、大乘佛教徒、道教徒和异端基督教徒外，两千多年来，这些争斗占据了大部分时间。”
“在那之后呢？”威尔质问道。
“之后，你们那儿的现代生物学开始起步。”
威尔笑道：“‘上帝说，达尔文，随他去吧’，然后是尼采，帝国主义和阿道夫·希特勒。”
“那些，”珊达同意道，“但也有机会出现适合大家的新的智慧类型。达尔文将古老的图腾崇拜上升到生物学的高度。生殖崇拜以基因学和哈维洛克·艾利斯的形式重新出现。现在该由我们决定再螺旋上升半圈。达尔文主义将古老的新石器时代的智慧转化为科学概念。新意识智慧能够从禅宗、道教和密教预言性地看到一些这类智慧的端倪——生活实践里实现的生物理论，将达尔文主义上升到怜悯和精神洞察力层面。”“你看，”珊达总结道，“没有什么世俗的原因——正如没有什么神圣的原因——能理解当年佛陀或其他相关人员感受到蛇身显示的圣光。”
“即使蛇可能杀死他？”
“即使蛇可能杀死他。”
“即使它是最古老、最普遍的生殖象征吗？”
珊达笑道：“在穆迦林陀树下冥思——这是我们给每对恋人的建议。进行爱的冥思期间，想想孩童时期接受的教育，蛇，是你的兄弟；蛇，有权获得你的怜悯和尊重；蛇，总而言之，是好的，好，好。”
“蛇还有毒，有毒，有毒。”
“但请记住，蛇即使有毒，也很好，采取相应的行为，蛇则不会放毒。”
“谁说的？”
“这是可以看到的事实。那些不怕蛇的人，那些不带着偏见认为只有死蛇才是好蛇的人，接近蛇时几乎不曾被咬过。下周，我会从邻居那儿借蟒蛇宠物。随后几天里，我会在蛇的盘绕中给罗摩喂午饭和晚饭。”
屋外传来了尖锐的笑声，接着是孩子们相互之间很混乱的声音，英语中掺杂着帕拉岛语。一会儿，玛莉·沙拉金妮走了进来。一对双胞胎也簇拥着走了进来。与被她照料的小孩相比，玛莉显得很高挑，看起来像一位称职的“妈妈”。玛莉身后还跟着一个身体强健的男孩，像个小天使，自威尔第一次睁开眼看到岛上的事物以来他就跟着玛莉。
“我们在幼儿园接上了塔拉和阿朱那。” 玛莉·沙拉金妮解释道，那对双胞胎正忙着抱着妈妈呢。
珊达一手抱着小罗摩，另一只手揽着这对双胞胎，笑着感谢道：“你们真好。”
这时，汤姆·克里希那说道：“不客气。”汤姆·克里希那走向前，犹豫了一会儿说：“我在想……” 汤姆·克里希那刚开始说，又停下来用恳求的眼神看着姐姐。玛莉·沙拉金妮摇摇头。
“你在想什么？”珊达问道。
“实际上，我们在想……我的意思是，我们能来和你们一起吃饭吗？”
“哦，明白啦。”珊达的目光从汤姆·克里希那移向玛莉·沙拉金妮，又移回去，“你最好去问问维贾雅饭够不够吃。今天，维贾雅负责做饭。”
“好的。”汤姆·克里希那无精打采地说。汤姆·克里希那不太情愿地慢慢穿过房间，走过通向厨房的那道门。珊达转向玛莉·沙拉金妮：“怎么啦？”
“妈妈至少跟他说过五十次，不喜欢他把蜥蜴带回家里。今早，他又往家里带啦。所以，妈妈很生他的气。”
“因此，你决定最好到这儿吃饭？”
“如果不方便，珊达，我们可以尝试去饶女士或罗贾金那达萨斯家。”
“当然方便，”珊达向她保证，“我只是觉得，让汤姆·克里希那去和维贾雅打个招呼妥当些。”