在丹普尔堡发生这些事情的当天下午，有个人身穿卡马尼奥拉服，头戴一顶红色贝雷帽，拄着一根帮助他行走的拐杖来到内务部。
罗兰是很容易接近的，然而尽管那么容易接近，他不得不―好像他是君主政体下的大臣而不是一个共和国的部长―在他的候见厅安置一些传达员。
拄着拐杖、穿着卡马尼奥拉服、戴着红色贝雷帽的人也得在候见厅掌门官面前停步，后者拦住他不准通行，问他：“您有什么事，公民？”
“我希望找部长公民说话。”穿卡马尼奥拉服的人回答。用公民和女公民称呼去替代先生和夫人尊称已经有十五天了。
传达员毕竟是传达员，就是说一些十分放肆无礼的人―我们说的是部里的传达员，假如我们说执杖的掌门官，而不是说持链的掌门官，那我们要说的又是另一回事了。
传达员用一种保护人的声调回答：
“我的朋友，记住一件事，找部长公民说话可不能这个样。”
“那么，传达员公民，找部长公民该怎样说话呢？”戴红色贝雷帽的公民问道。
“别人找他说话都得有一封召见信。”
“我认为你所说的这些是发生在暴君的统治之下，而在共和国里，在一切人都是平等的日子里，没那么贵族派头。”这种想法使传达员思索了一会儿。
“因为，”戴红色贝雷帽、穿卡马尼奥拉服、拄着拐杖的人继续说，“因为，您听着．我从凡尔赛来帮部长的忙，而竟然得不到他的接见，这不是好玩的。”
“您来是为罗兰公民帮忙？”
“帮一点儿小忙。”
“您来要帮他什么样的忙呢？”
“我来向他揭发一个阴谋。”
“好！我们遇到的阴讲多得不胜其数。”
“啊！”
“您是为这件事从凡尔赛来的？”
“是的。”
“好吧，您可以回那儿去，回凡尔赛。”
“很好，我回去；可您的部长会因为没有接见我而后悔的。”
“天哪，这是命令……写封信给他，再来时带一封召见信，那样，就行了。”
“您没别的说了？”
“我没别的说了。”
“看来要进罗兰公民的家比上国王路易十六陛下的宫殿还要困难哪！”
“怎么回事？”
“我实话实说。”
“得啦，您说些什么？”
“我说有一个时候我可以随心所欲地进出杜伊勒里宫。”
“您？”
“是的，我只要说出我的名字。”
“那么您的名字叫什么呢？是弗雷德里克·威廉国王还是弗朗索瓦皇帝呢？”
“不，我可不是一个暴君，我是一名奴隶贩子，一名贵族。我只是尼古拉一克劳德·加曼，师傅的师傅，众人的师傅。”
“哪一行的师傅呢？”
“制锁行业！你不认得尼古拉一克劳德·加曼，加佩先生过去的制锁师傅吗？”
“啊，怎么，是您，公民，您是……？”
“尼古拉一克劳德·加曼。”
“前国王的制锁师傅吗？”
“换句话说，他的制锁师傅，听明白啦，公民？”
“我要说的也是这个。”
“正是我本人！”
传达注视着他的伙伴们，好像是在询问他们。这些人点点头回答了他。
“那么，”传达说，“是另一码事了。”
“您这么说是什么意思？”
“我意思说把您的名字写在一张纸上，我立即将这个名字送去给部长公民。”
“写吗？好吧，是的，写吧！在他们这些强盗对我下毒以前，我就不擅长写字。但现在情况更糟！瞧，砒霜把我搞成这副狼狈样子！”
加曼露出了他弯曲的腿，变了形的脊椎以及肌肉萎缩、像爪子那样钩形的手。
“怎么！是他们把您弄成这副样子的吗？真可怜！”
“他们亲手干的！我来向部长揭发的就是这个以及还有其他事情……正像人家所说的要对他起诉，对这个加佩强盗，在目前的形势下，我必须说的事情也许对国家不会没用。”
“好吧！请坐，等着，公民，我将把您的名字通报给部长。”
传达在一张纸上写下：
尼古拉一克劳德·加曼，前国王的制锁师傅为了一项重大的检举，请求部长公民迅速准予接见。
然后，他把这张纸交给他同伴中的一个，这个人的特殊职位就是通报。
五分钟后，这个同伴回来说：
“随我来，公民。”
加曼用一下力，发出痛苦的叫声，站了起来，跟在传达后面。传达领着加曼，不是走进正式任命的部长罗兰公民的房间：而是来到实际上的部长罗兰女公民的办公室。
这是一间十分简朴的房间，糊着绿色的墙纸，光线只从一个窗子里照进来，在窗洞前，罗兰夫人坐在一张小桌子上工作。罗兰正站在壁炉前面。
传达通报了尼古拉一克劳德·加曼公民的到来―尼古拉－克劳德·加曼公民就出现在门口。
制锁师傅即使在他较为健康与最为得意的日子，身体也从来不太好，然而使他受尽折磨的疾病，不是别的疾病而是关节风湿病，一面使他的四肢弯曲变形，使他面容毁损，一面―大家很明白―倒也没有增加他的面貌的吸引力。
当传达随手带上身后的房门时，就形成：从没有一个正直的人―应该说，没人比罗兰更配叫做正直的人―再说遍，从没有一个这么沉着安详的正直脸孔，面对一个这么庸俗卑贱的坏蛋脸孔。
部长的第一个感受是极端的厌恶。他从头到脚观察了加曼公民，看到他拄着拐杖在哆嗦，产生了一种对他的同类所受痛苦的怜悯―假定加曼公民仍然是罗兰公民的同胞―这种怜悯体现在部长对锁匠所说的第一句话上：
“公民，坐下吧，您似乎不太舒服，”
“我想我是不舒服！”加曼一面就座一面说，“这是从奥地利女人对我下毒以后才有的。”
听到这番话以后，部长脸上露出了深刻厌恶的表情，他和他的妻子交换了一下眼色，后者几乎隐蔽在窗子的窗洞处。
“就是为了揭发这种下毒，”罗兰说，“您才来的吗？”
“为了向您揭发这个及其他的事情。”
“您有没有把检举的证明材料拿来呢？”
“啊！至于这些嘛，您只要随我一起去杜伊勒里宫，有人会向您出示的，柜子！”
“什么柜子呀？”
“这个强盗藏匿他金银财宝的柜子……唉！我也早该料到。活儿结束后，奥地利女人用她温存的嗓音对我说：‘喏，加曼，您太热啦。喝下这杯酒，这对您有好处的！’我早该料到酒里已经放了毒药！”
“下毒吗？”
“是呀……可是我早知道这个，”加曼怀着深仇大恨的表情说，“凡是帮国王把金银财宝藏起来的那些人都活不长。”
罗兰靠近他的夫人，用目光询问她。
“在这件事的背后有些东西，我的朋友，”她说，“我现在回忆起这人的名字。他就是国王的锁匠师傅。”
“而那个柜子……？”
“好吧，问问他那个柜子是怎么一同事？”
“柜子是怎么一回事？”加曼已经听到就急忙回答，“啊！我马上告诉您，自然罗！是一个铁柜子，装有一把叶片锁，里面贮存加佩公民的金银财宝和他的文件。”
“您怎么会知道有这种铁柜子呢？”
“因为他派人找我和我的伙伴去凡尔赛，要修理他亲手制造但失灵的一把锁。”
“不过，这个柜子，它可能已经在八月十日被砸碎打开，抢劫一空了。“
“啊！”加曼说，“它不会有这种危险！”
“怎么，没这种危险？”
“是的，我可以向世界上无论哪一个人打赌，除了我或是他，谁都不能找到它，尤其不能打开它。”
“您有把握吗？”
“肯定有把握！在他离开杜伊勒里宫时它是怎么样的，今天仍然是怎么样的。”
“您在什么时候帮路易十六国王锁上这个柜子的？”
“啊！我可说不上确切的时间；那是在动身去瓦兰纳之前的三四个月。”
“这件事经过情况是怎样的？瞧……对不住，我的朋友，我觉得事情相当离奇，在我随您去找寻这个柜子之前，我要问清楚一些细节。”
“哦！具体情况是很容易提供的。部长公民。决不会遗漏的。加佩派人找我去凡尔赛；我的老婆不愿我去；可怜的女人！她有一种预感，她对我讲：‘国王处境不妙，你会为他而受牵连！’―‘可是，’我对她讲：‘既然他派人为了一些有关我职业的事来找我，而且他又是我的学生，我不份不去那儿。’―‘好！’她回答：‘在那里面有政治：他在这个时刻，除了制锁外有别的事要干呢！’”
“简单地讲，我的朋友……因此，不顾您妻子的反对，您还是去了？”
“是的，我当时听从她的意见就好了，就不会落到我现在的处境……不过他们要对我付出代价的，这些下毒犯！”
“后来呢？”
“啊！回过头来再讲到柜子……”
“是呀，我的朋友，尽力不要再扯开去，好吗？我的时间都是属于共和国的，我的时间很不够用！”
“当时，他给我看一把已经失灵的叶子锁，他亲手制造的。这向我表明假如能用的话，他不会派人来找我，卖国贼！”
“他让您看一把失灵的叶子锁？”部长坚持要加曼不离开原来的话题。
“他问我：‘为什么这东西不灵了，加曼？’我说：‘我必须检查一下这把锁。’他说：‘这太对啦。’那时，我对锁进行了一番检查，我对他说：‘您知道这把锁为什么不行吗？’―‘不，’他回答，‘所以我请教您。’‘好吧，它失灵了，陛下（在这个时候大家还这样称他陛下，这个强盗！)，它失灵了，陛下……这很简单，它失灵了……’请注意我的推断：因为在制锁方面您不及国王内行，您也许不明白我……换句话说，不，我现在想起来了，它不是一把叶子锁，是一把保险柜的锁。”
“对我来说是无所谓的，我的朋友，”罗兰回答，“正如您所猜到的那样，我对锁不比国王内行，我可搞不清楚叶子锁与保险柜锁有什么区别。”
“区别，我会让您用手指去摸它一下……”
“没用的。您向囚王解释，您说过……”
“为什么锁不上……是不是应该告诉您它为什么锁不上？”
“随您高兴吧。”罗兰回答，他开始相信最好还是听任加曼去罗罗唆唆算了。
“好吧，它锁不起来，您明白吗？因为钥匙的顶部斜边正好钩住大凹槽，使大凹槽沿着它的圆周移动半圈，可是到了那儿，由于它不是切削成倒角也就不能单独脱开，毛病就在这里！您现在明白了，对不对？大凹槽的行程是六分而凸肩应该为一分，明白吗？”
“太妙了！”罗兰一句也听不懂，但是仍然这么说。
“‘确实如此，’国王说（别人对这位可耻的暴君用这个称号）,‘好吧，我不懂得如何做法，你干吧，你，我的师傅。’―‘哎呀！陛下，不仅是您的师傅，而且还是师傅的师傅，众人的师傅！’”
“因此……？”
“因此我开始干活，而加佩和我的伙计在谈话，我一直怀疑后者是一个贵族乔装打扮的。十分钟后，工作结束了。那时我带了用锁的那扇铁门下去了，我说：‘完了，陛下！’―‘好，加曼，’他说，‘跟我来吧！’他在前面走，我在后面跟着。他先把我领到他的卧室，然后走进一条从他的卧室通往王储卧室的阴暗走廊那儿，光线都没有，不得不点上一支蜡烛，国王对我说：‘拿着这支蜡烛，加曼，你照着我。’（他胆敢对我用‘你’称呼！暴君）。当时，他取下细木护壁板的一块面板，在它背后有一个圆洞，洞的直径有二尺，跟着，由于他觉察到我的惊奇，他对我说：‘我做了这个小小的藏物处是为了在那里面贮藏银币，现在，你瞧，加曼，应该用这扇铁门把洞口锁起来。’―‘这花不了多少时间，’我回答他，‘铰链．锁有锁舌都在上面。’我把门钩住，而我只需要推一下，门就单独锁上了。然后他把面板放回原处，妥啦！不再有柜子，不再有门，不再有锁了！”
“您相信，我的朋友，”罗兰问，“这个柜子没有其他别的用途，只是作为保险柜，而且国王费了很大的劲只是为了贮藏银币吗？”
“等一下！这是伪装。他自以为很机灵，暴君！但我与他一样机灵。情况是这样的。‘你听着，加曼，’他说，‘帮我把钱币数一下，我要放进这个柜子里。’我们就这样数了二百万双路易，我们把它分成四个皮袋；然而，当我数他的金子时，我从眼梢看到随身男仆在搬运文件，文件，文件……而我对自己说：‘好呀！柜子，是为了藏匿文件资料。银币，这是一种伪装！”
“马德莱娜，你对此事有什么看法？”罗朗俯身问他的夫人，这一次加曼没能听到说了些什么。
“我认为这个揭发非常重要，不能再有片刻耽误了。”
罗兰打铃呼唤来人。
传达来了。
“大楼的院子里有备好的车子吗？”他问道。
“有的，公民。”
“把它驾过来。“
加曼站起来。
“哎唷！”他十分恼火，“看来我讲了这些您已感到听够了？”
“为什么？”罗兰问。
“既然您在叫车子……在共和国，部长们居然还有车子？”
“朋友，”罗兰回答，”部长们随时应该有车子的。一辆车子对于一位部长并不是种奢侈，这是一种节约。”
“节约什么？”
“时间，就是说，世界！最昂贵、最珍贵的东西：”
“那么，我应该再来吗？”
“来做什么？”
“天哪！为了带您去放金银财宝的柜子那儿。”
“没用的。”
“怎么，没用？”
“毫无疑问，因为我刚才要车子就是要去那儿。”
“去哪儿？”
“去杜伊勒里宫。”
“这么说，我们一块儿去那儿？”
“这就去。”
“好极了！”
“不过，对啦。”罗兰说。
“什么事？”加曼问道。
“钥匙呢？”
“什么钥匙？”
“柜子的钥匙……路易十六很可能没有把它留在门上。”
“哎呀！十分肯定，因为他并不像他外表那么笨，这个胖加佩。”
“那么，您带了工具。”
“做什么？”
“打开柜子嘛。“
加曼从他口袋里掏出一把崭新的钥匙。
“这是什么？”他问道。
“一把钥匙。”
“柜子上的钥匙，我根据记忆做成的，我很好地研究过它，料到有朝一日……”
“这家伙真是个大坏蛋！”罗兰夫人对她丈夫说，
“这么说你想……”罗兰吞吞吐吐地问道。
“我想按照我们的身分无权拒绝命运送来给我们的任何情报，以达到弄清真相。”
“在这儿！在这儿，”加曼喜气洋洋地炫耀着钥匙说道。
“您相信，”罗兰带着无法掩饰的厌恶神情说“您相信这把钥匙尽管是靠着记忆制成的，还是十八个月后仍能打开铁柜？”
“一下子就能打开，但愿如此！”加曼说，“我可不是白白地成为师傅的师傅，众人的师傅。”
“部长公民的车子来了。”传达说。
“我陪你们一块儿去吗？”罗兰夫人问。
“当然罗，假如有文件，我该把它们托付给你啦，你不是我所认识的最正直的人吗？”
随后，转身对着加曼。
“来吧，我的朋友。”罗兰对他说。
加曼跟在后面，嘴里咕哝着：
“啊！我不是说过我要报复这件事的吗？加佩先生。”这件事？这件事指什么？
就是国王对他干的好事！