然而——哈哈哈哈——他以为
我是他的愿望的工具和奴仆。
其实我只想在他的阴谋和卑鄙压迫
所必然造成的混乱中混水摸鱼，
为自己找到一条取得更大收获的道路，
谁能说这是不应该的？
《巴西尔，一出悲剧》
就像蜘蛛费尽心机要修补它支离破碎的网一样，沃尔德马·菲泽西也干方百计要让约翰亲王人心涣散的小集团重整旗鼓，东山再起。在这个集团中真心参加的人本来不多，真正拥戴亲王的更是没有。这使菲泽酉必须许给他们各种新的利益，同时也让他们看到他们目前的权势来自哪里。对年轻放荡的贵族，他让他们明白，只有在亲王的统治下，他们才能胡作非为不受惩罚，过无法无天、荒淫无耻的生活；对野心勃勃的人，他许给他们权力，对贪婪的人，他答应他们增加财富，扩充领地。雇佣兵的头领从他这里拿到了金银珠宝——这对他们是最有说服力的理由，没有它，其他一切只是废话。除了金钱，这位长袖善舞的说客还许下了各种更广泛的诺言。总之，凡是可以制止动摇，振奋人心的一切手段都用尽了。关于理查国王回国的事，在他嘴里成了根本不可能的海外奇谈；然而那些怀疑的目光和模棱两可的回答却告诉他，这仍是索绕在那些党羽心头的一大隐忧，于是他大胆加以驳斥，认为即使这成为事实，也不能改变他们对政治形势的整个估计。
“如果理查回来了，”菲泽西说，“那些没有跟他前往圣地的人就会倒霉，不得不把财产让给穷苦潦倒、囊空如洗的十字军战士；那些在他外出期间违反法律，侵犯了王室领地和特权的，便会遭到清算。他会为圣殿骑士团和医护骑士团在圣地作战期间，偏袒法王腓力二世的行为进行报复。总之，他回来后，会把一切依附他的兄弟约翰亲王的人，都当作叛逆给予惩罚。你们怕他的强大力量吗？”亲王的这位能说会道的亲信继续道，“我们承认他是一个坚强而英勇的骑士，但现在已不是亚瑟王的时代，不是一个勇士可以对抗一支军队的时代了。如果理查真的回到国内，他必然只成了孤家寡人，没有部下，也没有朋友。他那支英勇的军队已变成白骨，堆积在巴勒斯坦的沙漠中了。他的部下回来的寥寥无几，只是像艾文荷的威尔弗莱德那样一些身无分文、心力交瘁的人。再说，所谓理查的继承权算得什么呢？”他又对在这个问题上怀有疑虑的人继续道，“按照长子继承法，理查的权利难道还能超过征服者的长子，诺曼底公爵罗伯特吗？[注]然而红脸威廉和亨利，征服者的第二个和第三个儿子，却相继得到了全国一致的拥戴。罗伯特具备理查所有的一切优点：他是一个勇敢的骑士，一个优秀的领导人，对朋友和教会慷慨大方，除了这一切，他还是一个十字军战士，圣墓的收复者，然而他却成了双目失明的悲惨囚徒，死在加的夫城堡中了，因为他违背人民的意志，人民不愿接受他的统治。我们有权利从王室血统的后裔中，选择最有条件掌握国家权力的人，那就是说，”他又赶紧纠正道，“选择最能促进贵族的利益的人。从个人的品质而言，”他又道，“约翰亲王可能不如他的兄长理查；但是如果考虑到后者是拿着复仇的剑回来的，而前者带给我们的却是恩赏、宽恕（特权、财富和荣誉，那么毫无疑问，聪明的贵族应该拥戴这个人作国王。”
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[注]征服者即指征服者威廉一世，他征眼英国后，把诺曼底赐给长子罗伯特作封地，又把英国赐给次子红脸威廉（登基后称威廉二世）。威廉一世去世后，罗伯特便发动叛乱，争夺英国王位。威廉二世利用减税等手段笼络人心，得到了诸侯的拥戴，罗伯特因而失败，退回诺曼底。红脸威廉于1100年去世，由兄弟亨利继位，称亨利一世；1106年罗伯特再度发动叛乱，争夺王位，战败后被亨利一世囚禁在加的夫城堡，历时二十多年，于1134年死在狱中。
这些和其他许多理由，有些是针对他所游说的人的特殊情况提出的，但它们都对约翰亲王的小集团中的贵族产生了预期的效果。他们中的大部分人允诺出席预定在约克城举行的会议，它的目的便是要为拥立约翰亲王作出全面的安排。
到了深夜，在多方奔走之后，菲泽西精疲力竭地回到阿什贝城堡时，虽然踌躇满志，却发现德布拉西已脱下参加宴会的服饰，换了一身打扮：上身穿着草绿色短外衣，下身穿着同样质地和颜色的裤子，头上戴着皮帽或头盔，身边佩着一柄短剑，肩上用皮带挂着一只号角，手里拿着一把长弓，腰带上插着一束箭。要是菲泽西在外屋遇见他，会把他当作卫队中的一名弓箭手，毫不理会地走过去，但是在里屋看到他，他不得不引起注意，这才认出那只是一个穿着英国卫士服装的诺曼骑士。
“德布拉西，你这身打扮是怎么回事？”菲泽西说，有些生气，“难道在我们的主人约翰亲王的命运正处在危急关头的时候，你还有兴趣玩圣诞游戏，或者举办假面舞会不成？你为什么不像我一样，到那些没心肝的胆小鬼中间去？据说，萨拉森人的孩子听到理查王的名字都害怕，现在这些胆小鬼也是这样呢！”
“我得忙我自己的事，”德布拉西满不在乎地回答，“正如你也在忙你自己的事一样，菲泽酉。”
“我这是忙我自己的事？”沃尔德马反问道，“我是在为我们共同的主人约翰亲王办事？”
“你那么做除了为你自己升官发财，难道还有别的原因不成？”德布拉西说。“得啦，沃尔德马，我们谁也骗不了谁，你是野心勃勃，我却只想寻欢作乐，这是我们不同的年龄决定的。关于约翰亲王，你的想法同我的一样，那就是说，他太懦弱，不可能成为一个雄才大略的国王，太残暴，不可能是一个平易近人的国王，太傲慢和专横，不可能变成一个深得人心的国王，又太反复无常，太胆小怕事，不论他是怎样一个国王，都不可能长期不变。然而他是菲泽西和德布拉西所支持和拥戴的国王，因此你用你的政治手腕，我用我的自由兵团帮助他。”
“好一个得力的助手！”菲泽西不耐烦地说，“到了危急存亡的关键时刻还在那么胡闹。请问，你在这个紧急关头穿上这套奇装异服，是为了什么？”
“为了得到一个妻子，”德布拉西泰然自若地答道，“按照便雅悯人的办法，实行抢亲[注]。”
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[注]便雅悯人本来是以色列十二支派中的一支，后来因得罪了其他支派，互相残杀，其他支派相约不准本族的女子嫁给便雅悯人，便雅悯人只得实行抢亲，把她们占为己有，见《旧约·士师记》第20至21章。
“抢亲！”菲泽西说，“我不明白你的意思。”
“昨天晚上你不也在场吗？”德布拉西说。“我们听行吟诗人唱浪漫曲子后，艾默长老不是给我们讲了一个故事？他说，很早以前在巴勒斯坦，使雅悯部族与以色列民族的其他部族成了水火不相容的仇敌，他们怎样把那个部族的勇士几乎斩尽杀绝，又怎样向圣母起誓，不让剩下的那些人娶他们的女儿为妻；后来他们怎么为自己起的誓后悔了，便找会中的长老商量怎样解除那个誓言；于是便雅悯的年轻人便按照长老的劝告，在一次盛大的比武大会上把那里所有的女子抢走，不经过新娘本人和家族的同意，便把她们占为己有，作了妻子。”
“我听说过这个故事，”菲泽西说，“只是时间和情节都有些不同，不知这是长老还是你别出心裁改的。”
“不瞒你说，”德布拉酉答道，“我现在便是要按照便雅们人的办法，给自己找一个妻子，那就是说，我要穿着这身衣服，趁那些撒克逊公牛今天晚上挈带家眷离开城堡的时候，在半路上袭击他们，把可爱的罗文娜枪到手中。”
“你疯了不成，德布拉酉？”菲泽酉说。“你得想想，他们虽然是撒克逊人，但都有财有势，而且深得他们国人的尊敬，因为现在撒克逊血统的人有钱有地位的已屈指可数了。”
“他们本来不该拥有这一切，”德布拉西说，“征服者的事业必须完成。”
“至少目前还不是时候，”菲泽西说，“眼前出现的危机使民众的支持变得不可缺少，任何人伤害了他们所尊重的人，他们告到约翰亲王那里，亲王也不能不秉公处理。”
“他敢处理就让他处理，”德布拉西说，“他马上就会看到，究竟是靠我手下这批强壮的小伙子好，还是靠撒克逊人那些没有心肝的乌合之众好。何况我并不想马上暴露我的身分。瞧，我这身打扮不像一个惯吹号角的山林大盗吗？抢亲的罪责会落在约克郡森林中那些亡命之徒身上。我已派出探子，监视撒克逊人的行动。今晚他们得在特伦特河畔伯顿的一所修道院过夜，它名叫圣维特尔修道院或圣维索尔修道院，管它呢，随他们把这个圣徒叫什么名字。明天他们就会进入我们的势力范围，我们可以像老鹰抓小鸡那样把他们抓走。这以后我就恢复我的本来面目，像一个彬彬有礼的骑士，从那些粗鲁的土匪手里救出落难的不幸美女，把她送往牛面将军的城堡，必要的话，也可以把她带往诺曼底，在她成为莫里斯·德布拉西的新娘和夫人以前，再也见不到她的亲属。”
“这计划称得上神机妙算，”菲泽酉说，“不过据我看，这不完全是你自己策划的。好吧，德布拉西，老实告诉我，这是谁帮你出的主意，实行时又是谁给你当帮手？因为据我所知，你的队伍还远在约克城呢。”
“行，你要知道，告诉你也可以，”德布拉酉说，“这是我与圣殿骑士布里恩·布瓦吉贝尔一起，从便雅悯人的冒险活动中得到了启示，一起商定的计策。他帮助我进行这次袭击，他和他的部下扮作强盗，然后我改变装束后，凭这条强有力的胳臂从他们手中救出小姐。”
“我的老天爷，”菲泽酉说，“这计划称得上你们两人的智慧结晶！你很谨慎，这尤其表现在你打算把那位小姐先留在得力的助手那里，德布拉西。不过我想，你可以轻而易举地把她从她的撒克逊亲人那里抢走，可是接着，怎么从布瓦吉贝尔手掌中救出她，恐怕就不那么容易了。他是一只苍鹰，一向只习惯抓走鹧鸪，不会把到手的东西放走的。”
“他是一名圣殿骑士，”德布拉西说，“因此不可能与我作对，破坏我娶这位女继承人的计划，也不至于干出任何不光彩的事，想抢走德布拉西看中的新娘。凭上帝起誓，哪怕他有整个骑士团作他的后盾，他也不敢干这种伤害我的事！”
“我知道，不论我讲什么，”菲泽西说，“你也不会醒悟，抛弃你的幻想，因为你天生就这么固执；那么你尽量少花些时间，别把这件不合时宜的蠢事拖得太久吧。”
“你放心，”德布拉西答道，“这事只需要几个钟头，办好后，我马上带领我那些大胆勇敢的部下奔赴约克城，不论你定下的方针多么危险，我也一定支持你。现在我听得我的伙计们在集合了，马已在外面院子里踢蹄子和嘶叫。再见。我走了，像一个真正的骑士，要去赢得美人的微笑了。”
“像一个真正的骑士！”菲泽西望着他的背影念叨道，“不如说像一个傻瓜，像一个孩子，丢下最重要的大事不干，去追逐飘过他身边的一簇飞絮。可是我能利用的只是这些工具，而且这是为了谁的利益？为了一个既愚蠢无知，又放荡任性的亲王，还可能是一个忘恩负义的主子，就像他已证明是一个叛逆的儿子和邪恶的弟兄一样。但是他——他也只是我手中的一件工具罢了；尽管他自命不凡，也不敢把他的利益与我的分开，这是一个他不久就会明白的秘密。”
那位大臣想到这里，便给亲王的声音打断了；后者在里屋喊道：“高贵的沃尔德马·菲泽西！”于是未来的首相——因为那个狡猾的诺曼人指望的正是这个显赫的职位——便摘下帽子，赶快进去接受未来的国王的指示了。