作者是德国哲学家弗里德里希·尼采。这是本篇幅很小的书，共有序、正文12节，还有2则附言。尼采在书中称赞比才的音乐而贬抑过去好友瓦格纳及其代表的浪漫主义为颓废的音乐。他认为瓦格纳是欧洲近代文化疾病的表现，因此做了此书来分析这个“个案”。
