将近上两年了，莱因哈特坐在他的灯前，灯的四周堆了许多书籍和纸张，他正在等待一个跟他一起研究学习的友人。
有人上楼来了。"进来！"--来的却是女房东。"你有一封信，维尔纳先生！"说完她就走掉了。
莱因哈特自从上次回家以后，他就没有给伊利莎白写过一封信，也没有从她那里接到过信。现在的这一封也不是她写来的；这是他母亲的笔迹。莱因哈特打开信封读了起来，不久他就念到了下边的一段：
"在你这样的年纪，我亲爱的孩子，差不多每年都有变化，因为青年人是不甘生活得单调的。这里也发生了一些变化，如果我对你的了解没有错的话，那么这些变化最初不免会使你痛苦。埃利希昨天终于获得了伊利莎白的许诺，他在最近的三个月里向她求婚了两次，都没有成功。对这事她一直不能作出决定；现在她最后还是答应了；她还是太年轻了些。不久就要举行婚礼，她母亲将跟他们一起走。"