晚餐以后
国王扶着圣埃尼昂的胳膊，走进隔壁的房间。
“您怎么来得这么迟，伯爵！”国王说。
“我等着把回信带回来，陛下，”伯爵回答。
“这么说她回我的那封信用的时间很长了？”
“陛下，您赏脸以诗相赠；德·拉瓦利埃尔小姐也想以同样的货币，也就是说金币偿还国王。”
“是诗，德·圣埃尼昂！……”国王欣喜若狂地喊起来。“给我，快给我。”
路易拆开一个小信封上的封口火漆，信封里确实放着历史为我们完整地保存下来的那首诗，诗的含义比技巧好得多。
尽管如此，国王还是喜出望外，他的快乐己经毫不含糊地以狂热的方式表达出来了。但是路易对礼节问题是非常敏感的，全体一致的沉默态度提醒他，他的快乐可能引起种种的议论。
他转过身来，把信放进口袋以后，迈了一步，到了门口他的客人们的身边，说：
“杜·瓦隆先生，我怀着极为愉快的心情见到了您，我还将怀着更为愉快的心悄再次见您。”
波尔朵斯象罗得岛的巨人①那样鞠了一个躬，倒退着走了出去。
①罗得岛的巨人：地中海罗得岛上的太阳神巨像是世界七大奇观之一，后因地震倒塌。
“达尔大尼央先生，”国王继续说，“您在长廊里等候我的命令，我很感激您使我认识了杜·瓦隆先生。先生们，我明天回巴黎，因为西班牙和荷兰的使臣要走了。明天见。”
大厅里立即空了。
国王扶着圣埃尼昂的胳博，让他把拉瓦利埃尔的诗再念了一遍。
“您觉着写得怎么样？”他说。
“陛下……很迷人！”
“它确实把我迷住了，如果它传出去了……”
“啊！诗人们会嫉妒的，不过他们不会知道的。”
“您把我的诗给了她吗？”
“啊！陛下，她迫不及待地把它念完了。”
“我担心它写得不够好。”
“德·拉瓦利埃尔小姐并没有这么说。”
“您认为会得到她的喜欢吗？”
“这一点我可以肯定，陛下……”
“那我应该答复了。”
“啊！陛下……刚吃完晚饭……立刻就写……陛下会累着的。”
“我看您说得对，饭后用功是有害的。”
“特别是诗人的工作；况且这时候德·拉瓦利埃尔小姐正有担心合的事。”
“什么担心的事？”
“啊！陛下，跟所有这些夫人一样。”
“为什么？”
“因为可怜的德·吉什出了事。”
“啊！我的天主！德·吉什遇到不幸了吗？”
“是的，陛下，他一只手断了，胸口上有个窟窿，他快死了。”
“善良的天主！谁告诉您的？”
“马尼康刚把他抬回来，送到枫丹白露的一个医生家里，消息已经在这儿传开了。”
“抬回来？可怜的德·吉什！他怎么会发生这件事的？”
“啊！这个，陛下！他怎么会发生这件事的？”
“您说这话的神情倒有点怪，德·圣埃尼昂。把详细情况告诉我……他说什么？”
“他吗，什么也没说，陛下，但是另外那些人说了。”
“另外哪些人？”
“把他抬回来的人，陛下。”
“那些人是谁？”
“我不知道，陛下，但是德·马尼康先生知道，德·马尼康先生是他的朋友。”
“象所有的人一样，”国王说。
“啊！不，”德·圣埃尼昂说，“您弄错了，陛下，并不是所有的人都是德·吉什先生的朋友。”
“您怎么知道的？”
“国王要我解释吗？”
“当然。”
“好吧，陛下，我好身听人谈起在两个世家子弟间发生过争吵。”
“什么时候？”
“就是今天晚上，在陛下吃晚饭以前。”
“这不能证明什么。我已经对禁止决斗颁发过如此严厉的敕令，我想不会有人敢违抗。”
“既然那样，天主不允许我为任何人辩解！”德·圣埃尼昂叫了起来。“陛下命令我说，我就说。”
“那您就说说德·吉什伯爵是怎么受伤的。”
“陛下，他们说是在潜伏打猎时受的伤。”
“今天晚上？”
“今天晚上”
“一只手断了！胸口上一个窟窿，谁跟德·吉什先生一起打猎？”
“我不知道，陛下……但是德·马尼康先生知道或者应该知道。”
“您有什么事瞒着不告诉我，德·圣埃尼昂。”
“没有，陛下，肯定没有。”
“那就把这件意外事故讲给我听听；是一支火枪炸裂了吗？”
“很可能。不过，仔细考虑下来，又不可能，陛下，因为在德·吉什的附近找到了他的手枪，里面还装着弹药。”
“他的手枪？但是，我觉得从来没有人会带着手枪去潜伏打猎。”
“陛下，他们还补充说德·吉什的马给打死了，马的尸休还留在林间空地上。”
“他的马？德·吉什骑着马去潜伏打猎？德·圣埃尼昂，您对我说的，我一点也弄不懂了。事情发生在哪儿？”
“陛下，在罗香树林的圆形空地。”
“好。去把达尔大尼央先生叫来。”
德·圣埃尼昂遵命去办。火枪手进来了。
“达尔大尼央先生，”国王说，“您从秘密楼梯的小门出去。”
“是，陛下。”
“您骑上马。”
“是，陛下。”
“您到罗香树林的圆形空地去一趟。您知道那个地方吗？”
“陛下，我在那儿决斗过两次。”
“怎么！”国王听到这个回答，大吃一惊，叫了起来。
“陛下，是在德·黎塞留红衣主教先生颁布法令的时候，”达尔大尼央还跟平常一样冷静地回答。
“那就不同了，先生。您到那儿去，把情况仔细检查一下。有一个人在那儿受了伤，您在那儿可以找到一匹死马。您回来告诉我，您对这件事有什么想法。”
“好，陛下。”
“当然我希望得到的是您本人的意见，而不是别人的意见。”
“您在一个钟头之后就可以得到陛下。”
“我禁止您与任何人接触。”
“除了把提灯交给我的那个人，”达尔大尼央说。
“当然罗，”国王说，对他的火枪队队长的放肆态度一笑置之，他只能够容忍他的火枪队队长有这种放肆态度。
达尔大尼央从小楼梯出去。
“现在，派人去把我的医生找来，”路易补充说。
十分钟以后，国王的医生气喘吁吁地来到。
“先生，”国王对他说，“您跟着德·圣埃尼昂先生，到他领您去的地方去，您在我要您去的那所房子里会见到一个病人，然后回来把病人的情况如实告诉我。”
医生一声不响地服从命令，在那时大家已经开始对路易十四唯命是从了。医生由圣埃尼昂领着朝外走。
“您，德·圣埃尼昂，在医生能够眼马尼康交谈以前，叫他来见我。”
德·圣埃尼昂也走了出去。