三
“我将以我自己的方式来告诉你们一切，可你们会明白的。开始，我要先向你们讲一下我自己和那个女人的故事，然后，就是那个男人了。”
说着，这个曾经拥有水獭皮的男人向炉火挪了挪，正像一个曾经被剥夺了烤火权力的人，仿佛担心普罗米修斯这份珍贵的礼物会随时消失。马尔穆特·基德点亮了油灯，然后将它放到一个合适的位置，使它的光线能够照在那个讲述者的脸上。普林斯也从床沿上起身走过来，坐到了他们中间。
“我叫纳斯，是一位酋长，而且还是一位酋长的儿子。我出生在日落和日出之间，那是在漆黑的大海上，我降生在我父亲的皮舟里。在那个晚上，男人们整夜都在不停地划桨，而女人们忙着把涌进我们皮舟里的海水淘出去，我们一起和暴风雨搏斗着。咸涩的海浪溅到我母亲的胸口上，结成了冰，等到海浪终于平息下来，她的呼吸也没有了。可是，我……我一直在狂风暴雨中喊叫着，然后活了下来。
“我们居住在阿卡坦……”
“哪儿？”马尔穆特·基德问道。
“阿卡坦，那个地方属于阿留申群岛。阿卡坦，比契格尼克远，比卡尔达拉克远，也比阿尼麦克远。正像我刚才说的，我们居住在阿卡坦，那是位于世界边缘的一个岛屿，四周全是无边无际的大海。我们在咸涩的海水中以捕鱼为生，也捕捉海豹和水獭。我们的房屋建在树林和黄色的沙滩旁边的岩石上，一家家连在一起，沙滩上停放着我们的皮舟。我们人数不多，生活的世界也很小。在我们东边有几座陌生的岛屿——这些岛屿很像阿卡坦，所以我们认为全天下都是岛屿，而且对此并不在意。
“我是一个和我的族人不大相同的人。在海边的沙滩上有一艘船，这艘船只留下了几根弯曲的船骨和几块被海浪冲弯的木板，可是我的族人从来也没有造过这样的船。我记得，在可以从三个方向眺望大海的小岛的一端，生长着一棵这个地方从没见过的松树，这棵树光滑、挺拔、高大。传说，曾经有两个男人来到这个地方，在这里转了很多天，一直看到太阳落下去。这两个男人就是乘着那艘摊在沙滩上成了碎片的船，从海外来到这里的。他们是像你们一样的白人，身体虚弱得正像海豹逃走后，只好空手回家的打猎的小孩子。我知道的这些事，都是从族里那些男男女女的老人那里听来的，他们又是以前从他们的父母那里听来的。开始，这两个陌生的白人并不愿意接受我们族人的生活方式，可是他们吃了这里的鱼和鱼油后，他们的身体就开始强壮起来，而且很凶猛。后来，他们各自建起了自己的房子，得到了我们这里最好的女人，很快便有了孩子。就这样，其中一个孩子就成了我父亲的父亲的父亲。
“正像我说过的，我跟我的族人不大相同，因为我身上带有那个从海外来的白人强壮的外来血统。传说，在那两个白人来到阿卡坦之前，我们这里有另外一套法规，可是这两个陌生人不但凶猛，而且还喜欢吵架，他们总是跟我们的族人打起来，直到后来再也没有几个人敢和他们打仗为止。于是，他们就封自己为酋长，并且废除了我们以前的法规，给我们制订了一套新法规，竟然规定所有的男孩子都是他父亲的儿子，而不再像我们从前规定的那样是他母亲的儿子。他们还规定，第一个儿子有权继承他父亲留下的一切，而他的兄弟和姐妹都必须靠自己的能力谋生。他们还给我们制订了其他一些法规。他们教会我们用新的方法捕鱼和猎熊，因为树林里的熊简直太多了。他们还教导我们贮存下大量的食物，以备饥荒到来的时候可以救命。这些事都是好的。
“不过，等到他们成了酋长，再也没有人敢惹他们发火的时候，那两个外来的白人便开始彼此自己打来打去了。其中我继承了他的血统的那个人，将他戳海豹的鱼叉扎进了另外那个白人身上，扎进去足有一臂长。后来，他们的孩子们接着打来打去，然后他们的孩子的孩子也和他们父亲一样。他们两家之间有着深仇大恨，常常制造流血事件，甚至到我这一代还是照样，因此每家只有一个人能够活下来，将家族的血脉传下去。在我这支血统，最后只剩下了我一个人，另外那支血统只剩下了一个女孩子，她就是恩卡。她和她的母亲住在一起。一天晚上，她的父亲和我的父亲出去打鱼，再也没有回来。后来，他们被大潮冲上了海滩，两个人彼此紧紧缠在一起。
“人们一直感到惊奇，因为我们两家的仇恨是这么深。那些老人们总是摇着头说，等恩卡生了孩子，我也有了孩子，我们两家这场仗还会继续打下去。他们对我这样说的时候，我还是一个小孩子。我相信了他们的话，把恩卡当作了我的敌人，我相信她将来做了母亲，她的孩子一定会和我的孩子打来打去。我每天都想着这件事，等我长成一个小伙子的时候，我就问老人们为什么将来会是这样。他们回答说：‘我们不知道到底为什么，只是你们的父辈就是这么干的。’我感到奇怪的是，上一辈人打仗，为什么后一辈人还要继续打下去，我看出这样做是不对的。可是，人们都说一定会是这样，而那时候我还是一个小伙子。