“太糟糕了，‘幽灵’号没有桅杆了。嗨，我们能够张起帆来把它开走。你难道不认为吗，汉弗莱？”
我来了兴头，一跃而起。
“说得好，说得好。”我重复说，走来走去。
莫德的眼睛看着我走来走去，亮闪闪的，满含期望。她对我竟是如此信任！想到这点我的力量倍增。我记起了米什莱〔注：法国历史学家。〕的话：“对男人来说，女人便是她传说的儿子的大地；他只要躺卧下来亲吻她的胸脯，他就会重新强壮起来。”这是我第一次认识到了他话中的绝妙的真理。啊，我正是这样生活的。莫德便是我的一切，是一种力量和勇气的无穷无尽的泉源。我只要看见她，或者想到她，便会重新强壮起来。
“办得到，办得到，”我一边想一边大声说：“别人能做到的，我就能做；别人过去从来不曾做过的，那我也能做到。”
“做到什么？老天在上，”莫德追问道，“发发慈悲吧。你能做什么呢？”
“我们办得到的，”我补充说，“哈，不就是把桅杆在‘幽灵’号竖起来，扬帆行驶嘛。”
“汉弗莱！”她嚷叫起来。
我觉得我的观念很自豪，好像这个想法已经付诸实践了。
“可是如何办到呢？”她问道。
“我不知道，”我回答说，“只知道现在我什么事情都能办成了。”
我自豪地冲她笑了笑——自豪得过分了，因为她垂下了眼睛，一时间沉默无语。
“可是拉森船长还在船上。”她反对说。
“眼睛瞎了，无能为力了。”我立即回答说，“把他挥向一边，如同扔掉一根稻草。”
“可是他的可怕的手！你知道他是如何跃过那个贮藏室的敞口的。”
“可你也知道我如何悄悄爬来爬去，躲开他的呀。”我快活地说，一副得意的样子。
“还知道你把自己的鞋丢掉了。”
“你很难指望我的脚穿在鞋子里，鞋子还能让狼·拉森捡走呀。”
我们俩哈哈大笑起来，然后开始严肃地制定修建计划，我们打算把“幽灵”号的桅杆竖立起来，返回大陆去。我模糊地记起来我中学时代的物理课，而最近的几个月又让我具备了机械起重装置的实践经验。不过，我一定要说明，在我们走向“幽灵”号更近地勘查我们面前的工作时，看见那些大桅杆掉进水里，我几乎灰心丧气了。我们从哪里着手开始呢？如果有一根桅杆竖立着，有高高在上的东西把滑轮滑车挂起来多好啊！可是，什么都没有啊。这让我想起来一个人用自己靴带吊起自己来的麻烦。我懂得杠杆的机械原理；但是我到哪里去弄一个支点呢？
首先是主桅杆，现有的根部的直径有十五英吋，仍然有六十五英呎长，重量呢，我大略估算一下，至少三千磅重。然后是前桅杆，直径更粗一些，重量怎么也在三千五百磅左右吧。我从哪里着手呢？莫德静静地站在我的身边，我心里则在忙着设想水手们中间闻名的“人字起重架”。但是，尽管水手们对此很熟悉，可我是在“恩待我岛”发明这玩意儿呢。把两根木杠的头捆绑在一起，然后把它竖在空中，如同一个倒过来的v字，这下我在甲板上得到了一个高点，把我的高吊滑车捆在上面。在这个高吊滑车上，如果必要，我还可以再拴一个滑车。再说，船上还有一个绞车呢！
莫德看见我获得了解决办法，她的眼睛便显得温情脉脉。
“你还要干什么呢？”她问。
“清理那堆绳索什具。”我回答说，用手指向那边的纠缠在一起的残余货物。
啊，果断的口气，说这几个字的声音，在我的耳边听来很舒服，“清理那堆绳索什具！”几个月熬过去，汉弗莱·凡·韦登竟能说出这样内行的航海术语，想来不可思议！
我的姿势和语气一定有一种戏剧表演的味道，因为莫德微笑了。她对可笑的东西看得很准，而且在所有的事情里她都看得准，感觉得也准，不管是装腔作势或者过分矫情，还是拿腔拿调，都逃不过去。正是这点优势，让她自己的作品具备沉稳性和穿透力，显示出她在文学界的价值。这位严肃的批评家，很有幽默感，富于表达力，理所当然地左右了文学界的牛耳。她过去就是这样左右舆论的。她的幽默感真的是艺术家寻求均衡的本能。
“我敢说我以前在什么地方的书里听说过。”她快乐地悄声说。
我自己也有均衡的本能，我这下坍塌了，从主宰事情的统治姿势掉下来，陷入一种谦卑的混乱状态，少说也是很悲惨的。
她马上把手伸给我。
“非常抱歉。”她说。
“不需要这样，”我吸一口气说，“这对我有好处。我身上小学生的味道太多了。这里那里总在冒傻气。我们所要做的其实就是清理这些绳索什具。你要是和我到船上去，那我们就着手干活，把东西清理出来。”
“‘在桅楼人牙齿咬着折刀清理绳索什具的时候。’”她把这句话引用给我听；那天下午剩下的时间里；我们干活儿干得很愉快。
她的差事是把船稳住，我清理那些纠缠在一起的东西。竟然是那样一堆东西——扬帆绳、帆脚索、支索、护帆索、支帆索和牵索，统统被海水冲来荡去，纠结在一起。我割下够用的东西，用它们穿过下桁和桅杆，放松扬帆绳和帆脚索，在船上盘起来又抖落开，为的是穿过绳扣的另一个结。我很快就汗淋淋的了。
帆倒确实要求用刀拉开，帆布在水里浸泡得很沉重，我得使出全部力量对付；不过，天黑之前我把所有的东西都摊在海滩上晾着。收工回去用晚餐，我们俩都感到很累，而且我们把活儿干得很好，虽然一眼看去看不出有多么了不起。
第二天，在莫德的帮助下，我进入“幽灵”号清理桅杆端的阶磴儿。我们刚刚开始干活儿，我敲打的声音便惊动了狼·拉森。
“喂，下边的人！”他在敞开的舱盖口喊道。
他这么一喊，吓得莫德赶快靠到了我身边寻求保护，我们谈话的时候她把手一直放在我的臂上。
“喂，甲板上的人，”我回答，“你早安啊。”
“你在下面干什么？”狼·拉森问，“打算为我把船凿沉吗？”
“恰恰相反；我在修理它呢。”我回答说。
“你到底要修理它的什么啊？”他的声音里流露出一些迷惑。
“哈，我在准备一切，把桅杆重新装进桅杆座里。”我不假思索地回答道，好像这是一想就明白的再简单不过的计划。
“看样子彷佛你终于站在自己的腿上了，汉普。”我听见他说；接下来他沉默无语。
……
“可是我说，汉普。”他向下喊道，“你不能干这事儿。”
“哦，是的，我能干，”我回答说，“我现在就正在干呢。”
“可是这是我的船，我的个人财产。我要是不允许你干，那又怎样？”
“你忘了，”我回答说，“你不再是酵母素里那个最大的因素了。你过去是的，能够把我吃掉，如同你特别喜欢这样说的；但是此消彼长，我现在能把你吃掉了。你这块酵母菌已经不灵了。”
他大笑一声，短促而刺耳，“我看出来你把我的哲学全运用到我的头上了啊。可是，别把我的话听错了，理解反了。我是为你好才警告你呢。”
“你什么时候成了一个慈善家了？”我问，“现在就承认吧，你警告我是为我好，你这话多么前后矛盾吧。”
他对我的讽刺挖苦充耳不闻，接着说：“如果我现在把这舱口盖上，那又会怎样呢？你这回可不能像你在贮藏室那次一样蒙哄我了吧。”
“狼·拉森，”我坚定地回答说，这是我第一次使用他这个耳熟能详的名字，“我不能射杀一个无助的没有抵抗能力的人。你已经见证过了，我因此感到满意，你也感到满意。但是，现在我警告你，不是为你自己而是为我自己，只要你采取任何敌对行动，我立刻开枪打死你。我现在可以打死你了，我就站在这里；如果你真想以身试枪，那你就来吧，尝试一下把舱口盖上的滋味。”
“不管怎么说，我不允许你修理，我明确地禁止你敲打我的船只。”
“可是，伙计！”我忠告他说，“你强调这是你的船这一事实，听口气好像成了一种道德权利。可是你从来就没有考虑你对待别人的道德权利。你做梦也没有想到，我会在对待你的时候会想到道德权利吧？”
我走到了敞开的舱口的底下，这下可以看见他了。他脸上没有表情，和我那次看见他眼瞎时的样子截然不同了，只见他瞪着眼睛，眼皮一眨不眨，更厉害了。
“人都这么可怜，对他毫无敬意，连汉普都这样了。”他取笑道。
他的这种取笑完全是在声音里表现的。他的脸色一点变化都没有。
“你好，布鲁斯特小姐。”他停顿一会儿，突然说。
我吓了一跳。她一直没有做声，连挪动身子一下也没有。难道他还残留着一点点视力不成？或者他的视力又恢复了一点？
“你好，拉森船长，”她回答说，“请问，你怎么知道我在下边呢？”
“不用问，我听见你的呼吸了。我说呀，汉普很有长进，你认为不是吗？”
“我不知道，”她回答说，冲我微微一笑，“我看他一直是这个样子。”
“你要是看见他过去的样子就好了。”
“狼·拉森，夸大其词了，”我嘟哝说，“前后都差不多的。”
“我想再次告诉你，汉普，”他用威胁的口气说，“你还是别乱动东西为好。”
“可是，难道你不想和我们一起逃离吗？”我疑虑重重地问道。
“不，”他回答说，“我打算困死在这里。”
“啊，我们可不想这样。”我用挑衅的口气说，又开始敲打起来。