国会判决查理·斯图亚特死刑，这是很容易料到的事。政治上的审判一直都是一些空洞的例行公事，因为造成控告的和促成判决的都出于同样的狂热。这便是革命的可怕的逻辑
虽然我们的几位朋友对这个判决也早预计到了，可是仍然感到十分悲痛。达尔大尼央只有在紧急关头才能想出计策，他又一次发誓要想尽一切办法阻止这场流血的悲剧发生。可是，采取什么法子呢？他心里还是一片模糊。一切决定于情况的发展。眼前能够决定的一个完整的计划便是无论如何要赢得时间，阻挠法官们决定的明天执行死刑的事。唯一的办法是使伦敦的刽子手失踪。
刽子手一失踪，判决就无法执行。当然，人们会到离伦敦最近的城市去再找一个刽子手来，可是这样做至少要一天工夫，在眼前这样的情况，一天的时间，也许就能救出国王了！达尔大尼央承当起这件极其艰巨的任务。
还有一件事同样很重要，那就是通知查理·斯图亚特说有人正在想法救他，好让他尽可能地协助来保护他的人，或者至少是不要做什么可能坊碍他们行动的事。阿拉密斯负责这件冒险的差事。查理·斯图亚特曾经要求同意他请贾克森主教到白厅的监狱来看他。就在这天晚上摩尔东特到了主教那儿，告诉了他国王表示的宗教愿望，并且说克伦威尔已经准许了这个请求。阿拉密斯决定，或者用威胁的手段相逼，或者用好言好语进行说服，总之要使主教同意他穿上主教的圣职服装，代替主教进入白厅。
最后，阿多斯去安排不管发生什么情况，失败也好，成功也好，各种离开英国的准备工作。
黑夜降临。他们约好晚上十一点钟在旅店碰头，然后各人分开去执行自己的危险的使命。
白厅由三个骑兵团守卫着。克伦威尔还始终不放心，亲自前来巡视，派他手下的将领和官员来察看。
判处死刑的国王一个人待在他平常住的房间里，两支蜡烛的微光照着房间。他凄凉地回顾昔日在位时的荣华，就像一个人在临终时刻方才看到生活是从来没有如此金光闪耀，如此甜蜜可爱。
帕里一直不离他的主人左右，自从他的主人判刑以后，他不停地流泪。
查理·斯图亚特臂肘支在桌子上，望着一只圆雕饰物，在那上面有他的妻子和女儿的肖像，紧靠在一起。他现在在等待贾克森，贾克森之后，就是殉难。
他偶尔也想到那几位正直的法国贵族，他们对他仿佛已经远在百里以外的地方，渺茫，虚幻，就像梦中的人物，醒来后便消失得无彩无踪。
有时候，查里的确在寻思不久前他遇到的种种事情是否一场梦，或者至少是发烧后见到的幻觉。
他一想到这儿，就站了起来，走了几步，想摆脱昏沉沉的感觉他走到窗口，可是他立刻看到窗口下面卫士们的火枪在闪闪发光，于是他不得不承认他完全清醒，他的血淋淋的梦并非是梦，而是现实。
查理默默地走回来坐到他的扶手椅上，重新把两臂支在桌于上，两手托住头，陷入了沉思。
“天哪！”他自言自语地说，“至少我希望有这样一位杰出的教士来听我的忏悔，他的心灵能洞察生命的全部秘密，祟高伟大中的渺小低劣，他的声音或许还能压制住在我灵魂中哀叹的声音！可是，我可能会遇到一个平庸的教士，由于我的不幸，我曾经破坏了他的前程和事业。他会像对其他那些将死的人一样对我说到天主和死亡，可是他不会知道，这个面临死亡的国王，将王位留给篡权者的时候，他的孩子连面包也吃不到了。”
接着，他把那幅肖像放在嘴唇上，低声地挨个儿叫唤他的每个孩子的名字。
这天夜晚，正像我们说过的，雾气迷漫，天色阴暗。邻近的教堂的大钟缓慢地敲着。两支蜡烛的微弱的光映出这间又高又大的房间里的一个个幽灵，古怪的亮光照着它们。这些幽灵是查理国王的祖先的画像，他们仿佛要从镀金画框中走出来一样。那种古怪的亮光是将要熄灭的炭火发出的渐渐暗淡的蓝色闪光。
查理心上感到极大的悲痛。他前额埋到双手中，他想到这个世界，当我们离开它的时候，或者说它离开我们的时候，它是如此可爱。他想到孩子们对他的热爱，在他和他们永别，再也无法相见的时候，他更感到这种爱分外甜美和温柔。他又想到他的妻子，她高贵勇敢，始终支持着他，直到他生命的最后一刻。他从胸前拿出钻石十字架和嘉德勋章，这是她委托那两位英勇的法国人带来给他的，他吻了它们。接着，他想到，她再见到这两件东西的时候，他已经被斩首，冷冰冰地躺在坟墓里了，他不禁全身打起寒噤，仿佛死神给他披上了它的第一件披风。
这间房间使他想起了在位时的往事，当时在这儿有多少奉迎的朝臣进进出出，有多少阿谀的言语传来传去，如今只有他和一个悲伤的仆人在一起，这个仆人的心灵软弱无力，是无法支撑他的心灵的。国王的勇气已经丧失，他垂头丧气，心情像四周一样漆黑，像寒冬一样冰冷。以后别人会说，这位国王死得伟大，死得壮丽，在临死时嘴唇上还露出一丝顺从的微笑，可是这时他却在黑暗中擦去落在桌子上、在绣金桌毯上颤动的泪水。
忽然，从过道里传来了脚步声，房门打开了，房间里被火把的冒烟的火光照得通明。一个身穿主教长袍的教士走了进来，后面跟着两名卫兵，查理对卫兵做了一个威严的手势。
两名卫兵走出去了，房间又回到黑暗中。
“贾克森！”查理叫起来。“贾克森！谢谢您，我最后的朋友您来得正及时。”
主教不安地斜眼望了望那个在壁炉角上哭泣的人
“好啦，帕里，”国王说，“别哭了，瞧，天主来到我们身边了。”
“如果他是帕里，”主教说，“我就不用担心了，因此，陛下，请允许我向陛下致敬，并且告诉您我是什么人，是为了什么事情上这儿来。”
看到这个人，听到这个声音，查理自然就要喊出来，可是阿拉密斯将一只手指竖在嘴唇上，接着向英国国王深深地鞠躬行礼。
“骑士，”查理低声地说。
“是的，陛下，”阿拉密斯抬高了嗓门插进来说，“是的，贾克森主教，忠实的基督骑士，他全心全意为陛下效劳。”
查理双手合什，他认出了埃尔布莱，他面对这些外国人不禁惊得发愣，他们这些人并无其它动机，只是受到良心的驱使，方才来和百姓们的意志对抗挽救国王的命运。
“是您，”他说，“是您！您是怎么进这儿来的？我的天主，如果他们发觉您是谁，您就没命了。”
帕里站起身来，他的全部神态都显出他的天真和深沉的敬佩的心情。
“别替我考虑，陛下，”阿拉密斯说，他又做了一个手势请国王不要开口，“您只要考虑您自己的事。您看，您的朋友都在保护您。我们将做些什么，我还不知道，可是四个果敢的人可以做许多事情。眼前，请您整夜不要合上眼睛，发生任何情况都别吃惊，做好一切准备。”
查理摇摇头，说：
“朋友，您知道吗，你们没有多少时间了？如果想行动的话，应该赶紧。您知道吗，明天上午十点钟我就要死了？”
“陛下，在那以前，将出现某种情况，会使行刑不可能实现。”
国王惊诧地望着阿拉密斯。
就在这时候，在国王的房间窗了外面，响起一种奇怪的声音，就像有人从一辆大车上卸下木头发出来的一样。
“您听见没有？”国王说。
在这个声音后面是一声痛苦的叫喊。
“我在听，”阿拉密斯说，“可是我不知道这是什么声音，特别是这声叫喊。”
“这声叫喊，我不知道是谁发出来的，”国王说，“可是，那个响声，我会告诉您是什么声音。您知道不知道我就要在这个窗子外面被处死？”查理伸出手指着窗外黑暗的广场，那儿没有别的人，只有士兵和岗哨。
“是的，陛下，”阿拉密斯说，“我知道。”
“那好！运来的这些木料是木梁和木架，他们拿来搭处死我用的斩首台。也许有某个干活的在卸车的时候受了伤。”
阿拉密斯不由白主地哆嗦了一下。
“您看得很清楚，”查理说，“你们再坚持下去是毫无用处的。我被判了死刑，让我去死吧。”
“陛下，”阿拉密斯稍稍有点慌乱后，立刻恢复了平静，说道，“他们可以搭起一个斩首台，但是他们无法找得到一个刽子手。”
“您这话是什么意思。”国王问。
“我的意思是说，陛下，就在此刻，刽子手已经给收买，或者给绑走了。明天，斩首台会搭起来，可是刽子手却没有了，于是行刑要推迟到后天。”
“那又怎么样？”国王说。
“怎么样吗！”阿拉密斯说，“明天夜里，我们就来救您出去。”
“究竟是怎么回事？”国王说，他的脸上禁不住现出喜悦的光辉。
“啊！先生，”帕里合起双手，低声说，“天主祝福您和您的朋友们。”
“究竟是怎么回事？”国王又问了一句，“应该给我知道，好让我在必要的时候也能帮助你们。”
“陛下，怎样做法我也一点儿不清楚，”阿拉多斯说，“不过我们四个人当中那个最机灵、最勇敢、最忠诚的，在离开我的时候对我说：‘骑士，您告诉国王，明天晚上十点钟，我们会教他出去。’既然他这样说了，他就一准做得到。”
“请把这位侠义的朋友的名字告诉我，”国王说，“我好永远感激他，不管他成功与否。”
“陛下．他叫达尔大尼央，就是那个差一点救出您的人，如果不是哈里森上校那样不巧走了进来。”
“你们真都是了不起的人！”国王说，“倘若别人对我说这样的事，我是不会相信的。”
“现在，陛下，”阿拉密斯说，“请听我说。您时时刻刻都不要忘记我们在设法救您，不要忽视最小的手势，不要漏听最轻的歌声，不要放过走近您身边的人的最细微的动作，对一切动作要密切注意要仔细听，要好好研究。”
“啊，骑士！”国王大声说道，“我能对您说些什么呢？即使是从我心底里说出来的话，也表达不了我感激之情。如果你们成功了，我不会对你们说你们救出了一个国王。不，我见到斩首台就像见到王位，我可以对您肯定地说，在我看来，它算不了什么了。可是，你们将为一个妻子保存了她的丈夫，为几个孩子保存了他们的父亲。骑士，握住我的手，这是一个朋友的手，这个朋友永远爱您，直到他最后一口气。”
阿拉密斯想亲国王的手，可是国王握住他的手，把它紧按在胸口上。
这时候，一个人连门也不敲就走了进来。阿拉密斯想缩回他的手，国王却不放。
进来的人是那种一半是牧师一半是士兵的清教徒，在克伦威尔手下这样的人多得很。
“先生，您有什么事？”国王问他。
“我想知道查理·斯图亚特的忏悔是否已经结束，”刚进来的人说。
“这与您有什么关系？”国王说，“我们信仰的不是同一种宗教。”
“所有的人都是兄弟，”那个清教徒说。“我的一位兄弟将要死了，我来鼓鼓他的勇气，好迎接死亡。”
“够了，”帕里说，“国王不需要您来鼓勇气？”
“陛下，”阿拉密斯声音很轻地说，“当心这个人，他可能是个密探。”
“等尊敬的主教走后，”国王说，“先生，我会很高兴地听您说的，先生。”
那个目光鬼鬼祟祟的人走出去了，出门前仔细地看了看贾克森，他的行动可没有逃过国王的眼睛。
“骑士，”房门关上以后国王说道，“我认为您说得很对，这个人上这儿来是不怀好意的，您出去的时候要特别小心，别遇到什么不幸。”
“陛下，”阿拉密斯说，“我感谢陛下的关心，不过请您放心，在这件长袍里面，我穿着锁子甲，还带了一把短刀。”
“那么请走吧，先生，就像我做国王的时候我常说的，愿神圣的天主保佑您。”
查理把阿拉密斯送到门口。阿拉密斯走了出去。他一路对人祝福，卫士都向他弯腰行礼，于是就这样庄严地穿过满是士兵的前厅，登上他的华丽的四轮马车。两名卫士一直送他到主教府才离开。
贾克森焦急不安地等在那儿。
“怎么样？”也看见阿拉密斯立刻就问。
“很好，”阿拉密斯说，“全都照我所希望的成功了，密探，卫士看守，都把我看成是您，在您为国王祝福以前，国王已经向您祝福了。”
“天主保佑您，我的儿子，因为您的榜样给了我希望，又给了我勇气。”
阿拉密斯穿上他原来的衣服和披风，在走出去的时候，对贾克森说，可能还要再一次地求他帮助。
他刚刚在街上走了十步远，就看到一个穿着大披风的人眼在他的后面。他把手放在身上那把短刀上，站住了脚步。那个人向他一直走过来，原来是波尔朵斯。
“是您，亲爱的朋友！”阿拉密斯向他伸过手去说。
“亲爱的朋友，您看到了吧，”波尔朵斯说。“我们每个人都有他的使命，我的使命就是保护您，我一直保护着您。您见到国王了吗？”
“见到了，一切都很顺利。我们那两位朋友现在在哪儿？”
“我们约好十一点钟在旅店会面。”
“没有时间好耽误了，”阿拉密斯说。
确实如此，因为圣保罗教堂的钟己经响十点半了。
可是，这两个朋友走得非常快，先到了旅店。
阿多斯跟在他们后面走了进来。
“一切顺利，”他没等他的朋友来得及问他，先开口说道。
“您做了些什么事？”阿拉密斯说。
“我租了一条斜桅小帆船，它小得像独木舟，轻得像燕子，停在格林威治等我们，就在狗岛对面。船上有一个船老大和四名船头，付五十英镑，我们可以连续使用三夜。我们和国王一登上船，利用潮水，顺泰晤士河而下，两小时内就能到大海上了。于是，我们像地地道道的海盗那样，沿着海岸航行，在悬崖上休息，如果海上没有什么阻碍的话，我们便朝布洛涅航行。万一我给打死了，记住，船老大叫罗杰斯船长，小帆船叫‘闪电号’。有了这两个名字，你们就能找到船老大和船。相认的记号是一块四角打结的手帕。”
不一会儿，达尔大尼央也到了。
“把你们的口袋都掏空，”他说，“凑齐一百个英镑，因为，我的……”
说着，达尔大尼央翻出他的口袋，里面一文也没有。
钱马上齐了，达尔大尼央出去片刻，就又回来了
“好啦！”他说，“总算解决了。嘿！可费了不少事。”
“那个刽子手离开伦敦了？”阿多斯问。
“好呀！这样做可不完全保险。他可能从这个城门出去，又从另一个城门进来。”
“他现在在哪儿？”阿多斯问。
“在地窖里。”
“哪一个地窖？”
“我们的旅店老板的地窖！末司革东守在门口。地窖的钥匙在这儿。”
“妙极了！”阿拉密斯说。“不过，您是用了什么法子叫这个人藏起来的？”
“用的是这个世界上最通用的法子，花钱呗；可花了我一大笔钱，不过他总算答应了。”
“朋友，您花了多少钱？”阿多斯说，“因为，您知道，我们现在完全不再是不名一文的穷火枪手了，花掉的钱应该大家分摊。”
“用掉我一万两于立弗，”达尔大尼头说。
“您哪儿弄来的这么一笔钱？”阿多斯问道，“您有这一大笔钱吗？”
“就是王后的那只出色的钻石戒指！”达尔大尼央叹了一口气，说。
“啊！对啦，”阿拉密斯说，“我看到戴在您的手指上的。”
“难道您从埃萨尔先生那儿把它又买回来啦？”波尔朵斯问。
“唉！我的天主，是这样，”达尔大尼央说，“可是命中注定这只戒指我不能留下来。我有什么办法呢！应该这样认为，钻石戒指和人一样，对有些人有好感，对有些人没有好感，看来这只戒指不喜欢我。”
“可是，”阿多斯说，“它对刽子手倒挺适合；不幸的是，就我所知道的，所有的刽子手都有助手，都有徒弟。”
“这一个也有，可是我们运气很好。”
“怎么回事？”
“正在我考虑要去办理这第二件事的时候，别人把我那个汉子给我带来了，他的大腿断掉了。他因为太卖力气，跟着那辆装木梁和木架的大车，一直送到国王待的房间的窗底下，一根木梁掉到他的腿上，把他的腿压断了。”
“啊！”阿拉密斯说，“我在国王的房间里听到的叫声就是他发出来的吗？”
“非常可能，”达尔大尼央说，“可是这个家伙是一个很有头脑的人，他离开的时候，答应派四个熟练能干的工匠来代替他帮助那些已经干活的人。他回到他的师父那儿以后，尽管伤势很重，仍然马上写了一封信给汤姆·洛师父，他的一个朋友，一个小术匠，要他到白厅来完成他答应做的事。这封信他特地请一个人给他送去，付了十个便士做报酬，我用了一个金路易从这个人手里买下了信，瞧，就在这儿。”
“您要这封信有什么鬼用？”阿多斯问。
“您猜不出来吗？”达尔大尼央说，眼睛闪耀着机智的光芒。
“猜不出，真的猜不出！”
“那我说吧，亲爱的阿多斯，您的英语说得和约翰牛508完全一样，您就是汤姆·洛木匠师父，我们呢，我们是您的三个伙计，您现在懂了吗？”
阿多斯又高兴又赞赏，不禁叫了一声。他跑到一间小房间里，拿出几件工匠穿的衣服，四个朋友立刻都穿上了，然后走出了旅店阿多斯带了一把锯子，波尔朵斯带了一根铁撬棒，阿拉密斯带了一把斧头，达尔大尼央拿的是一把锤子和一些钉子。
刽子手的徒弟的那封信使木匠师父完全相信他们是派来的工匠，他正在等他们来。
[注]
507 白厅，是英国王宫。
508 约翰牛，是英国人的绰号。