亲爱的孩子：
在这封信里我想跟你谈虚荣心的话题。所谓虚荣心，是指我们追慕表面光彩的一种心情，它常常被人们当作人性弱点的一个方面。但我认为，如果我们换一种思路，把虚荣心往好的一面去想，那它便成了我们渴望得到他人赞赏或肯定的一种心情，有了这样的渴望，我们会不断努力、不断上进，因为只有不断让自己进步，我们才能得到他人的赞同，我们的“虚荣心”才能得到满足。
因此我想说，如同每块硬币都有两面一样，我们在看待虚荣心的时候也应该坚持两点论，过分张扬虚荣心必然导致愚蠢的行为，最后酿造出人生悲剧也是难免的事。而正确看待虚荣心能发挥出其激人奋进的作用，为我们的人生带来积极的影响。也正是从这个角度上讲，若一个人没有适当的虚荣心，并且不渴望得到他人的认同与赞赏，那他难以保持强烈的进取心，也难以去为了实现某个目标而深思熟虑、苦心钻研，更不会为了达到某种目的而不计甘苦、勇往直前。久而久之，这个人就会变得对任何事情都漠不关心、不感兴趣，更有甚者，他可能会变得再也不愿意去做哪怕是丁点的小事情，照此下去，他自身的潜力与才华自然难以发挥出来。当然，这只是自甘堕落、自求颓败这种人的选择，我相信你会是一个不断追求创新、始终斗志昂扬的年轻人。
一直以来，我对你都是知无不言，不做一丝隐藏的，只要能对你有帮助，我就愿意说出我的任何事情，不管那是不是我的缺点和不足，我都敢于跟你直言不讳。年轻的时候，我也是个虚荣心极强的人，怀抱着出人头地的理想步入社会，希望能够开创一番属于自己的事业，并且能够以此得到他人的赞同和尊敬，进而在社会上树立崇高的声望。但从现在的情况来看，我并没有为当年的这份虚荣感到遗憾，因为在这个过程中，我为了满足自己的这点虚荣心而不断努力、不停上进，虽然我也因此干了不少蠢事，但我最终收获了回报。
在那时，我不管对待什么事情，都始终抱着要成为第一的心态，它也因此成了不断激发我的潜能、督促我进步的原动力。例如，在一群男士聚会的场合里，我会暗自思忖自己的能力可以在这些人当中处于怎样的位置，此外我还要立下誓言，争取让自己有朝一日成为他们当中最出色的那个人。这之后，我就会奋发图强，求实向上，而在不懈的努力之后，尽管我还不能一跃成为其中最卓越的那个人，但我已经成为那个群体中的佼佼者了，并很快成为人们关注的焦点以及各种聚会的主角。有了这样的背景以后，人们也会认为我的任何言行举止都是理应如此的，而我的各种立场和做派也成了人们竞相模仿的时尚。此外，无论男主人还是女主人，他们在主持各种宴会的时候都乐于邀请我去参加，因为我往往能在某种程度上成功影响宴会的现场氛围。不用多说，当时我内心深处的那种喜悦和满足感是难以言表的，而在那个时候，我已经具备了属于自己的处理各种场面的能力了，我总是把自己化身为演员，以让自己在各种场合中都能表现得如鱼得水。例如，在一群阳刚之气十足的男性面前，我会表现得比谁都粗犷豪放；面对态度严肃、不苟言笑的学者时，我也会表现出威严有加的样子；而如果对方视我为朋友，我也会毫不吝啬地付出自己的友情……总之，我对身边的每件事、每个人都会全神贯注、全力以赴，不论应对怎样的局面，我都能做到得体、有分寸，这样一来，我不仅照顾和满足了他人的心情，也拉近了自己与对方的距离。不久之后，我就成为了当地很多名流绅士们的老熟人了。
在学问上，哲学家们会认为虚荣心是人类卑贱心理的典型代表，对此，我并不这样认为，在我看来，若不是当年虚荣心对我的鼓励和推动，就没有今天有所成就的我。因此，我也希望今天的你能像年轻时候的我一样，拥有适当的虚荣心并能合理地利用它，我相信在虚荣心的这种驱动力的作用下，你一定可以更快地取得成功。
爱你的父亲