织田信长有个孙子，人称：
“岐阜中纳言”。
是时年二十一岁的青年。他是信长的继承人信忠的遗子，现任织田家正统主公，名曰秀信。
秀信是目前的岐阜城主。
他是一个命运跌宕之人。
天正十年（一五八二），织田信长和信忠遭到明智光秀袭击殒命时，岐阜中纳言年仅三岁。他和父亲信忠一起被明智军围在二条城里。
信忠自戕之前，将亲信前田玄以叫到跟前，嘱托道：
“三法师，拜托关照。”
秀信幼年通称“三法师”。
前田玄以原本是尾张小松寺的住持，擅长书法，精通庶务，故直接以僧侣身分担任织田家的文官。
二条城开始燃烧了，前田玄以跪拜，高喊一声：“请莫见怪！”便跑到上段间，抱起三法师穿过战火，突破明智军的重围，逃离京都。其后，前田玄以回到尾张，安排织田家的正统嫡子避难于清洲城。
尔后，三法师虽是三岁幼童，政治身价却一路飙升。秀吉在山崎大破明智军后，拥立三法师。
——只拥戴三法师任织田家的正统继承人。
秀吉对织田家的遗族和重臣宣布：自己任三法师君的保护者。所谓三法师君的保护者，就等于是信长一切遗产的管理者。可以说，秀吉为了使自己篡夺天下合法化，将三法师当成工具。秀吉运用这种手法，非常明朗地操纵他人的微妙心理，却不给人留下厌恶感。可以说秀吉是个罕见的演戏高手。
顺便一提。反三成诸将都抱有如此疑念：三成岂非正在模仿当年秀吉的戏剧吗？三法师不过就是秀赖。三成给了别人这种疑念，但作为演员和秀吉相比，演技却显得非常低劣。
当时秀吉最大的对立者是织田家首席家老柴田胜家。当时的胜家相当于现在家康的位置。胜家判定：
——天下要被秀吉夺走。
他拥立信长的三子信孝，反对三法师继承家业。
继承问题尚未尘埃落定，秀吉与胜家就开始交战了，结果胜家于贱岳落败，于越前北庄城自尽。
天下归于秀吉。
从法而言，三法师不具备继承天下的资格。资格问题尚未解决，秀吉便以武力称霸而成功解决。但从人情方面讲，秀吉独力征服天下后，应当将之献给三法师，自己退身，居其麾下才是。
然而，秀吉没那样做。
他只让三法师继承了织田家的本家，成人后晋升中纳言，在美浓赐三法师俸禄十三万三千石，任织田家的故城岐阜城的城主。对此，世人并不觉得奇怪。
不仅如此。许多人还赞誉道：
——太合殿下优待故主织田家。
此可谓秀吉演技的高妙。岂止世间，就连岐阜中纳言秀信本人，非但对秀吉毫无不满，还感谢他呢。
秀信生来就是个大名，面对秀吉的举动，他并无心怀不平的霸气与野性。他只是酷好奢华的生活。
这一点完全没有继承祖父信长的血缘。他继承的只是织田家的特征——秀丽的容貌。
秀信讨厌武道，嗜好游艺。
征伐上杉的动员令，也送达岐阜中纳言处。既然这是秀赖的代理官家康发布的丰臣政权正式命令，与其他大名一样，岐阜中纳言也只好服从。不如说他做了服从的准备，开始整装向会津进发。
平素秀信怠于战备，嗜好阔气，他希望自己的军队服装配饰统一。譬如旗帜和甲胄的颜色他也想按照自己的喜好，搞得华丽辉煌。对这名青年而言，军事也宛如一种祭礼仪式。故此他不能按照命令日期上阵，仍在岐阜城里拖拖拉拉。
恰在此时。
发生了这场动乱。当然，这与秀信本人的意愿是两码事，他在形式上采取了中立的姿态。应当说，态势令秀信必须保持中立。
可是，形势在发展，出自地理原因，事态变得滑稽起来。
秀信的城池坐落于美浓的岐阜。城池所在地美浓，成为预想战场的可能性很大，终于，预想变成了现实。秀信的城池成为两军冲突的战场，好似高耸的无能巨人陷入了困境。
岐阜城并非是等闲之城。斋藤道三倾尽其筑城才能，建于稻叶山上。其后，秀信的祖父信长进一步扩建加固，被称为铃鹿关以东难以攻克的城池。
“城池挺碍眼呀。”
东西两军都这么认为。
“岐阜城是否被敌方夺去，会导致不同的形势巨变。”
当然，双方都这么断定。也就是说，预定在美浓展开的大会战，胜负的关键在于谁能争得岐阜城。
三法师，也就是现今的岐阜中纳言秀信，好像肩负着如此命运降生人间。秀吉争夺天下时，秀信是政治争斗的工具；现在又偶然掌握了决定天下成败的关键。不消说，这次的情况与他幼年时相同，并非他主动掌握了关键，而是他本身的天生条件使然。
“必须将岐阜中纳言大人拉到秀赖公一方。”
仅在一个月之前，三成才想到了这一点。毕竟三成的举兵准备时间不充裕，几乎没做过家康那样的预备工作，在这一点，明显存在行动神速但却漏洞百出之憾。此前和中纳言这位最事关重要的人物之间，竟无像样的秘密谈判。
“现在开始也不迟。家康的手决不会伸到那位主君之处啊。”
三成这样判断。举兵之初，三成对一切都抱乐观态度，对中纳言亦然。
“中纳言因为得益于故太合的援助才闻名于世。他必念厚恩，奔向秀赖公一方。”
秀信年轻，岐阜中纳言家靠重臣合议制来运营。重臣中武名远扬闻的木造具正，已经透过黑田长政表明决心，跟随家康。这一切三成并不知晓。
三成一返回江州佐和山居城，就唤来家臣河濑左马助，叮嘱之后，令他从佐和山城出发，密往岐阜。
河濑不善言辞，但做事认真，最适合担任这样的密使。
他进入岐阜城，拜谒了中纳言秀信，传达了三成的意旨。
河濑陈述了大致的形势，高谈恩义，讲解战略，结论是三成必胜。
“故请中纳言大人务必念记旧情，请拉大坂的幼君一把。然后……”
河濑代替三成许下了赏赐。
即“美浓、尾张两国”。
河濑补充说明，赏赐一事，是经过西军统帅安艺中纳言毛利辉元与众奉行和议之后决定的事情，绝对没错。
（浓尾两国啊！）
织田家的年轻主公动心了。在这个不知劳苦的名门之后眼中，比赏赐更重要的是帮助年幼的秀赖。这个美德行为富有魅力，而且美举之后还跟着赏赐。秀信听着河濑的劝说，渐渐心醉了，险些喊出来：
“明白了。听从建议。”
中纳言织田家有惯例，事无钜细，都须在重臣会议上讨论。
“诸条事项我都知道了。但必须和家臣们商定。此间，望暂且轻松逗留城内吧。”
秀信兴致勃勃说道。
然后，他叫来了木造具正和百百纲家两名家老。
秀吉创立以秀信为主公的织田家之时，此二人就是织田家的家老，即便在丰臣家的殿上，也具备准大名的资格。
木造具正的官阶是从五位下，官名左卫门佐，食禄两万二千石，这一点与大名无异。具正是伊势人，伊势的木造家是名门望族，有“木造御所”之称。信长征伐伊势之前，具正就暗通信长；征伐伊势后，他成了织田家的家臣。后来又转至福岛正则麾下。
百百纲家出身于近江的名门。秀吉还是织田家部将的时候，纲家就服侍织田家，后来担任丰臣家的直辖领地代理官。秀信当上大名后，百百纲家立即被秀吉任命为家老。官阶为从五位下，任越前守。百百纲家是筑城名人，后来，土佐的山内家赏识其技术而聘之，直至作古。
总之，二人都熟谙丰臣家的殿上内幕，与大名的交情也深。特别是木造具正，与反三成派的大名们交往亲密。
“此事不必一议。”
木造具正大声说道。
“这次举动，千真万确是治部少辅的阴谋。主公千万不可站到他们一边。只能奔向江户的内府一侧。”
听闻此言，秀信蹙眉，双颊僵硬，神情不悦。端出这副表情时，秀信的脸颊酷似祖父信长。
“但是，太合对我有恩。”
“真是个忠厚老实人。”
木造具正说道。
“事到如今，臣就明说了吧。主公是故信长公的嫡孙，若生逢其时，应当由贵府的血统治理天下。然而故太合殿下无道，趁主公年幼，窃取了主公家的天下。主公对丰臣家分明只应有恨，却说蒙其恩泽，这岂不是忠厚老实人的想法吗？”
“事情都过去了。”
秀信记住的只有秀吉那笑容可掬的温和老人形象；幼童时代被秀吉抱在膝盖上；及至年长，秀吉称自己“三法师主君”。
秀吉特意称秀信的幼名，以特示敬畏。秀信再怎么样也无法认定秀吉是篡夺了织田家天下的人物。加之织田家的信长逝去时，秀吉的地盘就以近畿、东海、北陆为中心，已是四百几十万石的身分，事实上已控制了天下。就这一点来看，秀信也不认为秀吉篡夺了织田的天下。
“过去的事不要说了！”
秀信说道。
“现在想问一下，今后该当如何。”
针对从三成的家臣河濑左马助听到的未来目标，秀信觉得颇有吸引力。和织田家此前的美梦相比，美浓、尾张两国的赏赐，是多么华丽的现实啊！
然而秀信无法反抗木造具正的意见。从少年大名时代开始，秀信就没有逆反老臣意见的习惯。
“迫不得已。”
秀信勉强同意了木造的意见，这场评议会结束了。
秀信还没死心。该夜，他将三名亲信偷偷唤来寝间，他们是伊达平左卫门、高桥一德斋、入江右近。
“诸位意见如何？”
秀信问道。
这三个人与木造、百百不同，并不通晓丰臣家殿上政情。在不清楚内幕的情况下，无论怎么看，胜利都属于西军。他们只是这样认定，并对秀信明陈其意。秀信大悦。
“正是。你们也这么认为呀？”
秀信的脸颊通红。
“加之，故太合的隆恩，主公也应有所考虑。”
“啊，此事也与我同感。那位老人对我很和善，如今仍经常相见于梦中。为老人的遗孤尽力，作为人，乃理所当然之事。”
秀信觉得，没有比此事更安全甜美的赌博了。
“那么，趁我主意还没改变，赶紧回信。”
秀信当场给三成修书一封，喊来河濑左马助，亲手交给他。河濑大喜，当夜束装就道，从岐阜城出发了。
翌晨，秀信再度招集众臣，说明昨夜变更决心的理由，这样宣布：
“回信已经写完，交给来使了。再不必诤谏了。”
木造具正等人大惊，与百百纲家交会眼神后，凑上前去。
“事已至此，无可奈何。但毕竟是织田家的一件大事，为慎重起见，我二人再和京都的德善院商量一下吧。”
所谓德善院，即前田玄以。
织田信长死后，玄以服侍秀吉，以僧人之身获拔擢为俸禄五万石的大名。他总理庶务的才干受到赏识，与石田三成、长束正家、增田长盛、浅野长政并列为五奉行。前田玄以主管京都市政。
“这样啊。要谘询玄以？”
对这个名字，秀信难以违抗。毕竟秀信三岁时，玄以穿过本能寺的战火将他救出。其后，玄以退避于尾张清洲。
“那么，和玄以联系一下吧。”
秀信坦率说道。首先，玄以作为丰臣家的执政官，在这次讨伐家康的举动中，是与三成联名的主要策划者之一。秀信认为，他一定会建议：“奔向秀赖公一边吧！”
木造和百百二人立即离开岐阜城，沿途不断在驿站换马，火速奔向京都。
第三天抵达京都，立即拜访玄以宅邸，征求意见。出人意表的是，玄以身为西军主谋人之一，却这样说道：
“不言而喻，加盟内府。回去转告急速下关东！”
玄以深知西军不统一的内幕。他本人暗通家康，为求战后保住自己的身分。
“我只是站在奉行的立场，站到治部少辅一边，这仅是表面形式。”
玄以这样解释。
木造颔首。事情如此复杂，木造本人熟悉丰臣家殿上形势，基本可以想像出来。他的想像与现实吻合了。
二人向玄以致谢，为解旅途困乏，在京都休息了两天，第三天离别京都。其间，佐和山的三成并非在闲玩，这里发生了令木造和百百感到意外的情况。