态势已发展到家康与三成斗智的阶段。昨夜，三成潜进了向岛德川宅邸。面对三成这对象，家康脑袋里琢磨着各种招式。
（能否取得天下，取决于现在出的每一招。）
家康高度看重这次事件，直到深夜才理清思路，形成构想。
（清正等人会发怒吧？）
家康独自觉得事情挺滑稽。
果然不出所料，清正以其党派代表的资格，来访向岛的家康宅邸。他一进大门就嚷嚷：
“治部少辅那厮围在里边吧？把他交出来！”
大嗓门都快把宅邸震裂了。据说嗓门儿大的多是善人，照此说来，清正是典型的善人。世事全靠智谋和策略来运作，这种感觉清正却一点也没有。
正信老人来到门口，他是个嗓门极低的人。他彷佛要抱住身高六尺有余的清正那粗腰一般，拚命哄着说道：
“嗳，您可别扯着那么大嗓门咆哮啊！”
“你不明白。我想和内府大人直接面谈。给传达一下！”
“马上转告。请先在这里用茶。”
正信请清正坐在休息室里，他飞跑过檐廊，进了家康的居室。
“主上，主上不在吗？那莽汉跑来了！”
“是清正吗？”家康喝着煎茶。
“正是。简直就像德州家和三成相互勾结似的，他面红耳赤地怒吼着。”
“真是心直口快的人呀。”
“从内穴烟熏，他就跑进外穴；从外穴烟熏，他就跑进内穴。就是这么个名副其实的直肠子。对这种心直口快的人，是否制定了一策？”
“定了。”
“那太好了。清正提出要拜谒主上，如何处理？”
正信老人用了“拜谒”一词。这用语已经把家康拟定为掌管天下之人，把清正视为家臣。家康立即颦眉。
“弥八郎，‘拜谒’一词，用得过分。”
“哎，开个玩笑。那么，到底如何处理？”
“将他请进小书院。”
咔嚓，家康放下茶碗。家康来到檐廊，左侧是点缀着天然岩石的蓬勃庭园。昨夜开始下雨，雨水无声冲洗着园中的群岩。
“雨快停了。”
家康望着房檐外，天空已经放亮了。家康来到小书院。清正坐在下座，等家康就座已经等得焦急了。他凑上前去，把刚才对正信老人说的话又重复了一遍。家康颔首。
“言之有理。”
家康红润的脸上，慢慢浮起颇能展示长者宽容的微笑。
“你们怒气冲冲，我家康心知肚明。我家康如今若能再年轻点儿，并且站在你们立场上，我岂能迟于他人。也会手执长枪冲进三成宅邸，一枪刺死他。”
“到底是内府大人！”
清正眼里噙着泪水。
“大人理解武士本性，所以请将逃入贵府的那厮，交给我们七人吧！”
“就此事，我家康也心存一念，想告诉你们，我要将其他六人也唤来此处。已派人通知各家宅邸了，你再稍候片刻。”
说完家康就回里间去了。留下清正等人。到其他六人齐集小书院，清正等了两小时许。六人即福岛正则、池田辉政、浅野幸长、加藤嘉明、黑田长政、细川忠兴。——后来，此七人中的半数，其家被德川政权摧毁了。
家康到来之前，清正把刚才家康说的话，传达给了六人。
“内府说，‘就连我也想执枪刺死三成！’”
众人热血沸腾，因家康的这种气概而感动。
“和我们是一路人！”
福岛正则拍着膝盖说道。从气质相同的家康身上，生性单纯的正则感受到了一种同伙意识。
“唯有内府，才是我们的栋梁。”
黑田长政颔首而言。此人在本多正信叮嘱下，总是细心考虑将六个鲁莽大名的心拴到家康身上。这时，家康进来了。肥胖的身体沉重地坐在上座。
“各位，太劳烦了。”
家康郑重低头致意。七人慌忙回礼，抬头一看，见家康的头垂得很低。福岛正则等发现后，连忙再度赶快低头。大家都感动了，内府待人郑重，礼意深厚，名不虚传。
家康抬起头来，兴高采烈非同往常，嘴角的微笑不断。
“诸位聚会此处，有何贵干？”
他的上身向前探出。众人惊讶，清正尤甚，他复述了刚才家康说的话。
“是内府传唤我们来的呀。”
于是，家康摇动着身体，笑了。
“啊哈哈，是吗是吗？年龄不饶人呀。幸好雨停了，我拉了一会儿弓，出了点汗，竟把事情忘得一干二净。再对我说一遍。”
这一次，黑田长政当代言人说了一番，目的是要求交出三成。
“关于此事，刚听主计头讲，适才内府大人如此这般说过。此话当真？”
“此话当真。敝人若是甲州大人（长政），也会持枪挑出石田治部少辅三成的肠子。”
“实在多谢！”
嗜好粗暴的福岛正则，感极而发出奇声。
“那么，请将三成交给我们吧。”
“那可不行。”
啊？众人抬头。
“诸位所知，我家康的念头，就是祈望为大坂的秀赖公好。此外无杂念。刚才主计头提出了强硬要求，应该如何回答，我左思右想。将治部少辅交出来对诸位好呢？还是不交出人才对诸位好呢？我呕心沥血思考着。诸位可深思过此事？如果深思过了，还能到处追赶治部少辅吗？”
“……哎呀。”
福岛正则张口结舌，无话可说，众人噤声，面面相觑。他们并非经过深思之后，才闹哄哄地到处奔跑的。
清正颦眉回答道：
“我说。内府说得那般严重，我们无法回答。当然，内府心怀忠义，令我们诚惶诚恐。但如果连筷子掉了、犬吠之类的事都要去深思对秀赖公如何、好或不好？那可任何事也做不成了。”
“甚么？”
家康的微笑消失了，脸色陡变，叱喝道：
“主计头，目光短浅！你由太合殿下一手恩养成人，长大后，又送给你若干武士，接着又不断升官，提拔到肥后半国的很高身分。太合殿下对你有大恩，你也感恩。仅此，我就觉得你应该明白事理，但你何故这般不懂事？”
“可、可是……”
家康的语气激烈，清正的脸色变得苍白。
“哎，你听我说！治部少辅再奸恶，也是拥有广大领地的大名，和实力派大名交往近密。若追逼治部少辅，他必走投无路，走投无路至极，他恐会召集大名发动骚乱。那时就是丰臣家土崩瓦解之时！”
家康的声音颤抖着。他又说道：
“想想看，现在丰臣家危如累卵。我们受故殿下委托，日常即便鸡毛蒜皮小事，也须扪心自问此事对秀赖公好不好，熟虑之后再行动。要有这种觉悟。”
此可谓忠烈。家康对丰臣家如何忠烈，清正等人经常可从黑田长政嘴里听到。正因如此，要想一直拥戴家康，就必须一直思考是否有利于丰臣家。然而清正有他的理由。家康关心秀赖，纵然此事我等可以理解，那他也岂非过于神经质吗？！
清正开口道：
“我有话要说。我们压根儿不给治部少辅那厮发动骚乱的余地。如果将他交给我等，当场就杀死他，不留后患。”
“非也。治部少辅在佐和山有一万兵员。若知道他被杀了，兵员和岛左近恐怕会拥戴治部少辅之子，于佐和山举兵，于是乎天下大乱。或许有人心怀叵测，对形势虎视眈眈，等待骚乱发生后，乘风云而起事。”
此人就是家康。然而，家康竟能眼含泪水，说出此言。
“倘如诸位所云，治部少辅是个奸人，我任丰臣家的大老之职，等时辰一到，会以大老的身分讨伐他。到那时我再拜托诸位协助，可否？”
言讫，家康环顾一下七人的脸。这是为了窥察自己话语的效果。家康觉得七人以一种亢奋的表情凝视着他。
（这就好。）
家康这样思量。他觉得等到讨伐三成之际，这七员猛将必会信任自己，天真无邪地跟随自己。
“不过，当前不可。一切为了秀赖公。万万不可播下发动骚乱的种子。倘若尽管如此，诸位还是声称要杀掉治部少辅，那么我家康将先成为诸位的敌手。你们七人可在国内召集兵马，一起攻来，如何？”
“不，此乃从未想过的事。”
坐在对面边上的加藤嘉明，以失势的小声回答。此人后来被德川家封以非常广阔的领地，任会津城主，年禄四十余万石，其后又吃到了自家崩溃的苦头。加藤嘉明此时并非因为特别憎恨三成而到处奔走，他和加藤清正、福岛正则是青梅竹马之交。秀吉任长滨城主时，三人以小姓的身分侍奉秀吉。从此，以“三友”关系度世。清正和正则称嘉明为孙六，嘉明称他俩分别为虎之助和市松，以旧名相呼至今。面对三成事件，因为三友的头领清正对三成感到愤慨，正则与嘉明不过是出于党徒意识，随波逐流而已。
总之，清正等七将遭到家康一声大喝，缩头缩脑，告别了德川宅邸。
这次事件为家康带来了不可估量的收获，刷新了世间对家康的认识：第一，家康对秀赖的异常关怀，天下无与伦比；第二，这位老人宽宏大量，竟能庇护对自己怀有敌意的三成；第三，就连以鲁莽大名着称的七员猛将，被家康一声大喝，都老实得像小猫一样。这三件事即刻成为小道消息，不胫而走，进一步扩大了家康在世间的形象。
三成失败了。但他自己并没有察觉。当他知道家康撵走了清正等人，“与我的想像一样，此乃以毒龙之毒来攻毒蛇之毒”，三成对自己的智力十分满意。
翌日，三成在本多正信老人五十名侍从护卫下，回到了伏见城内自家宅邸。三成对岛左近说：“这是我的智慧。”
三成高兴地笑了。这种时候，三成的表情非常天真。
“做得漂亮。”
常常唠叨三成的左近也只好随着他一起高兴。三成归邸后，坐进了久违的伏见宅邸的茶室。壶里的水还没沸腾之时，有两个人来访。
这两人和三成的交情不厚。一是中村一氏，官职式部少辅，任骏河府中城主，年禄十七万五千石。中村青年时代开始侍奉秀吉，建立了功勋。根据秀吉的遗令，中村任丰臣家的中老，即顾问官。
另一个是家康家的谱代武将酒井忠世。他在武州河越，年禄五千石，后至十二万五千石。家康死后，他和土井利胜一道为确立德川体制立下了殊勋。
二人是家康派来的。作为“丰臣家大老德川家康”的使者，前来访问三成。二人身穿礼服，仪表堂堂。三成无奈，只好也穿上适合在书院里接待使者的无袖礼服，装束得体地出面会晤。
中村一氏未到五十岁，却好似患病在身，皮肤黝黑，无精打采，看上去就像个老人。
“受江户内大臣委托，担任使者前来拜访，这一位，”
他朝着酒井忠世打开扇子。
“大人认识吧？是德川大人的家臣、人称‘好汉’的酒井雅乐头。”
“是吗？”
三成旁若无人地回答。在他眼里看来，家康的家臣全是坏蛋。他的视线未投向酒井。
“那么，带来何种口信？”
“内府对大人的忠告是，尽早隐退至佐和山，才对大人有利。”
三成沉默了。他心想，佐和山是要回去的，因此才来到伏见。但所谓“隐退”是何道理？岂非逼我辞去奉行之职吗？！
中村一氏且咳且说道：
“内府说了，天下骚动，全都因为大人的存在而发生的。今后会否发生比时下更大的骚动，难以预测。如此态势对秀赖公不利。”
这是恫吓的语言。家康的意思是，倘若发生骚乱，对秀赖公不利，故此，三成应当退出中央政界。
“一切都是为了秀赖公。”
之后领受了骏河府十七万余石、一心跟随家康的这名老顾问官如此说道。
三成欠着家康的人情。若在往常，他必会极冷淡地傲慢拒绝：
“岂能这样说！”
然而，此时的三成只是温顺地点头说道：
“内府所言，不胜感激。”
客套一句，作为回答，是否隐退，概不言及。只对忠告表示感谢。二人返回家康处，如实传达了三成说的话。
“也没表示应诺吗？”
家康神情不悦。他觉得，对三成这么够意思，他却竟然如此，多么不讨喜的人呀。家康并没就此甘休。他当即执笔修书一封，放进信匣，派人快速送给三成。三成展信，见家康写道：
“我所言所语，皆为大人好。”
内容如此简洁。三成已经在思考与家康的忠告相同的事。他回答信使：“近日作覆。”让信使两手空空地回去了。
三成下定决心：从中央政界“隐退”，钻进佐和山。两天后，三成将此意以书信形式回答了家康。在三成，这是预定作战；在家康，这是每一步棋都遂心的如意棋谱。