夜里，清正因动怒而失眠。他觉得这世道多么荒谬。
前后大约七年里，清正受秀吉之命，身为先锋大将征战朝鲜，有一次冲进了阿兰界（满洲间岛地方）。在蔚山受困，吃墙壁泥土充饥，多少次因饥寒险些丧命。然而，一旦开战，必定大捷。朝鲜人惧怕这个“鬼上官”，认为他是魔神。甚至将清正的蛇眼军徽视为避邪物，家家户户贴在门上，用以驱除瘟疫。
（这种苦劳得到回报了吗？）
无任何回报，是何道理？清正心里清楚，秀吉去世，朝鲜战场将士论功行赏一事，无限延期。然而，感情这东西不是想处理就能处理彻底的事。这场战役中众多家臣殒命，立功者也很多。面对他们，作为栋梁的清正没能给他们增加一粒米的俸禄。这等于失去作为将领的资格。清正感到羞愧，无颜面对家臣。
（不仅如此。）
清正这样思量。对多年的辛苦与战功，身居内地的石田三成等官僚酬之以谗言，太合在全信或半信中辞世了。虽然如此，清正也有聊以自慰的事，这场官司胜诉了。处罚了与三成同伙的垣见、福原、熊谷这三名军事监督官，自己多少出了一口恶气。其后，清正赴家康宅邸致谢。家康显示出长者那大度的神态：
“非也，因为理在你的一边。”
家康不想卖人情。他整衣端坐，挥泪说道：
“老夫作为丰臣家的大老，代替故太合殿下，郑重对将军在朝鲜立下的武功与多年辛苦表示感谢，故殿下也会地下有知的。”
清正叩拜感激：“在下觉得，大人一言，解开了心里的芥蒂！”
翌日，碰巧以当年秀吉的御伽众山冈道阿弥老人为首的五六个大名，聚集在家康宅邸。家康出酒馔款待之，自己带着少见的醉意问道：
“道阿弥大人侍奉过足利、织田、丰臣三代主君，驰骋过许多沙场，见过许多武将。大人认为谁是当今名将？”
道阿弥诚惶诚恐地回答：
“恕老夫冒昧，在下认为，名将者，即适才讲话的内府本人。众意如何？”
家康摇头，说道：
“唯有加藤主计头清正，才是日本无双的良将。其武勇始于‘贱岳七本枪’，又征战异国朝鲜七载，带领大军纵横驰骋，人们都认为他是弓矢神再世。”
满座哗然，因为提出了一个意外的名字。满座人一致推定，秀吉已故，家康成为天下第一名将。至于下一位，则多得屈指难数。可以是隐居丰前的黑田如水；可以是当前病笃躺在伏见宅邸的土佐长曾我部元亲，他杀遍四国，堪称名将；和如水同时协助秀吉创业的细川幽斋依然健在，住在丹后宫津城；与家康同格的大老加贺的前田利家老人，最近患病卧床，尚未殒命；年轻时深得秀吉极力举荐的大谷吉继，虽是越前敦贺城年禄五万石的低禄大名，名气却很大。
家康辖下的大名中，首先有“德川四天王”之一的上总国大多喜城主、年禄十万石的本多平八郎忠胜，上野馆林城主、年禄十万石的榊原小平太康政，都是素稔武略的赳赳武将。
（至于加藤清正……）
众人的印象是，清正是太合一派的人，很早就深得秀吉器重，在朝鲜战场任先锋司令官，历尽苦难。仅此而已。
家康指出，这纯属认识不足。
“清正当上大名之后的大会战，除了镇压肥后的内乱，再就只有最近的朝鲜战场。所以名声未定。列位尚不晓这位人物的本领。老夫详细调查了朝鲜战场上诸将的表现后，得知清正是一员名将，非比寻常，非老夫所能及。”
家康这么一说，满座惊诧。
（被内府夸奖的人，绝不一般。）
人们过去认为，清正仅是个喜好棍棒刀枪的鲁莽大名，如今当刮目相看了。家康又说道：
“不过，老夫也有长项。或许因为清正比我年轻，稍显心粗、轻率，有时或许会中圈套误大事。”
家康对清正的评价，当天就传到清正的耳朵里。他感到惊愕，一直在想：
（人云“士为知己者死”。太合殿下过世后，知我者，除了德川大人再无别人了。）
“粗心，有中圈套的危险？”家康的这评价，正中清正单纯刚烈的性格要害，但此时清正做梦也没察觉到，自己正中了家康的圈套。家康的话语，一言一句都包含着政治因素。谋臣本多曾经说过：
“假设……仅是假设。假设加藤清正的人气结合石田三成的谋才，拥戴丰臣家，秀赖公的天下就会稳如泰山。所以，主君的挂虑很有必要呀。”
“我心里有数。”
这个道理，正信不说家康也明白。故而，他才屈膝拜访“虎”的养主、秀吉的未亡人。
清正的青年时代，饭田觉兵卫就任他的家臣，听到了家康对清正的评价，觉兵卫半开玩笑地劝道：
“主公，应当去德川宅邸致谢。”
觉兵卫和这故事的发展无关，此处为插曲。觉兵卫嗜好讽刺人，作为侍大将在加藤家是个不为外人所知的武功高手。清正死后，他毫不留恋地辞别加藤家，在京都买下一间草庵，抛弃了长短刀，隐遁起来。他不当武士后说出了这样话，非常合乎觉兵卫的风格：
“我的一生，一直遭受清正欺骗。初上战场求功名时期，许多战友饮弹身亡。当时我深深感到武士这行太危险，想急流勇退，不为武家服务了。这样想着从战场回到大营，大将清正立即高声鼓励：‘觉兵卫，今天干得挺漂亮啊！’并赐我一把刀。如此这般，每次在战场上都后悔当了武士，每次清正都及时夸赞我，还将身边的无袖外套送给我，给我发感谢状。同僚们都羡慕我，夸我是无与伦比的武将。导致我失去弃甲归隐的机会，最后晋升为侍大将，发号施令。我的一生受清正影响被迫走向意想不到之途，误了我的本意。”
清正看了一眼觉兵卫，问道：
“去宅邸？德川大人的宅邸吗？”
言讫，他察觉自己因为家康这点好评就天真地沾沾自喜，有点愚蠢。
“我能去吗，荒唐！”
清正思忖，自己是丰臣的家臣，要受表扬也应受太合表扬。太合生前哪怕能再表扬我一句也好呀，但有人蒙蔽了太合看人的眼睛。
（那人就是三成。）
清正这样认定。清正如此愤世的一切根源，都来自祸首——故秀吉的秘书官石田三成。
（三成也太冤了。）
饭田觉兵卫这样暗思。他心里清楚，清正本当憎恨的，是秀吉其人。他发动了无用的海外征战，巨额军费都摊派到每个大名头上。如果能取得领土，也算是获得主上的奖赏。实际上一反一町的朝鲜土地也没夺来，大规模海外征战遭挫，对大名们而言仅是一场空，徒劳无功撤兵归国。全体大名心怀不满，不知向谁诉，心里怒涛翻滚。
（太合死了真是太好啦！若继续征战下去，每个大名的财库都空空如也了。）
觉兵卫这样认为。他的认识与所有大名和家臣是相通的，甚至就连平民百姓也是这么想的。如果让大家都如实道出心里话，必是这样：
——对丰臣政权都已厌烦透了。
人们尽管没意识到要创造一个新时代，却在期望新时代。家康的异常人气，就是大名们心怀无处发泄的不满的证明。
然而，在觉兵卫看来，唯自己的主公清正不然。故秀吉发动的海外征战的最大受害者是清正，清正的不满与愤怒理当最大。他却将“石田三成”当作发泄对象。清正坚信：一切都因为三成不好，三成是祸根，三成伤害了我清正，只有将三成供于血祭，才能解恨。从某种意义说，在忍耐着无处可发的愤懑和伤痛的其他大名看来，清正拥有可以宣泄郁愤的对象，他或许是目前最幸福的大名。
伏见的酒厂，有的献来了新酒，当夜，家康和一些女子试饮，不觉有点喝多了。此时，老臣本多正信来了，站在纸门外边说道：
“可否恩准拜谒片刻？”
家康是毫不沉溺于一己快乐的人。这种场合，他扣下酒盅，命令道：
“都回避！”
他让女子都退下，单独会见正信。家康喊了声“进来！”老人就敏捷地走上前来。
“上次那件事，找到适当人选了。是水野藤十郎的闺女，如何？”
“藤十郎有女儿？”
“有。而且姿色如果一般，清正这小子不会高兴的。”
“此事对藤十郎讲了吗？”
家康问道。藤十郎即水野和泉守忠重，他享受特殊待遇，是家康的家臣，又是直属丰臣家的大名。目前任三河刈屋城主，食禄三万石。家康想把自己的养女嫁给清正，他让正信从德川家族或家臣中，给清正物色一个合适的姑娘，旋即找到了。
“臣拜访了藤十郎宅邸，私下打探了本意。对方以稍显暗淡的神色说，如果女儿能有利于那种事业，就同意。”
“暗淡的神色？”
家康发出了苦笑。
“清正又不是鬼，纵然把姑娘嫁给他，也不能给吃了。”
“这就是天下父母心啊。”
正信声音沙哑地笑了。他立即派自家的家老某人去加藤宅邸，向加藤家的重臣饭田觉兵卫传达了这消息。想听一下清正是否有意娶家康的养女为妻。
“尊意拜知。”
觉兵卫说到。他派使者向清正禀报了此事。
“觉兵卫持何意见？”
清正以怎么都行的神情问道。问题是，从太合时代开始，大名之间通婚，法律有严格规定。婚事必须上报丰臣家的正式机关“五大老会议”和“五奉行会议”。堪称丰臣家首席谱代大名的清正，竟然娶家康的养女，三成必然竖目反对，恐怕会鼓动同党、大老上杉景胜和宇喜多秀家，加以阻碍。
“治部少辅会反对吧？”
觉兵卫这随口一言，却成了解决问题的根源。
“我要了。”
清正简洁回答。又命令道：
“觉兵卫，你和仪大夫认真负责，按照吩咐办好此事！”
婚事很快定下来了。清正成了家康的女婿。接着，就婚礼日期，有人频繁奔走于德川家与加藤家之间。其间，正信想巧妙怀柔加藤家的家臣们。其中，正信对加藤家的重臣森本仪大夫耳语的内容，刺激了清正。
正信对仪大夫说了关于三成的举动。正信好似喝茶闲聊地轻声说道：
“大人可知道？前些日子，贵府主公主计头状告小西摄津守，可喜地胜诉了。垣见、福原、熊谷三名军事监督官受到处罚。实在可贺，太好了。”
“多谢！多谢！”
仪大夫致谢。
“但是，大人可知道这件事？治部少辅将判决书压了下来，扔进纸篓了。”
“啊？”
“不必吃惊。这三人中，福原右马助长尧是治部少辅的妹夫；垣见和泉守一直和熊谷内藏允直盛，都是秀吉在世时因治部少辅巧舌如簧而发迹的。治部少辅是个偏心眼的人。他焉能对同党执行削减年禄的处罚。”
“这混蛋！但治部少辅不过是个奉行，一介奉行竟将大老盖章的判决书压了下来。恕在下冒昧，内府如何表态？”
“仅仅示以苦笑，没说其他的。”
仪大夫将此事传达给清正。清正被激怒了，简直要蹦起来。
“啊！治部少辅这旁若无人的家伙！内府是丰臣家大名的长者，胸怀大度，没说甚么。但我们少壮派必须征伐治部这混蛋！”
清正按惯例，向福岛正则、细川忠兴、黑田长政、加藤嘉明、浅野幸长、池田辉政六个同党急速派去使者，通知了三成的奇怪举动。浅野幸长飞快赶来了。急切问道：
“何时讨伐？”
清正回答：
“年内定好日期，蜂拥而至宅邸，放火，砸门，我持长枪闯入，就像在朝鲜枪挑朝鲜人一样，刺透那个‘长形头’！是的，日期越早越好，明晚如何？”
“定下来了，就明天晚上！”
浅野幸长说完，迅捷告辞了，顺路赶到福岛正则宅邸。正则患感冒发高烧，他要从被窝里爬出来。
“拜托左京大夫（幸长）。等我退了高烧再行动。让我舞起我那日本有数的长枪，像刺蝗虫一样，将那个傲慢人刺透！”
正则以央求的口气表态。因此，这一行动只好等到正则高烧退了再说了。
三成宅邸里，岛左近和舞兵库二人担任指挥，宅邸戒备森严，枕戈待旦，随时可投入战斗。
“他们都是虚张声势。谁能打败我们！”
诚如人们所说，三成有旁若无人的派头。他嘲笑那些流言，倒是很重视清正之外关于家康的消息。不，这不是流言。伏见城下的百姓确实在挤眼扯袖，以惊疑的眼神观看事态。此间，家康开始频繁拜访迄今关系淡薄的大名们的宅邸。