秀吉去世第四天，两名急使出了伏见城，奔向朝鲜。使命是传达命令：
“驻朝军队急速讲和，立刻撤退！”
这两名使者都是秀吉的心腹家臣，一是美浓高松城主、年禄三万石的德永式部卿法印，他是僧侣出身的老武士；另一个是秀吉的旗本、年禄五千石的宫木丹波守。出发前，两人再三受叮嘱：
“对我方将士，也不可泄漏太合的噩耗！”
急使出发五天后，三成也离别伏见城，奔向博多。要务是在博多港迎接由朝鲜撤军归国的将士，处理复员事务。
“治部这厮走了。博多要热闹起来了。”
伏见的德川宅邸里，对家康说这话的，是他的谋臣本多正信老人。
“此话怎讲？”
家康擅于听人讲话。这种人用古琴比喻，他相当于演奏家。老臣正信则是古琴，只有被家康巧妙操纵才会奏出美妙的声音。
“军中诸将，以加藤清正为首，都对治部这厮怒火满怀。清正气冲牛斗，声称要生啖治部的肉。并且刚从战场归来，性格暴厉。哇哈哈哈……”
“你笑为哪般？”
“这有何奇怪，那两个人会演出‘犬猿大战’的。”
“或许吧。”
家康发出了苦笑。
“主上为人也挺坏的。佯装不知，却做着颇有意味的事。是主上让那混蛋才子南下九州博多的吧？”
这是事实。家康是秀赖的代理官和首席大老，出于职务性质，家康和同僚前田利家联名，向身为奉行的三成下达了命令。
“事实仅是如此，此外别无用意。令他担任主管撤军业务的总指挥。当今天下除了三成，再无人堪当此任。出于这种意义，派他去了博多。”
“啊，结果该当如何？”正信看透家康内心所想，得意得搬弄口舌。
“归根结柢，在博多上演的狂言剧，值得一看哟。”
正如正信所言，三成作为秀吉的秘书长，与秀吉的诸位野战将领关系非常不睦。举例如下。
那是秀吉健在的时候。
——监督朝鲜战场上的诸将作战。
三成领受秀吉这道命令，抵达朝鲜。当时军中有国内派来的黑田如水担任军监。如水名曰官兵卫孝高，后来成为筑前福冈藩主的鼻祖。如水的父亲是播州名曰小寺家的小大名的家老。后来，如水跟随秀吉，作为秀吉的名参谋长协助创业，是身经百战的老人。
一次，秀吉和近臣闲聊，谈论英雄豪杰。
——我死后，诸位认为，何人能取得天下？这是助兴的游戏，所以不必顾忌，畅所欲言。
秀吉忽然这样提议，众人都来了兴致。有的说，是德川大人吧？有的说，不，蒲生氏乡大人更卓越；有的说，不，论善于作战，还是前田利家大人。如此这般，列举许多人名。秀吉一一否定，然后表态：
“是跛子黑田！”
如水年轻时代患过梅毒，长着一颗斑秃的脑袋。他曾入敌城囹圄，因而脚有残缺。秀吉称他“跛子”。这一爱称包含了他对如水天才的始终嫉妒与喜爱。
后来如水听到秀吉此言，心中暗忖：
（太合怕我。）
因此，如水感到了自身的危险。为明哲保身，他将权力让给长子黑田长政，迅速宣布引退。如水是他隐居时的法号。
却说在朝鲜的三成。他必须和同是秀吉辖下的官员大谷吉继、增田长盛一起，去和军监如水一起召开军事会议。于是，他们造访黑田如水位于东莱的宿舍。如水的家臣传达道：
——石田治部少辅大人惠临。
这时，为了消磨战争中的闲暇，如水正在下棋。
“甚么？是石田吗？他来此有何贵干？”
如水的视线没离开棋盘。
“说是协商军事会议。”
“甚么？军事会议？”
“啪”，如水下了一颗棋子。如水是穿过了战国风云的老人，眼下虽说颇不得志，内心却有个想法——“是老子让太合打下了江山”。因此，他不喜欢秀吉在天下安定后提拔起来、令大名畏惧的官吏三成。
（是那个黄毛小子呀。）
如水心怀这样的想法。偏偏此时下棋的对手又是与三成不睦的浅野长政。
“弹正（浅野长政）呀，治部亲自来召开军事会议。”
“哼，孺子懂啥！”
长政也没停止下棋。
“让他们先到别的房里等候！”
如水下令后继续对弈。对局刚开始，一时半刻不能结束，好不容易下完了。
“对了对了。还让治部等着呢。”
二人赶来一看，三成不见了。早就顿足离席回去。三成不能饶恕如水的无理。他有一颗傲慢、易被耻辱伤害的心；对于非正义和怠慢，他有一颗近乎病态追究到底毫不饶恕的心。
（我奉太合之命，前去召开军事会议。如水看我年轻，态度轻慢。他轻慢我，就等于轻慢太合！）
三成以这种推理禀报秀吉。此外，如水是个英雄气质的男人，在军中往往独断专行，做了不少超出秀吉命令的事。
“怠慢职务，而且违反命令之事也很多。”
三成向秀吉这样报告。三成的报告从性质上看，重视“事实”。而这种毫不带私情的报告方法，在如水看来，就是“谗言”。如水回日本后，想拜谒秀吉，秀吉却拒绝接见。
——跛子的脸，我不想看！
秀吉这样表态。于是，如水回到了自己平素的居城丰前中津，正在闭门反省之间，迎来了关原会战。
“三成这厮，依仗受太合之宠，频进谗言。”
这种流言，在以清正为首的反三成派诸将之间，形成了定论。清正认为，黑田如水的悲剧就起因于三成的谗言。对此，他像自己的事一样怒火中烧。靠着对三成的憎恶心理，他们逐渐团结起来了。
清正不愧身经百战磨练的武将，具有极其善于建功扬名的特点。第一次朝鲜战役时，小西行长和清正分别担任第一军和第二军的司令官，分兵两路北上，激烈竞争，“皆快马加鞭前进，看谁先攻进京城！”
这场竞争，清正晚抵达一天，输了。他率领大军来到京城时，城墙上只见小西的旗帜迎风招展。
——本该老子赢啊！
他切齿不服，顿时心生一计，当场派急使奔往身在肥前名护屋大本营的秀吉之处，禀报道：
——我军某月某日，进入京城。
没有使用“最先”和“先攻进城池”等谎词。虽然如此，至于小西行长何日入城的事实，只字未提。对清正来讲，侥幸的是行长的使者尚未抵达名护屋，秀吉完全相信是清正先攻进了城池。
“虎之助，你这小子干得漂亮！”秀吉向清正发了感谢状。
对此，三成一一做了事实调查后，向秀吉报告：
“那是错的！”
三成异常的正义感与弹劾癖，也浓烈地表现在这件事上。此外，关于军情调查，三成这样报告：
“作战失败和分歧，皆因为清正对行长的不协作。照此下去，统一作战只是画大饼。敌方嘲笑日军内部同伙分裂，他们喜气洋洋。”
三成连俘虏的证言都一一说出来了，提供为秀吉的判断资料。身为秘书官，这样做理所当然。但是，这对前线作战部队的感情却伤害不轻。三成弹劾清正的如下罪过：
一、清正与协同部队长小西行长多年不和。他认为“老子的作战意图和行动没有必要告诉药商（行长）。”由于清正凡事都保密，作战成为一盘散沙。
二、清正的家臣、足轻三宅角左卫门，盗窃了来到釜山府的明朝正使李宗城的物品后逃跑了。这是清正对部下监督不严。
三、清正在致明朝的外交档中，未经许可，擅自使用了丰臣姓，署名丰臣清正。
凡此种种，皆是干练的官吏三成必须报告的“事实”；但对于清正来说，则是不堪忍受的。
秀吉听了三成的报告，大怒道：
“虎之助这混蛋，只热衷于自己的武勇虚势，破坏了整体方策！”
为察明他的罪责，秀吉遣人赴朝鲜，把他叫回来。清正很悲痛，当时他正从事晋州城的修建，便将此事转交锅岛信浓守负责，自己仅带了极少的随从，经海路回大坂，立即去伏见，拜访了五奉行之一的增田长盛，请求道：
“殿上情况，请对我讲一讲。”
增田长盛正要回答的时候，清正亢奋起来。
“有进谗言者，此人就是石田治部少辅。他和敝人多年来不睦，所以，他在太合面前说了我的各种各样的坏话。”
“非也。”
长盛回答。长盛的性格不善于旗帜鲜明表达己见。他认为，说坏话与事实与否并没有绝对关系。
“大人是知道的，几年来，敝人在朝鲜备尝辛酸，一直比谁都更尽忠尽义，本应受到嘉奖，却落到今天这地步，不知如何说才好。尊意如何？”
清正的语势激烈。长盛点头说道：
“清正大人最近数年来尽忠征战，天下皆知。迟早太合殿下会知道的。在此之前，与石田治部少辅和解吧。此可谓是识时务者，能够理性分辨的人。在下不才，愿为二位和好居间调解。”
“甚么？与治部少辅那厮和解？！”
清正下巴的胡须抖动着。长盛这深谋远虑的高人挥手制止道：
“缘何这般讲话。当今天下，敢说‘治部少辅那厮’的人，即使在大大名中间，也没有啊！”
长盛强调，三成是如此程度的实权派。长盛说，三成是秀吉信任的秘书官，“先与他和解，是一个老成者的聪明选择。”但是，清正是个单纯而剽悍的实战家。
“八幡大菩萨，实所照鉴！”
他声嘶力竭大喊。
“我清正终生不想与治部少辅那厮和解了！纵然就这样被下令切腹，也决不向那家伙开口！”
清正的怒吼不仅冲着三成，也冲着对面坐的长盛。
（这家伙也是太合的亲信。仔细想来，与治部少辅那厮是一丘之貉。）
清正这样认为。他越来越生气，说道：
“总之，大人也令我心不畅。我们在战场上历尽苦辛，回到伏见城下，过自家门前而不入，人不解征衣就到府上拜访。但是，大人的态度如何？我登门拜访，一般人都会到门口迎接。‘主计头（清正），归途一路平安吧？战场如何？挂过彩没？在军营中身体可好？’这些话至少应问候一两句。大人如何，那是接待沙场归来者的礼仪吗？端坐客间，让我进来，晃着脑袋，连一句安慰话都没有，到底何故？”
清正站了起来，身高六尺二寸。
“与这般不知礼仪的大人协商事情，是我的过错。现在咱们绝交！”
长盛张口结舌地望着清正。清正顿足离席，扬长而去。
如前所述，黑田如水、浅野长政、加藤清正对三成恨之入骨，共同的“憎恶”促使他们结党。增田长盛尽管是胆小谨慎的文官，也厌恶“清正那混蛋”。近来，长盛越来越亲近三成，两派之间的鸿沟日益加深了。
眼观此状，感到“痛快”的，是家康及其谋臣本多正信。某时，正信低声笑着说道：
“渔翁得利。”
正信年轻时是僧侣，读过《战国策》等中国的谋略典籍。“渔翁得利”这成语故事的内容是，一次，水边沙滩上鹬蚌相争，渔翁走来，将双方都抓住了。寓意趁着双方相争，无关者从旁获取了利益。正信老人说道：
“我们的方针是，观望两派争斗，暗中火上浇油。目前只能一直这样做。”
“在博多，三成那混蛋与清正会闹出些事来的。”正信以此为乐，坐候情报。
三成南下博多途中，顺路去了堺港。他以前下令建造运送复员军人的百艘新船，现在开往朝鲜釜山了。同时，各地集中来的三百艘船只也相继开往釜山。每艘船上都载有足供复员军人食用的军粮。釜山到博多间往返多少次能运送多少人，三成都做了极精确计算，规定了每支船队的工作量。让三成从事这种业务，他有着超人的本领。
（根据三成管理的规模和对业务的详细程度看，他可担任大规模作战的司令官。）
故秀吉生前曾经这样透露。然而，三成成长于战国末期，作为秀吉的近臣度过了漫长岁月，没机会指挥秀吉所说的那种“大规模作战”。
九月上旬，三成抵达博多，住进海滨宿舍，每日从事运输业务，不断向朝鲜派出迎接复员大军的船队。不久，当寒风吹到博多湾的时候，朝鲜战场的将士陆续进港了。
将士们汇聚一堂，三成和同僚浅野长政正式公布秀吉的死讯。诸将在朝鲜战场上已有耳闻，如今二度落泪。长政代表五奉行慰劳诸将的辛劳：
“遵昭太合殿下的遗令，这是赠给诸位的遗物。”
他向各位分发秀吉的佩刀和茶道用具等，说道：
“列位现在开始北上伏见，向秀赖公做归国报告，然后就可回到各自领国，洗掉积年的征尘，休养一年。明年秋天再进伏见城。”
接下来，三成也向诸将发表慰劳讲话：
“休息一年，再进伏见城时，久别重逢，我打算在城内举办茶道会，犒劳辛苦的各位。”
此话将要结束之际，清正大喊道：
“说得好！治部少辅的讲话有意思。我们七载驰骛高丽战场，竭尽全力不断奋战，眼下没有一粒军粮一滴酒，更别说治部少辅提及的那种茶了。自由自在待在日本的治部少辅，将举办茶道会款待我们，真可谓奢侈极了。再不济，我们也要煮锅稗米粥回请治部少辅呀！”
清正哇地独自大笑起来。
“喂，各位说，对不？”
他扫视诸将。人人表情尴尬，装作没听见。
（太合殿下归天，再无可顾虑的对手了。故此，今后在伏见笼络朋友，达到可与治部少辅这厮交战时，我必复仇！）
清正思忖着。他气势汹汹奔向伏见。在那里等待他的，是家康及其谋臣本多正信。