“忘掉烦心事的最好方法是工作。”韦拉·巴夫洛夫娜想道，她想得完全正确。“在我去掉这心病以前，我要整天待在工场。这对我会有效的。”
于是她开始整天待在工场。头一天她的确从重重的心事中解脱出来了。第二天她只觉得很累，解脱得很有限，第三天可就根本无法解脱了。这样过了一星期左右。
斗争是艰苦的。韦拉·巴夫洛夫娜脸色变得苍白，但是表面上还非常平静，甚至竭力装得很快活，而且几乎无时无刻都装得那么出色。尽管任何人都没有发觉什么，只是认为她脸色苍白是由于身体欠佳的缘故，而洛普霍夫可不这样想，他即使不看，也知道是怎么回事，其实他根本不用看也全明白。
“韦罗奇卡，”过了一个星期他说话了，“你我的生活应验了古时的蒙昧传说：鞋匠总是没鞋穿，裁缝穿衣不合身。我们教别人按照我们的经济原则来生活，我们自己却不想按照这些原则来安排生活。一个大家庭不是比几个分散的小家庭过得省吗？我希望把这个规律应用到我们家庭来。如果我们跟别人伙着过，我们差不多能节约一半开销，跟我们伙着过的人也如是。那样，我光靠工厂的薪水生活就够用了，可以把令人民烦的可恶的家馆通通辞掉，我想要休息休息，搞搞科研，重抓专业。只要跟伙着过的人关系处好就行。你以为怎么样？”
韦拉·巴夫洛夫娜早就用充满猜疑和愤怒的目光死死盯着丈夫好久了，正如作理论性谈话那天基尔萨诺夫看他的目光一样。他说完话时，她的脸通红通红的。
“我请你停止这种不得体的谈话。”
“怎么不得体呢，韦罗奇卡？我只是说说节省钱的方法。像你我这样不太富裕的人对此可不能忽视。我的工作很繁重，其中的一部分还叫我厌恶。”
“你不该这么跟我讲话，”韦拉·巴夫洛夫娜站了起来，“我不许别人含含糊糊地跟我讲话。你想说什么就大胆直说吧！”
“我只想说，韦罗奇卡，考虑考虑我们的利益，对我们有好处……”
“还说！住嘴！谁给你管束我的权利呢？我会恨你的！”她很快地离开，进了自己的房间，锁上了房门。
这是他们头一次也是最后一次吵嘴。
韦拉·巴夫洛夫娜锁着房门，一直坐到了深夜，然后又来到丈夫房里。
“我亲爱的，我跟你说了好多过分厉害的话，你听了可别生气。你看，我正在斗争。你不但不支持我，反而帮助我的对立面，我希望，是的，我希望能挺得住。”
“原谅我，我的朋友，我开头太鲁莽了。不过我们不是和好了吗？我们谈一谈吧。”
“对啊，和好了，我亲爱的。但是可别跟我作对，我跟自己斗争已经相当不易了。”
“那是白费工夫，韦罗奇卡。你也花了工夫分析过自己的感情，你看，它比你当初预料的更为严重。你为什么要折磨自己呢？”
“不，我亲爱的，我愿意爱你。不愿，不愿使你难过。”
“我的朋友，你愿意我好。那么，你以为我会乐意或者需要看着你继续折磨自己吗？”
“不过，我亲爱的，你是太爱我了！”
“当然，韦罗奇卡，我很爱你，这还用说。但是我俩都懂得什么叫爱情。爱情不就是你所爱的人快乐你也快乐，他痛苦你也痛苦吗？你折磨自己就是折磨我啊。”
“不错，我亲爱的，但是假如我听任这种感情发展，你一定会感到痛苦，唉，我真不懂我为什么会产生这种感情！我诅咒它！”
“怎么会产生和为什么产生，这无关紧要，反正是不可逆转了。现在只剩下一个选择：要么是你痛苦，我也受你拖累而痛苦，要么是你不再痛苦，我也好过啦。”
“可是，我亲爱的，我不会再痛苦，那会过去的。你可以看到，那会过去的。”
“感谢你所作的努力。我敬重你这番努力，因为它表示你有毅力完成你觉得应该做的事情。不过你要知道，韦罗奇卡，只有你才觉得该做，我可不这么看。我作为旁观者，对你的处境比你看得更清楚。我知道这无济于事。如果力量够用，你就斗争吧。但是不要管我，别以为你会使我难过。你不是知道我对这件事的看法吗，况且你也知道我对处理这件事的主张决不会动摇，而且它确实是正确的，这一切你本来都知道。难道你会欺骗我？难道你会不再尊重我？我可以进一步说：难道你对我的感情改变性质以后便会减弱？不是正好相反吗？由于你发现我对你没有敌意，这感情不是会变得更强烈吗？别怜惜我，我的命运丝毫用不着怜惜，因为你决不会受我拖累而被夺去幸福。但是说到此为止吧。这样的事再说下去要难过的，你听着就更加不好过了。只是你可要记住我刚刚说过的话，韦罗奇卡。原谅我，韦罗奇卡。回到你房里想一想，不过最好还是睡觉。别管我，顾你自己吧。只有顾你自己，你才不致于给我造成无谓的苦恼。”