玛丽娅·阿列克谢夫娜赞
您不再是韦罗奇卡生活中的重要角色了，玛丽娅·阿列克谢夫娜，跟您分手之际，本书作者请求您别抱怨，在您退出舞台时结局对您虽有几分不利，可也不必抱怨。您别以为，由此您就失去了人们的尊敬。您始终是在被人愚弄，但这丝毫没有降低我们对您的智慧的评价，玛丽娅·阿列克谢夫娜：您的错误并不证明您不行。您遇到一些您先前不经常遇到的人，您还根据您以往的经验来进行判断，以致于看错了他们，这并不怪您。您以往的全部生活使您得出了一个结论：人分为两类--傻子和骗子。您认为“人不是傻子就是骗子，而且必定是骗子，只有傻子才可能不骗人。”这种看法很正确，玛丽娅·阿列克谢夫娜，就是到眼下也是完全正确的，玛丽娅·阿列克谢夫娜。您遇见过许多人，他们说话都说得很好听，玛丽娅·阿列克谢夫娜，您能看出他们这些人，一无例外地，不是用甜言蜜语哄骗人的滑头，便是不谙世事、什么都不会干。一味冒傻气的大孩子。所以您，玛丽娅·阿列克谢夫娜，不相信甜言蜜语，把它当作痴人说梦或欺人之谈，您没有错，玛丽娅·阿列克谢夫娜。当您把人分为两类的看法已经形成以后，您才碰见第一个既非傻子也非骗子的女性，这时您感到困惑不解，疑虑重重，不知该怎样看她，怎样对待她，这自然是可以谅解的。当您对人的这个看法已经完全形成以后，您碰见第一个高尚的男子，他不是天真无邪、令人怜爱的小孩，他深谙世事，在这点上不次于您，判断能力不比您差，他办事那份认真劲儿也不亚于您。您错误地把他看作跟您一样地工于心计，这也是可以谅解的。这些错误，玛丽娅·阿列克谢夫娜，并未减少我对您这个聪明能干的女人的尊敬。您帮丈夫摆脱了贫困，使自己的晚年生活得到了保障，这都是值得称道的，这又是费尽心力的事。您的手段卑劣，但是您的环境不允许您采取别样的手段。您这些手段应归罪于您的环境，而不该归罪于您个人，因此而造成的耻辱也不该加在您的头上，荣誉理应归于您的智慧和您的坚强性格。
我承认了您的这些优点，玛丽娅·阿列克谢夫娜，您满意吗？您当然心满意足了，因为您从未有过这种非分之想：竟有人说您可爱或善良。您自己曾在无意之中敞开心扉承认您又心狠又不诚实，您却并不以心狠和不诚实为耻，您证明，在您的生活环境中，您不可能是别的样子。所以我称赞了您的智慧和您的坚强性格后，并未再进一步称赞您的美德，您也不大在乎。您并不认为自己具有美德，而且不认为具有美德是个长处，倒不如把它看作“傻子”的专利品。因此除了原有的称赞以外，您也不再希求别的什么称赞。但是我还可以说句恭维您的话：在我所不喜欢，并不愿打交道的那些人们中间，我还是比较乐意跟您打交道。为了您的利益需要冷酷的地方，您当然会冷酷。不过，假如损人而不利己，您是不会由于愚蠢的冲动去损人的，您会盘算，您不值得去白白地浪费时间、劳力和金钱。您自然乐意把您女儿和她丈夫放在火上慢慢烧烤，可是您能够克制住报复心理来冷静地考虑问题，您明白您无法置他们于死地。而善于审时度势，玛丽娅·阿列克谢夫娜，这正是一大长处！既然知道无济于事，您也就不打官司，打官司害不了惹您生气的人们。您估计到，您由于打官司造成的麻烦而给他们带来小小的不愉快，远远不及您自己遭到的麻烦和损害，所以您不打官司。如果不能够战胜敌人，如果只能使敌人遭受微小的损失，却给自己造成较大的损失，那么何苦来开展斗争。您明白这一点，您具有知其不能而不为的健全思维和勇气魄力，不肯徒劳无益地损人害己，这也是一大长处，玛丽娅·阿列克谢夫娜。是的，跟您还可以打打交道，玛丽娅·阿列克谢夫娜，因为您不愿为作恶而作恶来害己，这是一个难能可贵的极大的长处，玛丽娅·阿列克谢夫娜！对己和对人都比您更有害的人岂止千百万，玛丽娅·阿列克谢夫娜，虽然他们不像您有着那样可怕的外表。您在坏人中间还算比较好的，这正是由于您不缺乏理智，脑筋也不迟钝的缘故。我盼着把您从地球上消灭，但是我又尊敬您：您没有破坏任何事情。现在您在干坏事，因为您的环境要求您这样，给您另一个环境，您也会乐于做个无害甚至有益的人，因为，假如不是为了钱，您也不愿作恶，只要于您有利，不论什么您都可以去干，所以，如果需要，您也能诚实而高尚地行动。您是有能力做到的，玛丽娅·阿列克谢夫娜。您的这种能力还没有得到表现，那些相反的能力倒给表现出来了，这不怪您。可是您具有这种能力，并非所有的人都具有。没用的人什么也不能做，您不过是个坏人，还不是没用的人。就道德方面而言，您也高出于许多人。
“您满意吗，玛丽娅·阿列克谢夫娜？”
“我有什么可满意的呢，我的小老弟？我的处境有点不大妙吧？”
“这才绝妙呢，玛丽娅·阿列克谢夫娜。”