玛丽娅·阿列克谢夫娜的话中有着多层涵义，并且收到了同样多种效果。从这些话的特殊涵义，即节省学费开支这方面来看，玛丽娅·阿列克谢夫娜所取得的成功，超过了她本人的期望。德米特里·谢尔格伊奇又来上过两次课以后，她把话题引到了他们不是阔人家上面来，而他竟然讨起价来，他要价要得很高，久久不肯让步，一直坚持三个纸卢布上一次课（那时候还有三卢布面值的钞票，如果您还记得，那是相当于七十五戈比银币）。玛丽娅·阿列克谢夫娜本来对他能再让价已不抱希望了，可他却出人意料地减到了六十戈比一次课。她的话的特殊涵义——希望减低学费，看来是跟她对德米特里·谢尔格伊奇（不是洛普霍夫①，是德米特里·谢尔格伊奇）的看法相悖。她把他看做贪心的小滑头。这样一个财迷脑袋怎么肯在金钱上向我们穷人家让步呢，因此她该对他大失所望，看出他也是个轻率的、因而有害的人了。假若这是别人的事，她当然会这样去判断的，可是人往往是当局者迷，只要涉及到自己个人的事时，人总难以照一般的法则来判断，总希望着在涉及自身的利益时能侥幸破例才好。当十品官伊凡诺夫向六品官伊凡·伊凡内奇下保证，说要以全副身心为他效忠的时候，伊凡·伊凡内奇凭着自己的经验知道不可能期望任何人以全副身心来效忠，况且他还知道，伊凡诺夫曾贱价出卖过亲爹五次，超过了他本人伊凡·伊凡内奇，他只来得及出卖亲爹三次。可是伊凡·伊凡内奇仍然相信伊凡诺夫效忠于他，也就是说，不是相信他而是赏识他。虽然不相信他，却甘愿受他欺骗；这就是说，虽不太信，可还是要信。你说该怎样对待人类心灵的这个特点呢？这个特点不好，而且有害，遗憾的是玛丽娅·阿列克谢夫娜也没有去掉这个毛病，差不多所有的财迷、滑头、坏蛋都有这毛病。只有在道德品质上极端相反的两种人才能避免。
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①对于自己敬重的人，通常不称姓氏，而称名字和父名。
第一种是超级坏蛋，是世界第八奇迹①，娴熟的骗术上的奇迹，例如亚尼纳的阿里—帕夏②、叙利亚的吉扎尔—帕夏③、埃及的穆罕默德—阿里④，他们都很轻易地、像骗小孩似地欺骗过欧洲的外交家（吉扎尔还骗过拿破仑大帝）。当骗术像一副异常坚固的铠甲披在这种人身上时，要穿透它而触到人类的任何一种弱点——自负、虚荣、权力欲、爱面子等等都是不可能的。但是这样擅长于诈骗的英雄已十分罕见，在欧洲各国是遇不到的了，欧洲骗子的作恶技巧由于人类的许多弱点而无法付诸实现。所以，假定有谁指着一个狡猾的人对您说：“瞧，谁也骗不了这人的，”那么您尽可以大胆地押上十卢布赌一卢布，说您虽不是一个狡猾的人，但只要您愿意骗这滑头，就能骗得了他的。您还可以更大胆地押一百卢布赌一卢布，说他会自我欺骗的，因为自我欺骗是狡猾的人性格上最常见的共同特点。这方面的能手恐怕要数路易·菲利浦⑤和梅特涅⑥，他们出众之处，是把自己从巴黎和维也纳骗到富饶静谧的地方，在那儿像欣赏一首田园诗般地欣赏起牧童放牛的图景来了。拿破仑一世是多么狡猾啊，他远比他俩更狡猾，据说他不仅狡猾，还拥有天才的智慧，而他却巧妙地骗自己到了厄尔巴岛⑦，他还嫌这不够，还想走得更远，最终还是成功了，骗自己到了圣赫勒拿岛⑧！这原是异常艰难、几乎不可能的事，他却能够克服重重障碍，到达了圣赫勒拿岛！请读读夏拉斯的《一八一五年战役史》⑨吧，拿破仑自我欺骗时的劲头和手法实在妙极了！唉，连玛丽娅·阿列克谢夫娜也没能戒掉这个有害的嗜好。
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①世界七大奇迹包括埃及的金字塔、巴比伦的空中花园、奥林匹亚的宙斯神像等。
②阿里—帕夏（约一七四四—一八二二），又名亚尼纳，阿尔巴尼亚封建主，一七八七年开始任巴尔于半岛部分地区的统治者，从土耳其苏丹统治下争得事实上的独立。按，“帕夏”为旧土耳其等伊斯兰国家的高级行政长官称号。
③艾哈迈德·吉扎尔—帕夏（约一七二○—一八○四），叙利亚大部分地区和巴勒斯坦的统治者（一七七八—一八○四），以残酷著称，绰号“吉扎尔”（阿拉伯语的屠夫）。
④穆罕默德—阿里（一七六九—一八四九），阿尔巴尼亚人，埃及总督（一八○五—一八四八），曾出兵阿拉伯半岛，以武力对外扩张，一八二四—一八二七年参与镇压希腊独立运动。
⑤路易·菲利浦（一七七三—一八五○）法国国王，一八四八年二月革命中被推翻，逃亡英国。
⑥梅特涅（一七七三—一八五九），奥地利首相，欧洲反动神圣同盟的头子，一八四八年二月革命中被推翻，流亡英国。
⑦厄尔巴岛在地中海，拿破仑曾在此流放（一八一四年五月—一八一五年二月）。
⑧圣赫勒拿岛在南大西洋，一八一五年六月拿破仑二次退位后被放逐于此，一八一二年殁于其地。
⑨夏拉斯（一八一○—一八六五），法国军事家，一八五二年拿破仑三世政变后被驱逐出境，在国外写了什八一五年战役史》。
精于骗术、又能把骗术当作抵制诱惑的铠甲的人是很少的。
另有一种人拥有一颗单纯正直的心，用它做铠甲能可靠地抵制诱惑，这样的人是相当多的。据维杜克①和凡卡·该隐②之流证明，没有比哄骗一个正直诚实的人再困难的事了，只要他还有一点思考能力和生活经验的话。一个正直又相当聪明的人单独是不会受诱惑的。但是他们有另一个同样有害的弱点：他们容易受周围人们的诱惑。骗子无法欺骗他们中间的任何一个，但当他们作为一伙人时，却常常自觉自愿地受人支配。而单独一个骗子易于受骗，可作为一个团伙是不会受人欺骗的。世界历史的全部秘密便在于此。
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①维杜克（一七七五—一八五七）法国侦探、冒险家。
②凡卡·该隐，即伊凡·奥西波夫，十八世纪上半叶一俄国侦探。
可是我们去钻研历史完全多此一举，既然写小说就写小说吧。
玛丽娅·阿列克谢夫娜那一番话的第一个效果是学费减少了。另一个效果是，由于教师（其实已经不是教师，而是德米特里·谢尔格伊奇）减收学费，玛丽娅·阿列克谢夫娜更加深了对“他这个踏实可靠的人”的好印象，甚至确信韦罗奇卡跟他谈谈话会受到好的影响，会促使韦罗奇卡愿意跟米哈伊尔·伊凡内奇结婚——这个结论显得很不一般，玛丽娅·阿列克谢夫娜单凭自己的才智还得不出这个结论来，可是她得到了一个十分明显的证据，使她不能不看到德米特里·谢尔格伊奇对韦罗奇卡的有益的影响。至于她怎样得到的这个证据，我们马上就可了解到了。
玛丽娅·阿列克谢夫娜那番话的第三个效果自然是，在她的许可和鼓励之下，韦罗奇卡和德米特里·谢尔格伊奇能够在一起度过相当多的时间了。八点钟左右教完课以后，洛普霍夫还要在罗扎利斯基家待上两三个钟头，跟这家的母亲、父亲和求婚人玩玩牌，聊聊天，有时他弹钢琴，韦罗奇卡唱歌，或者韦罗奇卡弹琴，他听着。偶然他也跟韦罗奇卡谈谈话，玛丽娅·阿列克谢夫娜不妨碍他们，也不用猜疑的眼光看他们，虽然可想而知她没有放松监视。
啊，她自然不能放松，因为尽管德米特里·谢尔格伊奇是个很好的年轻人，但俗话说“东西放好，小偷不扰”，是有道理的。而德米特里·谢尔格伊奇无疑地是个小偷，这里并非贬意，倒是褒意，否则为什么要尊敬他，把他视为好友呢？难道你会跟傻瓜结交吗？当然，如果有利可图，那么傻瓜也该结交。可德米特里·谢尔格伊奇目前还一无所有，因此，跟他交友只是看在他的那些长处，就是说看在他的智慧、他的踏实可靠、善于谋算、精明能于。但是如果说任何人肚里都有自己的鬼心眼，那么这样的一个聪明人更不待说了。所以必须要对德米特里·谢尔格伊奇加强监视。于是玛丽娅·阿列克谢夫娜便用心地监视起他来。但一切观察只能证实德米特里·谢尔格伊奇的可靠和善良。比方说，从什么地方可以立刻看出男女之间有无私情呢？从他窥视对方胸衣的目光。当韦罗奇卡弹琴的时候，德米特里·谢尔格伊奇总是站在一边听着，玛丽娅·阿列克谢夫娜就注意他是否把目光移向她的胸衣。不，他连想都没想过！有时候他根本就不看着韦罗奇卡，而是看着随便的什么地方。有时他虽然也看她，却只是看着她的脸，况且目光又毫无表情，叫人一望而知他看她不过是出于礼貌，心里却在想着自己未婚妻的那份陪嫁，他的眼睛不像米哈伊尔·伊凡内奇那样欲火中烧。再说，还可以从什么地方看出男女之间的私情呢？从情话。但是没有人听到过他们的任何情话，而且他俩很少私下交谈，他倒是跟玛丽娅·阿列克谢夫娜谈得更多一些呢。还有你瞧，他开始给韦罗奇卡带书来了，有一次韦罗奇卡出去找女友，米哈伊尔·伊凡内奇正巧待在这儿。玛丽娅·阿列克谢夫娜便拿了那些书去给米哈伊尔·伊凡内奇看。
“看看吧，米哈伊尔·伊凡内奇，法文书我自己倒可以看懂个大概意思：《客厅》——这是本社交指南吧。德文书我可一点也看不懂。”
“不，玛丽娅·阿列克谢夫娜，这不是《客厅》，这是《Destinee》——《命运）①。”
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①指法国空想社会主义者傅立叶的信徒孔西德朗（一八○五—一八九三）的《社会之命运》（一八三八）一书。书中发展了自由劳动协作社是未来社会主义社会基础的思想。协作社下面又按工种分成若干专业劳动单位，即“队”，俄文音译“谢里叶”（cePnr），这词又作“国库券”解；因而才引出了下面对话中的误会。
“到底这《命运》是什么呢？是一部小说的名字，还是一本算命书，解梦书？”
“从书的内容就可以知道，玛丽娅·阿列克谢夫娜。”米哈伊尔·伊凡内奇翻了几页，“书里讲的尽是关于国库券的事，玛丽娅·阿列克谢夫娜，是一本学术著作。”
“国库券？这很好。那么一定是讲怎样进行资金周转罗。”
“对，尽是这些，玛丽娅·阿列克谢夫娜。”
“唔，那德文书呢？”
米哈伊尔·伊凡内奇慢慢地念道：“《宗教》，路德维希作——路易十四，玛丽娅·阿列克谢夫娜，是路易十四的著作①。他是法国国王，玛丽娘·阿列克谢夫娜，他的儿子后来也当了国王，不过王位叫现在的拿破仑②给占去了。”
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①作者的原意是指德国唯物主义哲学家和无神论者路德维希·费尔巴哈的《宗教本质讲演录》（一八五一），受到当时审查条件的限制，他避免说出费尔巴哈的姓名。俄文的“路德维希”和“路易”很近似。
②此处的拿破仑指一八五二年称帝的拿破仑三世（一八○八—一八七三）。
“那么是一本宗教书？”
“是宗教书，玛丽娅·阿列克谢夫娜。”
“这很好，米哈伊尔·伊凡内奇。我其实早就知道德米特里·谢尔格伊奇是个可靠的年轻人，但是不管对什么人都得时时刻刻注意才行。”
“他当然不会有那种非分之想，玛丽娅·阿列克谢夫娜，可我还是感激您能这样监视他，玛丽娅·阿列克谢夫娜。”
“不能不注意呀，米哈伊尔·伊凡内奇，保住女儿的纯洁是做母亲的责任，至于韦罗奇卡，我可以向您担保。不过我在想，米哈伊尔·伊凡内奇，法国国王是信什么教的？”
“自然是天主教。”
“那他在书上没有叫大家信天主教吗？”
“我想没有，玛丽娅·阿列克谢夫娜。如果是天主教的高级僧侣写的书，那他在书上会叫大家去信天主教的。当国王的不会管这个的，他是一位英明的君主和政治家，他只要叫人们虔诚地信宗教就行了。”
也许还会有什么意想不到的？玛丽娅·阿列克谢夫娜不能不看到，米哈伊尔·伊凡内奇尽管智力有限，判断事情倒很可靠，但她还是要打破砂锅问到底。过了两三天，她跟洛普霍夫和米哈伊尔·伊凡内奇玩“择优”①时，突然对洛普霍夫说：
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①“择优”一种牌戏，近似桥牌。
“德米特里·谢尔格伊奇，我想问问您：前一个法国国王，就是现在的拿破仑占去了他的王位的那个国王——他的父亲下过命令叫大家都信天主教吗？”
“没有，没下过命令，玛丽娅·阿列克谢夫娜。”
“天主教好不好，德米特里·谢尔格伊奇？”
“不，玛丽娅·阿列克谢夫娜，不好。我出红方块七。”
“我是因为好奇才问的，德米特里·谢尔格伊奇，我虽然是个没有知识的女人家，我倒都想了解了解。您捞回不少分了，德米特里·谢尔格伊奇！”
“不该捞不回来，玛丽娅·阿列克谢夫娜，我们在医学院学过的。医学院的学生必须会玩牌。”
为什么玛丽娅·阿列克谢夫娜要知道菲力浦·平等①是否下过命令叫大家信天主教，对洛普霍夫来说，至今还是个谜呢！
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①路易·菲力浦是奥尔良公爵菲力浦·平等（一七四七—一七九三）的儿子。
那么，经过这些事情以后，玛丽娅·阿列克谢夫娜停止严密监视了，免得使自己太劳累，这不是完全可以理解的吗？他既不看对方的胸衣，脸上又毫无表情，给她读的还是宗教书——这似乎足以叫人放心了。可是不，玛丽娅·阿列克谢夫娜并不满足于监视，她还做了一次试验，我从前读到能背的那本《逻辑学》仿佛她也曾读过似的；《逻辑学》上说：“我们对于各种自发现象的观察，必须靠根据镇密的计划所做出的实验来加以证明，以便深入地来理解这类相互关系的奥秘，”于是她做了这样一个试验，好像她读过萨克逊·格拉马蒂克的著作一样，书中讲的是人们如何在森林里用一个姑娘去考验哈姆雷特。①
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①萨克逊·格拉马蒂克（一一四○—约一二八○），丹麦编年史家。他的《丹麦史》开头九卷收录了许多民间故事和传说。这里指他在历史书中讲的一个故事：哈姆雷特决心为亡父复仇，便装疯，以免引起仇人猜疑。为了考验哈姆雷特是否真疯，仇人故意让他跟他所爱的姑娘在林中会面，哈姆雷特事先知道了这个阴谋，终于骗过了仇人。