明使被逐。世人都已厌倦了战争，丰臣秀吉仍决意再征朝鲜，并已着手安排大军。
世事难料，遭谗言诽谤、被秀吉从朝鲜召回的主战大将加藤清正，以伏见大地震为契机再度出山，力排众议，到底实现了决战到底的主张。秀吉的身子骨已不允许他临阵指挥。但往常他只是嘴上吆喝，可此次已全然没有罢手之意。
小西行长等人仍存有议和希望，想清正放过的两名王子能来谒见秀吉，哪怕只是同朝鲜方面讲和也好。他们一再努力，但谈判始终没有成功。
再征的人马合计十四万一千四百九十人，兵分八路，后备有各城之军。以毛利秀元、宇喜多秀家为主力，前锋为加藤清正和试图戴罪立功的小西行长。时间定于次年，即庆长二年（一五九七）二月。黑田长政和加藤清正待明使一离去，便立刻着手准备渡海船只。
从决定再度出征时起，秀吉便不时茫然若痴，不只是因为肉体已经衰老，为了面子不断发起战争，也给他带来了沉重的负担。若身边人能明白他的心思，好言相劝，他自会轻松许多。家康和利家虽洞察了他的心思，可二人也和秀吉一样，从不轻易向人敞开心扉。数十年的恩恩怨怨，已使他们不再与秀吉一途。
旷世英雄、太阳之子，一生没有做不到的事……这些想法牢牢束缚住了秀吉。日渐衰老的肉体、年幼的秀赖、顽固的出兵……这一切向自信的秀吉张牙舞爪扑过来，成为他的重荷。当他精神恍惚、独自陷入沉思时，大概就是他在同这些重荷作斗争之时。可是，一看到人，他便立刻硬生生隐藏起重荷，生龙活虎。
日月如梭，庆长二年春天眨眼间就到了。三月初八，已是樱花盛开的季节。这一日，一看见家康，秀吉便邀他去醍醐的马场观赏垂樱。由于事出突然，前田玄以忙派人赴金刚轮院，吩咐准备酒宴。
秀吉却立刻阻止：“酒只要一葫芦足矣，另外备些野外用的茶点即可。”他脸上现出极其少见的淡泊。
于是，几顶轿子鱼贯出城而去。不知为何，看着秀吉的背影，家康不知不觉想起死亡。今日的秀吉真是出奇地平静……难道，他也忽然间想到了死？
秀吉今年虚岁六十有二，可近年以来，他确让人觉得比实际岁数苍老甚多。或许他已意识到，这可能是他活在世上的最后一个春天，便把家康邀来，忽然剥掉自己冠冕堂皇、争强好胜的面具，把真实的一面展现给众人。家康年轻时曾多次想象过，秀吉定是一个果断无比、自由自在之人。可随着年轮渐长，他发现自己的猜测多是错误的。无论秀吉是果敢，还是天真，都是出于其炫耀的本能，是虚荣，是罪孽。而这些，正是如今令秀吉困扰不堪的罪魁祸首。
他今日究竟会对我说些什么？家康心想。
从伏见城到醍醐，虽说路途并不遥远，可一路上，轿子里的秀吉几乎一句话也没说。平时，秀吉总是话题不断，可今日，他却出奇地平静。或许他又在轿中恍恍惚惚，陷入了无尽的遐想。
到马场下了轿，眼前的金刚轮院，南院的樱花点点绽放。
“花开得很寂寞，内府。”秀吉对并肩而行的家康道，“不如吉野的樱花有气势。”
“也算别有风情了。大人，咱们找处地方喝茶如何。”
“我刚才也在想这个。其实啊，我并不大喜饮茶。”
“大人说到哪里去了。大人可是久负盛名的茶人啊。”
“内府，当你的气力取之不竭时，茶才是好东西，既可用于反省，也可借以防备。需养精蓄锐时，再也没有比它更好的了。”
“家康也以为，一个人平静地走完人生时，就该喝上一碗茶，这大概便是茶之真意。”
“人一生是罪孽深重的一生，从生至死，一直担负重担，心中迷惘，只如在无尽的黑暗中前行。”
家康愣愣地看着秀吉。他未从秀吉口中听过这等话。由此看来，尽管秀吉平日出语铿锵有力，嬉笑怒骂，背后却极其寂寞。
“今日天气，你看如何？初春阴沉的灰色天空，竟被称作‘樱阴’倒也风流。”
“是啊，此种风情真令人心醉。”
“看来，内府依然是言不由衷的风流之人。我今日有事要和你说说。”
“家康不胜荣幸。大人要说什么？”
“你可信骄者必败一说？”
“这……”
“我看那是在胡说八道。人无论骄与不骄，都不会长久。”
家康没去刻意反驳。人固有一死，无人会永生。忘记了这些，此人的人生方式、思虑和志向就会陷入褊狭。秀吉大概也看到了这些。
“内府，实际上，我今日约你来，并非想和你在这零星的花下体会空寂之味。”
“哦，大人何意？”
“如今世人都看着我，都会说太阁是因征大明失意，不得已而出兵，其实，我心中甚是苦恼……”
家康默默陪着秀吉走下去。如他所料，秀吉果然再也忍不住，向他告白了。
“所以，我想让高野的木食上人给我戴个高帽。”
“高帽？”
“是啊。木食绝不满足于仅仅中兴高野山，醍醐也望得到一笔大大的捐赠。他们其实都是些罪孽深重的出家人……你瞧，他们来了，和义演走在一起的那个，一副听话的模样。”说着，秀吉的表情突然轻松起来，快步向出迎之人走去，“果然不假，比我想象中还要荒芜。”
醍醐寺座主义演准后和特意从高野山赶来的木食应其，都恭恭敬敬合掌施礼，道：“连这古刹都荒废如此。”
“连村上天皇敕建的五重塔，都倒塌得看不出原来模样了。”
秀吉回头瞥了家康一眼，抬脚进了南院。在院里，秀吉或赏花喝茶，或评说损坏的五重塔，家康一时不明他究竟在想什么。
在垂樱树下铺上毛毡，把带来的第一葫芦酒喝完时，秀吉道：“照这样下去，醍醐也完了。”这话既非说给木食上人听，也不像是给义演和家康听，“我且捐一千五百石。用这些钱赶快把这座五重塔修好。”
“这……这，千万……”二位高僧吃了一惊，面面相觑。家康此时才如梦初醒，虽说骄者必败，可即使不骄不傲，人照样不会长久……秀吉的空虚寂寞，不住击打着家康的胸口。
“我也不长久了。有机会，我定建议主上到醍醐寺来巡幸一次。”秀吉仿佛在忸怩作态，“你说呢，内府？”他总想让家康看到自己的心思。“即使我力量再大，也无法在年内让这一片荒山都开满樱花啊。”
“大人所言极是。”
“先从修缮五重塔开始，明年再将此处建为另一个吉野。”
“另一个吉野？”
“是。让人把山城、河内、近江、大和、摄津一带的六七千株名樱全都移来，不就成为另一个吉野了吗？”秀吉又看了家康一眼，“什么朝鲜大明，根本用不着我亲自出马。他们不让我去，我一人在家也憋得难受，就权当消磨时光吧。”
“是。”
“从伏见城到醍醐寺大道两边全部植上樱花，从这一带到枪山，要开满樱花，五六十町见方即可。如此，这一带便成了另一座吉野山。”
“方圆十六里之内，便都是樱花之海了。”
“这太小了，只是想消遣一下而已。还在打仗，破费大了，面上也不好看。”木食和义演惊奇地睁大眼睛，连连点头。
“顺便重建六坊。山门就由木食上人监工。”
“是。”
“好不容易来赏一次花，马场到枪山沿途，要多花些功夫。”
家康有些茫然，又禁不住想发笑。他恍然大悟。秀吉想极尽奢华，为人所不能为。他其实是想说，什么大明、再战，都是些无足挂齿的小事。这正是秀吉的虚荣心，不，或许是他的本心。
“先要让伏见城的女人来逛逛。再伺机请主上巡幸，就再好不过了。”
“是。”
“在通往枪山顶的路上，造几座茶亭。”
“是。”
“再造一座小殿宇，一座足够。一百三四十坪大小。再加上一百坪左右的厨房、走廊……既是好不容易建一次，干脆连护摩堂也造上一座。”
“是。”义演答道，“敝寺原本就是颇有渊源的修炼道场，加上大人鼎力相助，实在荣幸之至……”
“哦，说建就建，也花不了几个钱。再造一个池子，把聚乐第的名石运些来。对了，我还要几座瀑布。当然还是先让女人们来游玩了，这没什么大不了的。池子要能泛舟。你说呢，内府？”
家康表情越来越僵硬。这难道是秀言的真心话吗？把附近的樱花名木全部移栽到这里，营造一种安祥之气，好让世人都觉得他根本不把与大明交战、伏见地震，甚至议和失败等事放在眼里……难道他真的这么浅薄？家康起初还不太在意，等听到后来，渐渐不安起来。
秀吉的梦一旦变为现实，那将会耗费多少人力物力？从建造聚乐第到出兵朝鲜，诸大名和黎民百姓就已不堪重负。他一方面要发起大规模战事，另一方面又大兴土木，修建方广寺，建大佛殿，塑十六丈高的大卢舍那佛，到吉野赏花，为高野山捐赠建寺宇，筑伏见城……百姓根本无法休养生息，陷入无尽的兵役和徭役之中，有如遭了天谴一般。
去岁夏天，伏见城又受大地震袭击。
从去年闰七月十三始，大地震一直持续了四日半，其间有五次强震。地震使得刚落成的伏见城天守阁倒塌。不仅如此，十六丈的大佛倒塌后，东寺也遭了灭顶之灾，除了五重塔残存下来，所有建筑全都坍塌，天龙、嵯峨二尊院和大觉寺也有不同程度的坍塌。地震中心似乎在伏见和淀川之间，上京一带的房屋更是惨不忍睹。现在人们依然在为重建流汗。议和失败、被逼出兵的秀吉，其苦恼可想而知。值此非常时刻，他竟然向醍醐寺的僧人寻求消遣，实在让人无法接受。当然，秀吉比任何人都清楚。莫说赏花，维护海内安定、改善百姓生活等事早巳堆积如山。家康突然想到，秀吉莫不是疯了？
“内府，你以为如何？”秀吉端起酒杯，依然一脸疲惫，“没什么大不了的，和伏见筑城相比，不过小事一桩……”
“可……这次只是为了游山。”
“不，这一阵子，我就是想和天地较较劲。我建造，地震便破坏。可我还造，我要一直造下去，看看我和老天谁厉害。”
“大人当然不会输给老天。”
“那尊大佛也太不争气了，我为国家安泰，好不容易把它塑起来，可这混账居然不遵我命令，一遇到地震就慌了神，第一个倒下。世上那些浑人又说了，太阁作孽太多，受神佛惩罚云云。我绝不会输给地震，一步也不会后退。”
家康悄悄看了看秀吉的眼色，二位高僧一时也懵了，竟不知如何作答。秀吉又端起朱漆的根来小酒杯，一饮而尽。此时，他枯叶般的脸上才似恢复了血色。“地震后，我过于失态了，以致城中女人们讹传，‘地震恼太阁，反而救加藤’。哈哈……其实太阁没有他们所说的那样恼怒。重塑大佛，再筑伏见，一切都已安排好，我也该考虑游玩了。”
家康有些不安。秀吉对此似觉未觉。
“至于赏花之所，最好建在枪山顶，从上边放眼望去，景致绝不亚于吉野。从山顶到木幡，山清水秀，尽收眼底……哪点也不比吉野差。几十年，甚至几百年后，京城人也会携酒铺毡齐来赏花……到时候，我真想侧耳听听他们都在说些什么。”
说着说着，秀吉已经忘乎所以，忘记了周围人的存在。他又干了一杯，眯起眼睛。阳光淡淡地照在他身上。“这便是当年太阁赏花的醍醐寺。”他怡然地喃喃自语，“真是好景致啊，比吉野还要美呢。”“是。吉野的樱花是行者小角所植，此则为太阁种植。行者与太阁当然不可同口而语。”“这算什么话。那修炼的行者是要拯救芸芸众生。并不比太阁差。”“哈哈哈……正因如此，太阁把吉野移到了此处，最终还是太阁帮了行者，还是太阁高明啊。”
秀吉像是一个人在演狂言，说着说着，他突然闭了口，似已进入了冥想，或许，他是被这春日的淡淡阳光融化了。樱花簌簌落到他头上。秀吉太安静了，众人反倒坐立不安。
愈是浮想联翩，就愈能体会人生的无常。家康屏气凝神，继续观察着秀吉，秀吉身上依然存在着他难以解开的谜。可是下了枪山，踏上归途时，秀吉却变了模样。他特意凑到家康耳边，小声道：“内府，让你忧心了。不用担心。我不那么说，木食和义演这些密宗和尚便不会感动。究竟是我厉害，还是行者厉害？哈哈哈。谁会立刻大兴土木？今年仅战事和震后重建就够棘手了，即使真做，也是明年的事了。你不必担心。”
家康一时不知该如何回话。或许，秀吉是故意要揶揄他，才让他陪自己赏花。争强好胜的秀吉，无论如何也要压倒家康。尽管大吹大擂，可从那以后，他再也未曾提起过此事，只是捐了一千五百石米重修了五重塔，其他的事情仿佛被忘了个一干二净。
实际上，庆长二年，秀吉诸事缠身，根本无暇顾及这些琐事。第二次出兵所需粮秣的一大半，本欲在朝鲜当地筹集，可由于持续的兵荒马乱，筹粮已无望。百姓多数四散逃亡，土地根本无人耕种。而且，当地部队连年征战，需要不断地鼓舞士气。战事则仿佛陷入无尽的泥潭，在大坂，聚乐第被拆除，还要为已定为嗣子的秀赖在京都建造府邸。秀赖的府邸一修好，秀吉又蠢蠢欲动。他并非清静无为，而是在暗中积蓄力量——他真的快要疯了。用北政所的话说，秀吉至死也不会停止征战的脚步，可这一次，他似迷失了方向。
转眼到了庆长三年。
在朝鲜，从正月起，困守蔚山城的加藤清正就陷入了苦战，正当赴朝诸将浅野幸长、小早川秀秋、毛利秀元、黑田长政、加藤嘉明、蜂须贺家政、锅岛直茂、生驹一正、岛津又弘等人为此煞费苦心时，不知为何，新春之时，秀吉竟然未进宫去参见天皇。大约从此时起，秀吉的食欲眼见着大大减退，神志又出现了恍惚之态。
家康亦忧心不已：秀吉意识到战事在短时间内无法解决，似又陷入了恐惧。
“内府，你再陪我去一趟醍醐吧。”秀吉再次邀请家康时，已是二月初八。家康一边茶敬地点头答应，一边暗自思量：这一日终于到来了。“现在还不到赏花的季节。”
“不，我要做，内府！”
“大人要做什么？”
“我去年曾说过，要把吉野搬到那里。我要看看，到底是行者厉害，还是我厉害……我要做的就是这个。”
“如今才二月初八，赏花起码得在三月中旬，还差一个多月呢。”家康回了一句，可秀吉根本不看他一眼，“就在这一个多月里，我偏要在这里造出个吉野给世人看看。这就是丰臣秀吉。不用担心，世上没有太阁办不到的事。如此一来，民心振奋，军心亦会大振，这才是为政的极致。我要把地震以来的所有不快一扫而光。”
家康除了默默同意，别无他法。他觉得，秀吉这不过是心血来潮。当前，战局没有任何头绪，地震后的重建也刚告一段落。闲不住的秀吉，便蓦地想起了去岁在樱花树下的空想。
“总之，咱们二人先去看看。然后一气呵成，让那些萎靡不振的家伙大吃一惊。”
其实，世风并非如他所想的那般萎靡，秀吉似真已疯了。
二人出了城。一路上，秀吉兴致极高，他甚至在想象义演准后吃惊的样子。“去年我故意兴致勃勃，然后抛诸脑后。这把戏实在是有趣，先让他高兴一阵，我再假装一无所知。‘太阁大人满口空话，说什么在京城附近造一座吉野山，无所不能的太阁，其实也难以做到……’我故意先让人这样想，然后在眨眼间把它变成现实，这样才有趣。”随后他朗声笑了，“我的确喜欢让人大吃一惊啊。我是否有些促狭，内府？”
到了三宝院，在告诉义演真相之前，秀吉又装模作样地问这问那，不停地要看看厨房怎么样了，书院如何了，水池如何了，护摩堂的位置确定得如何了，金堂修得怎样了，仁王们怎样了等，让义演忙里忙外。他先把对方戏弄够了，才一本正经道：“这次工程，你最好不要多插嘴。”
“啊？”义演惊惶失措。
“你难道忘记了？我曾跟你约定，要把这里变成比吉野还要壮观的名胜之地。”
“就是……移植樱花之事？”
“是。我已决定三月十五来此赏花。自地震以来，夭下百姓萎靡不振，故，我要让众人振奋起来。幼主、北政所、西丸夫人不用说，所有的女眷都要来欣赏这空前的花海。在此之前，如我和你说好的那般，要修造池子，引来清流。既要建殿宇，又要造护摩堂，还要修理大殿，建仁王门……嘿，这是我一手打造的。这不仅可让太阁美名流芳百世，还可让这里成为风景名胜呢。”义演终于恍然大悟，忙不迭地道谢。
“哈哈……道谢为时尚早。等一切成为现实时再谢吧。这堪称是我的绝活啊。茶道当数利休，庭园自数小堀远州，我丰臣秀吉却要给后世留下个风流名声。快，拿纸笔来。奉行亲自记录，即日就着手准备。只剩一个多月了，要快。怎样，你一定吃惊不小吧？”
“贫僧确万分吃惊。”
“是吧？连内府都吓到了，哈哈哈！”与其说秀吉这是英雄豪气，倒不如说是喜欢淘气、恣意妄为。
回到城里后，秀吉果然当日就把前田玄以、增田长盛、长束正家三人唤来：“这可关系到我的面子，千万不要出差错。”
五重塔尚未完全修复，接着又要修理大殿和仁王门，把马场完全移到南院，三宝院扩至一万四千四百坪大小，还要新建一座东西长十五间、南北宽九间的寝殿，以及一个门面十间、进深九间的厨房，其间要用八间长的走廊连接起来，另外还要建护摩堂……要告诉后世，这是丰臣秀吉建造的，要让后人都钦服……看来秀吉确已疯了。
建筑倒还好说，还要造园子，从山城之内，及大和、近江、河内、摄津一带，把樱花名木全移栽过来；并挖池引流，让五十町见方之地遍覆樱花……种种设想令听者瞠目结舌。
“赏花之日定在三月十五，那么还有三十五日。京中名匠即日起严禁外出。另，修复需要精雕细刻，时间紧张，来不及了，故要四处抽调足够的人手，把殿字一律推倒重建。就说这是我的命令。新建殿宇不能让人一看便知是新建的，必须做古做旧，仿佛年代久远。樱花亦不能新植，须是多年古木，富有情趣，使人如置身于茶室般恬静。”
家康在旁一边听秀吉吩咐，一边不由自主沉思起来：世上不应有如此滑稽的悲剧。众人听从一个发疯太阁的命令，发动数万人去劳作……可接受命令的三个奉行似乎对此毫不怀疑。大家都认为，这是自然而然，当日便沸反盈天地忙活起来。
好不容易开工了，秀吉的想法又变来变去：那里要这样，这里应当那样……他先后四次亲临三宝院，二月初八家康来时是第一次，二月十六第二次，二月二十二、二月二十三各一次。
为了建造庭园，秀吉甚至亲自到拆除后的聚乐第去察看，让人把藤户名石等许多巨石搬运到三宝院。当然，在此期间，他对政务根本毫不过问，一切都交给三成和家康去打理。在别人眼里，他似已把朝鲜战事忘了个一千二净。
“若完不成掉了脑袋，就太可惜了。”当他半说笑地对前田玄以说这些时，目光如鬼魅。
一切都在有条不紊地进行。把“废寝忘食”四字用在众人身上，最是合适不过。若不是秀吉，这样的工程绝不可能完成，几万人流血流汗之后，三月初十，秀吉的梦几乎变成了现实。
庭园里的泉水有从前的十倍，中间岛上建起一座桧皮屋顶的护摩堂，池边到岛上又造有一桥。飞瀑亦建了两处，一开始要求做成小堀远州式，后来秀吉又觉得不满意，改成亲自设计的式样。建造寝殿的木匠为孙右卫门，督建泉石的乃武田梅松。作为助手，新庄越前、平冢因幡也亲临现场。
全部完工，乃是赏花会前一日，三月十四。只有五重塔是在十日前完成。因为秀吉有令，建筑不能看出是新建的来，樱树全部要古木，所以花费的功夫可想而知。尽管这是十万火急的大工程，但一片青苔一粒石子都绝不允许有丝毫马虎……因此，仅那些中途因咎被斩首者就不在少数。负责修建寺宇的木食上人走遍了大和到河内的所有寺院，把兴福寺及其他寺院的建筑样式原封不动照搬过来。
完工之时，连义演准后都不禁瞠目结舌。义演本二条关白昭实之弟，曾遍览京城内外名胜古迹。然而，眼前的建筑古朴自然，绝不逊于他所见的任何名胜，而且，仅一月就让一切成为现实，真是虽神佛而不能。
三月十三，为了准备赏花宴，伏见城里乱作一团，既要整理诸位大名献上的礼品，还要准备游乐当日的酒馔。盛满名酒的坛子推积如山，除了加贺的菊酒、麻地酒，还有天野、平野、奈良等地僧人用秘方制作的佳酿，朝鲜名肴、各地名点，都在等着被运送到醍醐。
但中午前后，天气突然起了变化。伴随着强大的西南风，暴雨呼啸而来，甚似秋后的狂风。城里人无不脸色大变。三月十五赏花，这已是定下的日子。可若这样的恶劣天气持续下去，后果不堪设想。为了遵照秀吉的命令，让古木呈现出自然情趣，所有树木连支架都没做。那些花蕾满枝、却刚刚移植的古木，能否经得起狂风暴雨的摧残？
平时家康总在身边，可唯独这一日，家康却避开了同秀吉会面。秀吉只好把增田长盛招来，对他耳语道：“不可有丝毫马虎，你去看一看树木。”
数千人在暴雨狂风中保护樱花树。仅仅给树木披蓑戴笠尚且不够，还要照顾树下那些铺好的青苔，青苔不可直接踩踏；要轻轻盖上稻草，再把留下的脚印清理掉，在风雨之中守护。到处都能听到狂怒的叫骂：“真是穷奢极欲，连老天爷都发怒了！”
在这风雨交加之时，秀吉的使者匆匆赶到了三宝院，命令僧人立刻让暴风雨停下来。其实，比起暴风雨，家康更担心灾难过后秀吉的暴怒。若赏花会被迫延期，秀吉定将怒气全撤到三宝院僧人身上，大骂他们无用。盛怒之下，秀吉难免杀气大炽，其后果实难预料。为了祝福秀赖长寿，秀吉甚至下令改醍醐山为深雪山，特意作歌曰：
〖樱伴苍松花盛开，历经千代不绝衰。〗
只要闪出一个想法，就将其进行到底，便是秀吉的性情，这次赏花造园就是如此，和他当年决意出兵朝鲜如出一辙。
虽说暴风雨不可能持续三日，可樱花却不会等人，若受灾严重，一日之内定收拾不好。到了夜里，风雨依然没有停止。此时的三宝院，所有僧人都上了阵，都在拼命祈祷。
风终于停了，雨住则迟至十四日黎明时分。当然，池水早已浑浊不堪。
“你到三宝院悄悄看看。若有必要，我们这边也得出些人了。”进城之前，家康先见了本多佐渡守。如连情况都不了解，就别想去见秀吉。
“问题不严重。每株樱花树都有三人在一旁守护。”佐渡守去了未久，立刻返回来报告。
“看来赏花会不用延期了。”
“是。若从今日起天气一直晴朗，估计无大问题了。”听本多这么一说，家康急忙走到檐前，抬头望天。风还在劲吹，厚重的云层低低浮在天空，正是那种暴雨之后的风景。
刚一出城，北政所的船只就从大坂方向驶来。尽管淀川也洪水暴涨，可北政所还是执意出行。于是，家康先去拜见了她，“天不凑巧，居然下了这么一场大雨。”
家康刚开口，北政所就语气严厉地驳道：“天马上就会放晴。”
“是。幸好没受太大灾害，目下看来应无大碍……”
“内府大人费心了。昨日的风雨想必让樱花花蕾更大了。明日赏花会，定是一片花海。”
“这么说，夫人已经看过了？”
“我已经让孝藏主去看了，我的祈祷向来亦十分灵验。”
看到北政所双眼通红，家康心口一热。眼前这一位，才是真正有妇德的女人。
十四日虽然终日天阴，气温却在逐渐上升，花蕾果然也膨胀了起来。一整日，秀吉没怎么见人，他恐怕比谁都担心翌日的天气。因此，当十五日的黎明到来，碧空如洗时，伏见城里不约而同响起了欢呼之声。
“快看，快看，今日定是个响晴的好日子，云正不断向东边天空飘去呢。”
“是啊。怎能不晴？今日可是太阁赏花的大好日子啊。”
“说得没错……什么狂风暴雨，都是为了洗净尘埃，好让花蕾盛开。”
“这可真是风和日丽啊。”
家康本打算在辰时出发，一看天气这么好，干脆在卯时就进城到了秀吉府邸。他本以为秀吉定高兴得手舞足蹈，逢人就吹嘘，可恰好相反。一见家康，他竟压低了声音耳语道：“内府，真是好险啊。”
听秀吉这么一说，家康甚感欣慰，“是啊，世人都坚信今日定会晴朗。现在人们正手舞足蹈，欢呼不已呢。”
“是啊，我说的正是此事。若老天爷不肯开脸，我可就颜面扫地了。”
“大人不用担心，现在天上连一丝云彩都没有。”
“哦，那就照计划行事，让女人们高兴高兴吧。”
这一日，增田长盛总管一切，前田玄以为其副手。当赏花的队伍从伏见城出发时，秀吉终于恢复了先前的意气风发，肆无忌惮地说笑起来。
此时，天空像是洗过一般湛蓝，从伏见到醍醐，灿烂的阳光照耀着已开了六分的樱花，云蒸霞蔚。
队伍最前乃秀吉和秀赖的轿子，接下来是北政所、西丸夫人、松丸夫人、加贺夫人、三条夫人、三丸夫人、淡路夫人，随后为德川、前田等大老，再往后则是生驹亲正、中村一氏、堀尾吉晴等在京大名。
一行人先入三宝院更衣，然后徒步从下醍醐爬到上醍醐。途中正如北政所所言，山路变成了奢华的樱花道。当然，这一带不允许普通人前来。方圆五十町的山上，每隔三町便设有一岗。
“干得不错。把我的想象发挥得淋漓尽致。”秀吉兴致勃勃在三宝院等待女眷更衣。为了这一日，女眷早就盘算着如何争奇斗妍了。准备完毕，秀吉拉着秀赖的手走在了最前头，从下醍醐登上上醍醐，再信步登上今日游乐的主场地——铺满一千张榻榻米的枪山山顶。
六岁的秀赖并不像秀吉那样高兴。对他来说，头顶的蓝天和盛开的樱花，无非是一般的风景而已，吸引他的倒是南院的池子和飞瀑。
一路上时常传来北政所的喊声：“大家要小心脚下，莫要摔倒了。上面的景致真是特别啊。”
从醍醐马场到枪山，每隔一间就在路旁植一株老樱树。经过昨日暴风雨的洗刷，树木和花朵显得更有风韵。花丛中巍峨屹立的五重塔，面对已守望了几十年的华丽春日，显得那样自然、挺拔。花朵、阳光、高塔、幔帐，及众人身上的华丽装束，都融入了这灿烂的春日。
到达枪山之后，人们进入新建大殿。秀吉计划在此用过午饭，再举行歌会，之后逐一参观设在里面的茶寮。为了让秀吉大吃一惊，八个茶寮都分别命益田少将、新人杂斋、小川土佐守、增田长盛、前田玄以、长束正家、御牧勘兵卫、新庄东玉等人用心设计。当然，他们的奇思妙想要待到午后才能享受了，因为照计划，首先要在大殿举行歌会。
秀吉心情不错，他亲自提笔写道：回首杳杳深雪山，繁花似锦人如烟。
写毕，秀吉呵呵一笑，然后让佑笔代写，“我若再写下去，后人就读不懂了。他们定会问怎么全是假名。对吧？”接着，他不假思索吟道：
〖赏花深雪归，盈盈绽如云。
今日花犹盛，展眼又一春。〗
恐怕这诗乃是秀吉专为了今日歌会，事先所作。可是没有一个人发笑，也没有人作出评价。谁都听得出来，这诗深深道出了秀吉的孤独。
众人微醺地出来时，已过了未时。在去往第一座茶寮路上，出现了一次小小的纷乱。松丸夫人走到了西丸夫人前头，于是发生了争执。此时秀吉已经过了益田搭建的通往茶寮的石桥，北政所则稍微落后几步。稍迟几步赶来的茶茶，语气严厉地叫住了走在前面的松丸夫人：“松丸夫人，你停下。”
松丸缓缓回过头，但好像没听见茶茶的喊话，兀自抬头赏花，又向前走了两步。
“松丸夫人，你以为仗着大人的宠爱，就想让我在北政所夫人面前出丑吗？”
“西丸夫人，你在责备我？”说罢，松丸夫人扑哧笑出声来。她清楚，西丸夫人定是生气了。方才在大殿饮酒时，由于秀吉的酒杯传到面前时，茶茶正一门心思握笔作诗，侍童便先为松丸夫人斟了酒。从那时起，茶茶脸色就极为不快。松丸夫人向来对茶茶不怎么尊重。她娘家京极氏乃近江佐佐木氏望族，任江北守护。茶茶的娘家浅井氏虽同为江北豪族，可先前却是京极氏家臣。因此，松丸夫人总觉自己身份比茶茶高些，她的美貌在侧室当中也首屈一指，故，秀吉平时对她宠爱有加。况且在教养方面，松丸也在茶茶之上。假如松丸夫人能为秀吉生下儿子，茶茶恐就无关紧要了。茶茶时常沉下脸来故意刁难松丸夫人，恐是出于自卑。刚才，因斟酒一事惹得茶茶满脸不快时，松九还想向她道个歉。可是茶茶所咏的和歌，却打消了松丸夫人道歉的念头。
〖樱松相生历千代，喜迎贵人行幸来。
花枝招展皆为君，无常世上又逢春。〗
茶茶曾对秀吉厌恶透顶，她甚至还向松丸夫人透露过，自己乃是为报父母之仇才嫁给秀吉。可她今日却如此露骨地咏出阿谀逢迎的诗歌来，松丸夫人不禁打消了致歉的念头，反而嘲笑起来。此时，茶茶的脸色更难看了。松丸夫人却不动声色。
“松丸夫人，你把我看成什么了？”
“你不是太阁的侧室浅井氏吗？”松丸夫人也毫不示弱，“你无非幼主的母亲，怎么，难道还要让我来伺候你？”
“既知我乃幼主母亲，为何还要走在我前面？”茶茶也得理不饶人，严厉地反击。
“呵呵，”松丸夫人娇笑着用袖子掩住嘴，“西丸夫人是不是听漏了大人的话，在登山时，大人是怎么说的？我若没听错，大人说今日大家可以随兴玩耍，不必计较那些繁文缛节。”
“纵然大人这么说过，可也不能先于大人举杯啊，还神气活现走在我前面，我劝你最好先弄清自己的身份。”
“这算什么话！西丸夫人乃浅井氏，而我出身于近江源氏的京极家，无论怎么说，我的身份也还不至于低到在你前面走一走，就要被责骂啊。”
“住口！”
“我从一开始就没有开口，单是默默走路。”
“无论你怎么说，我都可忍受，可你话里却分明藏有对幼主的侮辱。”
“西丸夫人，我看你才应该注意分寸！”
“我和你没完。咱们找大人评理去。我倒要问问，松丸夫人为何偏偏在这个好日子存心来侮辱我。你是居心叵测！”
二人吵得难解难分。其他女人都甚是吃惊，把她们二人围了起来。二人的随从顿时剑拔弩张。
“算了算了。二位夫人都消消气。”最初来调解的，是前田利家的夫人阿松。她一站到二人中间，就向跟在身后的德川家的堺局使了个眼色。堺局心领神会，立刻向北政所那里赶去。前面的秀吉似也发觋了二人的争吵，极不痛快地停下了。
北政所走出茶馆，来到了二人中问。“我虽不知你们究竟为何争吵，但此事交由我来处理。”
“不，此事不能委托给您。”茶茶立刻反对，“夫人有所不知。幼主无缘无故被人诽谤，若这么算了，连大人的名声都会受到玷污。”
“你先冷静冷静。”北政所顿时提高了嗓门，“你刚才还作诗说樱松相生历千代，现在为何如此没有分寸？”
“北政所夫人所言极是，今日是个特别的日子，你们都要冷静些。”前田夫人不欠时机劝说起来。可二人依然横眉立日，不肯罢休。
北政所严厉斥责着，双眼湿润了。无论是茶茶还是松丸夫人，虽然都深受太阁宠爱，却根本未意识到孤独的太阁越来越老了。这让宁宁感到甚为可悲。无论太阁装得多么豪爽奔放，他毕竟已不再是昔日的丰臣秀吉了。像今日这样的事，若是当年在北野的大茶会上，他定会立即站到二人中间，顷刻间就巧言平息事态。可今日，他却装着什么也未听见，守着年幼的秀赖，连茶寮门口都不肯踏出一步。
“你们二人听我一说。”北政所心平气和道，“大人早就听到了。你们知道他为何默不作声，托我来处理此事吗？”
“……”
“他已老了，气力不够了。当然，在这里我本不想提。若大人来到这棵老树下，他会立时想起花朵短暂的生命，然后哀叹人生的短暂，哀叹物是人非……哪怕是你们之间轻微的争吵，也会引起大人的伤感。故，大人才特意托我来调解。你们明白大人的心思吗？”
听北政所这么一说，阿松夫人也连连点头，“夫人所言极是，希望二位夫人能立刻言归于好，笑颜以对大人。只有这样，今日的游山才有乐趣啊。”说着，阿松帮茶茶整了整衣裳，又为松丸夫人捋了捋黑发。
松丸夫人含羞道：“真抱歉，刚才多吃了几杯酒。见谅。”
“这么说，你愿让我宁宁处理？”
“是。请夫人见谅。”
“西丸夫人呢？”
宁宁盯着茶茶。茶茶依然昂着头，丝毫没有屈服的意思。宁宁默默牵着她的手，缓缓往前走。“若今日的赏花会对大人是最后一次，你恐怕连后悔都来不及。希望你啊，莫要离开大人和幼主……”
“……”
“大人为了他故去以后，我们仍能和睦相处，才故意如此。你们怎能不和好如初？”
北政所劝着茶茶，阿松夫人也安慰着松丸夫人。茶茶和松丸夫人心中都难受起来，她们似从未察觉到一生操劳的秀吉的痛苦。茶茶被北政所拉到秀赖旁边时，脸上才现出微笑。“幼主，母亲今后永远也不会离开你。”秀吉抬眼看了北政所一眼，点了点头。
随后，一行人向第二间茶寮走去。明媚的阳光下花团锦簇，与衣着华丽的人们争奇斗妍，难道这便是人间天堂？
可秀吉内心果如表面那样满足吗？他时常纵声大笑，不断抚摸秀赖的脑袋，还不时向北政所投去讨好的目光，北政所也时时对他报以微笑。
在第二间茶寮，新人杂斋直接用松、杉、米槠树做成柱子，并依势在下边凿池，鲤鱼和鲫鱼在里面悠然游来游去，一切古朴而自然。出门时，不知是谁吟咏起来：人间芳菲齐争艳，扑面山风带花香。
秀吉似听未听，径直走了出去。
负责第三间茶寮的乃小川土佐守，他在里边挂着一幅宽二十间、高三间的苇帘子，又在对面筑了一间具有乡土气息的小佛堂，土佐守本人则在佛堂前挑担卖茶。秀吉和秀赖遂一起到佛堂门前坐下来买茶。作为对买茶人的答谢，土佐守把木偶戏名家长谷川宗位从佛堂呼出来，为秀赖演一段。结果秀赖竟看得入了迷，久久不愿离去。此时，秀吉眼里则噙着泪，定定望着秀赖出神。见此情形，北政所不禁一怔：他是不是又产生了某种不祥的预感？这种不吉之念终日萦绕在北政所心头，挥之不去。
分别负责第四、第五、第六茶寮的重臣增田长盛、前田玄以、长束正家等人，亲自担任茶寮主人，招待游客，秀吉父子特意沐浴净身，然后悠然饮起酒来，并让人击鼓助兴。可即使在这种时候，秀吉也没有真正流露出一丝快意。在他人看来，秀吉似已玩得甚是尽兴，可宁宁却隐约感觉到，秀吉已是油尽灯枯。
由于知秀赖喜听故事，他们连小野的阿通都请了来。秀赖缠着阿通讲民间故事，听得津津有味，一旁的秀吉则依然望着儿子幼稚的脸庞发呆。
第七茶寮设计成了城里商铺模样，御牧勘兵卫在叫卖葫芦和纸糊的玩物。第八座茶寮由新庄东玉负责，他设计了能发出响声的稻草人，及漂浮于水上的小船，船上竟立着装扮各异的渔夫。
傍晚时分，终于游完了八家茶寮。太阳落山时，一行人回到了置宝院。当以秀赖的名义捐赠给义演准后一百锭白银时，不光是秀吉，就连北政所等女人都似沉浸在一种难以名状的哀愁当中，众人无言。大喜之后必有大悲，此言隐隐映出本日真情。
“真不错。这样一来天下就人心振奋了。好极了，好极了。”秀吉嘴上这么说着，却难以掩饰深深的疲劳和困惑。