六月十三日下起的梅雨，下到十四日傍晚，终于停了。
已是天一放晴就酷热难当的夏日，热田的森林，绿色浓得让人窒息。德川家康以东方的防御作为第一要务，把大营移至热田。他让前锋酒井左卫门尉忠次率军前进至津岛，自己却在这里不动了。
安营扎寨已经三日，今日是十七午后。
表面上，家康把大军集结在这里，做出大举进攻安土城之势，可实际上，只是在收集东西两方的军事情报，他才懒得动呢。家臣中当然也有满怀抱负者，觉得现在正是将尾张、美浓、近江纳入手中，进而掌握天下的时候。可是，家康却一笑了之。与其这样冒险，不如控制信长在东海道的遗产，这么做轻而易举，了无风险。
信长的死一定会使他的遗臣，比如甲州的川尻秀隆、上州的泷川一益、信州的森长可等舍弃不少的领地。趁机吞并一些他们丢弃的领地，加以巩固，有利于避开越来越混乱的西面，这样，既是为了家康自己，也对领民有益。因此，家康安营之后，立刻向四面八方派人，不断地收集战报，还忙里偷闲，参拜起热田的神宫来，还去了曾度过不幸童年的加藤图书助那里，聊聊天，打发日子。
“直政，派到近畿的人回来了吗？”
“还没有。”
“哦，此前的消息曾说，山崎那边光秀的战事不利……现在应有下一次战报到来了。”
“或许光秀退到京城，躲起来了吧。”
“你这样认为吗？”
“是。京城是天子脚下，若是藏身那里，羽柴秀吉大人不敢轻易进攻，也不敢烧杀，这样，战争就拖延下去了。”井伊万千代直政英俊的脸红红的，道。
“哈哈……”家康笑了，“战争，必须得看对方的人品。”
“主公的意思是……”
“光秀不是那种把兵火引到京城的人。右府大人烧山的时候，他就曾经泪流满面进谏。一旦在山崎战败，由于丹波已经被秀吉控制，他只能退回近江的坂本……饶是如此，他也坚持不了多久。”
“主公，您认为光秀已经被打败了吗？”
“如是战败，或许他会自尽。可是，怎么没有一点消息……”
正说着，贴身侍卫鸟居松丸满面红光地走进大帐。“报，松本四郎次郎清延从近畿回来了。”
“哦，茶屋回来了，快请进来。”家康兴奋地探出身子，“这样，我的行动计划就可以实施了。唉呀，真是无聊透顶。”他看了一眼旁边的直政，微微地点了点头。
茶屋四郎次郎一走进大帐，家康便道：“松丸和直政留下，其余人都到外面警戒，谁也不让靠近！”
四郎次郎一边擦着身上的汗，一边等侍卫们退出大帐。
“好了，大家都退出去了。清延，分出胜负了吗？”
“是。”
“这么说，光秀在山崎大败，连命也丢了？”
“是……战事在十三日的傍晚开打，不到两个时辰就决出了胜负，光秀在逃往坂本的途中不知去向……”
“不知去向？”
“可是，到了第二天，十四日，尸体在一处丛林里、首级在田地里被百姓发现。地点是山城宇治郡醍醐村的小栗栖附近。”
“哦？不到两个时辰就丧了命……”
“是。据当地的百姓们讲，光秀主从十余骑到那里的时候，似乎遇上了乱民，于是遭遇了不幸。”
家康眯着眼睛点点头。
“于是，就把尸体藏在了沟里，不知是哪一个家臣，把首级包在马毡里面，大概是想逃往坂本城。可是，在半路上似乎又遇到了乱民的袭击，结果丢下光秀的人头逃走了。唉，穷途末路，煞是悲惨。”
“清延……啊，茶屋四郎次郎。”
“在。”
“光秀的悲惨之事就不要再讲了。我一直觉得，右府大人要比光秀性子急些，可是没想到，唉，结果却恰恰相反。到底还是光秀想得太简单了……那么，之后羽柴筑前守都做了些什么？”
“羽柴大人十三日夜在淀宿营，十四日入京，到本能寺的废墟祭奠了右府大人的英灵，十五日移到三井寺。”
“真是罕见的神速啊。那么，光秀留在安土和坂本的后备军呢？不至于把安土城给烧了吧。”
“这……”说着，茶屋四郎次郎往前探了探身子，“就在小人急着赶路，想把光秀大败的消息告诉主公的时候……”
“怎么，烧了？”
“是。十五日傍晚，烈焰冲天，就这样，连七层的名城都……”
“唉！”家康听了，不禁重重地叹息了一声，神情黯然，“如此一来，乱子可就大了。明智的残党中没有一个有远见的人……”
“可是，在城里放火的，却不是明智左马助。”
“不是明智的人马？”
“听说，命令放火的，是清洲的中将信雄。”
“信雄……”家康说着，使劲把后面的话咽了回去。
就连敌人明智左马助都不愿烧掉的名城，信长之子却把它化为了灰烬……这是什么样的暴举啊！就连老谋深算的家康都没有看透信雄的心，只是茫然地看着四郎次郎。
四郎次郎似乎也察觉到家康的心思。“茶屋也觉得不对。安土城的明智残军不足一千，定会弃城和坂本的二千人马合并，竟把这样的名城给烧了……”
家康没有回答，似乎在思考着什么。如果担心被当前的敌人利用而把城烧掉，信雄就是十足多虑。如果害怕秀吉得到，于是烧了，那只能说明他心机过甚。是不愿交到岐阜的兄长信忠遗孤三法师的手里，还是怕神户信孝人城？无论怎么推理，既然信雄把象征父亲伟业的安土城给烧了，织田氏内部一定避免不了纷争。
却不知刚刚取得胜利的秀吉如何处理这些问题。柴田胜家一定会从越前率兵返回，上野的泷川一益恐怕也会舍弃领地，急忙赶回去。再加上信孝和丹羽五郎左掺和进来，这场骚动必会被卷进无尽的旋涡。仅仅分配信长、光秀二人的领地，就不是件容易的事。
“茶屋。幸亏我没有向近江出兵啊。”
“不错。”
“安土的大火使织田氏前景黯淡。今后近畿的治理，可就成了一道难题了。”
“是啊，就连茶屋也看不明白，右府大人留下的摊子究竟会出现什么情形。”
“光秀被剿灭，好。我也该撤兵了，可以回去专心巩固东海道了。可是，表面上，我们还得做出没有到达安土城，深感遗憾之态。”
“对。撤回去，好好准备。”二人对视了一眼，点了点头。
“松丸，去给四郎次郎拿午饭来。对了，把我的也拿来。”
二人在用餐时，留守伊势的信孝派使者前来通知光秀被剿灭之事。使者来到家康的面前，整了整衣服。“我家主公和筑前守、五郎左卫门、池田纪伊等大人，已在京城剿灭明智，特来通报。”
竟然把全部功劳都记到信孝的身上了。使者回去不久，秀吉的使者也来了，竟也耸着肩膀转达秀吉的口令：“上方的事情，已经彻底解决，请德川大人速速撤兵回国。”
家康一听，不禁纳闷。信长的家臣筑前守竟然对家康传达口令，虽然非常奇怪，可他也没往心里去。事实上，家康早就等待秀吉的通报了，虽说有些奇怪，可是通过口信，他倒是悟出了秀吉的想法。
“家康本想进攻安土，很遗憾，让筑前守大人抢到前头了。既然如此，我就早早退兵，专心经营东部了。你把我的意思好好传达给筑前守。”
家康把使者打发走后，从心底里舒了口气。这样，所有的事情就有数了……
秀吉一定是想乘机取代信长。如果家康继续留在尾张，不仅会受到秀吉的猜疑，也会受到信雄、信孝的猜疑，不会那么容易就了结，还会耽误东部的经营。
家康把茶屋四郎次郎叫来，让他再次出行，近畿的事情，无论大小都要汇报。然后把酒井忠次从津岛召回来，集诸重臣开了一次重要会议。
“筑前守派人来说，要我们及早拔营撤兵。那么，何时拔营？”
家康若无其事道。最前面的本多作左卫门立刻变了脸色，起来抗道：“真是奇怪！主公何时竟然成了筑前守的家臣！”
“哈哈，正因为不是家臣，才让我撤兵啊。作左，你是否不服？”
“我就是不服！”作左显出固执的本性来。
“虽说光秀被剿灭，可是残余势力仍然很多。此时如果向美浓、近江出兵，在安土和筑前守堂堂正正地会面，虽然可以充分展示我军实力，可是日后必定招来羞辱。你明白吗，忠次？”
“说得对。这样我们不但什么好处也得不到，还会受到从越前赶来的柴田胜家的攻击。”
家康笑哈哈地回头看了一眼说话的石川数正。“你说呢？”
“依在下之见，就这样从此地撤兵，方是明智之举。”
“我倒想听听你的理由。我看你今天不像平时的伯耆呀，是不是被秀吉的破竹之势给吓出病来了。”
作左转过身来瞪着数正，像要扑上去一样。数正苦笑着摇了摇头。“总之，在如今乱世，舍弃虚名、赢得实惠才是上策。如进军安土，只有和秀吉冲突的危险，没有任何好处。反之，如果退回东部，甲州、信州却有很多失去主子的土地等着我们。”
家康大大地点点头，转身对着作左卫门和忠次，道：“那么就按你们所说，再待一天，看看明智身后的情猊，十九日撤兵。正因为德川家康不是筑前的家臣，所以，纵然他来通报说上方的事情已经解决，我和他之间也没有什么义理恩怨。如果我巩固了东部，无论谁做天下人，我都有自己的基业。就这样吧，十九日撤军。”
如此一说，谁也不再反对。
十九日，家康从津岛和热田班师，返回故乡三河。
已经进入酷暑季节。由于人们的注意力都集中到了秀吉身上，所以，送行的人们对家康没怎么品评。
德川军刚一出发，就传来坂本城的明智一族悲壮灭亡的消息。
从安土城撤出的明智左马助经过千辛万苦，撤回到坂本城，在表示了坚决的反抗之后，一把火把城烧了。世间之事总是这样，败军之将的心是极其可悲的。
在得知光秀的死讯后，士兵们陆续逃亡而去。左马助把甘愿留下来的三百多人召集到本城，把城内剩余的金银器物全部分发给他们，让他们从后门逃出去，翻越比睿山的四明岳逃命。然后，让光秀的妻子儿女、自己的妻子儿女，以及那些最后也不愿离去的侍从、侍女们爬上箭楼，从下面放了一把大火烧了。
眼见肆虐在脚下的红莲般的火焰，真不知光秀的妻儿作何感想。
把英勇自尽看作是武士的荣耀，这究竟是些什么样的人呢？杀人者人恒杀之，怨怨相报何时了？曾经堆满了本能寺的累累尸体再次填满了坂本城，苍天对人类浅薄的智慧，所施加的惩罚也未免太残酷了！据说临终前，左马助把不忍心烧掉的城里的名宝、名器统统交给了秀吉。
就这样，走投无路的明智一族灭亡了。
家康在回三河的路上听到了这些。
“左马助与烧掉安土城的清洲中将不同，这样的人死了，可惜了。”家康深有感触地说道，回头看了看石川数正，“等我到达冈崎之后，你悄悄到筑前守那里出使一趟。”
“嗯，主公说什么？”
“我是说人不可好事。勉强得来的天下断然不会长久。事事须忍让，让更多的人活下去，哪怕是多救一个人也好，这才是武家之道。因此，你到筑前守那里去一趟，表示一下祝贺，必定对日后有好处。”
石川伯耆守教正盯了家康一会儿，点了点头。他明白了家康的意思。主公是想，秀吉接下来一定会平定近畿地区，为了不让他对东面起疑心，才让自己去一趟。
这天晚上，家康到达冈崎之后，才第一次脱下盔甲，痛痛快快地洗了一个澡。然后，给众将赐酒，自己则把寄养在池鲤鲋神社的于义丸叫了回来。
于义丸已经快十岁了，恭敬地伏在地上，为父亲回营道贺。“恭喜父亲大人平安凯旋。”
家康一看见于义丸的样子，就想起在信长命令之下切腹的信康。现在，信长，还有背叛信长的光秀，都已经作古了，想起来，这些人仿佛还在眼前。“于义丸，过来让父亲抱一下。”
“是。”
家康抚摸着儿子的脑袋，突然又产生了一种预感。他总觉得，接下来秀吉一定会和从越前赶来的柴田胜家，再次爆发大规模的内讧。
信长死后的二十天，决定了光秀和秀吉的命运。对于家康来说，也是一个重要的机缘，在这二十天里，家康重新规范了生存方式和目标，深深地感受到了历史的洪流。在历史的长河里，人的意志指的就是大多数人的意志。
一个人倘若无视多数人的意志而恣动，便是逆历史洪流而动，无论这个人拥有多么强大的力量，他日后必定败亡，这是天理。
“于义丸，去，拿个点心。”说着，家康看了一眼伺候在一旁、眼睛一直没有离开自己的本多平八郎忠胜，“平八，喝酒。”他的脸上带着笑容，“从今往后，战争还会继续，在这样的尘世，可急不得啊。”
平八郎忠胜的视线依然没有离开家康，一口喝干杯里的酒。
“你怎么看待坂本城的光秀一家老小的死？”
“这是武人的命运，在下不敢想。”
“哦……我却有另外的想法。光秀的长子十兵卫光庆，在丹波的龟山生了病，已经十四岁，大概还能明白是怎么回事。留在坂本城的家小起码有四十七八人之多吧……次子十次郎十二岁，三子十三郎十一岁，还有一个女儿才九岁，最小的儿子乙寿据说只有八岁。这些还不谙世事的孩子一定都拽着母亲的衣袖……”说着，家康闭上了眼睛，抚摸着旁边的于义丸。
平八郎忠胜还没有猜测出家康的意思，定定地正视着他。
“不能因为是武将，就把有些事情当作理所当然。父母……孩子……要平安幸福……应当怀着这种愿望。你明白吗，我不是在说傻话，我是在讲胜利之道，讲我的感悟。”
“主公的意思，是为了避免这种悲剧，就不能轻动兵戈？”
“不对不对。”家康笑着摆了摆手，“平八，我是为了既要战胜秀吉，又要战胜柴田，才退兵的。”
“为了胜利而退兵？”
“对。我悟到，真正的胜利，并不在于纯粹的战争。你明白吗？”
“不明白，一点儿也不明白。”
“哈哈……你马上就会明白。我当前只有努力增加在我的呵护下，安居乐业的家臣和领民……通过这种方式和羽柴、柴田竟争下去。”
“不依靠兵马的数量，而是通过领民的数目？”
“说得对。实现他们的愿望，守护他们的愿望。‘武’这个字，写作‘止戈’。在我的保护下，生活安乐的人越多，我胜利的可能性就越大。”家康放下酒杯，又对着于义丸笑了起来。
忠胜不禁发起怒来，生气地反问：“那么，羽柴、柴田的领民多的时候……不就是主公的失败吗？”
在忠胜看来，从堺港回来之后的家康，总有一种精气不足的感觉。他心中不平，不禁诘问起主公来，甚至忘记了自己的身份，语气强硬。
“哈哈……”家康愉快地笑了，“你是说，羽柴或是柴田若是比我拥有更多的领民，而且生活得比在我的领地更好，我便败了，对吧？”
“对，如按照主公所说的去理解……”
“你说得对极了，平八。”
“啊？”
“如果真到了那种时候，我会再次像对待右府大人一样，无论是羽柴还是柴田，我都会俯首称臣。”
“这可不像我家主公的话。羽柴和柴田都是织田家的家臣，而主公您却是连右府大人都以三河亲家来称呼的、与众不同的名门啊。”
“平八。”
“在。”
“光秀大概也曾如此想过：我乃名门土岐一族，故而……”
“可是，这是两码事……”
“好了，不要争了。我努力治理好东部，不输给他们就是了。只要内部安定了，我方必定会形成一股真诚凝聚的洪流。这就是力量。若没有这样的力量，轻举妄动就会落得光秀那样悲惨的下场。”
“……”
“你还不服，是吧？那么，我再换一个角度给你讲。如果我看到羽柴、柴田没有治理近畿的资格，我就会毅然把武将拥戴、黎民一统、欣求净土的义旗插到他们的土地上去。”
“因此，主公才退回地方……”
“对，撤退回来，巩固势力。”家康坚定地说道，又回头看了平八一眼。
平八的目光这时才变得柔和起来。
“明白点了吧？”
“似乎明白了……”
“哈哈，光秀那么大的年纪，二十天来却受着地狱般的煎熬。这种煎熬恐怕比我们从堺港返回三河还要艰辛十几倍。然而这些煎熬的回报，却是曝尸荒野，人头甚至被晾在了京城顽童面前。”
“对。”
“这个教训，无论如何也不可忘记。以前，信玄曾经教给我武略，现在，光秀又教给我政道。世道安定的时候，若恣意妄为，轻率动兵舞戈，定是邪道……明白这些道理之后，你也顺便回一趟滨松，看看好久不见的妻子吧，对她笑笑。这两天，我也想试着慢慢地忘掉世事。”
平八郎忠胜依然似懂非懂，只是看见家康的微笑，才闭上嘴。由于好久没有赐酒了，大厅里觥筹交错，酒意阑珊。和着管弦伴奏的，是一阵阵婉转悠扬的歌声。
“今后……尽得人心的我们必胜……多数人希求的太平，永远是正确的，永远是力量。”家康眯缝着眼睛，端起酒杯，突然说起醉话来。
第二天，家康把本多作左卫门留在冈崎，带领其他人返回了滨松。
回到滨松的时候，上州的泷川一益以关东管领的身份，向家康派来两名使者。其中一人是长崎弥左卫门元家，另一人则是家康的家臣本多弥八郎正信之弟本多弥左卫门正重。当然，二人是因为从关东撤兵，特意来向家康求援的。
家康接见了二人之后，立刻婉言谢绝了借兵的请求。“倘若我借给你们援兵，一旦信州、甲州出现动乱，我将十分被动。所以，很遗憾，无法满足你们的要求。请速速把我的意思转达给一益大人。”
把二人打发回去之后，家康立即给先行到甲州、信州的依田信蕃和本多弥八郎正信分别写了书信，命他们二人严防骚乱。
还在冈崎的时候，家康就已经下令冈部次郎右卫门正纲，要灵活处理去世的梅雪的家臣。而且，对于甲府的川尻肥前守秀隆，家康也密令本多百助和名仓光信二人小心应付，不得有任何闪失。
这样，秀吉在近畿扩大势力，家康则在甲信巩固地盘。虽然信长已经故去，可是，现在家康又发现了一位比信长更有威仪的新君。这个新君不是别人，正是他亲眼所见的无形的历史潮流之准则。从这层意义上说，信长和秀吉一样，都是这个主君的家臣，现在已经故去的足利义辉、今川义元、武田信玄、上杉谦信等人当然也不例外。这决不是毫无道理的空论。一个人如果能顺应这个“主君”的意志，遵循一定的“道”就可以当之无愧地被授予一顶宝冠。
家康安排完所有的事务之后，才走进内庭看望西乡局阿爱。阿爱所生的长松丸已经七岁，后来又生了一个弟弟，取名福松丸，也有四岁了。
“阿爱，明智日向守已经战败了。”家康说道，向跟着的侍从使了个眼色，把他支了出去。“把孩子们叫过来吧，好久没有抱抱他们了。”
家康坐在门前，笑眯眯地欣赏着敞亮的院子里的风景。海风吹过来，湖面上波光粼粼。
“父亲来了。”
“哦，是长松丸和福松丸啊。快过来。”
说着，家康张开双臂，可是又不知想起了什么，悄悄地放下了手臂。他的“新主君”要求非常苛刻。如果溺爱孩子，就会重蹈信康的覆辙，他开始自戒。现在孩子们还不懂得世事。他们什么时候才能长大，到历史的长河中去探求不败的真理呢……