回到卧房，织田信长厉声道：“阿浓，扇子！”
浓姬应了一声，却故意慢吞吞地递过扇子，坐下之后，没等信长说话，便兀自唱起了《敦盛》“人生五十年……”
信长气得咬牙，将扇子又啪地合上：“你在向我挑战？”
“是！”浓姬的回答很干脆，“人生就是一场战争，此乃您所言。”
“可是夫妻不一样！”信长用脚踢了踢榻榻米，“夫唱妇随是自然之理。你休要扫兴！”
“话是这样说，那您觉得舞曲，扫了您的兴？”
信长恨恨地咬牙道：“你错了，本应该撤下去的，你倒给弄上来了。”
“您是指……”
“撤下去多余的东西，打扮成一个男人的样子出来；你现在这个样子，不男不女。慌里慌张的家伙！”
浓姬没有笑，而是故意装出奇怪的表情。“父亲也常常这么说我，令我为难。父亲近来好吗？”
信长呼地把扇子扔了出去，一屁股坐下。“如果是你，会怎么办？今天大家在商量如何营救哥哥信广。”
“他落入了敌手？”信长再次恨恨地咬了咬牙。
对于安祥城失守、上野城的雪斋禅师派使者前来与父亲交涉，希望用信广交换竹千代一事，浓姬比谁都清楚。她却故意气信长，信长从来目中无人，有时天真无邪，有时故意刁难，有时视人如寇仇，有时又甜言蜜语。浓姬觉得变化无常的信长非常可恶。
新婚的当夜，信长的这种性情便暴露无遗。“过来。”他一点也不羞涩，而是老成地敞开怀抱。
浓姬一依偎到他怀中，他便道：“你大概也有自己的喜好，想怎样便怎样吧？”
当他发现浓姬还是对性事一无所知的女儿身时，不禁放声大笑。“啊呀，都十八岁了，还狗屁都不懂！”就连这种时候，他也不肯服输，真让人又爱又恨。
“你竟然不知道兄长信广战败被俘？”
“是。从没听说过。”
“那可不行。你早应弄清此事，汇报给你父亲。你太粗心了。”
“既然如此，我会通知他们。那么您今天为何不快呢？”浓姬问道。
信长并不恼怒，道：“雪斋和尚要用兄长交换热田的竹千代。若是你，会怎么办？”
浓姬的脸色倏地变了，但她立刻又笑了，信长的脑子转得飞快，如果自己说了蠢话，不但会立刻被他斥责，而且还要忍受他强烈的憎恶。信长厌恶愚昧、忧伤和犹豫不决，如同厌恶毛毛虫。他经常挂在嘴边的话就是：浑浑噩噩八十岁，不如轰轰烈烈二十年。即使他在跳《郭盛》舞，也只会表达出慷慨激昂的傲气，而不是对于岁月无常的感慨。浓姬很清楚这一点，便故意转开身子。“依我看，恐怕一切取决于器量。”
信长盯着浓姬，“这就是你的看法？哼！我会让敌人失望的。”
“此话怎讲？”
“如果对方认为我们会答应他们的条件，我决不答应；倘若他们认为我们不会答应，我们却痛快地应允。”
“好对策。”
“我已对父亲说过，信广和竹千代的器量不可同日而语。信广已被敌人说服，成了叛徒，他还不知道自己已入敌人彀中。竹千代虽然还是个孩子，身上却有一种临危不惧的气魄，身为人质却坚持说自己是大将。如果让他回去，无异放虎归山。所以，我要劝父亲不接受雪斋和尚的建议。唉，父亲很是恼火。”
“他肯定认为您不通人情。”
“不。我说话确实过分，连老师和林佐渡也责备我。”
“您就心灰意冷地回来了？我倒放心了。”
“放心？”
“是。您的看法，我认为是正确的。”
“自作聪明！”
“就算不交换人质，信广也不会被杀。因为杀了他于事无补——今川氏肯定会让他活下去，以便在适当的时候派上用场。他们手里的牌和我们手中的牌，有着很大的差异。”
信长有些惊讶——这个女人啊！
信长确实曾在古渡城向父亲信秀提出过类似的意见。如果今川家要杀信广，尾张则杀竹千代。竹千代一死，冈崎众人便会作鸟兽散。他们一旦分散，今川家就会丧失战斗力。所以能肯定，今川不会杀信广。如果不能以平等的姿态进行谈判，尾张方一开始便会处于下风，事事被动。这时，走廊里传来脚步声。浓姬慌忙起身帮信长整好衣装，然后回到自己座位上。
“禀报大人。”传来男人的声音。浓姬非常讨厌男人到内庭。信长明知她不喜欢，却故意这样做。“犬千代吗？何事？”
浓姬赶紧说道：“不要客气，进来吧。”她也故意如此。
信长狠狠地盯着浓姬，“不要让下人进来。你快说。”
前田犬千代在门外皱起了眉头。他显然对信长和浓姬争吵不休有看法。
“阿古居久松佐渡守家臣竹之内久六说有十万火急之事——”
“告诉他我知道了，让他回去吧。”
但犬千代没有离开。他了解信长的脾气。他首先会胡乱猜测一番，然后再确认自己的推测是否正确。犬千代正要起身，信长果然发话了：“他是来劝我不要将松平竹千代送给雪斋臭和尚吧。我知道了，让他回去。”
犬千代呵呵笑了。
“你笑什么，犬千代？有何可笑？”
“竟然连吉法师公子……连少主也……”他笑道，“竟然连少主也误解了他，在下才笑……”
“难道他想让我们把竹千代送给那臭和尚？”
“是用竹千代换取信广公子，他是为此而来。”
“什么？”信长失声叫起来，浓姬起身拉开了门。
犬千代已经停住了笑。他双手规规矩矩垂着，直视着信长。信长低语道，“你也想救我哥哥？那么你就把你的意见说出来吧。”
浓姬笑了。信长看上去像个缺乏耐性的孩子，头脑却决不简单。他身上潜藏着高深的谋略。这既让浓姬感到棘手，也让她觉得踏实和自豪。
“不，犬千代绝无此意。”
“绝无此意？那么，任凭今川氏杀死我兄长？”
“不。在下不那样认为。此等大事，只能由您和四家老作决定。而决非犬千代等……”
“混账！”
“是。”
“休要那般老气横秋！老子此时难以决断，你来帮我！”
“真是个难题……”犬千代皱眉看了看浓姬。他亦非等闲人物，突然向浓姬道：“少夫人，少主此时犹豫不决呢。”
浓姬很嫉恨犬千代。犬千代的才气品性十分合信长心意，经常和她在信长面前争宠。我会输给他？浓姬好胜心起：“犬千代。”
“少夫人。”
“既然是少主的吩咐，你就该毫不犹豫地遵行。如果你也难以决断，还有何面目做少主的贴身侍卫？”
犬千代有些狼狈，但立刻恢复了平静，“少夫人，犬千代知谨守本分。”
“本分？”
“小人生来就不具备作决断的气概。”
“这话好奇怪。你是说少主看错了你？或者少主眼光太低？”
“不敢！”犬千代端正姿势，面对着浓姬。他的脸颊微微泛起红潮，嘴唇如女人那般鲜艳。“小人不过是侍奉少主的一介武夫，不通文理。从来文先武后，若是让武凌驾于文之上，那么家族必将大乱。虽是少主的命令，若颠倒是非，我等也绝不能服从。”
浓姬笑了起来。她的笑声不是轻视，但也绝没有就此作罢的意思。她不屑与年少的犬千代一论长短。
“那么，忠言逆耳。少主——”她巧妙地挪到犬千代上首坐下。信长饶有兴趣地旁观着，刚才的恼怒已经全无踪影，他仿佛在看一场比赛。
“我不再为难犬千代了。犬千代不愧是您的眼睛，忠心可嘉。”
“哈哈哈！”信长大笑起来，“分出胜负了。分出胜负了。”
“胜负？”
“我取得了完胜。你和犬千代想方设法讨好我。尽管相互讽刺，但你们不分胜负。哈哈。好！”信长旁若无人地大笑着，又突然收住，眼里闪出鹰一般的光芒。
“犬千代。”
“在。”
“带佐渡守的家臣到这里来。你和阿浓看我怎样应对。”
“领命。”犬千代施了一礼，退了下去。
“浓姬！”信长回头看着自己新婚的妻子，“今日以后，不会再有男人到内庭了，但你也不要再为难他们，插手我的事。怎么样？你要知道，男人并不只有你父亲一个人。”他的语气十分严厉，浓姬只得点了点头。
犬千代不动声色地带着竹之内久六过来。久六在隔壁房间的地板上跪拜下去。信长紧盯着他，突然叫道：“久六！”久六吃惊地抬起头。他没想到信长的语气如此严厉。“听说你是佐渡守的左膀右臂。见过平手政秀了？”
久六半晌没做声。
“你见过政秀了？”
“是。问他是否可以直接参见少主……”
“不得有半句谎言！”
“是。”
“你以为政秀不过问你来此的目的，就会让你到我这里来吗？”
“小人鲁莽。”
“政秀同意了你的意见。此事让政秀处理，不如让我去办更有效果……你因此才到我这里来。久六！”
“在。”
“你见过我父亲了吗？”
“这……久六不明白公子的意思。”
“不要说谎。你额头上写着‘明白’二字。你不会为了向久松家尽忠而提出用竹千代交换信广，你不会以此去邀宠。”
久六身体一颤，看着信长，心下微惊，无言以对。大将不应过于琐碎——想到这里，信长又道：“你回去问问佐渡守夫人，她是否还记得和我之间的约定？”
“请问……您和我们夫人的约定——”
“你一问她自然明白。不能轻易将竹千代送给骏府。我也常常造访热田。我将他看成自己的兄弟，给他马，允许他练习武功。佐渡守夫人会无视我的情义，而将竹千代送到骏府？她可以主张将竹千代送到骏府，但不要辜负我的心意。”
“那么……”久六睁大眼睛，“竹千代和信广公子交换之事……”
“我毫无异议。”信长厉声说完，微微笑了，“我这样说，你可能很尴尬。你去告诉佐渡守和政秀，在你苦口婆心的劝说下，我终于有条件地答应了。”
“是。”久六跪伏在地。心底涌起不可思议的恐惧。信长不过是个十六岁的年轻人，却是老谋深算！他一看到自己的意见被拒，转而趁势向久六卖好，向於大施恩……更确切地说，他通过於大，准确无误地抛出了一块饱含情义的探路石子，以获取骏府方面的情报……既如此，他怪异的行为举止背后肯定也隐藏着更深的心机。他究竟在想些什么？久六愈是这样想，便愈觉得有一种无法形容的恐惧袭上心头。
“明白了吗，久六？”
“是……是。”
“哦？但你看起来很迷惑。我再说一遍，你回去告诉佐渡守夫人，也许我和竹千代将来会携手共话当年事。不要忘了。”
“在下明白。”
“擦擦汗。退下吧。”
久六依言掏出手巾，拭去额头的汗水。他眼前陆续浮现出他熟悉的各个大名的面孔。竹千代之父广忠、自己的父亲水野忠政、兄长信元……与他们比较起来，十六岁的信长身上有着一种决断的气魄，这种气魄是久松佐渡守俊胜和织田信秀都没有的。非要作个对比的话，信长和熊邸的波太郎倒有几分相像。总之，对于已经悟透人生的残酷与悲伤，隐居在妹妹於大身边，准备聊度残生的久六来说，信长实在令他捉摸不透。
久六恭恭敬敬施礼返下后，信长抬抬下巴，示意犬千代也下去，然后便瞪着那双冷冷的眼睛，凝视着虚空。浓姬平心静气地注视着自己的丈夫。信长说天下的男人并非只有她美浓的父亲。而刚才，久六几乎没有说上一句完整的话，信长便绝妙地打发了他。浓姬以为久六走后，信长定会像个得意的孩子一样炫耀一番。但事实正相反，他陷入了寂静的沉思，寂静得让人喘不过气来。
她必须征服信长！要么让他成为自己心爱的丈夫；要么把他当作敌人，羞辱他，在适当的时机割下他的人头……但迄今为止，信长没有给她任何机会。不过有一点不容置疑，他绝非人们口中的蠢货。但是，如果因此爱上了他，接受了他，就大错特错了。
信长不知想到了什么，无意间回过头看着浓姬。“浓姬，膝盖！”他说完，和衣躺下。浓姬将信长的头枕到自己膝盖上。
“耳朵！”信长又嚷道，“耳朵痒。”
浓姬默默地看着信长，他可能在想什么，一直没停下来。开始时，浓姬因为他不断掏耳挖鼻的不雅举止皱过眉头，然而后来渐渐地感到不可思议。刚才面对竹之内久六时，他是那样盛气凛然，而现在则如此随心所欲，直如个调皮的孩童。
“浓姬——”
“嗯。”
“其实父亲最初不想管信广的死活。”
“他对谁说这话？”
“雪斋禅师。但后来发现可以用竹千代交换，便立刻改变了主意。”
“父子情深乃人之常情。”
“哼！那可不尽然。他以前是个非常强硬、非常冲动的人。”
“还要掏耳朵吗？”
“对……父亲最近显得非常衰老。他快死了。”
“不要说不吉利的话。”
“人还能长生不死吗？但如果父亲有什么意外，织田家族大概会对我群而攻之。”
浓姬吃了一惊。她略略猜到信长刚才在想些什么了。
“乱不在外，恐在内。”
浓姬不得不点头认同。在织田家，信长的地位确实不牢固。信长的祖辈不过是统治半个尾张的织田大和守，三奉行之一。只是到了信秀一代，才勉强统领起整个织田家族。除了大和守，在清洲还有宗家织田彦五郎信友，他们一直对信秀心怀不满，虎视眈眈。此时，一旦父亲出意外，宗家必会纠集旧臣，跟信长作对。信长正为此而不安。
“浓姬。”信长突然推开浓姬的手，立起身，“我今天的话，休要告诉外人。”
“是。”
“我怎么会让人看到我的心。我就是要秘而不宣……”他盯住浓姬。
阿浓枕着信长的腿，她的脸一贴上信长那坚硬有力的大腿，顿觉全身发烫。“还不到放纵之时……”虽然这样的心理暗中控制着她，但她终于无力地瘫倒在信长身上。信长的手触碰到浓姬柔滑圆润的耳朵，顺势向她的嘴唇和脖子游移过去，道：“浓姬。”
“嗯。”
“闭上眼，想象我的样子。”他要干什么？这个顽童……浓姬想，但她顺从地闭上了眼睛，努力想象信长的模样。
“看到我了吗？”
“嗯。”
“接下来，给我穿上将军的衣服。”
“什么？”
“不要多嘴，穿上。”
“是。”
“怎么样，合身吗？”
浓姬心生恨意，这毕竟只是游戏。虽然心中恨他，浓姬幻想中的那个信长却极像堂堂将军，直如真人。
信长的手悄悄从浓姬的肩膀往下滑去，然后热烈地拥抱住她。一种甜美的柔情包裹住浓姬的身体。她真希望这种幸福的感觉永远不要消失。
“你愿意一生伺候我吗？”
“是。”
“浓姬，我也会喜欢上你的。我们和好吧。”
“好。”
“如果我背叛你，你可以把我碎尸万段。”
浓姬已经无法回答了。信长炽热的吻如同暴风雨般盖住了阿浓的嘴唇。
天还未黑尽。房间里一片寂静，只听到风吹落叶的声音。
但浓姬眼里，只是争奇斗艳的春花。良久，信长突然推开了浓姬。消失已久的羞耻心再次涌现，浓姬慌忙整理好凌乱的衣衫。她狼狈不堪，心头爱恨交织。