●全台论
山川之形势，人事之规画，有极安而极危、似密而实疏者，台湾是已。
夫台湾一郡、四县，负山面水，外有口岸之险，内有甲兵之设，说者谓「盘石之安，金汤之固，不是过也」。余曰：「不然」。
夫水以载舟，水到之处，即舟到之处。水有浅深，舟有大小，不能限也。或曰：「水之下有暗礁焉（石藏水底，锋利无比，名曰暗礁），有铁板沙焉（沙色如墨，性坚如铁，名曰铁板沙），无论艨艟快艇，触之即碎而无复存者」。然此说也，可以吓商贾之所未经，而不能难土人之所习惯。沿海居民，捕鱼为业，当风浪怒涌之时，而谈笑自若。何者？习熟之使然也。若浅若深，了如指掌；而何有于沙石？故洋匪之出入，必藉土人以引之。蔡逆之来，木城之失，其明征欤（过巡道置木城三座于鹿耳门，蔡牵入而焚之）！
又或曰：「有口岸在，设重兵以守之，严其防而御之，则有备无患」。余曰：「诚是也。然其患即伏于此，而莫之觉也矣」。
夫以弹丸之区，而兵有一万四千有奇，设总兵一、副将三，其下参游都阃以及守备千把等员，因其地之远近险易，而定其兵数之多寡，绵亘千里，棋布星罗，至周且备。而不知兵聚则厚，分则单。郡垣为全台重地，设兵三千。澎湖咽喉，设兵二千。安平、八里坌、鹿仔港皆口岸要隘，或一千、或八百、五百不等。其余分驻于沿山近海之小口，由南凤山、琅■〈王乔〉，以至淡北之鸡笼，塘铺、卡房，不可胜计；多三十名，少则二十名。然一遇有警，众寡不敌。或贼已抵岸，羽檄旁午，而调兵觅夫，动经累日。锣锅、帐房、火药、铅弹之类，约束装载，在在需时。欲火急星驰，作救援之兵，岂可得乎？
且承平日久，士卒多有懈心。恃兵弁之分驻，声势之连络，动则曰：「有某在，有某在」，略不经意焉。致病之由，实钟于此。
故曰，势不可恃也，谋不可恃也。盖有治人无治法，居安而思危焉，其庶几欤！
熟习情形，直是聚米为山，宛然在目。而结穴归于治人、治法，居安思危，胸中自有经纶在。（孟津阎柱峰）
患伏于莫觉，故兵可恃而不可恃。立论得思患豫防之旨，不独台湾宜尔。（松轩霍树清）浩气磅礴，层波叠浪，觉昌黎风味去今不远。（桐喈）
言皆切要。（兄涛）
规画已具。（许春池）
●粤庄义民记
呜呼！宇宙太和之气，不择地而钟，虽荒服之国、蛮夷之邦，亦必有以酝酿于平昔，陶淑其性情，家人父子固结于心，刀镬不能屈、诈谋不得间，时易势殊而不少为之移易者。吾于台之粤民深有感焉。
台地素无土著，皆漳、泉、广三郡之人徙居焉。地分南北，广人实居其南，别以主客之名，而庄以立（漳泉人呼粤庄曰客庄）。此疆彼界，判然畛域。故往往有漳人作乱而泉人攻之者，泉人谋逆而漳人揭之者。若漳、泉合谋不轨，则粤民必倡义以诛之，未有不成功者。
自台入版图以来，郑芝龙、朱一贵、黄教、林爽文、廖挂、陈锡宗等陷城戕官，封伪爵，据土地，无不纵横全台，势如破竹；而皆不能犯尺寸之土于粤庄之民。
夫粤人其果有城郭之固、山川之险，所得恃以不恐欤？墙不过编竹，门不过积柴，然而久安无恙也。余重其义而问之故。曰：「我庄有成约焉，事无巨细，人无远近，必须痛痒相关，轨以正而无至于邪；有则自惩之，不敢劳吏问也」。余闻之曰：「嘻！此所以历久而不敝者欤」？
然自凤邑之南，沿傀儡山迤逦以至于海数十里，井灶亿万，生齿日繁，岂无一二跳梁，作奸犯科，不遵约束，以蹈夫乖僻自用之习，而干于罪戾？举凡此庄之民，莫不熙熙暭暭，忘利重义，安居乐业，协力同心。非有以和其衷而养其天年，能如是乎？孟子曰：「地利不如人和」。左氏传曰：「师克在和」。和之为用大矣哉！
且其地一岁三收，香稻贡瓜之类，入其赋而岁进焉。何莫非人杰地灵、和气致祥之所致欤？今而后知海之外，犹有古风存者。
别有天地，其海外一桃源乎？（兄涛）
吏不劳而自治，其有一二隐君子如王彦方辈耶？抑僻远未涉浇薄之习耶？予以义而进之，有民风之责者须知此意。（松轩）
●嘉义县火山记
天下有理之所无、事之所有，乍睹乍闻，无不骇耳惊目，思欲一究其奇异，而莫可穷诘者，如火山是已。
山在县治之东南二十里。予初摄武蛮篆，即欲一登其巅；因案牍繁剧，未暇游览。癸亥秋，予复莅罗山任。佑之庆观察过邑，亟欲一观。谓予曰：「笠山可作东道主乎，盍同往」？因命人除荆去秽，肩舆而行。
至则鸟道羊肠，盘回而上，数息肩方履绝顶。询之僧人，始知火在山后。茂树恶木，乱草杂沓，怪石嵚崎，高原突怒。假僧杖，整草履，攀藤附葛，而绕其后，火■〈焰，臼代旧〉逼人。远望火自穴出，洞澈如炉。穴上有树，根踞其石，叶青青着火气，烝烝然似堕不堕。下有清流，蟹横行其中郭索然。土人云：「火逢阴雨盛倍于常，投以纸与毛立烬。穴旁草木葱龙，色无少变」。
吁！此山无奇，而火之出于山则奇矣。火出于山，与水同出于一穴，且为草与木之并生而无少损，则更奇矣。吾故曰：理之所无、事之所有也。
奇境成奇文。（兄涛）
火井火洞，同一奇观。（许春池）
蜀有火井，何疑粤有火山；然非嗜奇者不能探入奚囊。睹此，觉茂先志临卬犹似臆见。（松轩）
●生番归化记
台属彰邑有归化生番三十六社，隆冬则出，春夏则藏，畏时气染痘症也。番界设社丁首一名，汉人给戳而充其役。广其居以为番息（番界筑舍数楹，生番出山，即居其地）。来则三五成群，漆发文身（遍身以针刺孔，或牡丹花，或钱式，实以蓝靛，以饰其观），腰弓矢，怀短刃，挟所获易布丝盐铁，名曰「换番」；习以为常，民番两便，社丁亦与有利。
余莅彰之次年冬，社丁引谒，见官则伏以为礼，赐以牛酒，以口受坛而饮，以手代箸而食。席地坐，醉则起歌，■〈口尹〉唔之声莫辨。善射，箭以细竹为之，粘鸡羽作翎，发必中的。以之代兵，则知进无退，勇敢之气，千折不回。靖林逆之乱，此番之力居多焉。
询之通事，云番性畏热，生子三日，浴于河，操作如平日，无少倦。男女相遇，不通媒妁，随口作曲，互唱入彀，女则以手牵男而去，主于女家。番之结婚名曰牵手，实因此故。番生男不贺，生女则贺。与之嬉戏，挥以鞭挺，无怒；按以手则怒不可解，深恐以手点穴而死。其愚如是！
又有玻璃番，闻其人甚秀美，然其地远而莫致，彼亦不出。外此则傀儡、鸡爪，各种不一。率皆穴地而居，射鹿为活，衣不蔽体，略具人形，深处穷岛，绝迹人寰；所谓化外之民，禽聚而兽行者也。
一结化外，着笔悠然不尽，江上峰青。（兄涛）
写猂痴之状，宛然在目，可作生番归化图看。（松轩）
●聚芳园记
南投衙署，屡遭兵燹。予莅任后，捐廉修葺。署之西有隙地，为植木种花之所，久经荒芜。因环旧址筑短垣，廓其地建北舍三楹。墙外有小岗，松阴里许，苍翠之气，接连窗牖，因题曰「对松居」。自北而西为听月廊。引泉其后，透竹林之南灌菊圃。圃东为矮屋，对观射亭，植丹桂十株，名之曰「小轩十桂」。
当春日融和，黄蜂满院，欹枕听画眉声，雌雄相应。时而隔帘香透，花影参差，盖酴醿将卸也。台地和暖，花无冬夏，树不凋，砌草不黄，故能终岁菁葱，生意满眼。兰蕙、素馨之类，随地布置，栏槛芬芳，溢于亭榭。
友人见而谓之曰：「四时之花，君能兼之；四季之乐，君能享之；此地不可以不名也。谓之「聚芳园」可乎？然君究何修而得此乐也？夫人惟不滞于境之内者，斯可超于象之外。尝见夫权门贵客，日坐锦堂，玩好满前，氍毺铺地，以视君之茅舍柴扉，纸窗竹屋，不啻霄壤也；犹自营营于纷华靡丽之场，而戚戚于兰麝帷帐之内，寤寐不释，饮食不宁。究不知何时而乐也」！
余聆其言而志之，并记其园之颠末，且镌八景诗于廓之右偏。后之来者，随时修补而保护之，亦将乐吾之乐而乐其乐也夫！
绘景处大似柳州小品，后又似庐陵矣。（兄倚云）
美景日在目前，忧者自忧，乐者自乐，不关物也。其胶西之超然台耶？黄州之快哉亭耶？（松轩）
●聚芳园八景
东山晓翠
群峰插半天，日高不知午。扑面翠欲流，缺处白云补。
蜂衙春暖
落花飞春雪，游峰瀁晴昼。人倦倚阑干，酴醿开深透。
榕夏午风
树老参天碧，阴浓竟日宜。冰心常在抱，应语夏虫知。
琅玕烟雨
茅屋绕竹林，人在林深处。绿天绝纤尘，风雨时来去。
回廊听月
好月照曲廊，月色凉如水。净洗繁华心，默悟盈亏理。
秋圃赏菊
种菊秋畦满，名花任品题。雨来勤爱护，深恐叶沾泥。
西园晚射
冠裳列夕阳，芳草鸣响镝。雍容揖让风，却不在中的。
北苑书声
儿子读书声，此事良可喜。未识老壮时，能作驹千里？
如小苏题龙眠小景。（许春池）
●浊水记
事有相反而理有难通者，习者未察，智者惑焉。竹城（古彰邑名）之南有水，其源出自内山，有黑沙流出，土人以之灌田，虽分派支流，亦皆混暗如烟，名曰浊水。后因地震山崩，冲分为二。其一由嘉属之斗六庄，其一则自彰邑安里社由北而南，复趋而西，下流十里，合注于海，总名之曰虎尾溪，浩浩荡荡，波涛怒涌，黑势汪洋，行人裹足。溪之名或以其险而名之欤？
夫水莫不恶浊而喜清，故黄河之水清而圣人出。此则不然，一清而人心沸，再清而兵革扰。林逆之变，溪水澄澈三月有余。是何说也？且凡水之涨发，夏秋为盛。此水则阴雨连绵，无大泛溢；一至风起，乃沿江拍岸而下，势如山倾。近水居民，猝不及防，房舍田庐，多被淹没。说者谓山深树老，根露其下，落叶团积，日久水壅，一经风起，枝摇树动，叶随风开，水随叶下，故有久晴不雨而水灾猝报者。然此亦不过土人臆度，究不足为定论。
总之，台湾地土浮松，人心善动。动，水性也。往往一夫呼而百夫诺，持干摇戈，动如蜂蚁。在倡之者亦不知其所以然，而事非意计，情理难通，有如此水。是盖天地之沴气所结欤？姑记之，以待守土问俗之官相与参考焉。
理似相反而仍相通。天地之生物不测，而理未可执一而论也。（兄涛）
末一段尤有关于吏治。（许春池）
物之异常为害者，大抵沴气所钟。其不可解者，归之大造，而因端求理，即事垂戒，古人立论之旨恒如斯。（松轩）
●倭硫磺花记
物有可遇而不可求者，亦有遇之而忽焉失之于交臂，比比然矣。虽宝藏灵异，亦不过韬晦于岩穴，而自美其美，终不逢人世之鉴赏，为之歌咏笔载，以永其传。吾甚惜其遇而不遇也。
世之所谓倭硫磺，出自广南，因其物不易得，而人亦罕见之。至于花，则并未耳其名。
余调任台阳，见其山为火■〈熖，臼代旧〉者（火■〈熖，臼代旧〉山在彰属猫雾束地界），以为磺在其下。土人曰：「非也。台湾之磺在淡水之金包里，然其地已封禁多年矣」。余年来握篆分符，多在郡治之南，以其地相隔愈远，亦遂略而置之。然有人自淡北来，必考问之。其闻见记载，率皆各异其说。余亦终惑焉。
丁已春，移任新庄，有事于鸡笼山，履跳石登舟，过八尺门，观五色鲤鱼（鱼在八尺门下，水清见底，有蓝色者更佳）。复舍舟登狮球岭，望海中小屿，远近浮沉，睥睨万状，心旷神怡，流连不忍去。
适有樵人自岭云中冉冉而下。至近，询之，始知自金包里来者。樵人方以山谷之险峻，与夫磺穴之出处，为余历述其颠末。余亦恍然遇之。遂命人随樵夫寻旧迹。湿草履，持长竿，竿末缚以铁铲，蹑足注目而飞取之。盖迟则热气逼人，无少喘息处。据云穴出半山，胪列七孔，有白液吐焉。取而视之，色洁如雪，少则变为松绿。樵人曰：「此硫磺花也，百余年所不经见者，今一旦为君得之矣」！
余闻其言而不禁为之太息曰：「一物之出于山也，且有遇不遇之感，而况于人乎！抱负非常，置身穷谷间，所遇不偶，而沦落以终身，可胜道哉！可胜慨哉」！樵人不应，遵路而去。余亦返舟，而月出东山矣。
有心人俯仰上下，别有襟怀，令人低徊不尽。（兄倚云）
硫磺花几似石髓，所遇不偶，寄慨无穷。樵人之来也飘然，其去瞥然。（柱峰）
●漳泉义民论
漳泉之民，人皆以为义。以其常招致乡勇，济困扶危也。吁！两郡之民，特因人成事耳，乌得谓之义？凡天下事，为其所当为，而不必有所为而为。夫有所为而为者，私也；无所为而为其所当为者，公也。且事当防患于未萌之先，而不必弭乱于既成之后。夫弭祸于既成，而因事以为功，且必有所为而后动焉，又安得谓之义也哉？
无所为而为之谓义，殆作者全幅家数。不义漳泉，将激之以进粤庄也，其旨深矣！（松轩）
●番钱说
番钱者，洋人以市货也。其国无铜铸，自七钱至一分，皆银为之。洋艘之来，钱满其载，盈千累万。来则澳厦充塞，沿及江南。有人头、双柱、剑马之别，而银色亦各有差。由是番钱遍布，白镪几为滞物而不能流通矣。
夫洋人之所谓钱者，岂果取之不尽、用之无竭、而其富倍加于中国哉？考其术，盖自有说。钱以铅为母，以草为药。是二者皆取之于中国。复以人目瞳水点之，以发其光。故天竺教中人死，必蒙其首，不令人见，取其水而去，盖为此也。揣其意以为铅与草，皆中国所不甚爱惜者，彼取之以为钱，即以其自造无穷之钱，易吾不能流通之银，事诚甚得。而况日往月来，川流不息，则彼处之铅尽变为银，而吾处之银尽变为铅矣。呜呼！其用心也良苦，而其为智亦太狡矣！
夫天下之挟其技以愚人者，只可欺之于一时，而不能欺之于永久。非其术之不工，以其真之不能常假耳。故钟离教纯阳试以点金之术，纯阳恐误五百年后之人而不学，遂登仙箓。其事之有与否，姑置勿论，而其立言之正，则千古不磨也。若洋人者，小试其才，而阴险其心，伪巧诡诈，弄法于光天化日之下；一旦术破计穷，其将摈之于不毛而大戮其身欤！吾甚嗟夫洋人之智以愚人者，或且适以自愚也已。
情事洞然，而取之无尽、用之不竭，亦其势然也，岂人力之所能为？（兄倚云）
●玉山记
闽之鹭门，东渡重洋，为台湾一郡四县。自南至北，绵亘千余里。有大山障其后，环抱诸峰，树木阴翳，若断若连，名曰玉山。中有恶溪，叶落水上，多年堆积五、六尺许，縻烂不可近。渔人樵夫，触之即死。郑成功时，费金万余，始得拱璧；其取之难如此！
每当天气晴明，日光照耀云端，素练横悬空碧；然不宜全见，见则不祥。余莅台十三年，屡试屡验。噫！天地物产之奇，造物之不轻以予人也如是夫。
设使此山逼近人居，无重洋以间之，无恶溪以阻之，任人博采，琢工镂匠，岂不甚便。然而不数年间，将见摧陷残缺，日削月消，而欲长蓄异产，永垂奇迹，岂可得乎？且是亦安足为美乎？天地生物之意，必不如是。
麓下藏有生番，出没无时，遇人辄害，取头颅而去；故人之趋避，惟恐不速。或谓此山之灵，呵护甚秘，亦理或有然者耶？
每于翻空处见理致，髯苏笔妙。（兄涛）
●蛤仔烂记
蛤仔烂，即台湾东山之后，大玉山之前面也。传其地广可万余顷，地平而土肥，草三尺许，焚其草以粪其田，利得数倍。地势面东临海，分南北口，为海舟出入，有护岸十余里，内可容大舰数百，无暗礁之险、进口之虞，是诚海外奥区，别有天地者也。然其地尽生番，番皆嗜杀，以故人皆罕到。乱流杂沓，海气浸霪。蛤仔烂之名，或由是欤？
陆路有二：其一由淡北之大鸡笼沿海绕北而南，计程六日；其一由新庄之摆接保越大玉山南斜趋而北，计一昼夜，可登高而望见之。然皆险阻崎岖，甚于蜀道之难行也。
丁巳秋杪，有琉球国贡使船犯风至其处，见玉山岧峣，迤逦环抱，光彩射目，百里不断；作歌曰：「晶莹万丈兮，玉山之阳。草木畅茂兮，地美而臧。惜无城郭兮，壮丽其光。山兮山兮，怀真抱璞而在水之中央」。余即其歌词之美，可想见其地之美矣。
夫有地若此，果能利其生番，治其田亩，广人烟，立学校，数十年必有大可观者。
无地不可大作用，待其人而后行。歌亦颇佳，何地无才。（兄涛）
必不可到之境，突于歌词中想象得之。海市蜃楼，似幻似真，此境非此文不显。（松轩）
●鸦片烟论
鸦片之为阿芙蓉，载之本草，余前已记之详矣。今则不曰阿芙蓉，而曰鸦片者，何哉？以其成膏深黑色似鸦，而其性本土，故鸦也而以片名之欤？非然也。洋人之居心叵测也。
凡入疆贸易，所为奇技淫巧，以炫中华人耳目，率皆精微奥妙。相传其祖造器，其孙踵之，其巧不至数世不肯易其业。其意谓玩好之物，必如是乃足以惑人，否则无能取利焉。至于鸦片，不过口腹之间琐屑之物，又乌庸施其技巧而藏其机械哉？嘻！其用心也不露，而其为害也愈不测矣。
夫口之于味，有同嗜也，有则好之，无则已耳。而鸦片之于人也不然。始而游戏出之，继则性命以之矣。闽粤两郡，几无虚口。在好之者以身试法，在售之者以土易金无论已。久之，须臾不离，肥鲜无以代其甘，珍错不能充其腹，神为之丧，体为之惫，气为之沮，魂为之失，虽富倍陶猗，贵加卿相，智越孙吴，勇过贲育，尽归无何有之乡。所谓芒刃伏于饮食、鸩毒耽于匕箸，华陀束手，扁鹊无功。其害之隐而深也有如是！
然则鸦片者，哑骗也。洋人协其音以愚我，嗜之者遂甘受其愚而不悔，以至败德亡身而后已。悲夫！婆心苦口。（兄倚云）
闻鸦片烟久服则肺中生虫。中其毒者，不服即死。久服亦死。甘之如饴，抑独何哉？文真摛发无遗。（柱峰）
●弭盗论
凡为政之道，宽猛相济，而后可为也。若弭盗，则有猛而无宽。故太叔之治郑也，不听子产之言，而■〈艹佳〉苻之盗以起；诚以其顽梗难化，非猛无以清其源，亦古人辟以止辟之义也。
然亦有猛而不能为力者。其盗有二。一曰艇匪，患生不测者也。以其驾驶便捷，故曰艇。来自安南，即唐之交趾国。自阮、黎乱法，递相侵夺，其国狎水战船，无备粮，出而为盗，动以千计，凶悍无伦。粤洋滋扰，职是之故。一曰土匪，养廱成患者也。则有朱坟、蔡牵之流，聚而为盗，占地索赋，两不相能。自厦之鹭门，至广之南澳，朱坟居焉。蔡牵则占兴化之湄州、福宁之三沙，并全台各口，朝南暮北，诡从无定，其为害尤剧。近海居民，利其所有，将日用寻常之物，携以予贼。贼故重其值，而贿致之。以故所到之处，供给邀惠之徒，争先恐后焉。
有时大兵云集，檄师会剿，则有向之所为争先恐后者，漏泄机密，以远其扬。即或偶尔相遭，亦万难于万顷怒浪之中，而与穷凶极恶之死命敌对也。
每当四、五月间，南风盛发，糖船北上，则有红篷遍海角（贼船多以红篷为号）、炮声振川岳（贼船之炮，大者重三千斤，小者五、六百斤），风送水涌，瞥然而至者，乃洋盗勒赎之期也。大船七千，中船五千，小则三千；七日之内，满其欲而去。否则，纵火烧船以为乐。
故凡盗至之日，无知贸易之小民，有喜色焉，喜其有利于己也；裕国通商之大贾，有惧色焉，惧其有害于己也；带重兵、镇山海之督帅，有惭色焉，惭其不能为力也。呜呼！一盗也，以水为乡，以船为家，以商贾为鱼肉，而以沧海为桑田矣。虽猛亦何所用之？
洞悉洋匪之行径，而养廱一言，尤中时弊；可想见胸中无数甲兵。（松轩）
●珊瑚树记
余尝读山海之记载，而谓物产之瑰奇，多出于汪洋浩瀚之间。既又以为古人视听，何能一一搜讨，毫厘必辨，无或纤芥之讹？大抵比事属词，旁引曲喻，乌有子虚。后之览者，披阅简编，见夫荒怪离奇，神摇目炫，池南砚北，不过藉笔墨之灵、作诡异之观也。若谓传皆目睹，余终疑焉。
辛丑年三月，余筮仕闽南，私心窃喜曰：斯可以穷耳目之观矣。盖其地滨海，无难远越岑■〈山上敖下〉、遍探穴罅，得向之所谓物产瑰奇者，而一遍搜夫怪特焉。不意至闽十余年，毫无所见，山城之外，第见银花雪浪，天水相连，一望无际而已。因谓世之所传奇产异迹，率多附会而不实。
癸丑春，奉檄调台。其地孤悬海外，远隔重洋，天地水府，无美不备。此一役也，庶几慰满生平，饱览品物。乃驾艨艟，出鹭门，由金门，经料罗，历黑水（黑水洋在海中，水势趋东南，无底，流甚急），一息千里，疾如惊凫。既而风大作，舟子舵师战栗失色。余亦帖伏舱底，风水相激，声在半天。斯时也，须臾生死，命寄鱼龙矣。抵台又十余年，遍历南北，行署官衙，多临水次，然而日对澎濞，略无奇异。
癸亥秋，丁父忧，由海路归，至澎湖守风两阅月。每当浪定水平，五色灿烂，询之渔人；曰：「此海中石也。君得无觅大观乎？距此三十里，西屿有珊瑚二株，广可四围，长数丈许，水百尺深，赤色，下有鱼龙守护，铁网不可取也」。遂命舟人催棹鼓楫而往，至则急流无停泊处；舟人曰：「客识之乎？水色之深红而不变者，珊瑚之光芒也；海口之灿烂而有章者，宝气之分钟也」。
今而知荒怪之说，非尽附会；耳目所到，不止传闻。向之疑，未免少见而多怪焉。屿旁有小树，深紫色，叶细小如桧柏，以石为根。喜而携归，盖珊瑚之变而未成者。离海水则枯枝渐零落，今无复存矣。因为之记。
记载行以议论，便觉凌空。（兄涛）
中多名言，楚楚可诵。（小隐园）