◎贡院
贡院在城南隅，元礼部旧基也。永乐乙未，改为贡院，制甚逼隘。嘉靖中，议改创西北隙地，又有言东方人文所会，宜因其址而充拓之，卒未果。至万历二年，始命工部重建，因故址拓旁近地益之，径广百六十丈。外为崇墉施棘，徼道前入，左右中各树坊，名左曰虞门，右曰周俊，中曰天下文明。坊内重门二，左右各有厅，以备议察。次曰龙门，逾龙门直甬道为明远楼，四隅各有楼相望，以为瞭望。东西号舍七十区，区七十间，易旧制板屋以瓦甓，可以避风雨，防火烛。北中为至公堂，堂七楹，其东为监试厅，又东为弥封、受卷、供给三所，其西为对读、誊录二所，又后为燕喜堂三楹，东西室凡十六楹，诸胥吏工匠居之，其后为会经堂，堂东西经房相属，凡二十有三楹，同考者居之。
○考唐夜试进士
（唐进士入举场，得用烛，故或者以为自平旦至通宵。刘虚白有二十年前此夜中，一般灯烛一般风之句，及三条烛尽之说。按旧五代史选举志云：长兴二年，礼部贡院奏：当司奉堂帖，夜试进士有何条格者。敕旨：秋来赴举，备有常程，夜后为文，曾无旧制。王道以明规是设，公事须白昼显行。其进士并令排门齐入就试，至闭门时试毕，内有先了者上历昼时旋令先出，其入策亦须昼试，应诸科对策并依此例。则书试进士，非前例也。清泰二年，贡院又请进士试杂文并点门入省，经宿就试。至晋开运元年，又因礼部尚书知贡举窦贞固奏：自前考试进士皆以三条烛为限，并诸色举人有怀藏书册不令就试。未知于何时复有更革。白乐天集中奏状云，进士许用书册，兼得通宵，但不明言入试朝暮也。）
（明制，举人黎明入场，至晚纳卷，未毕者给烛三枝。）○主司
（宋周密曰：祖宗朝知贡举者，礼部长贰乃云知举，余官虽在礼部长贰之上，皆称权知举，盖知举乃礼部职也。明制，主试官初时不拘现任、家居。洪武中，取元逸老沈梦麟、滕克恭典试，事竣不愿受官，放还。又如正统丙辰进士陶希文以亲老耳病告归，至天顺己卯、成化辛卯，浙江河南聘典乡试。皇甫录皇明纪略曰：杨少师以服阕主浙江乡试，王阳明为刑部主事，病痊北上，为山东聘主乡试。至于各省典试分遣京官，始于万历乙酉，非旧制也。）
永乐十五年，始定宫坊官主两京试。旧例各省及顺天主考不赐宴，独南畿二主考辞朝赐宴于阕东松林，相传云洪武旧制也。
初制，会试或待诏或典籍或编修、纪善，不论官，甚有两京主试官尊于会试者。宣德癸丑，始令少保黄淮与少詹事王直主之，淮又久致仕，以谢恩至京。至弘治庚戌命大学士徐溥，己未命大学士李东阳，然未有用二相者。自天启壬戌始有何宗彦、朱国祚，后皆因之。
（初，会试同考官从礼部推选，翰林院官京官教官皆得为之。至景泰中，礼部尚书胡濙言：翰林院及春坊以文艺为职业，宜专其事，京官由科第有学行者宜兼取以充，教官不得充，请著为令。自是教官无得分考会试矣。）
○取士
（石林燕语曰：汉举贤良，自董仲舒以来，皆对策三道。文帝二年，对策者百人，晁错为高第。武帝元光五年，对策者亦百人，公孙弘为第一。当时未有黜落法，对策者皆被选，但有高下尔。）
有唐制取士之科大要有三，由学馆者曰生徒，由州县者曰乡贡，皆升于有司而进退之，此岁举之常选也。其天子自诏曰制举，所以待非常之才焉。其科目不一。初秀才科第最高，贞观中有举而不第者，坐其州长，由是废绝。士族所趣向惟明经进士二科而已。凡秀才试方略策五道，以文理粗通为上上、上中、上下、中上凡四等为及等。凡明经先帖文，然后口试经问大义十条，答时务策三道，亦为四等。凡进士试时务策五道，帖一大经，经策全通为甲第，策通四帖过四以上为乙第。
宋初学校之制原未大备，而科举试士性以明经词赋为主。安石以为古之取士必本于学，请兴建学校，讲三代教育之法，专以经术取士，罢诗赋帖经墨义，令士各占易诗书礼一经，兼论语孟子，每试四场，初本经，次兼经，次论一首，次策三道。
司马光在位，尽变安石之法，惟经义取士则不以为非也。光谓神宗专用经义论策取士，乃复先王令典，百世不易之法。但安石不当以一家私学欲盖先儒，令天下师生讲解。此大公至正之论，安石复起亦当心服也。经义之法至今遵用，安石于选举之制可谓一开创矣。
（元大都会试，仁宗始于皇庆二年二月，当日诏曰：其以皇庆三年八月，天下郡县兴其贤者能者充赋有司。明年二月会试京师，中选者朕将亲策焉。初试论赋，后以经学为主，至于充赋之说，始于汉辟公孙弘以充赋。）
明洪武十七年颁行科举式：凡三年大比，子午卯酉年乡试，辰戌丑未年会试，八月初九日第一场，试四书义三道，每道二百字以上，经义四道，每道三百字以上，未能者许各减一道。二十四年，定文字格式：一、凡出题或经或史，所问须要含蓄不显，使答者自详问意以观才识。一、凡对策须参详题意，明白对答，如问钱粮即言钱粮，如问水利即言水利，孰得孰失，务在典实，不许敷衍繁文。一、凡作四书经义，破承之下便入大讲，不许重写官题。
○程文
（唐宋末，礼部知贡举有得程文优者即以己登第时名次处之。又陆游与王樵秀才书曰：偶见程文一二可爱者，往往造涂抹訾诋，令人气涌如山。则知前无墨卷之说，概曰程文耳。
明制，举子所作之文曰墨卷，主司改窜刻录曰程文。万历乙酉有创为程文不得全用己作，须存举子本质而润色之。后乙丑会试，二主司惮于自作，遂欲三场俱用墨卷，丁卯乡试因之，颇取讥姗。
礼部侍郎夏言当嘉靖壬辰会试，条陈科场事宜，内一款：应试之士，于风檐寸晷之中，欲实录其文可为程式者，盖巳绝无间有，所以试录文字多出主司之手，而两京会试皆馆阁儒臣，所为足为海内矜式。近令录士子本文不必考官自作，所以各省试录文理纰缪，体裁庞杂。今次会试若士子之文纵有可录，仍令考官重加裁正，以示模范。 ）
○题旨
（石林燕语曰：唐礼部试诗试赋题不皆有所出，或自以意为之，故举子皆得进问题意，谓之上请。本朝既增殿试，天子亲御殿，进士犹循用礼部故事。景佑中，稍厌其烦渎，诏御药院具试题书经史所出模印给之。遂罢上请之制。
老学庵笔记曰：国初举人对策皆先写策题不过一二十句，其后策题寝多，而写题如初，举人甚以为苦。庆历初，贾文元为中丞，始奏罢之。
明天顺间，浙江温州府永嘉县教谕雍懋言：朝廷每三年开科取士，考官出题多摘裂牵缀，举人作文亦少纯实典雅。比者浙江乡试，春秋摘一十六股配作一题，头绪太多，及所镂程文乃大简略而不纯实。且春秋为经，属词比事，变例无穷。考官出题，往往弃经任传，甚至参以己意，名虽搭题，实则射覆。遂使素抱实学者一时认题与考官相左，即被斥出。乞敕自后考官出题，举子作文，一惟明文是遵，有不悛者罪之。英宗善其言，命礼部议行。 ）
○试录
（宋登科录，令传世者绍兴十八年戊辰，是年朱文公熹中五甲第九十名。窦佑四年丙辰，是年文公天祥中一甲第一，谢公枋得中二甲第一，陆公秀夫二甲二十七名。
杨文贞士奇题延佑二年进士题名记云：右元延佑二年进士题名记，盖先待制登第之岁也。此碑赵文敏公所书，刻石在北京国子监。虞文靖公云：此科得士最盛。余既得此碑，又得当时诸公应试家状，并初授官及所选刻廷对之文附录于后，而此科监试读卷等官及进士有传在国史者又附录焉。
明叶盛水东日记曰：试录自宋崇宁中霍端友榜始。当时本今不曾见。尝见元时廷试录，家状、初授官及所对策皆在焉。国朝乡试小录、会试录、进士登科录具有成式。洪武、永乐中，考官有儒士主考、品官同考者，序文亦不拘篇数，其序文禁称公，考官止用实授教官。序或书总兵武弁镇守中官三代，或书曾祖母等，皆出近年。至两京序文称臣，余皆具姓名。
陆容菽园杂记云：洪武四年御试录，缩提调中书省官二人，读卷官祭酒、博士、给事中、修撰各一人，监试官御史二人，掌卷、受卷、弥封官各主事一人，对读官司丞、编修二人，搜检怀挟、巡绰监门所镇抚各一人，礼部提调官尚书二人。次御试策题，又次恩荣次第。云：洪武四年二月十九日廷试，二十日，午门外唱名，张挂黄榜，奉天殿钦听宣谕，同日除授职名，于奉天门谢恩。二十二日，锡宴于中书省。二十三日，国子学谒先圣，行释菜礼。第一甲三名赐进士及第，第一名授员外郎，第二名、第三名授主事；第二甲一十七名赐进士出身，俱授主事；第三甲一百名赐同进士出身，俱授县丞。姓名下籍状与今式同，国初制度简略如此。
又曰：近时登科录与洪武时稍不同，末后录第一甲三人所对策，其家状式姓名下云贯某府某州某县某籍某生，治某经，??字某，行几，年几岁，某月某日生，曾祖某，祖某，父某，母某氏，祖父母、父母俱存曰重庆下，父母俱存曰具庆下，父存母故曰严侍下，父故母存曰慈侍下，父母俱故永感下，兄某弟某，娶某氏，某处乡试第几名，会试第几名。
元人李世弼题金登科录云：近披阅金国登科录，授显官升相位及名卿士大夫，间见迭出，代不乏人。所以翼赞百年，如大定、明昌五十余载，朝野闲暇，时和岁丰，则辅相佐佑所益居多。科举亦无负于国家矣。 ）
○磨勘
（嘉靖时，御史闻人铨言：今时文体诡异已极，乞申饬天下力崇古朴，其要在先责督学宪臣，次责场量考校等官。世宗报曰：自后遇乡试，礼部必磨勘试录，与各生公据，有仍前离经叛道诡辞邪说者，则治监临考校官之罪，黜其中式者为民。）
○进士
（李肇国史补曰：进士科始于隋大业中，盛于贞观。缙绅虽位极人臣，不由进士者终不为美。岁贡常八九百人，谓之白衣公卿，又曰一品白衫。其艰难谓之三十老明经，五十少进士。时有诗云：太宗皇帝真长策，赚得英雄尽白头。神龙以来，殿园宴后皆于慈恩寺塔下题名，同年中推善书者纪之，他时有将相则朱书之，及第后知闻，或遇未及第时题名，则为添前进士字。或诗曰：曾题名处添前字，送出城人乞旧诗。
儒林公议云：太宗临轩放榜，三五名以前皆出贰郡符，迁擢荣速。陈尧叟、玉曾初中第即登朝领太史之职，赐以朱韍。尔后状元登第者，不十余年皆望柄用，人亦以是为常，谓固得之也。每殿廷胪传第一，则公卿以下无不耸观，虽至尊亦注视焉。自崇政殿出东华门，传呼甚宠，观者拥塞通衢，人摩肩不可过，锦鞯绣毂，角逐争先，至有登屋而下瞰者。庶士倾羡，欢动都邑。洛阳人尹洙意气横跞，好辩人也，尝曰：状元登第，虽将兵数千万恢复幽蓟，逐强敌于穷漠，凯歌劳还，献捷太庙，其荣亦不可及也。
陆容菽园杂记曰：三月一日，诸贡士赴内府殿试，上御奉天殿亲试策问。三日早，文武百官朝服，锦衣卫设卤簿于丹陛丹墀内，上御奉天殿，鸿胪寺官传制唱名。礼部官捧黄榜，鼓乐导出长安左门外张挂毕，顺天府官用伞盖仪从送状元归第。四日赐宴于礼部，宴毕赴鸿胪寺习仪。五日赐状元朝服冠带及进士宝钞。六日状元率诸进士上表谢恩。七日状元诸进士诣先师孔子庙行释菜礼，礼部奏请命工部于国子监立石题名。朝廷或有事，则殿试移他日，谓之恩荣次第。 ）
○制科
（宋叶梦得云：祖宗故事，进士廷试第一人及制科一任回，必入馆，然须用人荐，且试而后除。进士声律因其素习，而制科亦多由进士，故皆试诗赋一篇。惟富郑公以茂材异等起布衣，未尝历进士，既召试，乃以不能为诗赋恳辞。诏试策论各一。自是遂为故事。制科不试诗赋，自富公始。至子瞻复不试策而试论三篇。
又曰：故事，制科必先用从官二人举，上其所为文五十篇，老于学士院，中选而后召试，得召者不过三人。惟欧阳文忠公为学士时所荐皆天下名士，无有不在高选者，苏子瞻兄弟、李中书邦直、孙翰林巨源是也。程试既不过策论，故所上文亦以策论中半，然多未免犹为场屋文辞。惟孙巨源直指当世弊事，列其条目，援据祖宗，源流本末，质以故事，反覆论说，皆可施行，无一辞虚说。韩魏公一见曰：恸哭泣涕论天下事，其今之贾谊乎！时方为于潜县令，会以期丧不及试。免丧，魏公犹当国，即用为崇文馆编校书籍，遂见进用，不复更外任。盖犹愈于登正科也。
渑水燕谭录：苏辙应制科，极言阙失，其略云：闻之道路，陛下宫中贵姬至以百数，歌舞饮酒，欢乐失节，坐朝不闻谘谟，便殿无所顾问。考官以上无此事，辙妄言，欲黜之。仁宗曰：朕设制举，本待敢言之士，辙小官如此直言，特与科名。
明大学士王鏊曰：请于进士之外别立一科，如前代制科之类，必兼通诸经博洽子史词赋乃得预焉。有官无官皆得应之。其甲授翰林，次科道，次部属，而有官者则递升焉。如此天下之士皆将夺争于学，虽有官者亦翘翘然有兴起之心，无复专经之陋矣。 ）
○试额
（乡试解额，洪武三年定省直名数，应天百人，山东、山西、陕西、北平、浙江、福建、湖广、江西皆四十人，广东、广西各二十五人，若人才多处或不及者，不拘额数。洪武十七年三月，令举人不拘额数，从实充贡。洪熙元年，定取士额，南京国子监并南直隶共八十名，北国子监并北直隶共五十名，江西五十名，浙江、福建各四十五名，湖广、广东各四十名，河南、四川各三十五名，陕西、山西、山东各三十名，广西二十名，云南、交趾各十名，贵州愿仕者就试湖广。宣德二年，令贵州就试云南。宣德四年，令云南乡试增五名。宣德七年，令顺天取八十名。正统二年，令开科不拘额数。正统五年，复定取士额，顺天府仍八十名，应天府一百名，浙江、福建皆六十名，江西六十五名，河南、广东各五十名，湖广五十五名，山东四十名，广西三十名，云南二十名。正统六年，顺天乡试增二十名。景泰元年，开科不拘额数。景泰四年，复定取士额，南北直隶各增三十五名，浙江、江西、福建、河南、湖广、山东各增三十名，广东、四川、陕西、山西、广西各增二十五名，云南增十名。成化三年，云南复增十名。成化十年，云南复增五名。弘治七年，云、贵解额共增五名。嘉靖十六年令云贵分科试士，云南四十名，贵州二十五名。嘉靖十九年，湖广乡试增五名。嘉靖二十五年，贵州乡试增五名。隆庆五年，两京各增十五名，以恩贡集太学者众也。万历元年，云南增五名。万历二十二年，顺天增二十名，亦以选贡集太学也。万历四十三年，概增天下解额。天启元年，顺天增二十名，应天增十名，以登极及恩贡集太学也。其余各省增三名。是年山西??中宗生二名，江西一名，河南一名，陕西一名，山东中四氏学二名，辽生一名，皆不在额内。
会试额数，洪、永多至四百七十余人，少则三十人。宣宗定省直式额凡百，南士十六，北士十四。正统七年，加为一百五十人。景泰五年三百五十人。弘治十五年加至四百人。嘉靖、隆庆以首科皆四百人。万历二年，张文忠居正题定三百人，至后如万历癸丑、崇祯辛未皆四百人。
两畿中额一百三十五名，其五名原为杂流而设，如成化元年章元应以留守左卫军余中第八十七名，四年谢宗德以内江吏人中第四十二名，十年王钅龙以牺牲所军余中第二十三名，十三年李用文以武学生中第九名，十六年乔衍以武学生中第二十四名，二十二年陈玉以沂州卫舍人中第十七名，杨俊以江阴卫军中第八十五名，弘治五年刘麟以武学生中十五名，齐贵以营缮所匠中第九十??一名，十一年史良佐以医生中第八十五名，十四年陈沂以医生中第四十八名，刘镛以羽林右卫舍余中第七十一名，刘弼以锦衣卫舍余中第七十七名，十七年柴虞以骁骑右卫总旗中第八十九名。崇祯壬午顺天乡试奉旨中武生五人，及揭榜乃以冒籍滋议，致累主考吴江姚现闻先生希孟，盖忌者借以攻姚也。
洪武辛亥，高丽国人入试者三。金涛三甲第五，其国之延安人也，授山东丘县丞，归为其国相。景泰五年甲戌进士黎庸，交趾清威人，阮勤，多翌人，勤仕至工部左侍郎。天顺四年庚辰，阮文英，慈山人，何广，扶宁人，成化五年己丑，王京，嘉靖二年癸未，陈儒，俱交趾人。儒仕至左都御史。
曹鼐，宁晋人，以贡士为学官，上书愿得一剧职自效，改泰和典史，以解粮至京与试，中宣德癸丑科第二，廷试复第一。先是，洪武辛未榜眼吴言信乃抄钞局副使也，正统壬戌进士郑温乃松陵驿驿丞也。 ）
明初应天解元黄文忠以作全场题五经二十三篇领解。天启甲子、崇祯甲戌福建颜茂猷独作五经得隽，而甲子乡场则外帘止誊其四书三篇、易经四篇以入，房考祁彪佳取之。既放榜，始知为五经也。甲戌会试则知贡举林焊上疏题明，上许俱誊，于是五经房同考俱有批语，文震孟以易经收之。及殿试，仅在二甲第二，而礼部刻会试录上特命题名于会元李青之前，亦异典也。 ）
○再试
（宋太宗雍熙二年，已放进士百七十九人，或云下第中甚有可取者，乃令复试，又得洪湛等七十六人，而以湛文采遒丽，特升正榜第三。端拱元年，礼部所放程宿等二十八人，进士叶齐打鼓论榜，遂再试，复放三十一人。明洪武三年，上御奉天殿策试下第举人。先是礼部会试者多而中式者少，被黜落者咸以为言。上命翰林儒臣考下第卷中择文理优长者得十六人，由是复廷试之。
永乐二年六月，上命礼部曰：会试下第举人既多，其中必尚有可取者，令翰林院出题更试，择文词优等者以闻。遂得贡士张钅宏等六十人以奏。）○宦子
（宋太宗朝，吕文穆公蒙正之弟蒙亨举进士，礼部高等荐名，既廷试，与李文正公昉之子宗谔并以父兄在中书罢之。上曰：斯并势家与孤寒竞进，纵以艺升，人亦谓朕有私也。
宋仁宗朝，韩忠宪公亿为参知政事，子维以进士奏名礼部，不肯试大廷，受荫入官。唐质肃公介参政子义问锁厅试礼部，用举者召试秘阁，介引嫌罢之。
嘉靖甲辰，大学士翟鸾二子汝孝、汝俭皆登第被劾。上曰：銮既为辅臣，二子虽有轼、辙之才，亦不宜并进。于是二子并黜。）○暗变
（洪武丁丑，言者谓考官刘三吾所取南士多、北士少，有私。遂罢陈安阝等五十一名，俱不刻登科录，而改试中韩克忠等六十人。永乐己丑，以考试官侍讲邹缉等出孟子尚书题误，覆取下第举人熊槩、金庠等十余人。弘治己未，言者论学士程敏政鬻题，遂预行场中，程不得阅文，举人唐寅、徐经俱黜。嘉靖甲辰，言者论徇私不公，进士翟汝孝、翟汝俭、彭谦、焦清等并考试官江汝璧等俱逮问。万历丙辰，会元沉同和以怀挟事露，并第六人赵鸣阳送法司治罪，荷校礼部门一月，谪戍，会试录遂除名无元。是科武状元亦以赝卷被黜。己未会元庄际昌殿试卷有误字??，人讥其胶醪不辨，遂以进士回籍。）
○士体
（唐舒元舆举进士，见有司钩校苛切，既试尚书，虽冰炭脂炬飧具皆人自将，吏一唱名乃得入，列棘围席坐庑下，因上书言古贡士未有轻于此者。且宰相公卿由此出，而有司以隶人待之，罗棘遮截，疑其为奸，又非所以求忠直也。
嘉靖己未，御史建言：会试宜照乡试例入闱搜检。尚书吴山持不可，曰：彼已歌鹿鸣而来矣。隆庆二年，复有言者，始设。
附载唐人知贡举诗有云：梧桐叶落井亭阴，锁闭朱门试院深。常念昔年辛苦地，不将今日负前心。 ）