建置
皋兰三代皆雍州境。周末，其地为西戎所有，至秦始辟，汉因之，筑金城。今志皋兰，其沿革表自汉以下，而建置之始，则以秦为基云。秦厉公时，诸羌推爰剑为豪。
按罗泌路史云：爰剑者，伯禹之初，分帝之少子于西戎，为羌酋。秦厉公时，有无戈、爰剑，爰剑为秦执归南山，赐支河。子孙分种，有牦牛种、白马种、参狼种。牦牛种，越巂，羌也。白马种，广羌也。参狼种，武都羌也。与苗后异。汉景帝时，研种留何等，求守陇西塞，徙之狄道故安。武帝西逐诸羌，乃渡湟，筑令居塞，始置护羌校尉于凉州部。曾孙忍舞子十七人，为十七种。忍九子研，号研种。十三世有烧当，代雄姚、罕之间。四世孙填良益贫，收先零良。良卑南侵，甚为所败。良益盛，夺榆中居，复强。生岸滇虞，即滇吾。生东吾、迷吾，号吾，后益困，依发羌。吾曾孙麻奴收怨，羌复振，滇零大捷，汉号天子，迁那内附。汉中元间，寇西君马武，有弋仲、襄长，是为后汉云。
始皇并天下，乃使蒙恬将三十万众，北逐戎狄，收河南，筑长城，因地形，用险制塞，起临洮，至辽东，延袤万余里。
秦缪公都雍，地方三百里，攻取西戎，辟地千里，并国十四，陇西、北地是也。及后，蒙恬为秦侵胡，辟数千里，以河为竟，累石为城，树榆为塞，匈奴不敢饮马于河，置烽燧，然后敢牧马。
蒙恬悉收河南地，因河为塞，筑四十四县城，临河徙谪戍以充之，而通直道。按北条之水，河为大，故禹贡言河，及秦、汉所言河，皆黄河也。洮湟细流，从无称河之例。史记言蒙恬收河南地。汉书言以河为境。皋兰黄河南有古城，厚可二丈，高倍之，土色坚韧，呼为长城，其为蒙恬所筑无疑。秦时未有金城之名，其地为临洮所属，故言起于临洮。长城在皋兰，不在狄道也。临洮府志称在郡北三十五里，其地距河几二百里，与以河为境之说不相符合，且无故迹可指，因谓年久无存。狄道州志悟其非，遂引括地志以汉陇西郡所属临洮为今洮州者当之，然亦未能实指其地也。又引文献通考，以岷州为筑长城之所起，即秦之临洮境，乃其地亦无故址可考，是皆未足为据也。今雁门、紫荆、居庸、山海诸关长城岿然犹存，不应西北燥烈之地独先颓坏，则长城在皋兰，信而有征矣。
昭帝始元六年，以边塞阔远，取天水、陇西、张掖郡各二县，置今城郡
金城郡。昭帝始元六年。
领县十三：允吾、浩亹、令居、枝阳、金城、榆中、枹罕、白石、河关、破羌、安夷、允街、临羌。
后汉凉州刺史部金城郡。
十城：允吾、浩亹、令居、枝阳、金城、榆中、临羌、破羌、安夷、允街。
光武帝建武十二年，省金城郡，属陇西。晋凉州刺史统金城郡、榆中、允街、金城、白土、浩亹、秃发、鸟孤，称南凉。唐更金城县。
按：广武县汉之枝阳，唐更名金城，然非兰州地也。注非是。魏金城郡领县一，直城。金城郡领县二，榆中、大夏。
按魏收两著金城郡，其一载户二百八十有六，领县直城；其一领县榆中、大夏，皆属雍州之域。榆中，汉县，旧名大夏，后为河州。魏有子城而无直城。又一郡之户，汉时有三万余，不应至魏遽减至数百。则后金城郡当为皋兰。
周金城郡，领县三：五泉、榆中、大夏。统县二：金城、狄道。
兰州，自魏、晋后为前凉、西秦、南凉分据。隋始置府金城县，即旧子城县
唐兰州金城郡，以皋兰山名州。土贡：麸金、麝香、纯鼥鼠。县二：五泉。北有金城关。金城本广武县。乾元二年，更名。金城，即汉之枝阳。乾元二年，更名五泉州。
按新、旧唐书皆无更名五泉州之说。广德元年，吐蕃入大震关，取兰、鄯、河、洮等州，陇右地尽亡。
蕃州地，自武德以来，常以中国兵更戍，置使节度之。安禄山乱，肃宗起灵武，悉召西边精兵赴难，吐蕃乘隙攻陷河西、陇右，迄五代，不能复故州之土地人民，终五代之世，史不一书。
宋兰州金城郡，军事。元丰四年收复。贡甘草。县一：兰泉。崇宁三年置。倚郭砦一。元丰四年，置龛谷、吹龙二此。七年，割吹龙属阿干堡。龛谷元佑七年废，绍圣三年复修。
堡二：元丰四年，置皋兰堡、巩哥关。五年，置西关、胜如、质孤堡。六年，改巩哥关作东关堡，废西关、胜如、质孤堡，置阿干堡。七年，废皋兰堡。元佑五年，复修胜如、质孤二堡，寻废。东关、阿干有阿干水。元丰四年，以兰州西使城为定西城。五年，改定西城为通远军，以女遮堡为定西城，属通远军。定远城，元佑七年，筑旧名堡。李诺平本龛谷砦，因地窄及无水，废之，改筑为定远军城。通川堡。元符三年，自京玉关至啰叨通城中路筑厮狐川新筑堡，赐名，寻弃之。崇宁二年，再收复。唐宣宗复河湟，未几中原多故，既得遄失。熙宁以后，取熙河、取兰会，取湟、鄯，贪功生事之臣，迷国殄民，而甘、凉、瓜、沙汔不为王土。周世宗取瀛、莫二州，而十四州终沦于异域。
金兰州，上刺史。县三：定远，兼第十将。龛谷宋旧寨，阿干宋旧寨。城二，宁远、安羌。堡三。东关、质孤临夏边，兼第八将。西关临黄河、夏边镇三原川、猪嘴、纳米关。一京玉。兰州。秦属陇西郡。汉属金城、陇西二郡地。后汉、魏、晋因之，魏以为重镇。前凉张实置广武郡，张骏又分置武始郡。西秦乞伏国仁都苑川，南凉秃发鸟孤都广武，皆是地也。后魏、后周，并属武始郡。隋初，郡废，置兰州。炀帝初，州废，置金城郡。唐因之，属陇右道。领县三：五泉、狄道、广武。广德元年陷土蕃。宋元丰四年收复，属秦凤路。建炎后没于金。绍兴三十一年收复，旋失。贡甘草。领县一：兰泉。汉允吾县地，金城郡治所。
按晋书，张实分金城之令居、枝阳二县，又立永登县，合三县立广武郡。则未分之前，其地但为金城郡所属，而非金城县。地既分，益不相及矣。新唐书：金城本广武县，乾元元年更名，是本非金城，而名以金城也。马端临谓广武、武始、苑川皆兰州地，考究未确。盖广武城在今平番南，武始城在今狄道北，苑川城今皋兰西古城即乞伏国仁自金城迁苑川者，其说惟苑川近是耳。又谓宋之兰泉即汉允吾。夫宋当再复兰州之时，岂能以河外三百里道路崎岖之地为其属县？且兰泉之名，亦太与实违，若属附近之地，则莫如西古城者，是端临误以西古城为允吾矣。
又谓允吾为汉金城郡治，按汉书序次。诸县凡首列者，即其郡治。金城郡首列允吾，允吾为郡治何疑？然此在宣帝以后耳。若昭帝时，始取天水、陇西、张掖郡各二县，置金城郡，断无治在允吾之理。盖武帝筑令居以西，先令居枝阳，而后及允吾，昭帝取张掖二县，岂得越令居枝阳，而取允吾，以与金城、榆中、白石、河关相连缀耶？金城名郡，则郡治之所在可知。明学士黄谏、少保彭泽皆谓兰州即古金城郡，有以也。
元兰州，初领阿干一县及司侯司，至元七年，并司县入本州。
明兰州，元属巩昌总帅府。洪武二年，降为县，属临洮府。成化十三年，复为州。建文元年，肃府自甘州卫迁此，南有皋兰山，北滨大河，所谓金城河也。领县一，金县。
大将军徐达率诸将西征，克临洮，总兵官都督冯胜率都督副使顾时、参政戴德，各将本部兵征兰州，至城下。元平章张志敬率州人侯文贤等归附，遣指挥韩温守之。是年，省州为县，隶临洮府，设兰州卫于县内，隶陕西行都司。
成化十三年，巡抚余子俊奏请复置为州，以金县属。
国朝初，仍以州属临洮府，卫属行都司。顺治十三年，以地荒赋逋，裁卫归州。康熙二年，巡抚刘斗奏请复设兰州卫。
康熙五年，巡抚刘斗议兰为甘宁边中之地，布政司移驻兰州御史台治焉。雍正三年，总督年羹尧议裁行都司及卫所，兰州卫改归兰州。
乾隆三年，巡抚元展成疏请将临洮府知府及附府之狄道县移驻省城。兰州原驻兰州之知州移驻狄道，同原辖之金县、渭源、河州及移驻兰城之县，俱隶移驻兰。州之知府管辖，其府州县所属之经历、州判、吏目、典史等官，俱随府州县移驻。于是改临洮府为兰州府，改兰州为皋兰县。乾隆二十二年，巡抚吴达善题请宽沟县丞移驻红水堡，其红水、永泰、宽沟、镇虏四堡钱粮，归县丞管理。乾隆二十九年三月，奉上谕，将兰州巡抚衙门改为督署，令总督移驻，并廉管巡抚事。四月，陕甘总督移驻兰州。乾隆三十六年，总督明山奏请裁汰兰州府河桥同知，移驻新疆辟展所司黄河浮桥，归并皋兰县经管。
城池
汉天子发易书曰：神马当从西北来，而汉始筑令居以西。
昭帝时，城在今城西南五十里，即废。允吾城，今之西古城也。隋开皇初，移筑皋兰山北，少西滨河。宋苗授修之，即石龟。城。
按汉十三县，在河外者八：允吾、浩亹、令居、枝阳、破羌、安夷、允街、临羌也。破羌，今之西宁，其故城在今城之西数十里，临羌在其西，允街在其东，安夷在其北，枝阳今之平番，其故城在今城之南数十里，浩亹在其南，令居在其东南，允吾在其西南。以十三县全形论之，允吾为适中之地，东金城、榆中，东南白石、河关，东北浩亹、令居、枝阳，西南，允街、破羌、临羌、安夷，惟所控制。此在宣帝以后，势宜如此耳。汉书：允吾注：鸟亭逆水出参街谷，东至枝阳入湟。浩亹注：浩亹水出西塞外，东至允吾入湟水。令居注：涧水出西北塞外，至县西南入郑伯津。由今论之，郑伯津，大河之渡也，在今张家河湾，则河湾地径一百有余里，即令居县地。
浩亹水，今平番之南大通河也。于李家享堂北四五里，南出峡口，其山对峙，徙仄如门，水又南行七八里入湟，则享堂为允吾东北境，而享堂西南地径一百有余里，为浩亹县地。
允吾为亭逆水，今平番之庄浪河也，来自西南百五十里外，由城南又东南行几二百里入湟，以入大河。则枝阳西南数十里外地为允吾县东北境。
湟水，今之西宁河也，至皋兰西界百四十里处，南入大河。旧志以西古城为允吾城，殆马端临之说误之矣。
至于移筑，史书亦无明文可考。按隋书，开皇初，置兰州总管府，谓即其城置总管府，而以兰州名府耳。废郡废府，以及更改县名，皆以府郡县名言，非以城言，即以城言，而子城为县城，金城为郡城，置府则为兰州，废府则仍为金城，本自有城，何俟再筑。
宋仁宗宝元间，秦州刺史狄青巡边至定远，筑一条城。元佑七年，熙河、兰岷路进筑，凡二十四日毕□。经略使范育等赐诏奖谕。
戴旺守备兰州，筑关厢城郭。梁瑄修西古城。
洪武十年，指挥同知王得增筑，东西长一里二百八十步，南北长一里八十二步，周回六里二百步。城之北，因河为池，门四：东曰承恩，西曰永宁，南曰崇文，北曰广源。宣德间，佥事卜谦、指挥戴旺自城西北至城东，筑外郭凡一十四里二百三十一步。正统十年，都指挥佥事李进重修郭门并镇远桥门。十二年，又筑承恩门外郭，为新关。通为郭门者九：东曰迎恩，东北曰天堑，又东北曰广武，南曰拱兰，东南曰通远，西南曰永康，又西南曰靖。安西曰袖川，北曰天水，门各有楼。内城为大楼各二，西南为八角楼二。宏治十年，都指挥梁瑄筑东关外墙三百六十丈有奇，为游兵营居戍守者。故台为楼者十，西北为角楼二，以便了望。嘉靖二十一年，虏大犯临巩，兵备副使朱旒倍为修筑。城高三丈五尺，阔二丈五尺，池深一丈五尺，阔倍之。
万历四年，副使李尧德兴工增缮。八年，议以北城濒河，甃以砖石，城堞俱易以砖。三十年再一修之。为国朝康熙六年，巡抚刘斗补修，重建城楼。二十四年，巡抚□穆济大加修葺。
乾隆元年，巡抚元展成卜吉于中城之北建庆祝宫，最前为万寿无疆坊，行百步为万寿宫。门内上为正殿五间，南向。左上为督、抚、司、道朝房，次为府、厅、州县朝房，又次为佐贰、杂职朝房，右上为将军、提镇朝房，次为副、参、都守朝房，又次为千总、把总朝房，共十八间。凡。
万寿令节，届五更鼓，大小臣工毕集，朝服拜跪如仪，朔望读法亦如之。乾隆三年，巡抚元展成募民修城，四面甃砖，临河筑石堤里余。二十八年，巡抚常钓补葺甘肃各城郭：皋兰县城周遭计六里三分；城郭周遭计十四里二百三十一步。
红水城周遭三百六十丈，高三丈二尺。永泰城，古老虎城也。明万历三十三年，总督李汶议筑新疆，疏上报可。三十五年，邢云路以兵备副使奉榭建城，名曰永泰。迤南六十里筑镇虏堡，镇虏南一百六十里筑保定堡，南七十里至兰州。其间大墩院二，墩台四十四座，东西七十余起。至三十六年工完。
关隘
金城关、京玉关、凤林关。摩云关。
宋史地理志：金城关，绍圣四年进筑，南距兰州约二里。崇宁三年，王厚乞移置斫龙谷口，不行。京玉关，元符三年赐名，本名把拶桥。明史地理志：兰州北有金城关，下有镇远浮桥，西北有京玉关，南有阿干镇关，西南有凤林关。按今县西北二里者，即宋史金城关，桥北西向者即宋史京玉关。旧志不诬矣。明史京玉、金城名位互异，不知何所考据。至若凤林名同河州古关，旧志谓外有王保保城，是桥北东向而与京玉对峙也。第未详何代所置耳。明史谓在西南，今县西南数十里内，无其旧迹，亦不传其空名，或因河州古关而误指其处与？又谓南有阿干镇关，亦摩云关之误也。又按隋书，金城郡有关官，虽未志名与地，而固已有关矣。新唐书地理志：兰州金城郡北有金城关，是宋特于收复兰州之后，重为修葺耳。岑参金城关诗：古戍依重险，高楼接五凉。山根盘驿道，河水浸城墙。又张籍诗：凤林关裹水东流，白草黄榆六十秋。边将皆承主恩泽，无人解道取凉州。皆其确证也。
桥津
镇远桥即黄河浮桥。西北出镇远门，有万国梯航坊，西为望河楼，北檐有匾额曰万里黄河止一桥。桥南为中流磐石坊，又曰天下第一桥。登白塔山俯视桥蜿蜒水面，致可观也。
王道成旧志云：明洪武五年，宋国公冯胜遣守御业指挥赵祥建于城西七里。越四年，卫国公邓愈移建州西十里，为古浮桥。十八年，守御指挥杨廉移置城西北距金城关二百步，制以巨舟二十四艘，横亘黄河上，架以木梁，棚以木板，围以栏楯。两岸为铁柱四，木柱四十五，铁缆二，麻缆、草缆倍之，各长一百二十丈，共维之，河冻则拆，水泮复建。今桥。南一铁柱，刻大明洪武五年壬子秋，宣武将军金兰守备赵祥立。一铁柱，刻总兵官魏国公建斯柱于浮桥之南，繋缆一百二十丈。洪武九年八月，兰州卫指挥王镇监铸。北一柱刻同。永乐中，守备苗旺以河桥造舟费大于两岸，甃出埠头，省舟之二，水急易坏。正统间，守备指挥李进退修埠头，增舟，复旧乃济。隆、万以来，额设臣舟二十，岁修银四百两，麻草缆万六千斤。近被洪水冲坏，铁缆一坠河底，浮沉为患。三十四年，监收同知阮声和省视船头低伏，水冲易崩，乃改造高耸，不致激触。又多方立法，获原缆于沙泥中，如有神助，于是桥锁完固，轮蹄皆济。
国朝乾隆元年，署巡抚刘公于义复退修埠头，增舟，仍为二十四艘。新制铁缆二，各长一百二十丈，草缆之外，加以棕缆，桥乃益固矣。
按宋史，金玉关本名把拶桥，是以桥名为关名也。又按赵充国图上方略，其一以为治桥道以制西域，伸威千里，从枕席上过师，则桥之由来远矣。
卧桥西津桥、惠远桥、西秀桥、沙井桥、南秀桥、先登桥、船底冈桥、石桥桥儿沟桥。
白石头河渡口、一条城河渡口、钟家河渡口、新城河渡口、八盘河渡口、小寺沟渡口。
按今钟家河、新城、八盘、小寺沟四渡口，皆汉时古渡。盖枝阳在湟𬯅之北，往来金城，其渡口水势平缓，无如钟家河者。至于令居、浩亹、允吾、允街，其地皆横跨湟𬯅，往来金城，则舍新城、八盘、小寺、三渡，更无可济之处。
里堡
明编户七里，后损黄笋一里，为三里三坊。里曰东川，坊曰东南、东北、西北。今通以里名。兰州监收厅归并皋兰县，接管六乡、兰泉乡、丰润乡、盈山乡、郡所乡、河北乡、安边乡。
东关堡、买子堡、一条城堡、西古城堡、积积滩堡、盐场堡、安宁堡、沙井堡、保定堡、镇虏堡、永泰堡、宽沟堡、三眼井堡、红水堡、夏官营、大柳树营、秦旗营、新营、贡马营、十里店、甘草店、三角镇、铁古城。
边城王道成旧志：旧边城河南自靖虏卫大狼沟起，迤西至沈浴峡止，通计四百余里；河北自盐场堡起，西至沙冈墩止，计五千六百二十丈。又河南桑园边城七百一十三丈，崎崄口起，至小水河止，小边城四百五十丈。新边城自卢塘、永泰川起，迤西至扒沙界止，通计九十里。
按所谓河南四百余里者，即古长城也。盖长城起自县西，迤东远去，总与河为曲折耳。桑园，明肃藩种桑处，在县东二十五里。河至此，两岸青石壁立十余仞，阔仅二三十丈，名桑园峡。稍东益逼仄，为崎崄口峡，又东为沈浴峡，其水半作盘涡，入者不复可出，故名。自桑园以下，河为两山所束者二百余里，将出山口，数作瀑布势，始泻为巨川。所谓七百一十三丈、四百五十丈，则为万历元年筑补长城之圯者。大抵河之险，仲春至孟冬，洵为可恃，而冻结之时，水与岸平，即峡之绝险，亦坦途矣。故边城为当时所倚重也。
皋兰县志卷之四疆域终