皋兰之名，何始乎？始南山也。汉纪霍去病战于皋兰山下。李唐时，浑部内向，以为兰州都督府，而兰州之名始焉。皋兰之为邑，何始乎？始兰州也。然则因山为州，因州为邑，屡易而不失其初，惟皋兰是上。御极之三年，元中丞展成议移临洮府为府，而以狄道县为州，则又皋兰县之㪽由始也。县之有志，何始乎？始兰州也。兰州之志，成于昭代，屡修屡佚。然志其㪽志，非志皋兰也。皋兰固无志，今之志乌乎成？因兰州之志以志皋兰也。然则皋兰之志，犹夫兰州也，制之志欤？而竟不然。兰州为陇西一大都会，皋兰隶焉。河山边塞之形势，水泉原隰之衍沃，衣冠人物之蕃庶，古今制度之沿革，昔之为志者发其凡，而今则引而伸之，考其缺遗，收其散乱，订其讹谬，纲罗其㪽未闻，补缀其㪽未逮，是岂犹夫兰州之志欤？
固志皋兰者之㪽以为皋兰志也。是役也，邑令吴鼎新实综其事。书既成以正，载芟载薙，井然可观，而属序于余。余承圣天子命，开电军府是邦，昔之分治于中丞者，今则兼绾于制府，昔之驻节于酒泉者，今则移镇于金城，责任益专，纪纲益备，是又昔之志皋兰者之㪽不及也。爰弁数语，以记志之㪽由始，夫亦先河浚海之意也夫。乾隆三十九年春王正月，习诰授光禄大夫、兵部尚书兼都察院右都御史、总督陜甘等处地方军务，兼管甘肃巡抚事，加二级信亭勒尔谨题。