尝考民物之日丰，由于地气之渐辟；而郡县之增置，由于君德之益广。是二者常相因也。以史传所称，质之今日，其不侔者多矣。予以癸亥之冬，奉命阅视，溯江淮，涉章贡，逾岭而南，自交、广之西境东行至于闽海，巳复出仙霞关，北向以报。往返一、二万余里，所至必征其图籍，参伍雠校。大约今之一郡，在古不过一县；通都大城，率皆当年亭堠之属耳。濒年以前，粤、闽多故，民物凋耗，疆境纷拏。赖我皇上圣武布昭，与之更始，而后寸地尺天，皆登衽席。海外慕义，绝域来王，声教所届，不啻跨九菌而包龙漠矣。予因叹圣德之不可名，而天地开泰之数，亦可窥见焉。今年夏，里中贻予秀水县志，予读之终篇，乃复文之盛，常为一郡最，火耕水耨，栉比鳞次，蒲鱼蜃蛤之饶，民以资生，惟赋役号为稍繁孔。国初瀳更兵火，民多散徙，又以三江失治，震泽汀浸，村民苦盗者，往往壅防支河，致北水倒注，而南洼下之田，大约数岁一罹水灾。嗣以大兵平闽，络绎经行，修筑陂塘，民田多损，逸群之马，或龈其禾，濒河村落，至今萧然。议者谓禾郡之困，惟秀邑为甚焉。夫邑何以有志？志何以更修？盖其说有二：一则欲令数十年之事有所借以传，而备史氏之采择；一则欲令官斯土者，知其风会之变迁，物力之登耗，因而抚之，悉民隐焉。今郡国之志，咸集京师，天子慎重典籍，每一省图至，辄命廷臣旅集朝堂，参验当否，而后藏之秘府，宜付史馆，事之可传者，巳不患其湮没矣。若夫因时之变，度地之宜，裁成樽节，以几比屋可封之治，则亲民者之责也。迩者秀邑之民虽云少惫，而人文蔚起，贤哲辈出，寝昌寝炽，不灭嘉隆。时适当圣天子偃武修文，坐致熙皞之日，岂非旷世而一遇哉？凡诸利弊当革当兴者，业巳详著于篇，惟在有志斯民者加之意而巳。是为序。