◎刑部
刑部在皇城之西，與都察院、大理寺並列而為三法司。設尚書、侍郎，掌天下刑名、徒隸、勾覆、關禁之政令。置十三清吏司，如戶曹。主兩京十三省之讞獄。凡宗室勳戚官吏軍民麗於法者，詰其辭，察其情，為傅律例而比其罪之重輕。律例所不及者，上下附而以請。凡兩畿十三省，歲讞其死罪刑平之。凡詔獄必傅例請上裁，凡應減者下就輕，應加者上就重，重不得至死。凡律例有殊旨、別敕、詔例、榜例，非經請議著令者，不得引為比。凡死刑即決及秋決並三覆奏，蒞戮於市。凡贖罪視罪輕重為差，斬絞雜犯從末減者聽收贖。凡簿錄俘囚配沒給賜官私奴婢必籍知之，凡籍產不得及其先墳塋。凡贓罰計估易銀歲杪類入內府。凡獄成移大理寺讞平焉。凡訴冤家內皆自下而上，急者擊登聞鼓。凡重囚，京師歲霜降會五府九卿科道共慮之以請，情真者決，疑矜者戍邊，有詞者調所司再問，比律者監候。五歲請旨遣官出京府兩京十三省審錄，減釋冤濫者。凡夏月錄囚，免笞刑，減徒流而下刑，辨重刑。凡提牢，月更主事一人，葺囹圄，固械係，而時其飲食，有病醫藥之。凡官有過，紀錄之。兩京歲杪請敕湔除紀過。凡大祭祀止刑。凡四方有獄，受命而往成之。以名例攝律條，以以、準、皆、各、其、及、則、若括律詞義，以五服參情法，以墨涅識賊盜，宗人不即市，宮人不即獄，悼耄癃殘不即訊。
○歷代刑制
（周禮秋官，大司寇掌建邦之三典以佐王刑邦國。一曰刑新國用輕典，二曰刑平國用中典，三曰刑亂國用重典。視國俗為重輕，制禦世之權，不顓之於法，此其大鋼。以五刑糾萬民。一曰野刑，上農功而糾其力作，為野治也。二曰軍刑，上順命而糾其失守，為軍律也。三曰鄉刑，鄉首善上德而糾孝，孝德之元也。四曰官刑，上功能而糾職，職官之守也。五曰國刑，上願而糾暴，國兆民所聚，風易澆難淳，故糾暴民歸之願，為紀法守也。亦不顓之法。彼司刑之所司者法也，非制法者也。而刑莫先於罷民。罷民者，民情於教，不昏作勞，如疲癃者然。是淫酗之所生，敖狠之所始，民俗所以日偷而不可反也。其害人也泰，而固未麗於刑也，故刑之則已重，不刑則亂俗而傷化。故置諸國土而收教之，日夜施九職工事焉而役之，用其力以強其罷，書其罪於方版，著之背以恥其心，而冀其改，則教道存焉爾。蓋環而教之也。故圜土，非其獄之謂也。能改者復之，三年不齒，其不能改而出圜土者，殺。則止惡於萌，防俗於忽，王教之為俗化，慮至遠也。
小司寇聽萬民之獄訟，用情而訊之，至旬乃弊以五聲。聽訟求其情。一曰辭聽，謂辭枝辭淫若直也。二曰色聽，謂色怖色怍若定也。三曰氣聽，謂氣懾氣喘若氣壯也。四曰耳聽，五曰目聽，謂視聽直則端，不盲則毛惑失常也。其制五刑也，必原父子之親，立君臣之義以權之。意論輕重之量，慎測淺深之宜以別之。悉其聰明，致其忠愛以盡之。猶恐其未也，必三刺三宥三赦以求其衷。三刺者一訊之群臣，再訊之群吏，三詢之萬民，所謂疑獄氾與眾共之者也。聚疑赦之矣，即罪嚴於罰，眾所宥雖上刑下服，舉與眾宥之，所刺即下刑上服，舉與眾刺之也。不顓之於法，惟用中於民，故曰國人刑殺之也。猶未也，司刺者又得以不識過失遺忘而宥之，幼弱老耄蠢愚而赦之，至國有大獄，又得以親、故、賢、能、功、貴、勤、賓八辟焉，麗邦法以議之，則其所求諸刑者為已悉矣。乃歲孟春，士師以木鐸徇於朝，以邦之五禁書懸之象魏，挾日而後斂，以左右刑罰。一曰宮禁，二曰官禁，三曰國禁，四曰野禁，五曰軍禁。國有大事，則又為五戒以先後之。一曰誓，用之於軍旅；二曰誥，用之於會同；三曰禁，用之於田役；四曰糾，用之於國中；五曰憲，用之於都鄙。斯曷非欲法令著揭，無使罪麗於民，欲民協中懷德而郵無麗於法也哉？
刑官在朝者謂之土師，在六鄉謂之鄉士，在六遂謂之遂士，在各縣遂謂之縣士，各掌其民之數。夫謂之士者，理官也。士居四民之先而列五爵之一。列官分職，不皆謂之士，而理官獨謂之士者，蓋以此官民命所係，天討所寓，國家所以得失民心皆在於此，故非明理義、備道德、通經學者不可以居之。自虞廷以皋陶為士，而周人自秋官卿以下皆以士名，蓋示後世使知刑官之重而不可雜以他流也。
鄭人鑄刑書，叔向使詒子產書曰：昔先王議事以制，不為刑辟，懼民之有爭心也。民之有辟，則不忌於上，並有爭心，民懲於書而徼幸以成之，弗可為矣。夏有亂政而作禹刑，商有亂政而作湯刑，周有亂政而作九刑。三辟之興，皆叔世也。今吾子相鄭國，作封洫，立謗政，制參辟，鑄刑書，將以靖民，不亦難乎？
晉趙鞅鑄刑鼎。仲尼曰：晉其亡乎！失其度矣。夫晉國將守唐叔之所受法度以經緯其民，卿大夫以序守之，序位次也。民是以能尊其貴，貴是以能守其業。貴賤不愆，所謂度也。文公是以作執秩之官，為被廬之法，以為盟主。今棄是度也，而為刑鼎，民在鼎矣，何以尊貴？棄禮徵書，故不尊貴。貴何業之有？民不奉上，則上失業。貴賤無序，何以為國？
漢高祖初入咸陽，與父老約法三章：殺人者死，傷人及盜抵罪。除悉除去秦法。民大悅。
古今考曰：秦之毒甚矣，今俗語謂殺人償命，必殺人然後處死，而秦以偶語棄市，誹謗致族。傷人與盜財物罪有輕重，不至於死，而秦法不告奸者腰斬。蓋自秦文公始為三族之法，秦孝公得商鞅，又盡廢周法，而肉刑上及公子師傅。令民為什伍而相收司連坐。步過六尺者有罰，棄灰於道者被刑。一旦臨渭論囚七百餘人，渭水盡赤。秦惠王之立，鞅亡而莫敢舍。車裂之，民不恤也。
漢世祖建武二年詔曰：頃獄多冤人，用刑深刻，朕甚湣之。孔子云：刑罰不中則民無所措手足。其與中二千石諸大夫博士議郎議，省刑罰。
張湯傳：蘇林曰：漢儀注：獄二十六所。東漢誌云：孝武帝所置。世祖皆省之。
唐高祖入關，除苛政，約法十二條，已又頒新格五十三條，惟吏受贓、詐冒、盜府庫物罪不原，餘悉除去隋法。已又詔裴寂等更撰律令，本前代法故為書，一曰名例，二曰禁衛，三曰職制，四曰戶婚，五曰廄庫，六曰擅興，七曰賊盜，八曰鬥訟，九曰詐偽，十曰雜律，十一曰捕亡，十二曰斷獄，一以漢九章為守，律家以為集大成焉。
隋煬帝外征四裔，內窮嗜欲，兵革歲動，賦斂滋繁。有司皆臨時迫脅，苟求濟事，憲章遐棄，賄賂公行，窮人無告，聚為盜賊。帝乃更立嚴刑，敕天下竊盜已上罪無輕重，不待聞奏，皆斬。百姓轉相群聚，攻剽城邑，誅罰不能禁。帝以盜賊不息，乃益肆淫刑。又詔，為盜者籍沒其家。自是群盜大起，郡縣官人又務專威福，生殺任情矣。及楊玄感反，帝誅之，罪及九族，其尤重者行轘裂梟首之刑，或磔而射之，命公卿以下臠啖其肉。百姓怨嗟，天下大潰。
周世宗厭五代之季刑罰峻深，視人命如牲牢而國祚日促。用範質議，律條猥繁，輕重失衷，詳定之曰刑統，行焉。
宋太祖即位，與天下更始。尤注意刑辟，哀矜無辜。嚐讀虞書，喟然歎曰：堯舜之世，四凶之罪止於投竄，何近代法網之密耶？故自開寶來，犯大辟非情理深重者，多得貸死。懲五代牧守皆武人，多率意用法，擅生殺，著令諸州所決大辟，奏當上咸委刑官詳覆，吏坐深文故入，終身屏斥不復，甚者流放。由是吏皆持平，法網晏寬。建隆四年，判大理寺竇儀上重定刑統三十卷，韶與刑統並刊行。儀等酌參輕重，尤為詳備，世稱其平允。是後，削平諸國，州府皆頒下之。
高宗建炎三年，詔自今並遵用嘉祐條法，內擬斷刑名，嘉祐與見行條法輕重不等，並從輕。賞格即從重。其官制所掌事務格因及役法等有引用窒礙，各該載未盡者，並令有司條具以聞。
熙寧中，神宗勵精為治，議置局修敕。蓋謂律不足以周盡事情，凡邦國沿革之政與人之為惡入於罪戾而律所不載者，一斷以敕。乃更其目曰敕令格式，而律存乎敕之外。自元祐變熙寧之法，紹興復熙寧之制，以後衡前，以新改舊，各自為書，而刑書浸繁。紹興重修敕令格式頒行，於是熙寧、元祐、紹聖法制無所偏循，善者從之。古今考云：近世用法寬大，宜莫如宋。誤國大臣無誅，止於流竄。命官自非贓罪，不加杖責。兵不強，地不廣，而延三百一十七年之天下，厥有自來。紹聖崇寧奸黨，以私意徙祐符諸賢於南方，遂失中原。似道陰殺舊相，決黥士類用刑，亦以殞國亡身云。
元世祖定天下之刑，笞、杖、徒、流、絞五等，笞杖罪既定，曰：天饒他一下，地繞他一下，我饒他一下。自是合笞五十，止笞四十七，合杖一百十，止杖一百七。元史曰：世祖謂宰臣曰：朕或怒有罪者，使汝殺，汝勿殺，必遲留一二日乃覆奏。斯言也，雖古仁君何以過之？自後繼體之君，惟刑之恤。凡郡國有疑獄必遣官覆讞而從輕，死罪審錄無冤者亦必待報然後加刑。初作憲典，其篇二十有二：曰名例，曰衛禁，曰職制，曰祭令，曰學規，曰軍律，曰戶婚，曰食貨，曰大惡，曰奸非，曰盜賊，曰詐偽，曰訴訟，曰鬥毆，曰殺傷，曰禁令，曰雜犯，曰捕亡，次之曰恤刑，曰平反，曰赦宥，而終之以獄空，則辟以止辟之效成，刑期無刑之德可見矣。
元政之敝，南北異制，事類繁瑣，挾情之吏，舞弄文法，出入比附，用譎行私。而凶頑不法之徒又數以赦宥獲免。至於西僧歲作佛事，或恣意縱囚以售其奸宄，俾善良者喑啞而飲恨，識者病之。
明太祖洪武元年正月，頒大明令，制曰：律令者治天下之大法也，令教之於先而律齊之於後。古法律至簡，後滋煩多，甚至有不能通其義者。何以使人知律意而不犯哉？是啟吏奸而陷民於罪也。朕心湣焉。今所定令，芟就簡質，使天下易知而難犯以毋麗於律，庶幾予期於無刑之意。令凡百四十五條。
六年閏十一月，命中書省詳定律法，諭之曰：凡立法貴簡當，使人易曉。若條緒繁多，或一事而兩端，可輕可重，奸貪吏得因緣為奸，則所為禁殘暴者反以賊良善也。卿等宜盡心參究，凡刑名條目逐日上，朕親酌議焉。律成，宋學士濂具表言：皇上登大寶以來，保乂臣民，孳孳弗怠，訓迪群工，諄復千言，惟恐有犯，慈愛仁厚之意溢於詞表，是大舜惟刑之恤之義也。矜閔愚民陷於罪戾，法司奏讞，惻然弗寧，多所寬貸，是神禹見辜而泣之心也。惟貪墨吏承踵元弊，乃不得已假峻法以繩之。是以臨禦以來，屢詔大臣，更定新律，至五六易弗倦。茲特敕臣刑部尚書劉惟謙等會眾律重修，以協厥中。近代比例之繁，奸吏可資以出入者咸革。臣以洪武六年冬十有一月受詔，明年二月書成，篇目一準唐舊。自名例以至斷獄十九篇中，采用已頒舊律二百二十八條，舊令改律三十六條，因事制律三十一條，掇唐律補遺百二十三條，合六百有六條，為三十卷。每一篇成，輒繕寫上。上揭之西廡壁端，親禦翰墨，為之裁定。聖慮淵深，稽天揆人，成百代之憲，具易書之奧，好生以德，洽於民心。俾日月所照，霜露所墜，有血氣者，莫不改過遷善，臻雍熙之治，何其盛哉！詔頒行已定，設六部，復更定，以吏、戶、禮、兵、刑、工為六類，析篇目為十九，約條為四百六十，析戶婚為中役、婚姻，分鬥訟為鬥毆、訴訟，分廄庫為廄牧、隸兵、倉庫、隸戶，分職制為公式，改屬吏受贓隸刑。凡刑之名五：曰笞，曰杖，曰徒，曰流，曰死。死二等，流三等，徒、杖、笞各五等。死刑最重者曰淩遲，徒流重者曰遷徙，曰充軍。凡憝惡之戮十：曰謀反，曰大逆，曰謀叛，曰惡逆，曰不道，曰大不敬，曰不孝，曰不睦，曰不義，曰內亂。凡貪墨之贓六：曰監守盜，曰常人盜，曰竊盜，曰枉法，曰不枉法，曰坐贓。名雖沿唐，而因時定制，緣情制典，自有法律來所未有。
二十二年，又命翰林院同刑部官將比年例律條參考折衷，以類編附，凡三百七十有六條，名曰例律。仍載於律書之首，頒行之。
三十年夏，命刑部尚書劉惟謙續修律條，分為三十卷，各屬於吏、戶、禮、兵、刑、工，凡四百六十條。其六贓、五刑、喪服宗制皆繪成圖式，復將以、準、皆、各、其、及、即、若列分八字之義，古之刖、剕、黥、劓、宮等刑悉去不用。律成進獻，上覽之歎曰：此皆民命所關，非但一代所當遵守，雖萬世之下亦當行也。律成之後，復作大誥頒天下，序略曰：古田在於官，官法井以給田，民驗丁以授田，農無曠夫，遊食者少，士農工受田之日，驗能準業，各知稼穡之艱難。四民專務以三，而士取諸農，商出於農，行賈於農隙。此王教之精也。民用鄉德，五福響應。今朕不才，不能申明我古先帝王之舊，愚夫愚婦，效習舊俗，彝倫不敘，是致壽非壽，富非富，康寧不自如，攸好德鮮矣，考終命罕聞。本古五刑而不治，雖本五刑誅之，亦何恧焉？今復出是誥，大播寰中，敢有不遵者，以其罪罪之。因敕刑部庶獄論當訖，囚有大誥者減等，無有加等。既又作續大誥三篇訓切之。
三十年，詔刊大明律，將大誥內條目附其中。禦制序言：朕有天下，仿古為治，明禮以導民，定律以繩頑，刊著為令，行之已久。然而犯者猶眾。故於聽政之暇，作大誥昭示民間，使知趨吉避凶之道。古之人謂刑為祥刑，豈非欲民並生於天地間哉？然法在有司，民不周知。故命刑官取大誥條目，最其要略，附載於律。凡榜文禁約悉除之，除謀逆並律誥該載外，其雜犯大小之罪，悉依贖罪之例論斷。今編次成書，刊布中外，令天下知所遵守，刑期無刑，庶稱朕恤刑之意。
大學士邱濬曰：唐有律例之外，又有令、格、式。宋初因之，至神宗更其目曰敕令格式。所謂敕者，兼唐之律也。洪武元年，即為大明令一百四十五條，頒行天下。蓋與漢高祖初入關約法三章、唐高祖入京約法十二條同一意也。至六年始命刑部尚書劉惟謙等造律文，又有洪武禮制諸司職掌之作，與大誥三篇及大誥武臣等書。唐宋所謂律令格式與其編敕，皆在是也。但不用唐宋之舊名爾。夫律者，刑之法也，令者，法之意也。法具則意寓乎其中。方草創之初，未暇詳其曲折，故明示以其意之所在，令是也。平定之後，既以備其制度，故載其法之所存，律是也。伏讀祖訓有曰：子孫做皇帝時，止守律與大誥，而不及令。而諸司職掌於刑部都官科下具載律與大誥中所條者可見也。是誥與律乃朝廷所當世守法司所當遵行者也。事有律不載而具於令者，據以為證，用以請之於上可也。此又明法者之所當知。）
○朝審
（洪武三十年六月，置政平、訟理二幡，審論罪囚。上諭刑部官曰：人言法家少恩，此後世用法之過，故有是言。朕觀唐虞之世，好生之德洽於民心，安有是言哉？爾等每論囚，引至朕前，雖詳其致罪之由，然一時裁決恐未得其情。自今論囚，惟武臣死罪，朕親審之。其餘不必親至朕前，但以所犯來奏，然後引至承天門外，命行人持訟理幡傳旨諭之，其無罪應釋者，持政平幡宣德意遣之。繼令五軍都督府、六部、都察院、六科給事中、通政司、詹事府詳加審錄，冤者即為奏聞，無冤實犯死罪以下悉如律，其雜犯死者準贖。
洪熙元年十月，大理寺奏決重囚，命五府、六部、通政司、六科同三法司於承天門會審，特召大學士楊士奇、楊榮、金幼孜至榻前諭曰：比年法司之濫，大逆不道，往往出於羅織鍛煉。先帝數切戒之，故死刑至四五覆奏，而法司略不留意。自今凡決審重囚，卿三人往同審，有冤抑者雖細故必以聞。遂命三法司，今後審決重囚必會三學士同審。）
○熱審
（宣德元年，諭三法司曰：古者孟夏斷薄刑，出輕係，仲夏挺重囚，益其食，所以順時令、重人命也。我祖宗之時，每遇隆寒盛暑，必命法司審錄囚係。今天氣向炎，不分輕重而悉係之，非欽恤之道。古人謂刑為祥刑，以其用之至當，足以召和氣福國家。卿等當體此心，即量情罪輕重而區別之，務存平恕，毋致深刻。
弘治六年四月，太監韋泰傳旨：如今天氣暄熱，兩法司、錦衣衛見監囚犯，笞罪無幹證的便放了，徒流以下的減等發落，重囚可矜疑並枷號的都寫來看。）
○寒審
（崇禎十年十月，刑部尚書鄭三俊疏言：刑科抄出纂修曆法山西代州知州郭正中一本，為敬因乾象等事，奉聖旨：寒審是否有例，著該部查明具奏。恭誦二祖列宗寶訓，就中有時涉三冬，事關慎獄者，如永樂十二年十一月諭：方今嚴冬，囹圄有罪者固難決放，無辜者並受幽係，饑寒瘐死，非德政也。爾等即具成獄及所疑者進來，朕親閱之。寒審雖無近例可循，而先朝間施恩寬大，正以裂膚墮指之威，倍增桎梏楊之慘。深宮偶一發念，寒谷旋已回春。列聖相沿，時屆寒暑，未有不以存┰囚係為惓惓者。是年行寒審，如熱審之例云。）
○恤刑
（宣德八年，諭法司：處決天下重囚，但憑所具之詞，寧無虛飾？人命至重，死即不可復生，其遣的當官分臨各處，同三司、巡按監察御史及府州縣官公同詳審。若情犯深重，果無冤枉，聽從處決。如情可矜疑及翻異不服者，仍監候具奏，與之辯理。遣官審錄自此始。
正統十二年，差刑部大理寺官各賜以敕，往南北直隸及十三布政司，會同巡按御史、三司官審錄死罪，可矜可疑及事無證佐可結證者，具奏處置，徒流以下減等發落。若御史別有公務，督同所在有司審錄，原問官故入等罪俱不追究。從大學士商輅之請也。
隆慶六年正月，刑科都給事中胡檟言：律文矜疑二字雖並言，至於求情定罪則二字難於並用。蓋所謂矜者，如或發於情之所不容已，或出於勢之不得不然，或迫於相激，或陷於無知，一旦至抵罪，此其情有可矜也。所謂疑者，或曖昧不明，或始終互異，貼律則不協，比律則未合，擬以罪名，終難歸結，此其罪有可疑也。二字文雖聯絡，而其意義甚不相蒙。令各省恤刑章奏，類雲情可矜疑，概用無別，殊失律義。請令刑部申飭諸臣，參酌律令，剖折情罪，如有可矜者則曰情實可矜，如有可疑者則曰罪實可疑。如將矜疑並用，必曰情罪實可矜疑，庶於律義為不失，而獄情亦允當。刑部覆奏從之。
萬曆三年，議準各審錄官量地遠近，嚴立程限，分為四等。出京之後，北直隸限三個月，山東、山西、陝西、河南限四個月，江南、江北、浙江、江西、福建、湖廣限五個月，四川、兩廣、雲南、貴州限六個月，入境以辭朝日為始，復命以出境日為始，俱先具不違揭帖，送部查考。如違前限，從重參究。堂上官仍不時體訪，如有不諳刑名、行事乖方者，即行參奏降黜。）
○審決
（永樂元年十月，大理寺卿薛嵓等奏：各布政司上所部具獄，凡死罪百餘人，請分遣御史臨決。上從之，顧謂都御史陳瑛等曰：人命至重，既絕不可復續。況治獄得情尤難，鞭撲箠楚之下，罪人成於鍛煉者往往有之。今百餘人之中豈能必其皆無冤枉？爾等分遣御史，宜具以慎行之意書於簡以授之。使論決之時，詳深其情，非其情者即與辨釋。必揆之以理，理不可生，然後刑之，則彼雖死無所恨矣。）
○覆奏
（洪武三年，令臣民有罪法當死者，三覆五奏，毋輒行刑。永樂十三年四月，法司奏冒支官糧者，上怒，命戮之，刑科覆奏。上曰：此朕一時怒，過矣，其依律。自今犯死罪皆五覆奏，著為令。
嘉靖十年，議準重囚家屬俱於二覆命下之日投遞鼓狀，該科參詳，與三覆奏本一同封進，取旨行刑。）
○贖罪
（宣德二年七月，諭：凡官員軍民人等有犯，除惡逆、不孝、人命、強盜、詐偽等項，真犯死罪及故燒倉庫錢糧衙門文卷依律外，其監守自盜及雜犯死罪以下，悉依定去條例，令各犯於倉輸納贖罪，納畢仍依運磚罰鈔例發落，內有該追錢糧贓物者依律追徵納米之例。官吏死罪米一百石，軍民人等米八十石；流罪米六十石；徒罪三年米五十石，二年半米四十石，二年米三十五石，一年半米三十石，一年米二十五石；杖罪一百米二十石，杖九十米十五石，杖八十米十一石，七十米十石，六十米八石；笞罪五十米六石，四十米五石，三十米四石，二十米三石，一十米二石。）
○大赦
（洪武五年九月赦例：刑部議：凡謀反，大逆，謀殺祖父母、父母，妻妾殺夫，奴婢殺本主，殺人及強盜，蠱毒，厭魅不赦外，其餘罪無輕重咸赦之。有以赦前事相告者抵罪。若係官錢糧事須追究，罪雖遇原，依律改正征收，民間歸附之後，戶姻田產錢債雖已經赦，應合改正歸還者，並聽追理。凡今後官吏受贓遇赦免罪，贓並追納，其在赦前犯贓事發懼罪逃避，及革後發露，依律追究奏上。制從之。）
○禁酷
（天順六年二月，禁在外大小衙門不許增置夾棍刑具酷虐軍民。）
（成化十一年，國子監祭酒周洪謨言：天下有司聽訟，輒用夾棍等刑具，百姓不勝苦楚，請敕法司禁約，除人命、強盜、奸犯死罪須用嚴刑，其餘止用鞭撲。違者風憲官錄其酷暴，以備考劾。詔可之。）
（弘治六年五月，刑部奏：自今文武官因公考訊輕罪而用酷刑，致殘人命，因而旁引醫證，詭作病死，或旋補獄詞，誣以重罪者，但及三人以上檢問得實，比律上請，醫誣扶同者治以重罪。從之。用太常寺少卿兼翰林院恃讀學士李東陽奏也。）
（隆慶四年七月，刑部尚書葛守禮言：在外有司凡有訊鞫，不論輕重，動用酷刑，請行各處撫按官戒諭有司，如有仍前慘刻用刑者，照例降級為民。有故勘、故禁、故入平人致死者，依律抵死，客隱者事發並治。且律條具在，義例昭然，而各官素未講讀律令條敕，下監司以實舉行。未仕如辦事進士，各衙門堂官督令熟讀講解，仍不時考校，務通曉。舉人監生待選於吏部者，每遇選摘取律文數條，令其覆誦解釋，以定銓選次第。上是其言。）
○正律
（成化十五年閏十一月，都御史王恕奏：律乃治天下大法。太祖高皇帝斟酌歷代律條，定為大明律凡四百六十條，頒示天下。而名例律有曰：凡律令該載不盡事理，若斷罪而無正律者，引律比附，應加應減，定擬罪名。近在京書坊刊行大明律，有會定見行律一百八條，不知何時而會定者？內之法官老於刑名者必不依此比附，但恐流傳四方，未免有誤新進之士，累舉其兵律多支廩給條及刑律罵制使及本管長官條，皆輕重失倫，不可行於天下，乞以其板毀之。部覆，通行燒毀。）
（弘治十七年十月，蘇松巡撫魏紳奏：罪莫大於人命強盜，在外有司不知律意，乞通行天下問刑衙門，凡故殺助殺之人，若知故殺之情者，宜引謀殺人從而加功律，坐以絞。鬥殺助殺之人若同謀者，引用同謀共毆餘人律，罪止杖一百。若初不知故殺之情，本無同謀之意，而偶助之者，俱止問不應杖罪。竊盜拒捕在臨時不問得財與否皆坐以斬。若棄財逃去，失主追捕，因而拒之者，止依罪人拒捕科斷。蓋竊盜臨時拒捕，情類乎強，故附於強盜律內，律意重在臨時二字，初不論其財之得否也。於是刑部會都察院、大理寺覆：律意皆已明備，但在外有司奉行未至。宜令各處問刑衙門，今後凡故殺鬥殺正犯坐擬斬絞，其有同行之人本非同謀而但不勸阻者，止問不應杖罪，竊盜若臨時拒捕雖不得財亦坐以斬。庶律意不違，而刑罰得中。從之。）
（敖英曰：或問：我朝定律，於情法何如？予乃作而歎曰：至矣哉！我朝之律，可謂情與法並行而不悖者也。如十惡不原，法也，八議未減，倩也。幹名犯義者法也，得相容隱者，情也。自首免罪者，情也，猶追贓證者，法也。罪有加者，法也，有減者，情也。有從重者，法也，有免科者，情也。凡法之所在而不姑息者，義之盡也，凡情之所在而必體悉之者，仁之至也。或問：入仕途讀律當以何者為先？予曰：先讀治己之律。若不能律己而遂律人，難哉！如出入人罪，故禁故勘，平人決罰不如法，老幼不拷訊，淩辱軍職之類，皆治己之律，宜書座右，奉以周旋。予由水曹郎改刑曹，大司空崔公命予曰：子知用刑之法乎？夫用刑之法，有時也，有節也，因人也。以時言之，辰巳以前，因多枵腹，不可刑之也。日夕向晦，萬類俱息，人身血氣各有所歸，亦不可刑之也。以節言之，人身血氣之衝和，受刑則變，血本赤者變而紫焉，氣本溫者變而熱焉。若先刑上體，後刑下體，則血氣之變者奔注於腰膂脾胯之間，其毒稍緩，猶可支也。若先刑下體，後刑上體，則血氣之變者衝灌於心肺之竅，其毒不亦烈乎？是以君子刑其一不刑其二。以人言之，彼孱弱之夫，膏粱之子，見刑而畏者也，一經拷訊，罔不招承，能保其無枉乎？強梁囂訟之徒，其悖戾之氣足以玩刑也，終日鍛鏈，莫肯輸服，豈可信其口中雌黃而直之乎？凡此者皆當旁求密察以得其情，不可專恃乎刑也。子其慎之！景泰五年正月，大理寺卿薛瑄言：今法司發擬罪囚多加參語，奏請變亂律意，刑罰失中。請敕自今一依祖宗所定律條，不妄加參語。上命申飭。）