◎兵部
兵部在皇城東，宗人府後，西向。設尚書、侍郎，掌天下武衛官軍選授、簡練，若鎮戍、廄牧、傳郵、輿皂之政令。其屬初曰司馬，曰職方，曰駕部，曰庫部。後改司馬為武選，駕部為車駕，庫部為武庫，職方仍舊名，俱稱清吏司。
武選掌武官選升、襲替、功賞之事，以世官、流官定武職，以襲替、優給厚武功，以首功四、戰功二等辨武功，以減革、通革嚴冒濫。凡歲六選，官二等，曰舊官，曰新官。凡推升勳臣，若武舉、薦舉、會舉以二人請；凡將材，三歲武舉、六歲會舉、歲薦舉，皆籍而用之。以考選比試達才而程力，以效功課將帥，以遞降練卒徒，以貼黃正圖狀，以誥敕徵初績，以褒┰勵死戰，以優養恩故絕，以引類登選簿，以殺降、失陷、避敵、激變肅軍機，以典刑、敗倫、行劫、退陣斷世祿，以寄祿馭恩幸，以覆訊糾捕緝，以詰敕辨冒偽，正土官夷官。
車駕掌輿輦、車乘、守衛、廄牧、郵傳之事。凡大朝賀、大禮儀，陳鹵簿大駕，常朝設陛，辨其物數而序次之。凡侍衛，殿陛全直，常朝番直。凡守衛親軍衛畫前後左右四行，而日夜巡鼜之，皆有團伍，定其多寡，第其番之上下。慈宮中宮之鹵簿、東宮儀仗侍衛皆屬焉。凡馬政，受牧官籍而程督其登耗闌逸之數，以營牧節芻秣，以印俵防欺冒，以色齒嚴覈抵謾，以糧馬征南夷，以茶馬通西番，以市馬縻東夷，以足軍實，令京營邊鎮毋乏馬。凡傳郵曰驛，曰遞運所，在京師曰會同館，皆以符驗關券行之，以黃馬快船致貢獻而練水軍。
職方掌地圖、軍政、城隍、鎮戍、簡練、征討之事。凡諸邊腹疆界地裏遠近險易，三歲一報，官軍車騎之數亦如之，而辨其阨塞守禦之令。凡軍制，內外相維，自五府司衛所以達夷官，各統其官軍及部落，聽征調、守衛、朝貢、保塞之職，而武官不得輒下符行軍。凡城隍以時浚築閱視，凡鎮戍以時飭屯防扼險要，凡將校程其勤逸，稽其什伍存逸、騎械精頓之數，教以坐作進退、疾徐疏數之節，金鼓麾旗之號。凡將材，籍武舉、會舉、歲薦之士而簡用之。凡有征討，請命將出師，移所司以懸賞罰，調兵食，紀功過。軍有功，按禦史紀核移武選升賞。以堡塞障邊徼，以烽堠傳聲息，以清勾、驗補、收垛、問發、冒漏、除豁核冊籍，以存恤優初役，以壯快簡鄉民，以關津詰奸盜。武庫掌戎器、符勘、尺籍、武學、薪隸之事。凡戎器，守衛邊鎮有征行，準諸司移工部請給火器，請內府，凡使人出邊關必驗勘合。凡制敕調邊兵必比勘合，勘合皆出內府。凡尺籍衛所上缺伍圖冊，府縣上軍戶文冊，下諸省司按勾，衛所即去府縣近，不得輒相移。凡清軍，以限捕、紀錄、開戶、結除、停勾嚴稽其冒漏而寬其恩復。凡武學教武職功官及子弟未嗣官者，籍其功能，歲終檢奏，六年一會舉。應文武舉者聽，怠不率教者罰黜有差。凡皂隸、直衙、柴薪二等，辨官品而多寡其數並雇役。
○元人王惲樞府典故
（唐初，典兵禁中出於帷幄之議，故設機密各官。開元中，設堂後五房，而樞密自為一司。其職秘，獨宰相得知，舍人官屬無得預也。貞元之後，藩鎮旅拒，重以兵屬人，乃以中官分領左右神策軍，而樞密之職歸於北司。然常寄治省寺廡下。延英會議則屏立殿西，勢猶厭厭，傳道宮省語而已。至其盛時，其貴者號中尉，次則樞密使，皆得貼黃除吏。至宋乃除北司，並南北軍於樞密使，遂總天下之兵。五代以來，多以武人領使而宰相知院事。至宋復置副貳簽書直學士之名，大略文武參用，間以宰相兼領，故得進退大吏，預聞機政，其任職蓋重矣。）
明之兵制，仿唐之府兵，而更精密。初設都督府五，都指揮使司二十一，留守司二，衛百九十一，守禦、屯田、群牧千戶所二百十有一，宣慰、招慰、安撫長官九十五，番夷都司衛所百有七，各統其軍及部落，聽巡捕、軍器、漕運、京操、守備、征調、朝貢、保塞之政令。大都五千六百人為衛，千一百二十人為所，百十有二人為百戶所，設總旗二名，小旗十名，大小聯比以成軍。國大師則詔文大臣總督、提督、參讚軍務，而總兵官佩將印領之。既旋，上所佩印於朝，將歸第，軍回衛所聽調，而武臣不得輒下符行軍。其軍師簡練三營軍，曰五軍營，曰神樞營，司旗纛，曰神機營，習火器，神樞馬隊神機步隊，五軍兼之，而統以文武大臣。十二衛番上宿，衛皇城四門，領銅符，分信地，以為守衛，而嚴上直折伍頂替之律。錦衣衛主禁庭鹵簿儀仗之事，旗手司主旗纛金鼓之令。諸衛皆統軍卒，而錦衣衛獨領校尉力士，蓋周之虎賁也。諸軍皆正卒，而府軍獨僉幼軍，即漢之六郡良家子也。諸衛官皆世，獨錦衣不世，以使能。大都京師約宿軍三十餘萬，畿內約二十餘萬，盡諸邊之兵不過此，括諸省之兵不當此也。其兵有從征，有歸附，有謫發著籍。從征者，諸將所素將之兵，平定其地因留戍者也。歸附者，勝國及諸僭偽者所部兵舉部歸義者也。後乃謫發諸罪隸為兵，而制衛所兵，所在有閑曠田分軍立屯堡，令且守，約以十分為率，七分守城，三分屯耕，有警則朝發夕至，視古屯營法為近。法每軍約受田三十六畝，歲收子粒十有八石，入月糧歲十有二石，閏加一石，餘六石上倉，餘丁所受納以差次降，其番上宿衛給由役，其口糧於倉內給支，其中具農器總於屯曹，細糧子粒登於戶部，其時邊腹之間，屯田棋列，將歸於衛，士安於伍，實不費民間一錢也。
邊縝之制，在塞外者曰邊，在腹裏者曰鎮。計邊凡九：曰遼東，曰大寧，曰開平，曰興和，曰宣府，曰大同，曰榆林，曰寧夏，曰甘肅。計鎮凡七：曰薊州，曰真保，曰山西，曰固原，曰松潘，曰建昌，曰麻陽，曰虔鎮，而首重薊鎮，環遼寧而衛開興，所以左馮翊而右扶風也。
將官之制，總鎮一方者曰鎮守，獨守一路者曰分守，獨守一城一堡者曰守備，有與主將同處一城者曰協守，又有備倭提督、提調、巡視等名。其官掛印專制者曰總兵，次曰副總兵，曰參將，曰遊擊將軍。舊制俱於公侯伯、都督、都指揮等官內推舉充任。武職中惟都司用流官。
飭武之道，惟重世官，養材之方，惟練應襲，故令官舍隨營操備，無所謂武舉也。天順八年，始開武舉。然所取甚少，初止取二名、七名至十五名，三十餘名。及嘉靖間，此途漸重。於是世胄徒為虛器，而功臣之澤斬矣。
各邊鎮守皆武職大臣，提督皆文職大臣，又以山西鎮巡統馭偏頭三關，陝西鎮巡統馭固原，亦稱二鎮。弘治間，設總制於固原，聯屬陝西諸鎮。嘉靖間，設總督於偏關，聯屬山西諸鎮。當時督撫皆手握重兵，總兵悉聽節制，驅策如左右手，故有事之地旋即蕩平。其後恐文臣偏重，崇禎末年，立分兵之制，撫三鎮七，督撫徒擁虛名於上而已。總憲劉宗周疏云：自督撫無權而將日懦，自武弁廢法而兵日驕，自兵將驕懦而朝廷之威令並窮於督撫，自勒限盡賊，行間日殺良冒功，使生靈益歸塗炭。
兵備一官設於弘治間。馬文升為本兵，慮武職不修，故增一臬員以教之。時閣臣劉健力以為不可行，後奏設九江兵備，都給事夏祚復疏論不可。然馬持之甚堅，遂通行增設。後將驕兵惰，目無督撫，何有於兵道？亦徒設矣。
兵部所以將將者也。先朝慎重其選，無事之時，宜揀大臣知兵者列於本兵，以備總督巡撫之用，而四司不宜輕畀，必於內外博選沉毅通敏之士，多儲司中，令人練習兵事，或用之重地兵巡，或即用為本部侍郎，精其選，久其任，必有為國家辦大事者出乎其間矣。昔杜牧序武子書曰：兵者刑也，刑者政事也，為夫子之徒實仲由、冉有之事也。不知自何代分為二道，縉紳之士不敢言兵。豈知自古主兵者必聖賢才能多聞博識之士乃能有功。議於廊廟之上，兵刑已成，然後付之於將耳。此誠知本之論也。
舊制，兵部選官後，武選司官必於內府貼黃，所貼有內黃外黃。舊官新官，各有黃簿，每官一員，名下注寫功升世次，會同尚寶監尚實司兵科官於奉天門請用禦寶鈐記，外黃印綬監收掌，內黃送內庫銅櫃中收貯，後遇襲替官選簿迷失者，與赴內府查外黃。外黃可驗則已，如或不明，查內黃。其慎重如此。
○宣大二邊考
宣府漢上谷地，明初常忠武克元之上都，設開平衛守之，置八驛，東則涼亭、沈阿、賽峰、黃厓四驛接大寧台北口，西則桓州、威虜、明安、隰寧四驛接獨石。後棄大寧而興和亦廢，開平失援難守，宣德中，乃徙衛於獨石，棄地蓋三百里。宣府山川糾紛、地險而狹，號稱易守。額兵一十二萬六千三百九十五員名，隆慶初，增一十五萬一千四百五十二員名，萬曆七萬九千三百員名，崇禎八萬一百二十八員名。
大同古云中地，東至枳兒嶺，西至平鹵城，川原平衍。初設大同府，分封代王。外分東中西三路，北設二邊，拱衛鎮城，皆稱要害。況平鹵城西連老營堡，與偏關近，河套中住牧之裔，才出套便涉其境，故稱重地。原額兵五萬四千一百五十四員名，隆慶增一十三萬五千七百七十八員名，萬曆八萬三千八百員名，崇禎七萬六千五百二十六員名。
○山西邊考
明初惟置大同鎮，所以屏蔽山西。嘉、隆以後，豐州三受降城既入板升，東勝河套又歸吉囊，故偏頭、寧武、雁門三關稱重鎮焉。額兵二萬七千五百四十七員名，隆慶四萬七千六百一十一員名，崇禎五萬三千五百二十三員名。
按地理，起宣府東路之四海冶，迤邐而西，歷北中二路抵西路西陽河，為大同界，大同東路之東陽河迤邐而西，歷北中二路，抵西路之丫角山，為山西界，山西之老營堡迤邐而西，歷水泉偏頭抵保德州，為黃河界而止。計一千九百二十里有奇，皆逼臨鹵巢，險在外者也，所謂極邊也。山西老營堡轉南而東，歷寧武雁門北樓，至平刑關盡境，又轉南而東為保定之界，歷龍泉、倒馬、紫荊之吳王口、插箭嶺、浮圖峪，至沿河口，又東北為順天之界，歷高崖、白羊抵居庸關而止，共二千五百里有奇，皆峻山層岡，險在內者也，所謂次邊也。
○陝西各邊考
榆林舊治在綏德衛，棄米脂、魚河等處於外，幾三百里，故外警時聞。成化九年，都禦史余子俊建議徙鎮榆林堡，襟喉既據，內地遂安。但其地逼近河套，雖有邊牆，然東自清水營，西至定邊營，實為衝要。原額兵四萬九千二百五十員名，隆慶增八萬一百九十六員名，萬曆五萬一千六百一十一員名，崇禎四萬五千一百四十員名。
寧夏亦朔方河西之地，即古夏州也。南北僅百里，東西二百餘里。明初立寧夏府，洪武五年廢之，徙其民於陝西。九年，復設寧夏等五衛於上郡，東南距河，西北抵賀蘭山，蓋四塞之地。內有漢唐二渠，引水灌田，足稱富庶，亦陝之樂士也。所隸賀蘭山後，外患時聞，而花馬池鹽川東西三百里，地勢平漫，興武營靈州一帶又河套侵犯必由之路。原額兵三萬七百八十七員名，隆慶增七萬一千六百九十三員名，萬曆三萬七千八百三十七員名，崇禎二萬五千一百六十七員名。
甘肅一線之路，孤懸千五百里，西控西域，南隔羌戎，北遮亦不剌、瓦剌二家虜。洪武九年，設甘州等五衛於張掖，設肅州衛於酒泉，設西寧衛於湟州，又設鎮番、莊浪二衛，又於金城設蘭州衛，皆置將屯兵拒守。西番種類不一，洮河西寧一帶附近番族，以茶馬羈縻，其餘遠番止令通貢上達，元人之後為亦不剌所據，哈密諸番衛本中國藩屏，為吐魯番所破。原額兵莊浪一萬八千五十六員名，西寧衛八千五百員名，涼州衛一萬八百五十八員名，鎮番衛四千九員名，永昌衛八百三十二員名，甘肅衛三萬三千八百九十四員名，山丹衛八千五百八十二員名，肅州衛一萬一千二百六十七員名，崇禎全鎮兵四萬五百四十八員名。
固原開城縣地也，成化以前，河套未盛，但以陝西巡撫總兵提鎮此邊。自弘治十四年，火篩入掠之後，遂為衝要。十五年，兵部議奏設總制於固原，推用戶部尚書秦紘以副都禦史駐劄此城，於是始改立州衛，以固、靖、甘、蘭四衛隸之。嘉靖十八年，因主事許論議，以總制移鎮花馬池，仍以陝西巡撫總兵提鎮此邊。額兵二萬八千八百三十員名，隆慶增七萬一千九百一十八員名，萬曆五萬五千二百員名，崇禎五萬九千八百三十員名。
固原西北二百里海納都城控鳴沙州路，東北三百里葫蘆峽城控常靈州路，延綏邊西抵三山饒陽界，與固原相接。自成化九年餘子俊城榆林，東起黃甫川，西至定邊營，長亙一千二百里，橫絕河套之口，內復塹山堙谷以為峽道，而延綏之警備緩。
○河套
河從積石北流北入北戎界中，折而東流，凡二千里，漢人謂之北河，其內今謂之河套，即秦始皇所斥奪匈奴河南地也。在古已為通舟轉輸之道。蓋唐虞聲教暨於朔南，冀之北垂遠出河外，猶在荒服，此其所以不可及也。三代之季，北戎入居河內，秦始皇逐出之，秦楚劉項之際復為匈奴所據。漢武帝開朔方復取之。唐張仁願築三受降城，即其處。宋時為西夏所據，韓範經略其地。金人取之，元因置東勝州。西夏以一隅能抗衡中國，蓋其地肥饒，其人勁悍，又產健馬，乃關中之屏蔽，得之則強，失之則弱。歷代知其為邊境之要地，而不知其唐虞之故疆也。又北河之外，陰山橫亙，中界內外，陰山之外皆大磧，南北數千里無水草，不可駐牧，外若不得陰山，必逾大磧而居其北，北即漠北也。昔漢武帝驅之於陰山之外，而漠南無王庭，每過之未嚐不哭也。漠南即陰山之南，黃河之北，敵所利以飽其力而窺內者也。此地明初洪武中元帥李文忠西略陝邊，於勝州立東勝城，以統套內十三縣，置將吏收之。正統後，築榆林城於上郡，以蔽延安綏德，將套內朔方河西千餘里盡棄之，於是北自大同偏關以及寧夏、固原，無處不苦河套。嘉靖中，曾銑力議恢復，為奸臣所譖，累及輔臣言，自後無復有議及者矣。
○四川考
川中形勢，北有劍門不足恃，而慮在松潘。松潘以孤城介生番之域，乃待食於龍州，懸命千里之外。設為羌戎所截，則疊溪以南如建瓴而下，直抵茂州。西有黎州不足恃，而慮在維州。維州在保縣外無百里，乃為董卜韓胡所據，是切近之災。且復有自靈關一道可抵雅州，自草披一道可抵汶川縣，自泄裏壩一道可抵灌縣，自清溪口一道可抵崇慶州。
吐魯番自肅州外西寧而南，至雲南西北之境，皆其地。洪武初，立為烏思藏都司衛所，宣慰宣撫司凡三十三，以羈縻之，歲通朝貢。有警遣西僧諭之即已。其岷州、洮州、河州在陝西境者，舊亦吐蕃地，今久內屬。惟差南近四川松潘地險而易生梗。
陸文裕知命錄曰：益門在渭南二十里，自此入連雲棧七百餘里，惟鳳縣嶺、雞頭關二處最險，鳳嶺則迤邐而高，雞關則陟峻而高，蓋自入武關而南，棧閣始相連屬，有甚孤危處，真天下之險道也。
○舟山
舟山誌曰：舟山古邑治，四面環海，東接普陀、桃花，南連崎頭、橫水，西接長白、馬墓，北連長塗、劍山。自所城至東塘頭烽堠程一百里，至南舟山烽堠三百里，至西碇齒烽堠程六十里，至北幹覽烽堠程三十里。其地之險者，東則塘頭螺門一帶，地勢遼闊，而塘頭極險，逐利者常於此處勾引盜艘。南則曹山、謝浦、梅家塾、螺頭、天童密邇所城，關係匪輕，而梅家塾直對曹山大洋，倭奴曾經入據。西則岑江、碇齒、大沙、小沙、幹覽、馬奧一帶，地形廣遠，雖有馬墓兵船，然相去遙遠。嘉靖時，王直輩曾自岑江登岸，竊據蘆花覽結巢，北則柯檢、白泉、大奧、鉤嶼等地，而梅柯亦曩時倭夷蟠踞為巢穴所，當在在嚴防者也。蓋舟山周圍皆海賊舟，無處不可登岸，而東之沈家門切近烏沙門，去普陀不遠，一望海洋，浩淼無際，島嶼相連。嘉靖乙卯夏，倭船百餘隻突犯普陀而入據，遂至東陲鼎沸。及徵兵七省，費金錢四十餘萬，幸而撲滅，皆由平日無備，致此禍患。實南北兩洋扼要之區，為舟山最衝要之地，宜設重兵以守之。夫定邑為寧郡咽喉，而舟山為定邑門戶。攘外正所以安內，舟山固則定邑固，定邑固則寧郡以達紹郡俱固。
總制胡宗憲曰：信國公湯和經略海上，區畫周密，獨於舟山似有未妥者。蓋洪武間倭犯中界，犯玉環，犯小憩寨，皆浙東海濱，信國所親見也。其來也自五島開洋，衝冒風濤，困眩精神者數日，至不八陳錢而始少憩。然孤懸外海，曠野蕭條，必更歷數潮泊普陀烏沙門之類，而後得覘我兵虛實以為進止。若定海之舟山，又非普陀諸山之比。其地則故縣治也，其中為裏者四，為奧者八十三，五谷之饒，魚鹽之利，可以食數萬眾，不待取給於外，乃倭寇貢道之所必由，寇至浙洋，未有不念此為可巢者。往年被其登據，卒難袪除，可以鑒矣。太祖置昌國於其上，屯兵戍守，誠至計也。信國以其民孤懸，徙之內地，改隸象山，止設二所，兵力單弱，雖有沈家門水寨，然舟山地大，四面環海，賊舟無處不可登泊，設乘昏霧之間，假風潮之順，襲至舟山，海大而哨船不多，豈能必禦之乎？愚以定海乃寧紹之門戶，舟山又定海之外藩也，必修復其舊制而後可。
○蘇州險要
鄭若魯曰：蘇之險要有十四處，賊若自海口而入，則嘉定之吳淞江、黃窯港，太倉之劉家河、七丫口，四者其險要也。若白大江而入，則常熟之福山港、許浦、三丈浦，三者其險要也。但海濱不止於嘉、太兩邑，在南則嘉興之海鹽、平湖，在東南則松江之華亭、上海，皆是也。江口亦不止於常熟，在西北則常州之江陰、武進，鎮江之丹陽、丹徒，皆是也。若不能守而縱賊過界，則海口江口所設之險均為無用，與不設同。故設險外境，致敵上遊，策之上也，而腹內險要亦不可視為輕緩。
在南方則吳江之平望所以禦海鹽平湖之衝，長洲之周莊所以禦華亭南路之衝，在東南則長洲之陳湖所以禦華亭中路之衝，昆山之磧礇安亭所以禦華亭上海之衝，為途不同，同於備海寇之深入也。在北方則長洲之蠡口所以禦無錫間道之衝，長洲之望亭所以禦江陰南來之衝，吳縣之太湖、洞庭兩山所以禦江陰、無錫、武進寇舟逸入之衝，為途不同，同於備江寇之深入也。總而計之，外境之險有七，腹內之險要亦有七，皆蘇郡之安危所係。
○江南北防守
江南東海之防守在崇明吳淞江口，而要在蘇州，故崇明吳淞江設所，而蘇州重鎮設三衛。江北淮南海防守在泰州、通州、興化、鹽城，而要在揚州、高郵、淮安，故泰州、通州、與化、鹽城各設所，而惟揚州、高郵、淮安設衛。淮安當大瀆，通海為重鎮，設二衛。淮北海防患在東海，守在海州，而要在邳州，故東海、海州設所而邳州設衛。
○南澳遊兵
搞建誌曰：寨遊之設，古未有也。洪武二十年，遣信國公湯和、江夏侯周德興分行海上。置水寨三：曰烽火，曰南日，曰浯嶼。置遊營三：曰海壇，曰浯銅，曰玄鍾。歲撥衛軍操駕巡哨，選各衛指揮充把總領之。弘治間，海上晏清，寨遊俱廢。嘉靖四十二年，倭寇交訌，督撫譚綸、巡按李邦珍、總兵戚繼光奏復寨遊，寨以欽依把總領之，遊以名色把總領之。澳之東南屬遊哨守，澳之西北屬廣東柘林寨哨守，專治水兵。非汛期則團泊遊澳，輪番出哨，汛期則分布防守。原額福哨冬鳥船四十隻，官兵一千八百三十五員名。自萬曆二十四年至崇禎十年八月，裁減隻存八隻，因餉絀隻定哨官四名，捕盜十名，共官兵七百二十一員名，每月支糧銀七百六十四兩七錢，歲支銀九千一百七十六兩四錢，其貼駕鎮海衛，陸鼇、銅山、玄鍾三所征操軍四百二十名，俱停止不調。
○廣東濠鏡澳
禦史龐尚鵬言：廣州南有香山縣，地當瀕海，由雍麥至濠鏡澳計一日之程，有山對峙如台，曰南北台，即澳門也。外環大海，接於牂牁，曰石峽海，乃蕃夷市舶交易之所。往年夷人入貢，附至貨物，照例抽盤，往年俱泊浪白寺澳，限隔海洋，水土甚惡，難於久駐。守澳官權令搭篷棲息，迨舶出洋，即撤去。近數年來，始入濠鏡澳築室，多至數百區，今殆千區以上，而夷眾殆萬人矣。詭形異服，彌滿山海，劍芒耀日，火炮震天，倘擁眾入據香山，分布部落，控制要害，鼓噪直趨會城，俄頃而至，其禍誠有不忍言者。