乙亥（9月22日）
晴，寒。忽忆往在都下，偶同胡果泉、吴兰雪访方坳堂于彻悟禅房，果泉以上直不得留宿，予与彻公参所悟，机锋云起，午夜不休。坳堂闭目颔首，旁坐而笑，兰雪时时左右顾，似疑予无意于禅，第喜难名僧逞辩才者，其实彻公破参人真能启予，故乐与之辩。漏四下，始共坳堂、兰雪联榻西堂。坳堂暮年不易寐，与予卧谈，遂各举《四书》心得相质。坳堂曰：“予成进士，始立志精读《论语》，有同学馆于僧舍，馆上一楼殊静洁，因就假居，登则命人去其梯，手《论语》一卷，趺坐而敬对之。如是三年，渐觉此心露真实圆相，不至埋头注下也。”因举一“舞”字问曰：“公颇悟先王以乐舞教胄微旨乎？战阵击刺之事，既不忍明言，又不可不为之备，于是乎以勺象干戚，童而习之，既足以导乐之和，又可以练励筋骸，为防身御侮之用，所谓教在此而意在彼，洵良法也。不然者，近乎戏矣。”予曰：“善。公诚能读书求间，可与言者。梦兰少时亦曾有注外心得一二端，请举其一。夫祭祀先祖而饰其卿士子弟为尸，服其服，居其位，卑幼坐于上，达尊拜于下。拜之而诚，则难乎为尸；拜之而不诚，则不敬其祖。其礼亦几近于戏，曷若陈宗器、设裳衣、望神主而拜祭为心安理得也欤？先儒但释为子姓乃祖考之遗，神有所凭，易于昭格，独不思拜之之人，何莫非祖宗遗体，谁不可凭，而独凭一尸之身？且今年之尸未必即年年之尸，都不敢重轻轩轾，一切以祖宗事之，受拜者未必不怍，拜之者未必不疑。逮夫国家皆然，每祭必然，则无论少长贵贱，咸视为礼所当然，情所不悖，于是乎受拜者可以不怍，而拜之者亦更无疑，著之为经，永以为法。然吾窃以为尸之主名虽专属乎祭，其制作之苦心精义，似不专属乎祭也。梦兰好思，思此事至于通夕，豁然悟，怡然笑曰：微乎，妙哉！圣人之道，先王之礼，盖已服群心、销逆志于卑幼为尸之日，而人不觉，所谓可使由而不可使知者也。盖祭必用尸之深意，实实在维持宗法而固其国本，明其义例，正言之而愚妄之夫未必深信，于是设为尸，以服其祖宗之服，居其祖宗之位，无论其为臣、为子、为诸孙，一旦为尸，则皆以祖宗事之，神之所凭即吾所当拜，何敢以齿德傲夫尸也。习见乎此而不之怪，则其国其家一旦有孩提嗣爵、宗嫡世禄诸大礼，凡诸尊贵，谁敢不从，亦谁敢不敬？其神明式凭之重，又过于一祭之尸。尸尚受拜而不辞，我且拜之而有素，何况于继体为后，正位设朝？祖宗之灵，俨如在上，伯叔诸舅，敢异议而不屑臣乎？举朝上下，但知有祖宗、社稷、神灵所凭依之人，无论其贤愚长幼，皆当敬事，如先王、先公、先大夫，无可疑者。于是乎名分定矣，群心服矣，逆志销矣，国本有不固者乎？然究其推明义例于无事之时，维持宗法于不言之表，实赖有尸祭之法，潜移默化其强宗尊属不驯之气，及奸雄贵戚僭乱之心，于居平祭祖拜尸之日，而习焉不觉，人遂安焉。此圣人之道、先王之礼，所以微妙深远，而未可以小儒俗学躁心而轻议者也。宗法乃世爵之常经，尸法寓维持之精义，第恐明言之而人或轻尸，则宗法亦因之可废，圣人忧焉，苦心孤诣，不免假神道设教，以辅相天位，锡福宗藩。尸之义，不诚大哉！藉使无尸祭之礼，讲明其尊祖敬宗之义，惟其位不惟其人，一旦以卑幼之宗子继统嗣爵，悉尊属而臣之，窃恐鞅鞅者难为少主，而听其骄蹇则伤义，绳之以法则伤恩，必也求所以讲之有素，入之最深，无智无愚，皆可以观感而化，以保全恩义，固我宗盟，有善于尸祭者乎？”方坳堂喟然叹曰：“不谓吾子少年时一夕之思，能过我三年学也。”明日彻公语坳堂：“舒居士粲花之论，得未曾有，然欲携酒入东林，不守净戒，亦此公也。”坳堂以为然。
坳堂齐人，性廉介有操守，果泉以同僚相敬，价于予，故得相识，比常有唱和之诗。既闻作江苏藩司，以病乞休，终于家，其风义甚可思也。彻悟北平人，廿岁出家，犹不识一字，既乃博通教典，深达禅观，恶衣一食，苦志焚修，成就辨才，教化僧俗。一时王公大人以及诸山道友，罔弗倾向。恭亲王始疑其矫，留意察之，知实有出世之志，无好名之心。适都僧掌印缺，出访于予，曰：“公所识诸山苾，有无忝此职者乎？”予对曰：“生平只识一彻悟和尚，余无知者，何敢谓更无他人，亦何从辨其优劣。”王曰：“得之矣，吾见亦然。”遂奏补彻悟之名。彻悟闻之，持衣钵造府力辞，王与予皆劝彻公不可务高名，而坐视其佛法之坏，不之救也。彻公数数陈释子流弊、求道苦心及无力挽回、徒增业障之隐，非敢如俗士好高名也。乐莲裳时亦在坐，既谓予曰：“吾素不信佛而恶僧，今见彻公，闻其论，颇心仪焉。其预诸公之游，仿佛晋名士重支公耳。”外舅李耑漾亦不信佛，然颇欲看姚广孝所铸大钟，与予同车诣觉生，遂参彻悟。恒国公亦适在坐，彻公与予谈，耑翁与国公啜茗而听之。良久，恒公告退，合掌向彻公跪拜者三，彻公立受，送之丈室门。既而予揖别，彻公拄杖相送至山门之外，立俟登舆，然后返。耑翁归语内子曰：“吾往谓今世和尚但势利耳，安得有北饯唐僧受公侯之拜无愧色者？今乃亲见彻和尚受拜不辞，又能恭送一布衣远出山门，立俟其登舆乃去，恍然觉虎溪三笑之风去今未远。至其辨才之妙，析义之精，虽香郎不能取胜，以是信出类之人未可以时地量也。”彻公入房山，不知所终。乃今者忽见主僧除草于寺门内外，连日不休，讯其故，则云有郡掾来祭庐岳，照例宿天池一宵，从者数十，须典衲籴米而斋之，犹恐获戾。予惨然不能置辞，聊复记彻悟之所以为僧，恒公之礼敬三宝，及坳堂既成进士，始敬读三年《论语》。其人器识，皆未可与俗僧时士同年语也。
西辅问谋生教子之道，予曰：“择正业以谋生，本义方以教子。所业既正，则谋生而得遂，其生可乐也；谋生而竟不得生，无悔也。教子有义方，而其子克肖有成，可乐也；即使无成，无悔也。反是则成败交讥，君子无取。”
月夕独坐凌虚台，见山下火光数处，忽明忽灭，因忆《朱子语录》谓庐山下有宝，故常有光。又尝游天池，见崖下光景明灭，顷刻异状，门下生或疑其妄，朱子曰：“僧言须祷而后见，则似乎妄，然此光亦岂妄耶？”盖当时呼为“佛灯”，故门人辟之，老夫子诚笃虚怀，又不肯厚诬此光，反为之辩。不审予畴夜所见，即此光否？
丙子（9月23日）
阴寒，小雨，山径弥滑。昨闻有承祭掾来，欲游佛手岩以避其喧，今难果矣。
竟有一牡犬求偶于寺，时时喧争，命逐去而阖其扉，扉又以舆台憧憧，不能久阖，物固以类聚者哉！吾初谓天池牝犬不知有牡，乃竟不然，殊自悔誉过其实。今始悟乐道人善，乃谓之益耳。
濛濛雨，入暮不歇，所谓掾者竟不能登山止宿，田舍僧得省米一斗矣。
丁丑（9月24日）
晴。掾至，予得以窥帘看官，闻其说官话，唾官痰，着官衣，雍容缓步，诣后山主祭。仆役廿余人斋于客堂，则闻戛戛然唇声、齿声、相骂声、呼笑之声、鼾齁声。良久，官自后山还前殿，终不拜佛，盖亦崇正学，辟异端，有道之士也。亦不屑赏鉴天池，但仰面望铁瓦，问曰：“生铁乎？熟铁乎？”僧对曰：“生铁。”复问：“落雨时池水溢乎？”对曰：“不溢。”官曰：“亦溢耶？”盖缘僧畏官而喉不响，官傲僧而听不卑，故两误耳。斋罢即还，竟不暇照例游山，而主僧之瓶有余粟，釜有余羹，并以其余羹乞我。枯肠得润，皆郡掾之惠也，谨记其高风遗爱如此。
今人无事不胜于古人，今之庸人皆胜于古之豪杰，故吾不甚畏古之豪杰，而极畏今之庸人。相见辄色沮气丧，言动失据，非伪也，以其人语言行事之粗迹，反有似乎大圣贤，虽旷古豪杰、命世之才，略其心而观其迹，皆有不逮，而且必为所轻忽讪笑，故可畏也。今姑就粗迹衡之，东坡《上神宗书》中有云：“士大夫……宣力之余，亦欲取乐，此人之至情也。”语意极和平，故可以告之君父。且吾侪所乐之事，亦不过数端，内而性情文章，外而山水朋友，富贵则声妓田猎，贫贱则吟风弄月。境虽不同，其乐亦皆以性情之清妙为本，文章之风趣为用。名山胜水，开拓心胸；快友高朋，增长意气。然而庸庸者不屑为也，且甚能訾笑以此等为乐之人。姑就与庐山有情，时代稍近者略举一二：
王阳明，大豪杰也，居恒倡讲学之风，则讥其迂而好名；阐发尊德性人皆可以为尧舜之奥，则讥其近于禅家顿悟、立地成佛之旨。至其定宸濠之乱不过七日，乃驻节庐山之下，恣情登陟，即一天池寺已盘桓许时，石劖诸书，非旦夕所能遍也，天池诸诗，亦非其一时作也，庸人必讥其军机大政则草草奏销，山水闲情则流连忘返，近古士大夫不暇为也。庐山之下，尚有宋牧仲一二石劖，至绝顶则袁石公外，至者盖鲜。即使奉檄承祭如郡掾，似有清缘，亦但不得已皇皇而来，汲汲而去，彼盖勤于官守，惟恐以游眺分心，有亏臣职，此其人忠纯之迹，不远胜于阳明乎？阳明巡抚赣州，王心斋一鹾贾之子，以宾礼求见，高谈四日而后执弟子之礼，终身服事。然方其与布衣小生均礼纵谈，庸人必讥其不自贵重，失大臣体。心斋忽不敢自居于客，而退修弟子之仪，则又必讥其曳裾侯门，结纳显者。庸人之见，必当若是，皆彼所不屑为也。
朱子知南康军，则亦第知军已耳，何必讲学？白鹿洞则洞而已矣，又何必改作书院，招集生徒，以犯彼韩老相国之忌？且权相既深恶我，又大声伪学之禁，相国之教，谁敢不遵？老夫子懵然犯之，识时务者必不为也。且以守土之贵人，轻身犯险，往往登庐山绝顶，作诗刻字，甚至宿天池僧寺，夜看佛灯，毫不避亲近异端之嫌，以视此掾之不肯拜佛，羞与僧言，并不屑赏鉴天池，留恋云壑，庸人之迹又过先贤朱子矣。周濂溪亦大儒也，宜朝朝体认经疏，代圣立言，讲之作之，津津而说之，那得闲情著《爱莲》之说，留心小草，庸人必讥其玩物丧志。
陶渊明，古豪杰也，家贫妻子饿，不为禄仕，已近乎骨肉无情。尤甚者，饥至乞食，叩门无辞，但期冥报，庸人必讥其迂诞无耻。所交亦不过刘逸民、周续之一二无志于功名之士，甚至入白莲之社，与惠远谈空说有，庸人又讥其攻乎异端，近乎邪教，宜乎其不贵达也。且庐山险僻孤危，乃命两子一门生舁舆而游，倘或悬崖一跌，则门生登高临深，谓之不孝，而忍令其二子流汗颠踬，亦觉不慈。渊明所为，皆庸人断不为者。
至若李太白避结交叛藩之难，正当潜踪思过，乃反高居五老，纵酒赋诗，卒不免夜郎之流，庸人必讥其昧于明哲。白香山谪居江州，礼宜避嫌勤职，以图开复，乃敢夤夜送客，要茶商之妻弹琵琶，侑觞谈情，相对流涕。庸人曰：“挟妓饮酒，律有明条，知法玩法，白某之杖罪，的决不贷。”乃香山悍然不顾，复敢作为《琵琶辞》，越礼惊众，有玷官箴。今时士大夫绝不为也，即使偶一为之，亦必深讳，盖曾未宣之于口，又何敢笔之于书。人之庸者，则且义形于色，诟詈香山，犯教而败俗。其琵琶之辞，必当毁板，琵琶之亭及庐山草堂，胥拆毁而灭其迹，庶几乎风流种绝，比户可庸矣。
凡此之类，正不必博征远引，即此昭昭耳目，与庐山往还有旧诸君子行乐之事，亦岂有外乎性情文字、山水朋友以及美人香草、吟风弄月者乎？彼诸庸人，必且不屑行如此之乐，不暇行如此之乐，不肯行如此之乐，不敢行如此之乐，犹必轻笑鄙薄古之人行此乐者。彼其中庸之貌、木讷之形，虽孔子割鸡之戏言，孟子齐人之讽喻，皆犹似有伤盛德，不形诸口。若第以粗迹观之，即古圣先贤犹恐不逮，我何人也，而敢不敬，敢不畏，敢不色沮气丧，言动皆失其常度也乎？窃尝笑言古昔大人少而小人多，后世小人少而大人多。何以知之？“言必信，行必果，硁硁然小人哉！”吾勉学之，犹未能然，庸人不屑为也，故小人独少。夫大人者，言不必信，行不必果，截去下文以观人，所在不乏，非大人多乎？不诛心而泛论其迹，虽振古豪杰、命世之才，不足刮庸人如豆之目而动其六窍之心，由来久矣，故子曰：“予欲无言。”
戊寅（9月25日）
阴云满寺，而天不寒。昨晚闲步至山腰“白云天际”石劖下，往返数里，汗发如浴。今日头目加爽朗，足信阴寒损人，静坐时受之不觉，动始觉也。顷细思人之肉体本庸浊之物，故宜居平原污下之地，则生齿蕃息，肤貌悦泽。高山幽凉奇旷，所生人既稀且瘦，形如鹿豕，亦殆如五谷之喜粪，琼花之根亦不羞垢秽者乎？抑或造物秘名山，不肯令人烟蕃庶，溷彼清奇，空其地以供出世豪杰蝉蜕形骸者游眺之乐？未可知也。
或问：“彭蠡湖深处若干？”予曰：“七千三百五十丈。”何以知之？以庐山之高而知之。盖此一山一水流峙比和，有艮兑之象，为江右一大丘壑，毓秀钟灵，必能相匹。苟有大力者挟庐山以塞彭蠡，凹凸皆平，可化为沃野千里，两郡之居民必富且庶。然而庸人多、奇人少矣，不足为两郡光也。
己卯（9月26日）
旦夕风雨如晦，寒不可禁。绤单夹之衣层累而着，至十重莫能御，则覆衾昼眠，衾又薄，于是凡琴几诗囊，皆取而覆之衾上，夜始得寐。或曰：“子之家未必饥也，乃饥亦不肯舍天池而归；子之家亦不甚寒，今寒尚不去，何也？”予曰：“饥寒诚可恶，然所恶有甚于饥寒者焉，则宁小耐饥寒也；室家诚可乐，然所乐有甚于室家者，则惟久住天池也。”
今日又有数书生来看铁瓦，盖闻其直甚贵重，非陶器所能方价也。
水动则浊，火动则灭，植物动则不能生，干镆之利，妄动亦折，土地动则百物灾，是五行皆以静为体，学人不当如是耶？
或问：“天何故健行不息？”予曰：“此纯气之官也，譬诸呼吸，虽病卧能暂停乎？且彼之动而有常，即静体也。真习静人，行亦静，驰马亦静，将百万之众屠城灭敌，其心亦静如止水，不妄动也。无学之人，小荣辱得失皆足动夸心，挫英气，鼻栩栩如蝶翅自鼓，故终不可大受也。”
庚辰（9月27日）
晴，寒。久晴当暖，又可以住旬日矣。
四仙祠左壁久毁于缢者，验殓之日，横梁门轴皆以畏鬼而斫去，诸仙露处，予窃悲焉。今日呼匠至，命其补葺，然后忍释然归耳。周仙每驱云禁风，娱我清瞩，恶可恝置？至吾之所以不能仙，则又只为情累耳，他无求也。
天池寺东廊有蜜蜂桶，即所谓采云蜂也。今夕唤沙弥烛而观焉，则万蜂济济，卫王而宿，秩秩然不乱其行。沙弥言蜂采兰则戴诸其首，以献于蜂王，不自食也，并能以翅挹天池之泉供其王饮。夫蜜蜂一小虫耳，自食其力，何德于王，而犹能效忠若是。人而仕也，顾可以不如虫乎？
蜂蚁能忠，乌能孝，鹡鸰知悌，莺犹求友，鸿雁有从一之义，故风人咏而叹之，以敦伦厚俗，是禽虫皆可师也。是故贤人师圣人，圣人师万物。
羊豕最无罪而不免于刑，为其无功无能，饕餮而貌寢，又寡情而太不慧，足以召杀。或曰：“使羊豕肉味不美，庶其免乎？”然其类绝已久矣。彼盖以可杀得生，又以虚生召杀也。
予不食牛犬驴马驼峰之属，念其劳也；不食雁，怜其节也；喜食雉，恶其可以成蛟也；不食特生，重物命也。见其死，闻其声，皆不忍食，所以养恻隐之心也。十岁以前，凡肉皆厌恶不食，并不食妇人手所作饮食，误食皆吐，殊不可解。年十六，自西塞归，逆旅多妇人当垆，每坐是忍饥竟日，同行皆窃笑，不能强也。归至里门，所见中馈皆阃德，不敢不黾勉从众，久遂安之。食肉而甘，亦成童后事。先是并不衣裘帛，每逢年节易新衣，辄忽忽不乐，或迁怒割毁其裘，往往受先公杖责，终不能悛。是皆十岁时乖缪结习，正不知是何宿业，其不近人情如此。戴殿撰尝笑语云岩：“靖安多山，宜必有苦行头陀潜修石室，既没齿而人不知者，其一生于裘帛甘肥及妇人所作之食饮，何从梦见？不幸而再世还俗，即舒香叔也。”戏笔之，以供一噱。
顷得谭子受四月九日剑外书，亟喜其通守渝江，清勤自勖，此君有志节人也。因忆出山时，别我垂泪，比赠以诗云：“才似相如尚纳赀，郎官清瘦且吟诗。苍生倘欲陈平宰，莫忘枌榆割肉时。”蚕丛万叠，一雁孤飞，竟能达故林芳讯，陈玉弁力也。