台湾鲲洋一弯岛也，昔呼大弯；因其周围近水，故以台湾名之。或曰：荷兰人筑城如台在于安平鲲身沙线，沙环水曲成湾，因名台湾。要之，不离海岛之称者近是。山则崔巍万迭，田则膏腴万顷；舟楫可达，林木郁苍，西洋人尝以浩愈磨沙称之（美岛之意）。东望日本、琉球，南属吕宋、非利宾诸岛，西对福建、广东，皆隔一衣带水，曾无藩篱之蔽；此不可不知之势也。
第台湾自古无专书可考，「隋书」所载曰大琉球，唐、宋以还乃有昆舍耶之称。昆舍耶者，印度梵语也。昆者，谓地宜稻谷之意；舍耶，即庄严也。然皆以海外置之，不通音问。至明中叶，始知有台湾。未几，而岛夷、海寇相继窃据。清初收入版图，三百年来，遂成富庶乐郊。迨乙未之际，白马盟成，又遭红羊劫换。时久事繁，以予管见，凡书籍有关于台湾者计有三百余种，层出不穷，难以全阅。予用是窃有憾焉，思欲辑为一书，而未得其暇。庚子春杪，适在台北师范学校，接家电促归，遂丁父艰。居乡读礼余闲，爰不揣固陋，采诸家之杂说及从东文译出，编成韵语；仿宋王伯厚先生所著之三字经体，因颜曰「台湾三字经」。首序位置、名称、治乱、沿革，继叙番部种族、山州、物产及经济上之事业，莫不略举其端；虽曰地理，而历史寓焉。
夫一物不知，儒者之耻，西人五尺童子，皆能明五洲万国之俗、太阳地球之位；吾人生斯、长斯而不知斯地之事事物物，亦可羞乎！古者，周礼大司徒以天下土地之图用知地域之数，辨其山林、川泽、邱陵、坟衍、原湿之名物，辨其邦国、都鄙之数，故有土会、土宜、土均、土圭之法；而大司马之职，又有职方氏、训方氏、土方氏、怀方氏、合方氏、形方氏，无非为地理计者。是地学乌可忽乎哉！大丈夫桑孤篷矢，志在四方，行将驰驱万里，游历五洲；倘不知山川形势，难免迷途入坎之虞。昔普鲁斯之将蹶法国也，普兵皆藏有法国地图，故履法境如入钓游之乡，其获益固不待言矣。兹予之作此三字经者，盖欲为本岛童蒙示其快捷方式，且便于口头熟读故也。或谓台湾特其小焉耳，区区地学何足以广其见闻；然行远自迩、登高自卑，前程远大，不得不先于此开其端也已。
光绪二十六年庚子端午后三日，王石鹏箴盘自序于新竹了庵。
旧政府行政机关图
清代台弯行政机关图解
右图乃清代台湾行政之机关也。盖自光绪十年法人犯台而后，清廷始知台湾不可忽诸，爰改台湾为一行省，仍属福建总督辖下，特设台湾巡抚部院，即以钦差防务大臣刘铭传任之。此行政一大改革，实在光绪十一年也。至于十三年，乃新设布政使，遂以分巡台湾道兼按察使衔，此际府、县、厅、州废置分合者甚多，数年间而台湾之行政机关又一变。兹特就光绪二十一年当时行政之位置而列明之，以备参考。
了庵主人王石鹏箴盘识