张恨水是中国近现代文学史上的一个典型“符号”,他是中国现代通俗文学史上的文学巨擘,创作了数量庞大的社会言情小说、散文和诗词,既有一定的社会和艺术价值,又兼顾了市场制约和艺术要求,形成了使研究者们感到惊奇的“张恨水现象”;他具有文学家和报人的双重身份,虽然处于通俗文学阵营,并非新思潮启蒙者,却又是一位将启蒙思想渗透进市民大众的推广者;他在一定程度上代表了社会的良心,在思想和艺术上的“精进不已”,始终践行着通俗文学向精英文学借鉴和改良的道路,带着自发的、浓烈的民族意识和爱国主义热情,使他的散文由闲适、趣味向忧患、写实转变,审美情趣由趣味主义向现实主义转变。从张恨水的身上,看到了在中国现代这一内忧外患的“过渡时代”,通俗文学作家向新文学学习、借鉴和融合的倾向。
