相传约公元前9世纪一8世纪左右由吟诵盲人荷马所作。他根据民间传说加工而成,为古希腊史诗。《伊利亚特》和《奥德赛》并称为《荷马史诗》姐妹篇。关于希腊历史上是否真有荷马的存在,他的生存年代、出生地点以及两部史诗的形成问题,争论很多,构成欧洲文学史上的所谓“荷马问题”。《伊利亚特》主要叙述的是在希腊大军进攻特洛亚城最后一年的故事。希腊英雄阿喀琉斯因女俘被主帅阿伽门农所夺,便意志消沉地当众宣布,不愿意再回到战场。希腊军因此受挫。战况越来越激烈,希腊军队由于连连失利,最后连阿喀琉斯的好友帕特洛克罗斯也看不过去了,于是他拿起阿喀琉斯的武器代他上场,战死在战场上,这时,阿喀琉斯深悔自己太以自我为中心,全副武装再度上场,终于刺死了特洛亚的主将赫克托耳。作品穿插了很多神话和传说,不仅有声有色地描写了战争,而且广泛地反映了当时的社会生活、宗教生活等等,是古希腊奴隶社会的一部百科全书,它被誉为欧洲史诗的典范,并为以后的文学艺术提供了丰富素材。《奥德赛》描写希腊各将领攻陷特洛亚城后凯旋回国途中,所遭受的各种苦难。叙述希腊英雄奥德赛在海上飘泊十年,经历种种艰险,终于回到了祖国,与妻子团圆。另一方面又叙述因为奥德赛流落他国,致使留在祖国的妻子和儿子常常受到一些求婚者的骚扰。最后奥得赛父子合力歼灭恶人,夺回自己的财产。《奥德赛》洋溢着人类文明初期的英雄主义和乐观主义精神,充满了蓬勃的朝气和向上的力量。反映了古希腊氏族社会向奴隶社会过渡时期的家庭关系,社会生活和维护私有财产的斗争。两部史诗的篇幅均在万行以上,西方人一直把他们称为古代最伟大的作品,被认为是文学上的楷模。
