汉司马相如作。《文选》将此赋分为前后两部分,前者名《子虚赋》,后者名《上林赋》。《史记·司马相如列传》载,司马相如客游梁时著《子虚赋》。汉武帝读后称善,召问相如。相如说《子虚赋》写诸侯之事,不足观,请求为《天子游猎赋》。“相如以 ‘子虚’ ,虚言也,为楚称; ‘乌有先生’ 者,乌有此事也,为齐难; ‘无是公’ 者,无是人也,明天子之义。故空藉此三人为辞,以推天子诸侯之苑囿。其卒章归之于节俭,因以风谏。”赋中写楚国的子虚向齐国的乌有先生夸耀楚国云梦之大和楚王游猎盛况,乌有先生又夸说齐国的勃澥、孟诸压倒楚国。无是公听后批评二人: “徒事争游猎之乐,苑囿之大,欲以奢侈相胜,荒淫相越,此不可以扬名发誉,而适足以贬君自损也。”接着无是公又大肆炫耀上林苑的宏大、宫殿的豪华和天子游猎之盛,从而压倒了齐楚。班固在《汉书·司马相如传》结尾的《赞》里说:“相如虽多虚辞滥说,然要其归引之于节俭,此亦《诗》之风谏何异?”此承司马迁之说,又进一步与《诗》相提并论。此赋反映了汉武帝时的盛况,歌颂了大一统中央王朝的声威,结构宏大,气势雄伟,辞采华茂。
